— На выдр? Там же на русалку нарваться можно. — Я на третьем уровне взяла "снятие негативных эффектов". — А, тогда да. Идем на выдр. Выйдя на улицу, Цера отметила, что просидели в таверне они долго. Время приближалось к одиннадцати часам. Снова активация свитков, снова воронка телепорта и небольшая площадка между скал. На сей раз другая. И путь по тропинке лежал не вверх, а вниз — к реке. Первая выдра нашлась быстро, стоило обогнуть заросли камыша, как вот она — плывет к берегу. Фигаро дождался, пока она выберется на берег, и выстрелил из арбалета. Удачно. Мурз достал разделочный нож и занялся тушкой. Тем временем из камышей высунулась мордочка еще одного зверька. Фигаро еще не успел перезарядить арбалет, и Бум опробовал новое заклинание. Струя воды из его левой ладони ударила со звучным шмяком. Выдра вылетела из камышей и, кувыркаясь в воздухе, шлепнулась на траву оглушенной, где ее добил Фигаро кинжалом. — А ничего так. Полезное оказалось заклинание. — Угу. Только вот маны жрет как два огненных шара. — После огненного шара мы получили бы только никуда не годную кучку пепла. Охотники медленно шли вдоль берега реки, и мешок Мурза постепенно наполнялся трофеями. Так продолжалось до тех пор, пока они не добрались до большого омута, где с обрывистого берега в воду уходили стволы подмытых течением деревьев. В тишине раздались два мощных всплеска, и на поваленные стволы вынырнули две девушки, укрытые ниже пояса в чешую. Бледные личики с острыми чертами, длинные, распущенные зеленые волосы, — и хвосты. Хвосты, однако же, не вполне рыбьи, а скорее змеиные, хоть и с плавниками на концах. Этими хвостами русалки обвились вокруг уходящих в воду наклонных стволов деревьев. В Церу полетело голубое мерцающее облако заклинания, она едва успела мигнуть, а уклониться бы и вовсе не успела. "На вас наложен эффект "зачарование". Зачарование на вас не подействовало." Голубое облако скатилось к ее ногам и ушло в землю. Зато второе такое же попало в Мурза и впиталось. Русалка, кинувшая заклинание в Церу, с недовольным шипением кувыркнулась в воду и пропала. А со второй начались метаморфозы. Русалочий облик ее куда-то исчез, и вот на стволе дерева уже оказалась голая девушка. "Очень похожа на меня" — пронеслось в голове у Церы. Сходства никто, кроме нее, заметить не мог, но оно было. Только волосы гуще и цвета красной меди, такого, как Цера сама хотела бы иметь, но красить не решалась. И глаза карие, а не серые. В общем, Цера вынуждена была признать, что девушка красива. Красивее нее. Девушка потянулась, усмехнулась, поманила Мурза пальчиком, и он пошел, деревянной походкой, как на веревочке. Церу это почему-то возмутило до крайности, и она вспомнила свежеобретенное заклинание "снятие эффектов", которым тут же запустила Мурзу в спину. Мурз сделал еще два шага к русалке, а потом лязгнул извлеченный меч, и на траву упала медноволосая голова. Тело русалки обмякло и, приняв свой первоначальный облик, рухнуло в реку. Но голова сохранила человеческие черты. Мурз, пошатываясь, подошел к ней, опустился на колени: — Танчик... — и, не договорив, рухнул в обморок. Подбежавший к нему Фигаро попытался его растолкать, но безуспешно. — Ну не знаю я, как из обморока в игре выводить! — Может, сам очнется? — предположил Бум. — О, гляди. Голова превращается. И точно, волосы на отрубленной голове медленно теряли жизнерадостный красный цвет и размылись зелеными прядями, а черты заострились. Глаза, утратив блеск, мутно уставились в небо. — Ребята, да выкиньте вы ее в реку, — вмешалась Цера. — А у меня еще магии на "малое исцеление" осталось, сейчас попробую. Цера склонилась над Мурзом, накладывая "малое исцеление". Мурз что-то простонал и открыл глаза. — Лапочка? Я тебя... не убил? — Нет. И я — Цера. — Цера. Конечно... Как же я сразу... не рассмотрел? "На вас наложен постоянный неснимаемый эффект "импринтинг дружественного игрока". Поздравляю вас, вы влипли. Советую обменяться контактами в реальности." Цера уставилась на сообщение системы. Это как понимать? Во-первых, не написано, в чем состоит эффект, во-вторых, совет вообще ни в какие рамки не лез. И еще, сообщения системы всегда пишут обезличенно, а тут нате вам — и "поздравляю", и "советую". Пока Цера размышляла о происшествии, Мурз пытался встать, получилось это у него только с помощью Фигаро. — Надо уходить. Тут где-то еще одна плавает. — Давайте в город. Отведем Мурза в лечебницу. Снова закрутились воронки телепортов. Четверо игроков исчезли с берега реки. Глава 10. Реверс От главной площади до лечебницы Мурз добрел с трудом, наверное, и вовсе бы не дошел, если бы не опирался на Бума и Фигаро. Но и так это перемещение потребовало сил и времени. Встретившая их главная целительница внимательно посмотрела на Мурза, потом на Церу, и недовольно поджала губы. — Зачем вы пришли сюда? Ответил Фигаро, предварительно сгрузив Мурза на стоящий в углу стул. — Вы можете его вылечить? — Ему не требуется лечение. Все, что можно было излечить, уже сделано, то, что нельзя, то нельзя. А слабость у него сама пройдет через... полчаса. — Но что с ним случилось? — Консультация стоит один золотой. Фигаро, взявшийся вести разговор за всех, положил на стол монету. — Хорошо. Хотя с какой стороны посмотреть. Насколько я вижу, вы нарвались на принцессу русалок. В отличие от обычных русалок, принцессы не поедают попавшихся им мужчин, а привязывают их импринтингом, или "связью фамильяра". В этом случае игрок сам начинает искать встречи с принцессой русалок и делится с ней силами и жизнью. Cмерть и возрождение игрока эту связь не нарушают. Новости изумили всех присутствующих, кроме самого Мурза, который привалился к стенке, закрыв глаза и, казалось, дремал. Целительница между тем продолжала: — Для установления связи требуется много времени и принцесса русалок накладывает на жертву сразу два эффекта. Один быстрый — "зачарование", и один медленный — "импринтинг". Я так понимаю, эффект зачарования был снят, а русалка убита? — Да. — А второй эффект продолжал действовать, только поменял цель. Сейчас привязка устанавливается на нее. — Целительница ткнула пальцем в Церу. — Как только формирование связи завершится, слабость пройдет. Пока можете посидеть здесь, подождать. — Можно ли как-то помешать формированию связи? — Нет. На этом консультация окончена. Целительница ушла, оставив их одних. Друзья сочувственно поглядывали на дремлющего Мурза, а Цера заглянула в свои собственные характеристики. И сразу обнаружила сюрпризы: Имя: Церера; луна: зеленая; раса: фея; уровень: 3; фамильяр — Myrzuk. Первичные характеристики: Склонность к силе: 3 (базовая: 1; эффект фамильяра: 2). Склонность к выносливости: 5 (базовая: 1; эффект фамильяра: 2; браслет санитара: 2). Склонность к ловкости: 4 (базовая: 3, сапоги скорохода: 1). Склонность к мудрости: 5. Склонность к магии стихий: 0. Склонность к магии жизни: 6. Сопротивляемость магии 4. Вторичные характеристики: Дипломатия: 9 (ловкость + мудрость). Торговля: 7 (мудрость+1/2 ловкости). Воровство: 4 ( минимум от ловкости и мудрости). Восстановление маны: 7 (магия стихий + магия жизни; шелковые трусики +20%). Однако, привязка Мурза подняла ее силу и выносливость практически до уровня боевых классов! Тем временем Мурз как раз проснулся, тряхнул головой и оглядел присутствующих вполне осмысленным взглядом. — Как ты себя чувствуешь? — Фигаро сориентировался первым. — Нормально. Как будто хорошо выспался. Перед Церой вспыхнуло сообщение системы: "Привязка фамильяра завершена. Получен статус — владелец замка." — Что за черт! — Фигаро смотрел куда-то вверх, туда, где у него должна быть зона сообщений системы. — Пишут, что Мурз покинул семью и потерян доступ к замку. — Мне тоже, — подтвердил Бум. И все уставились на надпись над головой Мурза, где вместо "семья: Три брата" значилось "фамильяр игрока Церера". — Вот это мы влипли! — Кажется, сказано было хором. — Замок, я так понимаю, у тебя? — Фигаро повернулся к Цере.