— Добрый, прекрасная леди, — сверкнул он глазами и обольстительно улыбнулся, я ответила лишь холодным взглядом. — Отлично выглядите, — отвесил он комплемент, не переставая соблазнительно улыбаться мне. Другие леди, стоявшие рядом, начали прислушиваться к нашему разговору и прожигать меня ненавистными взглядами. Вот спрашивается от чего? Я ведь его не охмуряю, это он первый начал. За что меня ненавидеть? — Благодарю, — снова холодный тон, а лицо бастарда на секунду потемнело. — Лорд Кайл, я хотел с вами поговорить о защите… Эрвин отвлёк Кайла и те потерялись в гуще толпы, и я осталась совсем одна среди гостей, которые то и дело на меня смотрели. Подойдя к столу с закусками, я налила себе пунш, и прошла на балкон, откуда открывался потрясающий вид на город, скрывавшийся в ночных огнях. На улице было свежо, пахло травой и чем-то ещё не объяснимым от чего хотелось вдыхать этот запах снова и снова. Я помню, как мы с отцом гуляли по ночному городу, когда он забирал меня с вечерней школы, где со мной дополнительно занимались архимаги, ведь тогда я ещё плохо контролировала силу. Помню, как он рассказывал смешные истории, а я громко и заливисто смеялась, как он подхватывал меня на руки и сажал к себе на шею, а я, подставив лицо ветру, наслаждались этими моментами и думала, что так будет всегда, что отец будет рядом… Но как же я ошибалась. Папа был ищейкой, на тот момент являлся самым лучшим и работал на Короля и был его правой рукой и советником, но отец никогда не принимал статус архимага или лорда, он всегда придерживался своей должности. Работа его, наверное, самая опасная из всех. Отцу приходилось много, где побывать, выполняя очередные поручения. Каждое задание они ловили, то преступника, то некроманта или какую-нибудь опасную нежить. Как-то раз Отверженные начали поднимать из могил зомби, призывать разных опасных тварей, и направлять их в мирные населения. Тогда, в 3456 году началась кровавая резня, отца не было полгода, я не знала, что с ним, жив ли он или ранен. Это были самые ужасные шесть месяцев в моей жизни. В те месяцы я не жила, я существовала. Постоянно слушала новости, писала письма отцу, пыталась позвонить, связаться по ментальной связи, но вечно упиралась в глухую стену. Спустя долгих шесть месяцев, на пороге нашего дома появился отец: шрам на пол лица, уставший взгляд, красные глаза от недосыпа, перебинтованная рука и полное отсутствие резерва. Я помню, как он тепло улыбнулся мне, а после его глаза закатились, и он упал навзничь. Радость от встречи и страх за его жизнь. Нить реальности оборвалась, осталась тонкая грань смерти, на которой и находился мой отец. Помню, как подбежала к нему, сильно плакала, просила его очнуться, руки тряслись от страха, и я никак не могла нащупать пульс. Помню, как позвонила отцу Эндрю, но он не разобрал моих слов, которые тонули в судорожных рыданиях. Он не стал меня слушать и сказал жди, скинул звонок. Я боялась, что отец может умереть, что я его больше не увижу. Боялась, что останусь одна. Тогда, когда сидела на полу и плакала, просила, чтобы он пришёл в себя, тогда моя сила, впервые откликнулась. Чёрные щупальца вырвались из моих рук и окутали отца, впитываясь в его тело. Кожа его медленно приобретала розовый оттенок, лицо теряло усталость, а его ресницы дрогнули, и он открыл глаза. Его ясный взгляд сконцентрировался на мне, а губы растянулись в улыбке. Тогда, впервые, я смогла передать часть своего резерва магу, который был опустошен. Отец прожил ещё десять лет, а после на одном из заданий отца, на его отряд напали Отверженные. Я стараюсь не вспоминать те моменты, слишком больно, раны ещё не зажили и тревожить их лишней раз, не хочу. — А здесь красиво, — рядом со мной встала незнакомая девушка, одетая в тот же костюм, что и я. Парадный костюм