А я продолжала внимательно рассматривать невесту моего родственничка. Обычная, скучная, правильная Маша. Я с первого взгляда невзлюбила девушку. Хотя, признаться откровенно, она ничем не заслужила такого отношения. На ее лице всегда светилась вежливая улыбка, во взгляде — полный покой и умиротворение. Словно в свои двадцать пять она уже постигла дзен и жила в согласии с целой вселенной. Даже профессия у Маши была героической. Она учила мелких спиногрызов уму-разуму. И если верить рассказам Вероники, обожала свою работу. Я верила с трудом в то, что подобную работу можно любить. Но Маша, которой восхищалась вся моя семья, кроме меня, наверное, была исключением. А еще Маша пекла замечательные пироги. Маша вязала шарфики-носочки. Маша умела варить варенье на зиму. Хотя я не понимала смысла в этом странном занятии. Зачем? Ведь можно просто купить то, что хочется, а не торчать у плиты часами, чтобы потом, спустя полгода, есть. Маша держала холостяцкую берлогу Ника в идеальной чистоте с тех самых пор, как они стали жить вместе. Маша, я была уверена в этом, даже трусы гладила моему брату. И, наверное, шнурки с носками. Маша умела все и была идеальной супер-женщиной. И да, фигура у Маши тоже была идеальной. И прическа. Хотя я не слышала от Вероники, чтобы ее обожаемая Маша торчала в салонах красоты. Уверена, что и цвет волос у вездесущей Маши натуральный. Я продолжала наблюдать за идеальной Машей и моим идеальным братцем вплоть до того момента, как в зале появился Левка и спас меня. Я была безумно рада, что дядька не подвел и пришел. Более того, привел с собой приятеля. Я забыла имя парня, но помнила, что около трех лет назад это чудо очкастое предлагало «завалиться в клуб». — Надеюсь, ты не возражаешь, что этот придурок увязался за мной, Саня? — небрежно махнул рукой Лева на своего приятеля. — Ты ведь помнишь Михаила? К слову сказать, «придурок» Михаил уже не выглядел таким очкастым доходягой. Подкачал бицепсы в тренажерке, сменил очки на линзы, а свитер дикой расцветки заменил стильным пиджаком и рубашкой в тон цвета глаз. И я коварно улыбнулась, протянула руку Левкиному приятелю и взмахнула ресницами. Парень «поплыл». Сразу видно. И я позволила себе выбросить из головы идеального братца и его идеальную супер-женщину, а все внимание подарила симпатичному Михаилу с милой ямочкой на щеке. — Разумеется, я помню Михаила! — пропела я. — Куда делись твои очки, Михаил? Парень уселся напротив, улыбнулся, окинул меня заинтересованным взглядом и, чуть подавшись вперед, загадочно проговорил: — Туда же, куда и твои брекеты, Кассандра, — подмигнул парень. — Полегче, Ромео! — Лева отвесил другу шуточный подзатыльник и занял свое место. — Саня, скажи честно, я могу убедить тебя, что затея с вечеринкой — не самая лучшая? — Не-а, — хохотнула я, рассматривая улыбающегося парня, сидящего напротив. Михаил не сводил изучающего взгляда с меня. Я прекрасно знала, что после визита к стилистам, да в новых шмотках, купленных на папины деньги, парню было на что посмотреть и пофантазировать. — Миха, сбавь обороты! — фыркнул дядя. Но Михаил словно и не заметил предостережений Льва. И уже через десять минут получил от меня приглашение на завтрашнюю вечеринку. Хотя, предполагаю, он бы все равно увязался за Левкой. Мужской взгляд красноречиво заявлял об этом. *** Глава 5 За легким флиртом с Михаилом и приятной беседой с дядей, я перестала думать о ненавистном старшем брате. Но, как оказалось, рано я радовалась. Ник сам дал о себе знать, как только заметил нас. Я почувствовала тяжелый, колючий взгляд на затылке. А потом и вовсе услышала глубокий мужской голос и