– Это что за рыба? – Щука. Не все ее любят, а по мне, так лучше рыбы и нету на свете. Мясо совсем на рыбье не похоже. Никакого сравнения с плотвой или там подлещиком. В тех одни кости да чешуя. Пироги тоже оказались с щукой. Кроме того, в начинке присутствовал зеленый лук, вареное яйцо и сладкий болгарский перец. – Вкуснотища, – искренне похвалили стряпню хозяйки подруги. – Ешьте, ешьте, все свое, натуральное. В городе-то таких продуктов и не найдешь, поди. Почему не найдешь, хотели возразить ей подруги. Но не стали, очень уж было вкусно. К тому времени, когда они покончили с едой, хозяйка – тетя Надя придумала, как им быть дальше. – Ясное дело, Зоя вас к себе и на порог даже не пустит. И с Васькой поговорить не даст. А между тем поговорить вам с ним нужно. – Да. – Так что мы с вами так сделаем… Василий с работы вернется, и я его сама к вам приведу. Попрошу у Зои ее сынка, дескать, воды натаскать надо. А сама прикинусь, что спину прихватило. Зоя не вредная, даст мне ее сыном немножко попользоваться. Да и как откажешь, коли мой Ваня ей, считай, весь сарай срубил. И ни копейки за работу не взял. Соседи же! Замысел оказался верным. Тетка Зоя не отказала соседке. Памятуя о недавно поставленном сарае, она Ваську хоть и неохотно, но все же отпустила. Только заметила подозрительно: – Что-то ты, Надя, болеешь часто в последнее время. Как бы нам с Васяткой этот наш сарай дороже покупного не обошелся! Когда Василий вошел в дом, подруги сначала даже испугались. Был парень высок ростом и до того худ, что казалось, кости проступают под обтягивающей их кожей. Неужели совсем ничего не ел все эти два месяца с момента бегства Анфисы из Тарасовки? К тому же Василий был бледен и какой-то сам не свой. Вошел, поставил полные ведра да так и замер у порога. Ни на подруг не посмотрел, ни по сторонам. Создавалось впечатление, что молодой человек словно спит. – Садись, Васенька, – ласково произнесла тетя Надя. – Покушай. – Я не хочу, тетя Надя. Если вам ничего больше не надо, то я пойду. – Погоди, Вась. Познакомить я тебя хочу кое с кем. Василий кинул в сторону подруг равнодушный взгляд и неожиданно произнес: – Не надо, теть Надь. Догадываюсь, вас мама попросила. Все невесту мне ищет. Только мне никто не нужен. И женат я уже. – Да на ком же, Васенька? – На Анфисе и женат. И никакая другая женщина мне в этом мире не надобна. Вот это чувство! Подруги прямо рты пораскрывали, а потом прослезились от умиления. А Анфиса-то какова! Тут по ней такой видный парень убивается, а она в городе шуры-муры с каким-то Кешкой крутит! Василий повернулся, чтобы окончательно покинуть дом тети Нади, но та его остановила: – Погоди, Васенька, ошибся ты. Не невесты это твои. Девочки новости тебе про Анфису сейчас расскажут. Ты садись! Она могла бы этого и не говорить. Едва только прозвучало имя Анфисы, как парня словно подменили. Глаза его вспыхнули горячим светом. А сам он оказался за столом так быстро, что девушки даже не успели уловить это перемещение. Только что Васька стоял у порога, а теперь уже сидит на стуле и, затаив дыхание, смотрит на подруг. И вид у него при этом был такой… такой… Одним словом, подруги решили начать с хорошей новости. – Ты, главное, не переживай, Анфиса твоя жива. – Слава богу! – вырвалось у Василия. – А ребенок? – Ребенок? – Ну да! Наш ребенок! Наш малыш? Она его сохранила? И так как подруги не ответили, да и словоохотливая тетя Надя, наверное, впервые в жизни не нашлась, что сказать, для нее это было такой же новостью, как и для подруг, Василий заговорил сам: – Очень я переживаю, как бы Анфиса ребенка не потеряла. Виданное ли это дело, в таком положении, одна и в чужом городе! – Значит, ты знал, что Анфиса беременна? – Ну конечно. Мы с ней вместе тест делали. Ох я и радовался. А она как-то странно себя повела. Я еще тогда подумал, не к добру это. – А что же случилось? – Да все как-то одно к одному. Недаром говорят, пришла беда, отворяй ворота. Виллина – бабушка Анфискина как раз померла, Анфиса уже после ее смерти тест сделала. Узнала, огорчилась. Прям, говорит, Васенька, не знаю, как мне и быть. Я – дурак, тогда еще не понял. Кричу, прыгаю, радуюсь. Счастье, говорю, какое, Фиска! Ребеночек у нас будет. Только об этом всю жизнь и мечтал. Чтобы с тобой да с детьми нашими. А если, говорю, ты с мамой моей жить не захочешь, так я к тебе перейду жить, я не гордый. А если хочешь, новый дом построю. Ты, говорю, не сомневайся, я все для тебя и детей наших сделаю. Жизни не пожалею, мне бы только вместе с тобой и чтобы ты счастлива была. – И что тебе Анфиса ответила? – Усмехнулась так печально и говорит, жалко мне тебя, Васенька. Что же ты всю жизнь надрываться будешь, чтобы дом построить. А ведь у меня богатство огромное имеется. – Земли пахотные? – не выдержала и перебила его Кира, припомнив, что говорил ей еще