— И что у мага есть татуировка на лице, только мы не знаем какая, — тише закончила двуликая, потерянно замолчав. — У нас та же информация, — сказал Марк, посмотрев на Эндрю. — Какой-то маг, кстати говоря, того же описания как у вас, ходил в северной стороне королевства и скупал сов всех лавок у ведьм редкие травы. Он ещё спрашивал есть ли открытые источники у нас. — Зачем ему открытый источник? — задумчиво пробормотал Эндрю. — Возможно в качестве подпитки. Для ритуалов, — пожала плечами Элла. — Нет, — отрицательно мотнула головой. — Два ритуала совершали на огромном расстоянии от источников. Что ещё смогли узнать? — Этот маг был не один, — продолжил Эндрю. — С ним видели ещё двоих, они стояли возле коней, на которых приехали. И выглядели как обычные маги, только иллюзия скрывала их лицо. — Сколько раз они появились в порту? — Раза два, — подумав, ответил друг. — И где искать нам его? — задала интересующий вопрос Элла. — У нас точных координат нет. Нет точного описание этого мага, и тех двоих, что были с ними. — Почему же, мы знаем, что он может быть на окраине Уотфорда, — я метнулась в кабинет отца и взяла карту из его комода. Разложила на столе и нашла название на карте. — Погоди, окраина Уотфорда. Там же находится мёртвая деревня Уотфор, — сказал Марк, склоняясь над картой. — Мёртвая? — нахмурилась Элла. — Да, — кивнула подтверждая. — В этой деревне было огромное захоронение. Погост. Его надежно охраняли, но из-за рождения нового источника, погост проснулся. Тысячи тварей, такие как человекоподобные змеи, минотавры, перевёртыши, метаморфы и многие другие. Тогда, около сотни таких тварей разорвали всех в той деревне. Угроза не распространилась дальше неё. Архимаги, стражи и маги, смогли предотвратить угрозу. — Спасти никого не смогли, — дополнил Эндрю. — Все были мертвы и от жителей осталась лишь пустая деревня, в которую никто больше не планировал приезжать и уж тем более жить. После случившегося, деревню оцепили. Про неё уже мало кто помнит. Она осталась лишь на старых картах. На новых ее уже нет. — Почему деревню не уничтожили полностью? — спросила Элла, смотря на карту, где над неровным кругом была надпись «Уотфор». — Слишком опасно. Если там погост, то они его могли замуровать. Жертвы тех местных жителей, напитали кровью почву. Любое магическое воздействие может поднять их снова. — А каждую нечисть или магических существ сжигают именно магическим огнём, — догадалась я, а парни кивнули. — Обычный огонь их не убивает, потому что эти существа древние, как сами источники, — сообразила Элла. — У них своего рода иммунитет, — хмыкнул Эндрю. — Неужели этот маг хочет поднять целый погост? — Задумчиво спросил Марк. — Судя по тому, какие он редкие ингредиенты собирал и почему он находился на окраине Уотфорда, то вполне возможно. — Но зачем? — спросила я, искренне не понимая. И вправду зачем? Зачем поднимать сильных тварей, управлять которыми ты не сможешь? Какую цель он преследует? — А если это какая-то часть ритуала? — предложил Эндрю, а мы отрицательно замотали головой. На вряд ли это может быть частью ритуала. Мы знаем лишь, сколько этапов этого ритуала, но какие части в него входят или что для каждого ритуала нужно, нам неизвестно. Достоверной информации не сохранилось и верить мифам и легендам мы не можем. — Только послушайте, — не сдавался парень. — Во всех кровавых ритуалах, для самого ритуала подготавливают, так сказать, почву. — Ха! — непроизвольно вырвалось у Марка, но замолчал, наткнувшись на мрачный взгляд парня. — Ты хочешь сказать, что перед третьим ритуалом, возможно, нужна какая-то подпитка или дополнительная энергия? — предложила Элла. — Не вижу связи, — тяжело вздохнула я. — А она и не нужна. Каждый последующий ритуал усложняется. Что если перед жертвоприношением, нужно сделать начальный обряд, на силе которого будет строиться третий ритуал? — выдвинул свою теорию Эндрю, горящими глазами глядя на нас. — Он хочет забрать силу у мёртвых, — осенило меня. — Тогда это многое объясняет, — согласно кивнули они, подтверждая. Забрать силу у мёртвых. Что может быть ещё ужасней? Магия мёртвых, так же мертва, и она опасна в разы для мага. Но зачем?! Зачем мёртвая магия для ритуала? Как же мало информации. И найти её мы не имеем никакой возможности, потому что все сведения были уничтожены. — В какое время проводили предыдущие ритуалы? — задал мне вопрос Марк. — Ближе к полуночи. Именно в это время, энергетический фон сильнее, — ответила не задумываясь. — В это время происходит убийства. — Нам нужно ехать туда, — решительно сказал Марк. — Если всё так как ты думаешь, то одни мы не справимся. Нужно передать информацию лорду Ильсору, — поддержала Элла, а мы с Эндрю кивнули. Решили на том, что Марк связывается с архимагом, а мы идём в подвал отца, где он хранил оружие. Путь туда мне было закрыт, когда я была подростком, но устроившись в Департаменте, отец сам показал мне свой склад. В небольшом помещении, где на полках залегла пыль, а в углах была паутины, стояли железные комоды, в которых хранились накопители, амулеты, луки, мечи и многое другое. В одном из комодов хранились шарики с усыпляющим газом. Отец их часто заготавливал, чему и меня научил. Взяв по несколько штук, мы поднялись в гостиную, где около пятнадцати минут настраивали портал, а я на всякий случай взяла амулет стражников. Снова, схватившись за руки, активировала портал, и яркая вспышка ослепила наши глаза Окраина Уотфорда… Деревня Уотфор… Деревня была мёртвой. Пустые серые улицы, на которых не было видно ни единой души. Серые, скошенные дома, разбитые стекла и развалившиеся кровля. Одинокий ветер гулял по улице, залетая в пустые дома. Пожелтевшая листва деревьев лежала на серой безжизненной траве, а чёрное небо над нами предвещала грозу. Неспешно продвигаясь по улице и заглядывая мимолётно в дома, каждый из нас чувствовал себя неуютно, будто ощущалось чьё-то незримое присутствие. Каждый раз вздрагивали от завывания ветра и скрипа старых створок окон. Здесь было не то что страшно, здесь было жутко. Этот липкий страх засел в каждом из нас и хотелось бросить всё и сбежать. Мы держались друг к другу как можно ближе, хоть так было какое-то чувство безопасности. При прибытии в Уотфор, надеялись, что Стражи и маги уже будут здесь, но в этом месте были только мы. Ещё одной неприятностью для нас было отсутствие любой связи. Даже браслеты, которые нам выдали и те не работали. Раздражение и боязнь накатывали всё с новой силой и казалось, что мы скоро сойдём с ума. Солнце начало скрываться за горизонтом, а мы ничего не могли найти. Старались осматривать каждый дом, но в них не было ничего кроме одиночно брошенной мебели и давно забытых вещей. Деревушка была небольшой, и мы довольно быстро осмотрели большее количество серых улиц и домов. Когда мы начали рассматривать следующую улицу, то услышали странный вой, раздававшийся со всех сторон. Застыв от неожиданности и резко накатившего ужаса, мы лихорадочно начали искать его источник, но не находили, а вой всё усиливался. Казалось, что это существо рядом, но вокруг нас были лишь пустые дома. Откуда здесь могут быть волки? Деревня мертва, и тёмная сила давит не только на людей, но и на животных. Они сходят с ума от воздействия мёртвой магии, поэтому здесь нет ни единой души. — Здесь никого нет, — рыкнул Марк. Посмотрев в его сторону, я увидела клыки, которые были видны из-под верхней губы, а на его пальцах, заострились длинные чёрный когти. Он словно зверь, начал принюхиваться, а его уши подрагивали от повторяющегося воя. Его второй силой была ипостась оборотня. Теперь понятно, почему он всегда так холоден и равнодушен к окружающим. Оборотни всегда отличались равнодушием от окружающих. Умение владеть своими эмоциями ― важная догма каждого оборотня. — Ты кого-нибудь чувствуешь? — бросил Эндрю, шагая вперёд. В его руках материализовался меч из чёрной стали, а на руках вздыбились чёрные вены. — Никого, — выдохнул он, возвращаясь в свой облик. Вой прекратился и стих ветер. Мы уже дошло до погоста и на пути нам никто не встретился. Может это был заблудший волк? На высоких воротах, который захватил ядовитый плющ с шипами, висел самый обычный замок. Подойдя, я осмотрела его, нажала на дужку, покрытую ржавчиной, с громким щелчком он открылся и упал на землю, а цепи, которые он сдерживал, стальной стружкой осыпались у моих ног. Открыла рот от удивления и посмотрела на друзей. — И это они так хорошо охраняли опасный погост?! — возмущённо зашипела Элла, пнув замок в кусты без листвы. — Где это видано, чтобы погост охраняли ржавым замком и деревянной цепью, которая даже и не цепь вовсе? — рыкнула она и толкнула ворота. — Здесь что-то не так, — пробормотал Эндрю. — Здесь даже нет защиты. Где, бездна её задери, защита?! — прошипел он. — Возможно она и не требовалось. Они могли наложить защиту на склепы или усыпальницы, — предположила я. — Надо проверить. Если маг решил поднять погост, и забрать силу этих тварей, то нужно поторопиться, — сказал Марк, а мы пошли вглубь погоста. Здесь было много надгробий, два небольших склепа и кучу захоронений без названий. Я была права. На каждом из них стояли мощные охранные заклинания. Магический фон был в норме, да и окружающая обстановка была вполне спокойна. — Затишье перед бурей, — весьма точно подметил Марк. — Нам нужно разделиться, — повернулась к ним и увидела скепсис. — Погост большой. Неизвестно, когда придёт подмога. — Она права, — вздохнула Элла. — Время идёт, мы мага не нашли ещё. И не нашли того, кто выл. Это мог быть оборотень перевёртыш. Да кто угодно! — Ладно, давайте так. Если Элла видит иллюзии, то проверь надгробия. Я проверю первый склеп, — кивок в сторону небольшие каменное сооружение возле высокого забора. — Марк, на тебе второй склеп, — второе же находилось в окружении множества надгробий. — А я проверю весь погост, — фыркнул он. — Здесь ещё участок один отделен от погоста. Интересно узнать, что там. — Если что-то найдём или что-то случится, связываемся мысленно или при помощи браслета. Если ситуация экстренная, то сигнальный огонь, — ребята молча кивнули, и мы разошлись. Здесь было очень тихо. Животные давно покинули эту местность, не выдерживая мёртвую магию. Неудивительно, если даже обычные люди ушли с этих земель. Теперь здесь всё мертво настолько, что место обозначено лишь на старых картах. Жители давно позабыли об этой деревушке, что к лучшему. А вот некоторые маги, желающие величие и могущества, прекрасно помнят о нем. Интересно, а кто захоронен в этом склепе? Я около минуты стояла возле старого сооружения из белого камня и мрачно его осматривала. На нем не было таблички с именем, кому он принадлежит, и кем он был построен. Некогда белый камень, спустя много лет посерел, штукатурка начал отваливаться, открывая вид на бетон, а решетчатые двери давным-давно поржавели. Замка на дверях не было, так что я без труда вошла, спускаясь по лестнице с залежавшийся жёлтой листвой. Неприметная коричневая дверь без замка с противным скрипом отварилась, и я вошла в небольшое серое помещение, посередине которого, находился саркофаг из белого камня, такой же, как и склеп. Обошла его по кругу, не решаясь прикоснуться к нему. Саркофаг был полностью поглощен древней и невероятно мощной защитой, которая мерцала в темноте. Потолок был самым обычным, как и стены. Переход на магическое зрение ничего не дало. — Это самый обычный склеп, — пробормотала я. На крышке саркофага я нашла табличку с выкованной надписью. В нём находился неизвестный архимаг, имя которого скрыто. Некогда он защищал эти земли, но был убит на войне. Вот и вся информация