— Хм, не врешь, — хмыкнул он. — А для чего он тебе? Власти захотелось? — А для чего тебе этот лист с моим именем? — не отставала я. Мне нужен был ответ и это хождение вокруг до около меня начало напрягать. — А ты упрямая, — уважительно протянул он. — Давай так, ты отвечаешь на мой вопрос, а взамен я отвечаю на твой. Без лжи и утаивания. — С чего мне тебе верить? — спросила я, складывая руки под грудью. — С того, ты хочешь узнать от меня то, что знаю только я. И только я могу тебе помочь. Ты усыпила охранника, влезла в сектор, куда ищейкам вход заказан, если только ты не взяла разрешение, у своего начальства, хотя что-то мне подсказывает ты этого не сделала, — он дёрнул плечом и улыбнулся. — Так, что, если хочешь узнать от меня что-то, то ответь для начала. Как ты вызвала эар и осталась жива? — Мне нужны ответы: кто я такая и какой силой обладаю. На этот шаг меня натолкнул случай, когда моя сила взяла вверх надо мной. — Архимаги? — Архимаги мне не помощники. Им проще ставить надо мной опыты и смотреть реакцию моей силы, чем понять, что со мной не так. — А что насчёт эар? — напряжённо спросил он. — Эар? Ничего, — пожала плечами. — Он согласился мне помочь, а в обмен попросил прогуляться в этом мире. В моём теле. Всего я не могла рассказать. Да и незачем это было. Ему было достаточно знать и этого. — Что ж, весьма любопытно. Обычные маги слишком слабы для такого призыва. Неудивительно, что ты смогла. Если он догадывался, зачем нужно было спрашивать? Подтвердить? Или хотел услышать что-то новое? — Твоя очередь, — напомнила я. — И что же маленькая двуликая хочет знать? — мурлыкнул он, поддавшись вперёд. Обольститель. Хм, может ему сказать, что ушастые не в моем вкусе? Или не стоит его расстраивать зря? — Вопрос всё тот же. — Откуда у меня листок с твоим именем? — кивнула подтверждая. — Понятия не имею, — пожал плечами он. — В смысле? — удивлённо выдохнула, не веря в услышанное. — Я нашёл его в Запретных Землях, возле скалы Рандо. — Что ты делал в Запретных Землях? — Искал траву чартан. Чартан используется при изготовлении сильных амулетов, которые создают иллюзии, заложенные артефактором. — И зачем тебе он понадобился? — с подозрением спросила я. — А это уже другая история, двуликая, — усмехнулся он. — Кто мог оставить лист возле горы Рандо? — снова мой вопрос, а Орис склонил голову на бок. — Вариантов много. Но ты должна беспокоится не о том, кто его оставил, а для чего это было сделано и с какой целью. — Цели нет, как и причины, — возразила я. — А может она есть? — А может вы заткнётесь? — послышался недовольный голос того спящего мужчины. Удивленно посмотрела на спину, которая так и не повернулась, потом на Ориса, который не отрывал от меня взгляда. Послышались шаги. Кто-то шёл по коридору сюда, шёл медленно и явно никуда не торопился. — Ты ввязалась против своей воли в игру, которая идёт не на жизнь, а на смерть. Твоя смерть кому-то выгодна, — быстро зашептал он. — Маг, который знает твоё имя и использовал его на горе Рандо, использует его вновь. Ты нужна живой, так что можешь не боятся смерти, — прошептал последние слова он, после чего передо мной вспыхнул алый портал перехода, и мужская рука грубо схватила меня за запястье, увлекая в огонь. Смотреть вечно можно на две вещи: как горит огонь и как орёт на тебя твой босс и грозится уволить тебя. Кто же знал, что этот мерзкий орк при падении сдавит экстренный амулет в виде браслета на его запястье? Мерзкий хорёк, вечно всё он портит. — Моё терпение не безгранично, Крис! Ты воспользовалась таким приёмом с проникновением уже в третий раз! Ты думаешь, в четвёртый раз это прокатит? — рыкнул он, уперев руки в стол. — Думаю, мне нужно это сделать снова, чтобы ты уволил меня, и я смогла перевестись в Дневную Стражу, — у босса задёргался глаз. Ещё бы, Дневная и Ночная Стража всегда были соперниками. И выигрывали Дневные. Два подразделения силой друг от друга не отличались, но вот посоревноваться они любили. И