Я удивлённо посмотрела на босса и по приглашению Короля, села на кресло напротив стола и короля. — При чем тут я? — нахмурилась. На правителя старалась не смотреть, слишком был тяжёлым и изучающим его взгляд. — Записку, которую обронил маг, когда Стражи устроили погоню, было написано твоё имя. Альберт передал мне скомканную бумагу, один из углов которого был сожжен. На бумажке было написано моё имя: неровные буквы были чуть наклонены вправо. Тот, кто его писал явно, торопился и писал, не опираясь на твердую поверхность. Каждая буква была просто выцарапана пером на бумаге, где-то даже были кляксы и видимые повреждения, лишь подтвердившие мои мысли. — Твоё имя написано на нём кровью, — озвучил босс и прищурился. Я поняла к чему он клонит. Поняла, что он имел в виду и какие гипотезы строил, как и видимо и король. Не зря же он прибыл, оставив престол и своих поданных. На обычное дело его бы не пригласили и не стали беспокоить. Сердце обожгло обидой, но пришлось её затушить. Их можно понять, доверять даже самым близким в наше время непозволительная роскошь. — Я не имею к этому никакого отношения, — спокойно произнесла я и положила бумагу на стол, смело глядя в глаза Королю. — И как вы докажите, луэ[1]? — вздёрнул он бровь и откинулся на спинку кресла, не отводя от меня тяжёлого взгляда. Ладошки вспотели и сердце бешено заколотилось в груди. Как я докажу? Очень просто ваше величессство. — У меня есть алиби. Вчера со мной весь день провел Страж и Магесс из Совета Магов — Эрвин Дэуэр, — увидела на мгновенные удивлённые глаза своего босса и совершенно бесстрастное выражение лица нашего короля. Мне бы так владеть своими эмоциями, как он. — Вызовите его, — холодно отдал приказ король, пристально глядя на меня. Король Андэр является видным мужчиной нашего Королевства. По причине потери родителей Андэр вступил на престол, когда ему было всего семнадцать лет. В двадцать пять лет, Совет Магов настаивал на женитьбе Короля, но тот не хотел и советовал магам, лучше обратиться к своему старшему брату, который являлся бастардом. По сей день Совет Магов постоянно напоминает Королю о брачных узах с принцессой Алларель, ― эльфийкой Южных Вод. Король Андэр лишь важно кивает головой и игнорирует своих магов. Многие принцессы и графини, пытались добиться его расположения, но король был непоколебим. Вежливо, но настойчиво отвечал всем претенденткам на его сердце — нет. Для своих ста двадцати трёх, он выглядел превосходно, ведь сильные маги доживают до пятисот лет, чем обычные люди. Густые чёрные волосы, острые скулы, большие голубые глаза и проницающий взгляд. Да, он был чертовски хорош собой. Король мог одним взглядом припечатать мага к полу, добиваясь правды или заставляя молчать. Даже сейчас, его цепкий взгляд блуждал по моему лицу, а на его губах играла тонкая улыбка, значение которой я не могла разгадать. В комнату бесшумно вошёл Эрвин в строгой одежде и со серьёзным выражением лица, поклонился Королю, а следом за парнем вошёл Кайл, еле заметно кивнул нам, включая Королю, от чего у меня глаза на лоб полезли. Бастард встал по правую сторону от короля. Где это видано, чтобы Короля так приветствовали? Или старшим братьям это позволено на глазах у подданных? — Мне сообщили, что Крис подозревают в заговоре с беглым магом. Это так? — равнодушно уточнил он и, получив кивок от моего босса, Эрвин подошёл к нему и протянул руку. — Я подтверждаю, что Кристина Вардэ, дочь Дина Вардэ, ныне погибшего, была вчера в моей компании целый день и с её стороны не было выявлено никаких злых умыслов. Эрвин полоснул себя по руке мелким кинжалом. Это была клятва на крови, даваемая в самых редких случаях. Если маг солжет, то тут же погибнет, его собственная магия выжжет его дотла. Но в нашем случае, Эрвин не лгал. Мы вчера и правда были целый день вместе. Копались в книгах по древней магии, и искали хоть какую-нибудь информацию о Тёмном Мире. Нашли мы мало за весь день, но это уже было хоть каким-то прогрессом. — Клятва принята. Это правда, — облегчённо выдохнул босс и виновато на меня посмотрел, я кивнула, но было неприятно, что он усомнился во мне. — Я могу идти? — спросила прямо глядя на Короля. Мне было неприятно здесь находится. И причину этого я понимала. Причину того, что во мне усомнились, я двуликая, таким как я никогда не будет доверия. — Крис, я… Босс, что-то хотел сказать, но я невежливо оборвала его. — Если нет, то всего доброго, — и резко встав с кресла, стремительно вышла из кабинета, а затем и из самого здания. На улице я перевела дыхание и направилась в ближайшее кафе, которое находилось в двух кварталах от здания стражей. В кафе я выбрала самый дальний столик и заказала себе обед. Есть сильно хотелось, и мой