– С чердака, гад, слез! Там прятался все это время! Тихо зазвенели ключи, потом раздался звук открывающейся Кешкиной двери, а затем преступник оказался внутри, а девушки принялись слушать. От напряжения у них поднялось давление и застучало в ушах. Но все равно шум схватки, стрельбу или звуки погони они бы услышали. Но на этаже, да и во всем Кешином доме было тихо и удивительно мирно. – Ты чего-нибудь слышишь? – Нет. А ты? – И я не слышу. – Где же Фокин и его ребята? – Вот и я тоже хотела бы это знать! – А что, если Фокин вообще про нас забыл? – Да ну, что ты! Быть такого не может! Он очень серьезно отнесся к заданию. – В таком случае где же он? Подруги еще немного подслушали, сидя у двери, но никаких обнадеживающих звуков по-прежнему не доносилось. И Леся прошептала: – Позвони ему. – Ты что думаешь, он сидит в засаде с включенным телефоном? – Все равно позвони. По лицу подруги Кира поняла, что она не сдастся. Но их звонок следователю ничего не дал. Фокин не брал трубку, хотя вызов на его телефон шел. – Слушай, а вдруг с ним что-нибудь случилось? – еще сильней озаботилась Леся. – Например? – Ну, вдруг этот тип, который сейчас орудует за стенкой в Кешкиной квартире, его вырубил? – Да? И всю группу захвата тоже? – Применил удушающий газ, – фантазировала Леся. – Вычислил, где находятся ребята, распылил на них какую-нибудь дрянь, а теперь спокойненько обчищает квартиру Кешки. Утром следователь очухается, а картинок-то тю-тю… нету! И преступника тоже нету. Невольно Кира начала проникаться чувствами своей подруги. Недаром говорят, что паника заразительна. Леся начала паниковать, и Кира вместе с ней. – И что ты предлагаешь? – прошептала она. – Позвоним Кеше в квартиру и вежливо попросим преступника сдаться? – Нет. Через дверь идти не стоит. Но мы можем перебраться на Кешкин балкон и там… Один раз у тебя это уже здорово получилось. Кира с сомнением покосилась на Лесю. Да, один раз она сиганула с балкона тети Раисы на Кешкин. Но тогда речь шла о спасении жизни Анфисы. Во всяком случае, подруги именно так и думали. А теперь рисковать жизнью ради каких-то там художественных полотен, пусть даже и баснословной ценности, Кире совсем не хотелось. – Ну ладно. Предположим, мы туда прыгнем. Предположим, что нам все удастся. Но что мы будем делать дальше? Преступник наверняка вооружен. – Так и у нас есть оружие. И Леся вытащила из сумочки черный пистолет. – Он же пневматический! – пренебрежительно фыркнула Кира. – С тобой вместе его покупали. – Зато выглядит как настоящий. И преступник ведь не знает, что оружие – игрушечное. Он испугается и сдастся. Но Кира все равно не хотела прыгать. Нет, одного раза ей показалось вполне достаточно. И она сказала: – Мы подкараулим преступника, когда он будет выходить! – Отлично! – обрадовалась Леся. – Это даже лучше, чем прыгать с балкона на балкон. Мы ведь не мартышки с тобой, в конце-то концов. Подруги снова устроились возле входной двери. Они ждали, когда навьюченный ворованными полотнами преступник выйдет наружу. Ждать пришлось долго. Время шло, текли томительные минуты, складываясь в часы, а преступник все не выходил. – Гад какой! Как у себя дома хозяйничает! – И не торопится совсем, грабит и в ус не дует! И все же час пробил. На лестничной площадке раздался шум открываемой двери. Пора! Не колеблясь, подруги выскочили из квартиры, нос к носу столкнувшись с мужчиной, который держал в руках тяжелый баул. – Стоять! Руки вверх! Мужчина вздрогнул от неожиданности, но рук не поднял. Мало того, он и на самих подруг-то не смотрел. Кинул на них один взгляд мельком и уставился на что-то за их спинами. Это что-то интересовало его куда больше Киры с Лесей. А затем и вовсе поступил странно. Не обращая внимание на оружие в руках у Киры, обхватил девушек и мягким движением втянул их внутрь Кешиной квартиры, захлопнув тяжелую металлическую дверь за их спинами. Краем глаза Кира успела заметить, как из соседней квартиры выскочила группа людей в темных масках и бронежилетах. Кажется, группу возглавлял сам Фокин. Но это могло Кире и померещиться, потому что вся сцена длилась лишь краткое мгновение. И сейчас девушки стояли в темной прихожей