спросите вы зачем? Всё просто ― лучшие занимают поста в Совете Магов и в армии короля. Как по мне последнее не самая удачная идея. Да много привилегий: воинам дают статус дворянина, земли и титул, но цена такого слишком высока. Постоянные войны на границе, сохранение жизни своего короля и его поданных, ― неоправданный риск. Про Совет вообще молчу. Ничего они не решают и уж тем более ничего они не делают. Всё решает король, а эти просто сидят в ворохе бумаг с умными лицами. Есть, конечно, и те, кто преподают в академиях и приносит пользу, но таких едины. — Зачем тебя туда потянуло? — подозрительно прищурился он. — Да потому что там у ищеек полномочий больше! — рыкнул в ответ я, вставая. — Какого чёрта, Шайн будучи ищейкой, как и я полномочий имеет на ровне с криминалистами?! Почему у меня такого нет?! — Да потому что это приказ Короля! — крикнул он, а я от неожиданного ответа с размаху села на стул, ошарашенно смотря на Альберта. — К-король? — с запинкой переспросила, начиная думать с чего бы мне такая «честь». — Почему? — Не знаю. Сначала я подумал, что между вами есть что-то, — косой взгляд на меня и тихое: — Но у него не мужской интерес. Он смотрит на тебя как на неведомую зверушку. — Ясное дело. На меня так все архимаги смотрят и грезят, как бы моё тело на части разобрать, — поморщилась я. — Так, мы ушли от темы. Задаю последний вопрос: что ты делала возле камеры Ориса Грэйда и зачем ты усыпила Аркха? — Так этого серого зову Аркх? — переспросила я. — Он до сих пор в отключке и бормочет «серый». — Пусть бормочет. Если бы было желание, наслала бы проклятие. — И за что ты с ним так «ласково»? — съехидничал он. — За то, что оскорблял, — пожала плечами я и улыбнулась. — Так зачем, — снова были начал он, но в кабинет вошёл Алекс. Ты ж мой спаситель. — Босс, вас вызывает Король на аудиенцию. — Повод? — Что-то на счёт этого убийства, — пожал плечами он, а я, воспользовавшись тем, что Альберт отвлёкся, сбежала. Нужно бы поговорить с Эрвином. Расспросить его об Орисе и поделиться своими догадками. Но не успела я выйти в холл, где сегодня было непривычно оживленно, кто-то схватил меня за руку и грубо толкнул в ближайшую открытую дверь. Да чего все такие грубые сегодня? То наорут, то схватят без разрешения! Ещё и этот тут нарисовался. И за каким жмыхом[1]?! Как оказалось, это было подсобное помещение, учитывая наличие тряпок, вёдер и моющих средств. Повернувшись к этому смертнику, который так грубо и нагло поступил, скривилась. Видеть королевскую рож… личико с самого утра не самое лучшее начало дня. — И я очень рад тебя видеть, — усмехнулся Кайл, рассматривая меня. — Чего надо? — не дружелюбно спросила, скрещивая руки на груди. — Скажи-ка, прелесть моя, — обманчива ласковым тоном начал бастард, медленно наступая на меня. Комната была маленькой и узкой. Я не заметила, как была прижата к холодной стене, а Кайл облокотился руками о стену по обе стороны от меня. Смотря на его хитро поблёскивающие глаза, я заподозрила неладное. — Что сказать? — напряжённо спросила, следя за его взглядом. Думать о том, что этот поганец прижимается ко мне не хотела, но и оттолкнуть эту гору мышц я не смогла. — Как ты могла выжить после ритуала по призыву эар, а? — А с чего ты решил, что мы его вызывали? — увильнула от ответа и хотела было отодвинуть его от себя, но он схватил меня за оба запястья, удерживая. — С того, что на твоей ауре остаточная магия потустороннего мира, которую кто-то весьма профессионально скрывает. И кто же это? Может сам эар? — поднял он вопросительно бровь. Мысли забегали, ударяясь друг о друга. Не знаю как он смог так точно попасть в цель, но растерялась я заметно. Он рассмеялся и наклонился неприлично близко к моему лицу, так, что его нос соприкасался с моим. — Мы можем поговорить в более приятной обстановке. Я могу помочь тебе разобраться во всём, — мурлыкнул он, обвивая мою талию руками. Жар горячих ладоней пробрался сквозь одежду и ноги испуганно задрожали.