двуликих представлял собой черный костюм с золотой отделкой и туфлями на невысоком каблуке. Удобно и практично. Нам не нужно было путаться в ворохе юбок и тяжело дышать от давящего корсета. Не знаю кто ввёл такую моду двуликим. Поговаривают, что наши предки таким образом они почитали Тьму и выделяли свою особенность на фоне одноразовых красок мира. Украдкой взглянув, я отметила, что рядом со мной двуликая. — Да, красиво, но в Запретных Землях ещё красивее ещё красивее, — ответила я, не оборачиваясь. — Ты была там? — удивлённо спросила у меня она, повернувшись в мою сторону. — Да, по глупости попала, — тихо рассмеялась я, и посмотрела на собеседницу. Девушка была красивой: высокая блондинка, чёрные глаза, густые ресницы, пухлые губы и аккуратный носик. Про фигуру я промолчу, в отличие от моей, она была сногсшибательной и даже костюм ничего не портил. Он на ней сидел просто великолепно, подчёркивая все достоинства девушки. — Элла, — представилась девушка и протянула мне руку. — Кри… — хотела представиться в ответ, но меня перебили. — Кристина Вардэ, дочь Дина Вардэ, — кивнула она, смущённо улыбнувшись. — Здесь тебя все знают и не скрывают своё любопытство, — пожала она плечами и украдкой взглянула в сторону зала. Устремив взгляд в указанном направлении, отметила, что двуликие смотрят прямо на меня не стесняясь, а вот парни поспешно отворачивались. — Я привыкла, — мотнула я головой, равнодушно взирая на магов по крови. — Почему ты не со всеми? Там все двуликие сбились «в стаи», — хмыкнула я. — Не интересно, — поморщилась она. — Неуютно мне с ними, — больше она ничего не сказала, а я удивилась неожиданному ответу. Почему тогда ты выбрала мою компанию? Разве она лучше? — Ты что-нибудь знаешь об экспедиции? — решила спросить я. — Да, у меня есть пару сведений. Знаю, что выживут не все, — безразлично ответила она, смотря на ночной город. — Знаю, что с нами будет сопровождающий. Порталы использовать запрещено потому, что в тех землях аномальная местность. Спокойный тон, за которым скрывается страх и беспокойство. Знакомое чувство, ненавижу его. После смерти отца мне всегда приходилось скрывать свои эмоции и чувства. Но потом оставшись наедине с собой я выплёскивала наружу все эмоции. Расплата за сдержанность. — Откуда известно, что местность аномальная? — удивилась я. — В письмах, которые присылали, было подробно всё описано, ― смотрю на неё и не понимаю о каких письмах идёт речь. ― Тебе разве не приходили письма? — подозрительный взгляд на меня и странное. — Каждую неделю в один и тот же день, нам приходят письма с инструкциями и наставлениями. Тебе ничего не приходило? Я не стала отвечать на её вопрос и решила спросить в ответ иное. — А перед экспедицией разве нам не выделят неделю на подготовку от Совета Магов? — Зачем? — рассмеялась она. — Нам же приходят письма, где всё описано. Все Двуликие тренируются дома и… Элла говорила что-то ещё, но я, уже не слушала. Почему всем двуликим приходили письма, а мне нет? Может, они снова затеяли для меня какую-то проверку и хотят засунуть меня в экстремальную ситуацию без подготовки? «Ответ у Эндрю», — раздался ответ в меня в голове от эар, и найдя взглядом среди гостей, знакомую фигуру, я ринулась к нему. — Эй, ты куда? — окликнула меня Элла, но я уже была далеко от неё. Если мои догадки верны, то я переверну от злости здесь всё! Какого черта я узнаю о важных вещах только сейчас? Они смерти моей хотят? Крови? Зрелища?! Они её получат! — Её глаза, — сказала одна дама, мимо которой пробегала. Обернувшись, посмотрела на неё, а та стремительно побледнела и упала в обморок. Другие же смотрели на меня настороженно и с опаской, лишь двуликие были удивлены и не испытывали страха. Махнув на странную леди рукой, я побежала к Эрвину и схватив его больно за