Моя Сашка, которую я едва не потерял. Или потерял. — Ник, давай по домам, утром встретимся здесь, — настойчивый голос Левы заставил меня очнуться. Если бы кто-то другой сказал мне это, я бы не послушался. Но Осинину я верил. Он словно связывал меня с Кассандрой. — Хорошо, — кивнул я. Из больницы я уезжал на машине Макса. Несмотря на то, что пошли вторые сутки без сна, я все же принял единственно правильное решение. Голова звенела, шею и плечи словно сжимало обжигающими тисками, но мысли были кристально чисты. И я попросил Максима отвезти меня не в родительский дом, и не в холостяцкую берлогу, где ночевал, если не хотел беспокоить Машу или ехать за город, а туда где меня ждал тяжелый, но неизбежный разговор. *** У меня не было с собой ключей от квартиры Маши. Позвонил, она сразу же открыла, словно ждала моего прихода. — Боже мой! Никон, что случилось?! — всплеснула руками, распахнула двери шире, впуская меня в квартиру. — Нам нужно поговорить, Маш, — вместо пояснений произнес я, оттолкнулся от стены, голова немного кружилась, но мысли не путались. — Ты голоден? Я как раз ужин приготовила! — спохватилась девушка, я послушно двинулся следом. Я не собирался ужинать, кусок в горло не полез бы, но от крепкого кофе не отказался. *** Глава 21 — Надеюсь, она скоро поправится! — прошептала Маша, обхватила горячую чашку ладонями и вздохнула. А я в который раз поднялся на ноги и подошел к окну. Уже рассвело. Начался новый день. Новая жизнь. Я же, как последний трус, боялся ее сюрпризов. Боялся, что стоит вернуться в клинику, как все рухнет. Боялся, что вот-вот раздастся телефонный звонок, и кто-то сообщит мне об ухудшении состояния Сашки. Я все рассказал Машке. Она молчала, слушала, не перебивала. Рассказал, ничего не тая. Всю правду, как есть. И даже то, что выбрал для себя девушку — полную противоположность Кассандре. Умышленно выбрал, чтобы исключить незримое присутствия Сани в своей жизни. Но облажался по полной. Ведь не вышло ничего, не получилось. Стоило вернуться Саше, как все стало хуже. Или лучше. Кто уж разберет. Но в любом случае, я ничего не стану менять. — Обидно быть суррогатом, — произнесла вдруг Маша. Девушка подошла, встала рядом. Мы смотрели в окно, на просыпающийся двор. — Прости меня, Маш, — повинился я, не глядя на девушку. Чувство вины стало моим привычным спутником. Да, виноват. Перед Машкой, перед Саней, перед своей семьей. И я не был уверен, что у меня хватит сил справиться со всем этим. — Когда мы стали встречаться, я не верила своему счастью, — вздохнула Маша. Взглянул на нее. Лицо девушки было задумчивым, погрузившимся в воспоминания. — Ты красивый, успешный, перспективный, замечательный, Ник, — говорила бывшая невеста. — Но если говорить откровенно, я никогда не видела нашего будущего. Ты всегда был закрыт для меня. Улыбался, говорил, был рядом, но никогда не пускал меня в свое сердце. Я смирилась с этим. Думала, ну вот такой ты человек. А потом вдруг поняла, что настоящий ты — совсем другой. Я видела, каким ты можешь быть, если не прячешься. Знаешь, когда? Я отвернулся, вновь взглянул вниз, на просторный двор перед высоткой. Я знал ответ. И Машка знала. — Когда ты видишь ее, Сашку. Когда она рядом, ты меняешься. Помнишь, мы отдыхали в горах? На лыжах катались. А потом тебе позвонили, и ты умчался. Потому что она позвала, — усмехнулась Маша, я прекрасно помнил тот случай, как и многие другие. — Я давно смирилась, что у тебя есть Саша. Возможно, до сегодняшнего дня ты и сам не понимал, сколько ее в твоей жизни. Я прислонился лбом к прохладному стеклу. Права Машка. Жаль, что это осознание пришло вот с таким «прицепом». — Ты замечательный человек, Никон Вершинский, — уверенно произнесла Маша. — Слишком властный, угнетающий и жесткий для меня. Иногда я побаивалась тебя, твоей энергии. А вот Саша…. Она справится с тобой. Сделает счастливым. Даст тебе то, чего я