Глава 3 Когда в замке́ повернулся ключ, Милашка вскочила на лапы. Она не знала, сколько точно прошло времени, но она точно просидела его, не смыкая глаз. Ну, может, сомкнула разок. Или два разка. – Тревога, – прошептала Уолт. – Боевая тревога! Милашка нервно принюхалась. Кошка оказалась права. Там, за дверью, вовсе не миссис Фуд. Кто бы там ни был, от него пахло ластиками, карандашами, соком и печеньками. Собака раньше ни разу не обнюхивала никого с таким запахом – что-что, а печеньки она бы запомнила. – Что думаешь? – шепнула Милашка кошке. Уолт покачала головой: – Надо быть готовыми ко всему. Собака снова принюхалась, и шерсть у неё на холке стала дыбом. Она почувствовала новый запах: шпаклёвка, краска и средство для чистки туалетов. Из горла Милашки вырвался рык. Она поняла, кто это. БОБ! – Милашка, спокойно, – снова шепнула Уолт. – Дождись, пока откроется дверь, и вцепись ему в лодыжку. Я разберусь с остальным. – Поняла, – ответила Милашка и перестала рычать. Ей очень хотелось разразиться лаем, но она понимала, что элемент неожиданности не менее важен. Милашка узнала это из тех передач, которые смотрел Оскар. Дверь распахнулась, и на пороге показались два человека. – В атаку! – крикнула Уолт. – Что… Давай же! – Она прыгнула и тут же присела. – Уолт, – Милашка замерла, подняв одну лапу в воздух, а потом неуклюже завалилась на бок. – Это же ребёнок. Мне кусать ребёнка за ногу? Это неправильно. – Не расслабляйся, – скомандовала Уолт. – Надо выяснить, что происходит. Перед Бобом в дверях стояла девочка среднего роста с длинными чёрными волосами, не малышка, но и не взрослая. Она помахала Милашке и Уолт. Собака моргнула. Ей никогда не махали. Кошка подозрительно прищурилась. Это, безусловно, отвлекающий манёвр, чтобы они потеряли бдительность и ослабили оборону. Но Уолт этим не проведёшь! Не на ту напали. – Ну вот! Они все тут, – включая свет, сказал Боб. Питомцы даже не успели прикрыть глаза! Уолт зашипела, Оскар страшно завопил, а потом изобразил злое рычание собаки. Боб указал на Милашку: – Вот это – собака. С ней неприятностей больше всего. – Вот спасибо, – буркнула Милашка. – Её надо выгуливать два, может, три раза в день. Не знаю, как часто выгуливают собак, чтобы они не испортили ковёр. – Боб вёл себя так, словно и не сказал ничего обидного. – Десять, – серьёзно заявила собака. – Меня надо выгуливать десять раз в день. Лучше двадцать. – Помолчи, Милашка, – прошипела Уолт. – Не вступай с ними в переговоры. – Ладно. Я буду выгуливать её три раза в день. Как зовут собаку? – уточнила девочка, приседая, чтобы рассмотреть её. – Тут написано, – Боб посмотрел на смятый листок бумаги. – Оскар. Нет, это птица. