По дороге к крыльцу с двумя ливадийскими львами он поглядывал на меня с некоторым недоумением, должно быть, гадая, что я за птица. А может, напротив, знал и диву давался хозяйской глупости. И в самом деле, какой толк от девицы, вроде меня? Как только мы поднялись на крыльцо, тяжелая двустворчатая дверь со щелчком открылась. В холле охранник передал меня своему коллеге, сам вернулся на улицу. Не говоря ни слова, мы прошли в просторную гостиную, где на огромном диване с горой подушек сидели двое мужчин. На журнальном столике перед ними бутылка коньяка и два бокала, в пепельнице, полной окурков, тлела сигарета. Воздух в комнате спертый, сидят они так не один час. Впрочем, хозяин мог коротать время в одиночестве, а гость присоединился недавно. Обоим мужчинам чуть больше сорока. Галактионов одет в серые спортивные брюки и футболку ядовито-оранжевого цвета. Она была коротковата и сильно обтягивала выпирающий живот. Волосы спутаны, не брился Сергей Сергеевич минимум неделю. Щетина за это время превратилась в клочковатую бороду, довольно нелепую. Вид неряшливый, точно он в запое. Впрочем, почему бы и нет. Душевные переживания этому скорее способствуют, чем мешают. Гость одет в строгий костюм, с утра тщательно выбрит, однако выглядел подавленным. Сидел, пялясь в пустоту. К коньяку вряд ли прикасался, возможно, сделал глоток, чтобы хозяина не обидеть. При моем появлении оба вскинули головы и с полминуты молча смотрели на меня. К подобным взглядам я давно привыкла и перестала обращать на них внимание, по опыту зная, какие смешанные чувства вызываю у мужчин. Они категорически не желали принимать меня всерьез. Как, скажите на милость, принимать всерьез девицу модельной внешности, к тому же рыжую, я бы на их месте, наверное, тоже не смогла, однако при этом я «умела смотреть», по выражению Егора. В результате в мужские души закрадывалось сомнение: стоит ли верить своим глазам? И тут же являлась убежденность, что их нагло водят за нос и под маской красотки им втюхивают нильского крокодила. В общем, я та самая рыжая стерва, которой палец в рот не клади. Уже привычная гамма чувств отразилась на лицах сидевших передо мной мужчин. Хозяин сурово нахмурился и, поднявшись, шагнул ко мне. – Татьяна Юрьевна? Я – Галактионов, а это Москаленко Максим Иванович, мой друг. – Максим, – Москаленко аккуратно пожал мою руку, продолжая приглядываться. – Выпьете что-нибудь? – вдруг оживился Галактионов. – Я имел в виду, чай, кофе? Вы завтракали? – Не беспокойтесь, – устраиваясь в кресле напротив, сказала я. – Извините, – принял он покаянный вид, кивнув на стол. – Нервы ни к черту. Убери здесь все, – сказал он громко, обращаясь к охраннику. Пока охранник наводил порядок, Сергей Сергеевич прошел к окну, открыл створку, впуская в комнату свежий воздух. Москаленко, понаблюдав за мной еще немного с едва уловимой ухмылкой на губах, выразительно посмотрел на часы и сказал: – Не буду вам мешать. – Спасибо, что приехал, – вздохнул Галактионов, протягивая ему руку. Он пожал ее, потом они обнялись, и Максим Иванович сказал тихо: – Держись, брат. Он ушел, Сергей Сергеевич занял место в кресле, на сей раз диван проигнорировав. Нервно потер руки, поднял на меня взгляд. – Рассказывайте, – попросила я. Прозвучало это, должно быть, не слишком любезно, потому что Галактионов нахмурился. Он не знал, как вести себя со мной, и, наверное, злился на своего однокашника и моего начальника. В самом деле, мог бы прислать мужика. Но отфутболить меня не решался, значит, лелеял хоть и слабую, но надежду на помощь. – Что ж, – пожал он плечами. – Третьего апреля моя жена поехала в женскую консультацию. Она беременная… была… Машину оставила на парковке, между кустов тропинка, вот она и пошла короткой дорогой. Там он на нее и напал, скорее всего. – Скорее всего? – переспросила я. – Это последнее, что запомнила ваша жена? – Моя жена в ужасном состоянии. Врач говорил с ней… и да, это последнее, что она запомнила. Он увез ее на своей машине, ее «Мерседес» так и остался на парковке. Я был на работе. Часов в пять позвонил жене, удивился, что она сама до сих пор не позвонила. Яна не ответила, и я начал беспокоиться. А когда узнал, что она не была у врача… В общем, поехал в консультацию, не зная, что и думать. Вдруг ей стало плохо или произошла авария? А когда увидел ее машину… – Вызвали полицию? – когда пауза затянулась, спросила я. – Именно это я и собирался сделать, – кивнул Галактионов. – Но тут он позвонил. – Похититель? – Да. Сказал, если я обращусь в полицию, жены мне больше не увидеть. – Он дал какие-то указания? – Велел ждать дома. И отогнать машину Яны, чтобы не привлекать внимание. – Как думаете, он следил за вами? – Думаю, да. Уж очень вовремя позвонил. Хотя… я ведь мог позвонить в полицию из своего кабинета. Черт его знает. Но мне кажется, что следил. Было неприятное чувство, что кто-то пялится в затылок. – Вы кому-нибудь сообщили о том, что случилось? Родственникам? – Нет. Он велел молчать. Я боялся за жену, надеялся, что