никогда не смогу дать. — Я совсем не уверен в этом, — горько признался. — Я чуть не угробил ее. Да и так, морально раздавил. Она ведь такая живая, такая настоящая…. — Все пройдет, Ник, — Машка устроила свою ладонь на моей спине, погладила между лопаток. Было приятно, почувствовать поддержку со стороны друга. — Саша очень сильная девочка. Она поправится. А потом непременно помотает твои нервы. Не переживай. — Она может, да, — усмехнулся я. — Хочешь секрет? — вдруг подмигнула Маша и улыбнулась совсем не так, как раньше, а беззаботно. Кажется, я никогда и не видел у нее такой улыбки. — Я ничего не сделала для подготовки к свадьбе. Даже родне не говорила, что ты собирался ее перенести. Знала, что ее не будет. И платье не выбирала. — Какая ты непослушная девчонка, — в шутку нахмурился я. Кажется, это был новый уровень наших с Машей отношений. И он мне нравился больше. — Еще какая, — отмахнулась Машка, а потом вдруг вздохнула: — У меня на работе есть кое-кто. Только это секрет. — Да ты что! — наигранно рассердился я. — Я ей душу изливаю, а у нее, оказывается, секреты! — Моим секретам далековато до твоих, Ники! — Машка пихнула меня локтем под ребра, я тут же охнул от острой боли. — Ой, прости! — Будем считать, что мы квиты, — прокряхтел я, пережидая, пока боль стихнет. — Так что за секрет? — Там все сложно, — повела плечом Маша, скрестила руки на груди, вздохнула, прикрыла лицо ладонями, и я был уверен, покраснела, смутившись: — Это отец моего ученика. Разведен, кажется. Мальчишка проблемный, постоянно влипает в передряги. И отца часто вызывают к директору. А я как-то нашла к мальчику подход, он учиться начал. — С пацаном все ясно, с папашей что? — зевнул я. Усталость навалилась неподъемным грузом. Глаза начали слипаться, и я понял, что если не вызову такси, усну прямо здесь, на кухне. Но тут же прикинул: а вдруг Сашка узнает, где ночевал? Стало почему-то очень важным, чтобы Саня знала: нет у меня никого, и не может быть. Только она. — Цветы дарит, после работы встречает, — покаялась Маша. — Он вообще, очень замечательный. — А почему раньше не сказала? — вздохнул я. — Как? «Ник, вот мой новый любовник!»? — ехидно скривилась Машка. — И даже так? — округлил глаза. Вон оно оказывается, как. Машка мне изменила, а я даже и не понял. Прислушался к своим ощущениям. Глухо. А вот от воспоминаний о подвигах Сашки в объятиях нового приятеля кулаки сжались, и появилось стойкое желание вмазать красавчику по морде. — Ну, нет, конечно! — поджала губы Маша. — Но он очень настойчив. Пожалуй, соглашусь. — Думай сама, ты уже взрослая девочка, — подмигнул я Машке, — Но помни, если что, я всегда помогу. Я понял, что разговор уже закончен. Не знал, когда мы встретимся с Машей в следующий раз. Да и встретимся ли. Эта страница моей жизни была уже перевернута. Передо мной лежал чистый, белый лист. — Ник, я верну деньги за эту квартиру! — спохватилась Маша, когда я уже открывал входную дверь. — Нет, Маш, — возразил я. — Это подарок. Прежде, чем закрыть за собой дверь, я взглянул на девушку. Машка была красивой, изящной, высокой брюнеткой со спокойным взглядом. Рядом с ней чувствовалось умиротворение и покой. Я знал, что ее новому знакомому повезло встретить такую девушку. Возможно, если бы в моем сердце не жила все эти годы Сашка, я бы был счастлив рядом с Машей. Но у судьбы на нас свои планы. — Прощай, Маш, — обронил я. — И спасибо тебе за все. Маша взмахнула рукой на прощанье. Я вышел на улицу, вызвал такси. И пока ждал машину, прикинул, что теперь осталось лишь пообщаться с отцом. И я не был уверен, что все пройдет так же гладко, как с Машкой. Возможно, мне светит отлучение от семьи, грандиозный скандал и увольнение. Но отчего-то эти перспективы меня не страшили. Я был готов принять все, что подкинет мне жизнь. Главное, чтобы Сашка была рядом, в идеале — не дальше, чем на расстоянии вытянутой руки. ***