аппетит нельзя было испортить недавним неприятным событием. А́льберт Хофс — начальник Стражей и мой босс, нанял меня на работу, когда мне ещё было восемнадцать лет. Наши отцы дружили в то время, а я училась тогда на домашнем обучении и хотела найти работу, но куда бы я не пошла мне отказывали, тогда отец поговорил с Альбертом и тот взял меня на работу. Не знаю как ему удалось уговорить его взять к себе двуликую, но и после смерти отца, меня не вышвырнули, а наоборот, уважали как ценного сотрудника. И вот казус за все четыре года. Альберт усомнился, что я могла быть причастна к массовому убийству и как-то связана с тем беглецом. Мне даже не хотелось узнавать, как они напали на его след и какого рожна вообще у этого мага было моё имя, написанное кровью на бумаге. Кому принадлежит эта кровь я тоже знать не хотела. Слишком много навалилось и во всех событиях я не хочу принимать никакого участия. Возможно, я бы ещё так посидела немного, попила мой любимый кофе с пирожным, но мою идиллию наглым образом прервали. Не спрашивая разрешения, за мой столик сел Кайл. Отстраненный равнодушный и невыносимый хам. «Хм, детская травма какая-то? Он настолько часто падал вниз головой, что родители смогли его поймать лишь с девятого раза?» — мысленно хохотнула, но тут же устыдилась. Негоже смеяться над другими и в особенности над этим типом. — Твой уход был весьма безрассудным поступком. Слишком эмоциональным — заметил он, а я сделала вид, что не услышала. Эмоциональным? Да, но ничего не могла с собой поделать. Я думала, Альберт не ставил в приоритет мою магию. А оказалось по-другому. — Мой брат, после твоего ухода, настоял на том, чтобы ты была приглашена лично к нему в кабинет на аудиенцию. Хочет разобраться в твоей магии. И задать тебе пару вопросов. О том, что сам Король хочет тет-а-тет обсудить что-то со мной, я как-то отодвинула на второй план. Сейчас мне было интересно вот эти слова: «Мой брат…». Не хочет ли он сказать, что Король Андэр его брат? Я знала, что у короля есть старший брат, бастард, но, чтобы он им являлся, об этом даже и мыслей не было. Посмотрела на мужчину с подозрением и решила уточнить. — Для принца у тебя слишком мерзкий характер и пофигистическое выражение лица, — заметила я, но поняв, что ляпнула, прикусила язык и решила смотреть в сторону, а не на вытянутую физиономию Кайла. И, что же бастард тогда дальше сидит здесь? Я вопросительно посмотрела на него. — Будь добра, при встрече с моим братом, не будь слишком эмоциональна и держи себя в руках. Не хватало, чтобы ещё двуликая демонстрировала свой характер самому Королю, — я молчала и тихо зверела. Нашёлся мне тут. Будет ещё указывать мне как себя вести. — Ты же не хочешь повторение истории четырёх летней давности? — он оскалился на мой взгляд, явно получая удовольствие от воспоминаний. Я ничего не ответила. Тихо встала изо стола и, оставив деньги на столе за обед, вышла из кафе, не проронив ни слова. Он что-то сказал мне вдогонку, но я не обернулась, плетя заклинание из тьмы и тихо злорадствуя, что его ждёт на ближайшую неделю. Кажется, у этого бастарда, есть постоянная пассия. Так вот и посмотрим, как ты выкрутишься, когда придёшь к ней на огонёк! Вечером… Меня снова вызвал Альберт. Сначала я не хотела идти. Нужно было прикинуться больной или вообще не отвечать на его звонки. Как я и сделала, но в мой дом снова ворвался Эрвин, и не говоря ни слова кинул мои вещи и приказал одеваться. И выглядел он при этом очень злым. Мне казалось, что вот-вот у него пойдёт дым из ушей и носа. — И зачем мне идти к нему и к чему такая спешка? — спокойно спросила я у него, но в ответ получила такой ненавидящий взгляд, что предпочла заткнуться и молча одеваться. Мы воспользовались порталом и сразу же попали на ковёр к боссу. Эрвин, молча вышел из кабинета, как только доставил меня к нему, а я осталась смотреть на Альберта и на его недовольную мину. — Только не надо строить из себя обиженного, — совершенно бестактно сказала я ему и рухнула на кресло напротив него. — Я вовсе не обижен. Взгляни, — он дал мне папку с какими-то документами. — Это заключение баллистиков, — констатировала я факт. — Ну, и что? Я же уже видела, и сама вам рассказала на месте преступления всё. Эти документы лишь подтверждение моих слов. — Об этом я и хочу сказать. Этот ритуал и твои слова. Ты была права во всём. Мы не хотели этому верить, искали другие варианты, но, к сожалению, это оказалось правдой. — Я знаю твои опасения, — вздохнула я. — То, чего больше боишься, то и произойдёт. В нашем случае, все факты этого обряда указывают на наше опасения. Кто-то хочет открыть врата в Тёмный Мир. — Нам нужно найти его, — решительно сказал он, — иначе… — Иначе врата откроются, и начнётся война, которая сотрёт всех в нашем мире. И, мне кажется, что привлечь двуликих в этом деле, слишком мелочно. Король должен объявить полную боевую готовность, — спокойно пожала плечами я, внутренне холодея от страха. Альберт хотел добавить что-то ещё, но камень вызова, который лежал на его столе, неожиданно завибрировал. Проведя рукой над камнем, над столом в виде голограммы появилось встревоженное лицо стажёра, правая сторона которого была в крови. — Босс! Нам нужна помощь!!! — закричал парень и над его головой с громким свистом пролетел огненный шар. — Отверженные напали на нас! — голограммы зашипела и до нас донеслись обрывки фраз. — Босс… на нас… напали. Голограммы потухла, а босс выругался. — Живо к ним! — бросил он мне, выбегая из кабинета. Нападение на патруль произошло на горе Марвоя, там, где проходил ритуал. Стражи вместе с криминалистами осматривали территорию и искали следы подозреваемых. Им удалось найти след ноги. Голой ноги. Сначала была теория про оборотня, что он обратился и порвал тем самым одежду, но полнолуние будет лишь через две недели, да и порванной одежды не было. А значит, это кто-то другой. А теперь следующее, отпечаток ноги был человеческим. И ни единой магии не было обнаружено. Когда стражи зашли слишком глубоко в лес, то там обнаружили лоскут ткани с кровью. Кровь оказалось той же, что и в пещере, где проводили кровавый ритуал. Вот только кому он принадлежал, пока неизвестно. Когда маги забирали биологический материал, то на них напали. Семеро магов, облаченные лишь в чёрные штаны без обуви и без верхней одежды. На их телах были татуировки, которые означало, что маги принадлежат к Отверженным. Отверженные — это сильные маги отступники, которые не согласились повиноваться законам своего Королевства или совершившие тяжкие преступления и освободившиеся после заключения. Последним магам было сложно находиться в обществе и сложнее найти работу, поэтому они присоединились к Отверженным, которые заработали плохую репутацию, благодаря убийствам и грабежам ценных свитков магии. И теперь эти маги напали на наших. По какой причине они это сделали нам неизвестно, ведь эта не их территория, а это значит, что они имеют какое-то отношение к этому кровавому ритуалу. Мы с Альбертом и ещё с двенадцатью магами отправлялись на место сражения через портал. Когда дымка портала исчезла, то тут же кто-то закричал: — На землю!!! По команде, мы легли на землю и закрыли голову руками. Над нами пронёсся огромный ледяной шар, который с громким треском разбился об дерево и повалил его. Мы стремительно вскочили на ноги и разбежались в рассыпную. Я увидела одного отверженного, глаза которого горели красным цветом и бросила в него тьмой. Маг увернулся и оскалившись, соткал из своей магии два меча и пошёл на меня. Р-р! Ненавижу мечи. Никогда не умела ими пользоваться, для меня оторвать его от земли было уже победой. Но вот сейчас, видя, как враг идёт на меня с намерением убить, я решилась на отчаянный шаг. Призвала тьму и отдала ей приказ убить. Тьма рванула в сторону отверженного и оплела его тело мелкими щупальцами, обездвиживая и разрыва плоть. Маг пронзительно закричал, роняя огненные мечи, которые опалили траву. — Крис! К раненым! — крикнул Альберт, выбивая из рук своего врага меч. Я побежала к одному из стражей, который лежал около дерева, сжимая окровавленный бок. Лицо его было бледным, а взгляд затуманенным. Ему осталось совсем немного времени. Рана была слишком серьёзной — Поздно, — прошептал он, когда я рухнула на колени рядом с ним и начала при помощи своей магии заживлять его рану, ― она была глубокой и грязной. Наверное, заражение крови уже началось. Мои руки трясись, магия срывалась, и я боялась не успеть. — Никогда не поздно. Я не умею диагностировать состояние, но я могу кое-что получше, — нервно улыбнулся и сложив руки на ране, предупредила: будет больно. Начала медленно вливать свою магию в его рану, параллельно очищая её, страж закричал от боли. Я зажмурилась, пытаясь сделать всё как можно быстрее, чтобы он не мучался, но он потерял сознание от болевого шока. Испугавшись не на шутку, уже подумала, что сердце остановилось, но пульс был. Когда рана была отчищена, отдала приказ магии заживлять её и оставив клочок тьмы на теле стража, накинула на него охранный купол и уже хотела помочь остальным, как в лесу раздался голос, лишённый эмоций, которые услышали все. — Двуликая! Убить! Откуда раздался голос непонятно, но после этого приказа, в мою сторону направились три отверженных, один из которых был оборотнем в полной трансформации. Испуганно посмотрев на них, я поняла, что одна могу не справится, звать на помощь бесполезно, наших было мало и они были заняты.