мы договоримся. Приехал домой, минут через пятнадцать после этого он опять позвонил. Сказал, что хочет полмиллиона долларов. Деньги должны быть готовы к полудню, то есть на следующий день. – У вас была наличка или вы сняли деньги со счета? – Наличка. В ячейке банка. Предпочитаю некоторую сумму держать под рукой. Утром забрал деньги и стал ждать. В двенадцать он позвонил. Дал необходимые инструкции. – Вы не потребовали передать трубку жене? – Потребовал, – усмехнулся Сергей Сергеевич. – Он только засмеялся. Сказал, спорить с ним и предъявлять требование, значит, тут же лишиться жены. Еще сказал: там, где она находится, для беременной место не подходящее. Вряд ли она протянет долго. А он просто забудет ее там. Я сразу понял: этот сукин сын… он псих, он так и сделает. – Психи получают удовольствие от мучений других, – сказала я. – А этот хотел денег. Хотя одно другому, конечно, не мешает. Так почему вы решили, что он псих? – Он запугивал меня, говорил о моей жене, о том, что она погибнет… Я не знаю, как объяснить, но я был уверен: он не просто запугивал меня, он от этого получал удовольствие. – И у вас не возникло мысли, что это розыгрыш? И вашей жены у него нет? Ведь он не предоставил никаких доказательств? – Господи, да какие доказательства? – всплеснул руками Галактионов. – Вы бы его послушали… Я не сомневался, что Яна у него и ей грозит смертельная опасность! И был готов сделать все, чтобы ее спасти… Я люблю свою жену, понимаете? И не стал бы рисковать Яной, это я ему и сказал. Он засмеялся и заявил: «Надеюсь, что так». С деньгами в спортивной сумке я вышел из офиса, один. Он звонил мне, говорил, что делать. Я долго петлял по переулкам в старом городе. Вышел к бывшему главпочтамту. Его собирались реставрировать, но года два как забросили. Натянули сетку и… там даже сторожа нет, зимой был пожар. В общем, он велел бросить сумку в подвальное окно. – По-вашему, все это время он был где-то рядом? – Ему ведь надо было убедиться, что я один? Без полиции? – Полиции не обязательно следовать за вами, достаточно прослушивать ваши разговоры. – Я сделал, что он сказал, бросил сумку и вернулся в офис. Он обещал позвонить через час и сообщить, где моя жена. – Он позвонил? – Через сутки. Это был настоящий кошмар. Я не знал, что делать. Бежать в полицию, ждать? Вечером после того, как он не позвонил в обещанное время, я вернулся к почтамту. Глупость, конечно. Я хотел убедиться, что денег там нет. Сумки не было, а на стене этот мерзавец нарисовал смайлик с улыбкой от уха до уха. Когда я его увидел… – Возможно, смайлик нарисовал кто-то другой, – сказала я. Галактионов взглянул исподлобья. – Конечно, вы правы. Но тогда я был уверен: он издевается. Деньги получил, но жену мне не вернет. А еще подумал: скорее всего, ее нет в живых… – Но в полицию не пошли. – Не пошел. Оставалась крохотная надежда. – Ему звонить пробовали? – Номер скрыт. Получив деньги, он сразу же избавился от мобильного, и потом звонил с другого телефона. Когда я уже мысленно простился с женой и был готов идти в полицию, он позвонил. Указал место в Загородном парке. Там я и нашел Яну. В том месте проходит лыжная трасса, а весной практически никого нет. Зато можно подъехать на машине. – Яна была в сознании? – задала я вопрос. – Нет. Он накачал ее наркотиками. Я сразу вызвал скорую, и полицию, разумеется, тоже. – Вы сказали, ваша жена потеряла ребенка. Что стало причиной? Он пожал плечами. – Сильный стресс, те же наркотики. Я не знаю, что он с ней сделал. Выкидыш случился уже в больнице, а я… я боялся спросить врачей. Внешне она как будто не пострадала, ни синяков, ни ссадин, измученная, бледная. Ясно, что он держал ее взаперти и колол всякой дрянью. – Что она смогла рассказать о своем похитителе? – Ничего. Она до сих пор молчит. Молчит с тех пор, как узнала, что потеряла ребенка. Вы не представляете, как мы его ждали. Для Яны это было главное событие… плод нашей любви… Услышав это, я едва не поморщилась, но вовремя опомнилась. У человека горе, а меня раздражает его высокопарный слог. – Для матери потеря ребенка – трагедия, – с умным видом покивала я. – Конечно. Но для Яны… она мечтала стать матерью. А теперь… теперь шансы на это невелики. Неожиданные осложнения… хотя, чего ж неожиданного, учитывая все, что она пережила. В общем, моя жена из самой счастливой женщины превратилась в глубоко несчастную. Она отказывается говорить даже со мной. На вопросы врачей отвечает односложно. Лежит лицом к стене большую часть дня. Я забрал ее домой, надеялся, здесь ей будет лучше. Но через неделю был вынужден вновь поместить в клинику. Она в глубокой депрессии. Моя жизнь разрушена. Уничтожена, – вновь взглянув исподлобья, сказал он. – Говорят, время лечит. Медицина шагнула далеко вперед, возможно, все еще наладится. Ваша жена вновь будет радоваться жизни и родит вам ребенка. Я думала, он ответит мне грубостью, такие высказывания не успокаивают, а скорее бесят, меня-то уж точно. С какой стати я принялась болтать эту чушь?