Кешкиной квартиры и снова слышали лишь биение своих сердец. Но когда схлынул адреналин, девушки услышали рядом с собой шумное прерывистое дыхание. Затем под потолком вспыхнул свет, и чей-то голос произнес: – Дайте-ка пугалку сюда… А-а-а… Игрушка. Так я и думал! Обезоруженные подруги, у которых отняли их пистолет, растерянно молчали. Они понимали, что серьезно сваляли дурака. И кто их просил соваться? Теперь не этот тип, так Фокин их пришибет. Не сносить им голов – это факт! В дверь заколотили, приказывая сдаться. Между тем мужчина, взявший девушек в плен, не обращая внимания на шум снаружи и поигрывая их же пистолетом, произнес: – Полагаю, таиться нам с вами больше нет причин. Все карты сданы и сыграны. Теперь можно и познакомиться! Как? Согласны? Подруги слепо моргали, пытаясь привыкнуть к яркому свету. Вскоре это у них получилось, и они смогли рассмотреть стоящего рядом с ними мужчину. Он был высок и, пожалуй, даже хорош собой. На вид ему было около тридцати. Но что-то в его манере держаться навело подруг на мысль, что в своей недолгой жизни этот молодой человек повидал всякого, возможно, что и с зоной тоже знаком не понаслышке. Лицо у него было угловатое и какое-то костистое. И еще глаза… Как ни старался мужчина выглядеть приветливо, взгляд у него был дикий и озлобленный, такой взгляд бывает у людей, недавно вышедших из тюрьмы. Там человек все время находится в ожидании удара в спину. И каким бы ангелом ни был заключенный, на свободу он выйдет чернее черта. – П… привет, – заикаясь, поздоровалась Леся. – А в… вы кто? – Я самый худший ваш кошмар! – заржал этот ненормальный. – А вы что думали, в санаторий попали? Ничего такого подруги не думали и сейчас скривились. – Нечего недотрог из себя строить, – тут же оценил их гримасы мужчина. – Всю малину мне чуть не попалили. Свалились же вы на мою голову. Мало мне было проблем с одной оторвой, еще и вы нарисовались! Теперь подругам все было ясно с этим типом. Недалекий, не очень умный и, конечно, необразованный. Речь выдавала мужчину с головой. – Это вас нанял Рогожкин, чтобы свести счеты с Анфисой? – решив не церемониться, выпалила ему прямо в лицо Леся. – С кем? С Анфиской? Да нет, Анфиска – это так, побочный продукт бракоделия. Главное тут вот! И мужчина похлопал себя по увесистой сумке на плече. – Кстати, раз уж такое дело, взяли нас, будем знакомы – Миха. – То есть… Михаил? – Михаил Тимофеевич, – глумливо хихикнул мужчина. Киру осенило. – Господин Коротков? – Хе-хе! Господином-то меня еще никто не величал. А что? Пожалуй, что теперь и господин. Как с зоны в следующий раз откинусь, сразу же господином и заделаюсь. Лишь бы бабушка моя дорогая Галя и разлюбезная Пална к этому времени тапки свои не откинула. Да, с другой стороны, не велика и потеря. Квартира мне отписана, другой родни у бабули с ее-то норовом не осталось. И уж получить свою долю я всегда сумею. Даже и нотариус ее прикормленный тоже не проблема. У меня такие люди в корешах ходят, которые этого Рогожкина надвое порвут и не заметят. Нет, со мной тем двоим лучше не ссориться. Иначе я их и сейчас сдать могу, и потом в покое не оставлю! Из этой путаной речи подруги поняли довольно мало. Что за бабушка, о которой говорит этот тип? Галя… Пална… Так это… О Господи! Так вот, кто он такой, этот Коротков Михаил, в пользу которого Анфиса уже «написала» завещание. – Ты внук Галины Павловны? – Точно! – А Анфиса тогда твоя сестра? – Никакая она мне не сестра, – яростно возразил Михаил. – Приблуда она! Ее мамаша со всеми подряд трахалась. Мне бабка про нее рассказывала, предостерегала. Мол, втереться к тебе, Мишенька, в доверие девка захочет, а ты не поддавайся. Не наша она, чужая в ней кровь. Мать ее пройда была, и она сама точно такая же! Но договорить парню не дали. В дверь раздался сильный удар, отчего она угрожающе задрожала. Стоящие за дверью Фокин с командой, отчаявшись вступить в переговоры с грабителем, который не реагировал на их крики, наконец-то начали штурм Кешкиной квартиры. – О! Ломать будут! Лицо Михаила скривилось, словно он собирался сейчас выругаться. – Сидите, девки, тут, – приказал он подругам. – А в случае чего кричите.