Веселый молодой мужчина Михаил подкупал своим чувством юмора, яркими историями, колкими замечаниями. Он не пытался произвести впечатление на дочь влиятельного бизнесмена, а был самим собой. Одним словом, не парень, а сказка. Однако на город уже опускалась ночь, и настойчивое жужжание моего телефона утягивало меня обратно, из сказки в реальность. — Кажется, мне пора домой, — вздохнула я. — Утром на работу. — Да, мне тоже, — кивнул Миша. Парень стоял передо мной, спрятав руки в карманы джинсов, но мне казалось, что он хотел бы обнять меня. Так и случилось. Теплые ладони коснулись моих плеч. Я стояла, не шевелясь, и, почему-то, не торопилась отступить. В конце концов, Мишка устроил мне чудесный вечер, развеселил, поднял настроение, заставил почувствовать себя обычной девчонкой. И я позволила парню легкий поцелуй в губы. Короткое, почти братское прикосновение. Было ясно, что Михаил готов пойти дальше. Однако я не была готова. — Спасибо за приятный вечер, — улыбнулся парень. Я кивнула. По неясным и непонятным причинам я боялась посмотреть в его глаза. Казалось, будто я дурачу парня. Но это всего лишь мое воображение. Не больше. Однако я поняла, что нужно срочно убежать, спрятаться всего на несколько часов. Уже завтра утром все будет хорошо, все вернется на свои места. Но сейчас мне нужна минутка тишины и покоя. — И тебе, — кивнула я. — Я подвезу, — улыбался Миша. — Нет! — излишне торопливо сказала я, а потом сгладила улыбкой: — Ты же видел мою охрану? Они до сих пор считают, что незаметны и невидимы. Пойду, скажу им о том, что они прокололись. И потом, нет смысла мчаться за город, а потом возвращаться обратно. Миша неопределенно пожал плечом. — Тогда, беги, — улыбнулся парень и отступил, выпуская меня из своих рук. И только сейчас я поняла, что смогла глубоко вздохнуть. А до этого момента — словно кто-то перекрыл клапан подачи чистого воздуха. Махнула Мишке рукой и торопливо пошла в сторону двух одинаковых широкоплечих мужчин. Но, не дойдя пары шагов до моих охранников, остановилась. Знакомая и резвая тачка преградила путь, а водитель в ней, спустя мгновение, изнутри распахнул переднюю пассажирскую дверцу. — Домой? — буркнул брат. Я секунду пребывала в замешательстве. Какого черта этот придурок делает здесь? Следит? Сторожит? Ждет, когда я накосячу? — Да меня ребятки подбросят, — махнула головой на безмятежно замерших товарищей в пиджаках и с пистолетами. — Садись, Саня, — вздохнул Ник как-то слишком устало, а потом и вовсе провел рукой по лицу, повернул голову ко мне и выдал: — Поговорим. Так и вертелись на языке колкий вопрос и пара фраз не самого пристойного содержания. Но я все же села в машину, пристегнулась и, наконец, сбросила вполне удобные туфли, но которые все же умудрились убить меня после долгого первого в жизни рабочего дня и прогулки по парку. *** Глава 13 Кажется, прогулка пешком, раннее пробуждение после вечеринки и общение на повышенных тонах с братцем утомили меня. И я задремала сразу же, как только Ник вырулил на магистраль, ведущую из города. С учетом пробок, добирались мы больше часа. И когда я открыла глаза, то поняла, что машина припаркована перед входом в наш особняк. Ник шумно выдохнул, откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза руками. Кажется, он устал. И, что удивительно, мне стало его капельку жаль. Самую малость. Но я тут же отмела это чувство, подхватила туфли и босиком отправилась домой. Ник, наверное, шел следом. Я даже слышала его шаги. Но не оборачивалась, предпочитая игнорировать сводного родственника. — Ужинать будешь? — раздался спокойный голос Ника. Я уже преодолела лестницу, повернула голову, взглянула на брата сверху вниз. Волосы всклокочены, словно он секунду назад взъерошил их пальцами. Пиджак расстегнут, а галстук и вовсе отсутствует. Такой Ник нравился мне больше. — Да, переоденусь только, — решила я. Ник кивнул. Я предпочла ускориться. По моим подсчетам, у меня было несколько минут передышки. Мне нужно успеть сменить одежду, успокоить нервы и вспомнить, что я — стерва. С поставленными