мелодичный женский смех. Идеальные Ник и Маша снизошли до простых смертных, не поленились и подошли к нашему столику, чтобы обменяться вежливыми приветствиями с Левой. Мне тоже досталась порция любезностей. Более того, правильная Маша вдруг полезла ко мне с девчачьими обнимашками. Бред ведь! Пф! Мы никогда не были подругами. Я вообще всегда старалась смотаться из дома, когда Ник приводил Машу к нам домой. А потом и вовсе старательно игнорировала любые семейные мероприятия, только бы не встречаться с девушкой брата. — Кассандра! Ты так изменилась! — щебетала Маша с мягкой дружественной улыбкой на губах. В ее взгляде не было ни капли фальши. — А ты все такая же, — натянуто улыбнулась я. Ника я старательно игнорировала. Я не планировала разговаривать с занудой, по крайней мере, до вечеринки. Не хотела портить себе праздник. — Кассандра, у нас с Никоном предложение! — радостно щебетала Маша. — Я могла бы приготовить семейный ужин. И мы бы отметили твое возвращение. Что скажешь? Я знала, что трое мужчин уставились на меня. Во взгляде Михаила — явный интерес. Левка смотрит с мягкой иронией. Этому гаду любопытно, как я буду выкручиваться. А вот Ник…. Здесь все сложно. И совсем некстати вспомнился недавнее происшествие в душе. И, кажется, щеки под ровным слоем косметики стремительно начали краснеть. А ведь я никогда не смущаюсь! Никогда! Загорать нагишом у бассейна? Да запросто! Закадрить парня на спор? Да легко! Шокировать окружающих своим видом? Раз плюнуть! И никогда, ни разу я не краснела. Ни разу. А тут почувствовала себя неуютно. — Угу, шикарная идея, — подмигнула я. — Жаль, что у меня аллергия на семейные посиделки и совместные обеды! Улыбка Маши померкла. Я мысленно поставила галочку в своем списке злобных дел. «Обидеть Машеньку» — сделано! — Нам пора, — сухо процедил Ник, приобнял свою невесту за плечи, пожал рук Леве, а вот мне достался убийственный взгляд. Чувствую, месть этого высокомерного напыщенного засранца настигнет меня очень и очень скоро. — Ненавижу зубрилок! — фыркнула я, когда идеальная пара и лауреат премии «Мистер и Миссис Совершенство» испарились из ресторанчика. — И в кого ты такая стерва, Саня? — флегматично протянул Лев. — Ну, не знаю, Лев Викентьевич, не знаю, — улыбнулся Миша. — Кассандра замечательная девушка! — А вот с этого места поподробнее! — хохотнула я. Мишка подмигнул. Молодой человек нравился мне все больше с каждой минутой. И я уже начала думать, что вернуться в родные края — не самая отстойная идея моего папочки. Кажется, Михаил скрасит мое унылое существование в этой дыре. *** Организовать крутую вечеринку всего за сутки? Да запросто! Единственный минус заключался в том, что нужно было все провернуть за то время, пока Ника не будет дома. Я молилась всем богам, чтобы зануда-братец ночевал в городе. Но нет, он заявился поздним вечером домой, заперся в рабочем кабинете отца, а потом, около полуночи поднялся в свою спальню. Разумеется, я не следила за передвижениями парня по дому. Еще не хватало! Просто бессонница. Да и переговоры с администратором «Дайкири» немного затянулись. Проверенный ди-джей свинтил в отпуск, пришлось подыскивать другого кандидата. Но уже к полуночи все договоренности были заключены, а предоплата в размере внушительной суммы стремительно перелетела с моего счета на счет клуба. И вот тут, когда я валялась в своей мягкой и уютной постельке, разумеется, в моей любимой пижамке, дверь стремительно распахнулась. — Какого хрена ты выкинула такую сумму на счет чертова гадюшника? — рявкнул Ник. Я соображала всего секунду. — Ты отслеживаешь мои финансовые операции?! — возмутилась я.