Женечка в офисе у Кеши. Леся тоже вспомнила, как Анфиса, по словам знакомых, представилась Кеше богатой наследницей, и поинтересовалась: – Пастбища, наверное? Но Василий в ответ лишь только рот разинул: – Чего? Какие еще пастбища? – Разве Анфиса не владела землей? – Ну, десять соток, которые при доме Виллины, по документам, имеются, верно, ей достались. Анфиса единственная наследница Виллины, дом и участок ей перейдут. – А пастбища? Пахотные земли? – Не пойму, о чем вы говорите, – покачал головой Василий. Значит, не было никакой земли у бедной Анфисы. Все это была ложь, чтобы захомутать падкого до богатых наследниц Кешу! А между тем Василий продолжал: – Нет, не о том богатстве речь Анфиса вела. Богатство, на которое она намекала, где-то в Питере у нее было. Так она мне и сказала: богатство есть, только отнято оно у меня злыми людьми. Да бабушка мне перед смертью объяснила, как людей тех найти и наказать. А богатство то назад себе вернуть. Василий произнес эти слова и замолчал. Молчали и ошеломленные подруги. Одна тетя Надя, придя в себя от известия от беременности Анфисы, рискнула спросить: – Дальше-то что было, Васенька? – А ничего. На следующий день я к Анфисе, как обычно, пришел, а нету ее. И записка только в дверь сунута. Прости, мол, уезжаю. Куда, сказать тебе не могу, потому что ты за мной последуешь. А мне одной надобно быть, потому что бабушка моя так мне наказала. Как справлюсь, так и приеду. А нет, так не взыщи, такова, видать, наша с тобой судьба. Но и противиться ей я тоже не могу, потому что страшную клятву Виллине дала. И теперь эту клятву выполнить должна. – О Господи! – перекрестилась тетя Надя. – Вась… А верно говорят, что старуха силу свою колдовскую Анфисе передала? – Анфиса и до смерти бабкиной народ у них принимала. И лечила не хуже, а почитай, что и лучше самой Виллины. Бабка ей всегда говорила: ты, внученька, сильней и меня, и всех в нашем роду получилась. Наверное, потому что суровая тебе доля выпала. За всех обиженных и обворованных ты отомстить нынче будешь должна. От этих слов в тепло натопленной избе тети Нади вроде как стало стыло и холодно. По ногам потянуло сквозняком. И подруги вздрогнули. Им показалось, что в дверях стоит сама старуха Виллина, которая и проклинает неведомого подругам врага. – Ох! В дверях в самом деле кто-то стоял. И холодом в избе потянуло с улицы. Но кто же пожаловал в гостеприимный дом тети Нади? Неужели призрак самой ведьмы Виллины? – Вот вы где! – угрожающе произнесла темная фигура у дверей, и подруги едва удержались, чтобы не взвизгнуть. – А я-то думаю, чего это мой Вася так задержался. Это что же ты, Надя, удумала? А? Совсем парня мне извести хочешь? Ты зачем ему с этими профурсетками столичными разговаривать разговоры разрешила? Ведь я же ясно сказала, пошли вон! Вася мой только-только успокаиваться начал, а эти приехали, снова растревожили! – Мама! – мигом вскинулся Вася. – Не говори так! Мне без Анфисы не жить. Я тебе говорить прежде не хотел, а теперь скажу! Она внука твоего под сердцем носит! – Да плевать мне на… Ой! Что ты сказал? – А теперь в больнице она, – зачастил Василий. – Ей плохо. И ребенка ее убьют, если я немедленно в город с ними не поеду и смертоубийства не допущу! Зоя, а это была, конечно, она, без сил опустилась на стул у входа. – Ох, батюшки-святы, – прошептала она одними губами. – Святые угодники, да будет ли конец этому безумству? Какой ребенок, Вася? Небось Анфиса придумала это все! – Мама, мне все равно, что ты скажешь! Я без Анфисы жить не буду. Так и знай, коли добром меня в город не отпустишь, либо я все равно уеду, либо с собой что-то страшное сотворю. – Так уж ездил, – слабым голосом прошептала Зоя. – Все попусту! – А теперь я нужен Анфисе! Пусти меня к ней, мама. Пусти, а то помрет она, так я сам на себя руки наложу! Ты же видишь, я уже и так был близок к этому. Не доводи, мама, дело до греха. Отпусти! Зоя выглядела такой несчастной, что подруги поспешили ее утешить. – Анфиса сейчас в больнице. Она в коме. А Васю мы вам вернем в целости и сохранности. Либо Анфиса в себя придет и с Васей останется, либо погибнет. В любом случае какой-то конец вашей истории скоро будет. Несчастная мать ничего не отвечала. Она лишь смотрела на своего сына, а потом внезапно кивнула: – Поезжай, сынок. Вижу, что не изменить мне ничего. Как на роду тебе написано, так тому и быть. Поди сюда, перекрещу тебя на дорожку. – И с размаху перекрестив Васю, мать прошептала: – Господь с тобою. Молиться за тебя стану и за Анфису твою. Но коли ребенка нашего носит, значит, надо мне с ней примириться. Езжай, Васенька. Выживет твоя Анфиса, как дорогую невестку ее встречу. А нет… – Как это нет! – воскликнула Леся, перебив женщину. – Обязательно выживет! Даже врачи сказали, если рядом с Анфисой будет близкий ей человек, шанс у нее есть!