руку, потащила в коридор, подальше от любопытных глаз. — Бездна! Крис, ты что творишь? — рыкнул парень и попытался вырвать руку из моего захвата. Повернулась и глядя в глаза, прорычала: — Закрой рот! Эрвин словно оцепенел, он больше не вырвался и ничего не говорил, а я была только этому рада. Сейчас, я была зла как никогда. Король Андэр… К нашей компании бежала разгневанная двуликая, глаза которой были полностью поглощены тьмой. Всё расступились перед ней и с ужасом смотрели в след. Мои собеседники стояли к ней спиной и не видели её. Они никого не замечала, смотрела только на спину Эрвина и злилась ещё больше. Украдкой посмотрел на парня и подумал, что же он мог такое натворить, что девушка так разозлилась, от чего её тьма начала проявляться. Хотя, это удивительное явление и весьма странное, ещё ни у одного двуликого не чернели глаза во время ярости. А этот факт наталкивает на очень много мыслей, где одна хуже другой. Несмотря на всю грозность и воинственность, ― она была красивые. Пепельные волосы водопадом, спускающиеся по спине, а парадный костюм идеально подчёркивал её фигуру, невольно приковывая мужское внимание. Её провожали заинтересованными и настороженными взглядами. Лорды заинтересованно рассматривали девушку, но во взглядах не было страха. Последнее относилось к впечатлительным дамам. Девушка быстро добежала до нас и довольно грубо схватила парня за руку и потащил в коридор, там, где сновали слуги с подносами. Недоуменные взгляды провожали их пару до того момента, пока девушка не повернулась к своему спутнику и что-то не прорычала ему от чего лицо её перекосило от злобы, а на шее вздулись пара тонких чёрных вен. — Вы это видели? — выдохнул архимаг Ассэро. — Да, видели, — немного заторможено кивнул Кайл и взглянул на меня. — Не удивлён? — спросил он меня, на что я не определённо дёрнул плечом и кивнул ему в сторону коридора, где скрылась двуликая. Брат понял всё без слов. Извинившись перед архимагом, мы незаметно покинули зал. Когда вошли в коридор, то услышали приглашённые голоса, но это были не Эрвин с Крис, а слуги, которые наполняли бокалы пуншем. — У тебя есть предположения насчёт Кристины Вардэ? — спросил брат, тихо ступая по коридору. — Есть пару мыслей, — кивнул я, прислушиваясь к тишине и голосам. — Дай угадаю, ты считаешь, что она… — Я не считаю, я думаю, что так оно и есть, — оборвал я его на полуслове. — Ну, знаешь, раньше и у тебя были до этого бредовые мысли, но эта просто победитель в номинации! — Всё-таки её не нужно было приглашать, меньше проблем бы было. — Она двуликая. И она входит в экспедицию. — Ага, которую она может запороть, — хмыкнул он и перевёл тему. — Кстати, принцесса Алларель, вчера требовала аудиенции с тобой, — сказал он и кинул на меня хитрый взгляд. — Ей отказали, — добавил он, а я с облегчением вздохнул. — Вижу ты очень рад. — Ты даже не представляешь насколько. — Одного понять не могу, почему ты не обращаешь на неё внимание? Она довольно красивая девушка с отличной фигурой. Она тебе составит отличную пару. — Она провела одну ночь в моей постели, — признался я, а брат споткнулся и неверующе посмотрел на меня. — Ты серьёзно? — спросил он. — Да, — поморщился. — Это спонтанно получилось. — По их правилам, ты должен теперь жениться на ней, если она… — Она не была девственницей, — усмехнулся я, а в глазах Кайла заплясали бесенята. — Она слишком легко доступная, сразу поддалась мне и не сопротивлялась даже. У меня семь постоянных любовниц, и она ничем не отличается от них. — Если Король эльфов узнает об этом, то несдобровать всем нам. На вряд ли эта информация дойдёт до Короля, всё-таки никаких обещаний я не давал эльфийки, да и она сама пришла в мои покои ночью. Так что в этой ситуации виноваты мы уже оба. — Ты слышишь? — спросил Кайл, прислушиваясь.