задачами я справилась за рекордные сроки. И когда спустилась вниз, нашла Ника на кухне. Нашей домработницы уже не было, вся прислуга отправилась во флигель. В доме царила тишина. Но не это удивило меня, а Ник, который, сменив костюм на потертые джинсы и легкую футболку без рукавов, умело орудовал ножом. Судя по дивным ароматам, на ужин нас ждало запеченное мясо и гарнир из овощей. Небольшой кухонный стол был сервирован на двоих. Друг против друга. — Надеюсь, ты не против поесть здесь, а не в столовой, — проговорил Ник, не оборачиваясь. А я немного «зависла». Вид совершенно непривычный. Как и Никон в стенах кухни. Я всерьез считала, что мой старший братец воспринимал готовку исключительно бабским занятием. А тут — сам накрывает на стол и даже ни капли не ворчит. — Да мне без разницы, — ответила я и устроилась на стуле, который Ник галантно отодвинул для меня. Появилось стойкое чувство грядущего подвоха. Ну не может мой заносчивый братец все это делать просто так, без причины. Я сидела, наблюдала за тем, как Ник раскладывает мясо по тарелкам, ставит свежий салат в центр стола, разливает по стаканам холодный, любимый мною с самого детства клюквенный морс. — Чего ты хочешь, Ник? Скажу честно, все это выглядит, по меньшей мере, странно, — наконец, произнесла я, когда моя тарелка опустела, а тишина стала настолько гнетущей, что, кажется, сыпались искры. — У тебя с ним серьезно? С этим Михаилом? — ошарашил меня вопросом Ник. — А у тебя с Машей? — вместо ответа спросила я. — Да, — Ник ответил сразу же, отложил нож и вилку в сторону. — Вот и у меня «да», — безмятежно произнесла я и напомнила: — Ты хотел поговорить со мной? Там, в городе, ты так сказал. — Да, — кивнул Ник. — И о чем же? — настаивала я. — Этот твой Михаил, Саня, — как-то резко начал Ник. — Он совсем не подходит тебе. Он не пара, понимаешь? — Да ну? — хмыкнула я. — Можешь ты хоть иногда быть серьезной?! — вспыхнул Ник и подскочил со своего места. — Разве ты не видишь, что он с тобой ради бабла? Он не из твоего круга! Не подходит тебе! — То есть это ты решаешь, кто мне подходит, а кто нет? — прищурилась я и из вредности подскочила на ноги. Думает, он выше меня и может давить авторитетом? Да хрен угадал! — Я твой старший брат, Саня! — отрезал Ник. Я скрестила руки на груди. Он — уперся ладонями в бедра. Так мы и стояли, сверля друг друга гневными взглядами. — Ой, ли? — фыркнула я, облизнула губы, ставшие вдруг сухими, увидела, как Ник не сводит с них своего жгучего взгляда, и решила, если уж вечер испорчен, то нужно портить его до конца. — Да! — рявкнул Ник. Ник шагнул ближе, нависая надо мной стеной. Но я ведь знала, что и с этим несносным человеком можно справиться, если подойти к делу с хитростью. — То есть, если ты мой старший брат, то мне никогда и не при каких обстоятельствах нельзя делать вот так? — поинтересовалась я, шагнув ближе. Моя грудь коснулась грудной клетки Ника. Я смотрела в его глаза, видела, как расширяются его зрачки, а рот приоткрылся. — И вот так? — прошептала я, когда мои ладони заскользили по мягкой ткани футболки, а потом я с радостью запустила пальцы под нее, легко оцарапала упругие мышцы живота своими ногтями. — Да, — хрипло выдохнул Ник. Но я не была уверена, что его «да» означало то самое «да», которое запрещало мне трогать этого парня, злить его, целовать. — И так? — шепнула я, привстав на цыпочки и коснувшись ртом твердых губ. Возможно, новое «да» прозвучало бы. Но я крепче прижалась своим ртом к раскрытым губам, скользнула языком, прихватила зубами. Руки Ника оказались на моих бедрах, сжались с дикой силой, стиснули до боли, и впечатали в прохладную стену. Думала, оттолкнет, а потому вцепилась пальцами в его спину, оставляя, скорее всего, царапины. Но Ник удивил меня. Подхватил руками под бедра и тут же придавил меня всем телом, выбивая громкий стон. Сладкий и томительно нежный. Горячий и жаркий. Дикий и необузданный. Таким был наш поцелуй, от которого дрожала каждая клеточка моего тела, а живот сводило от стремительно растущего напряжения и возбуждения.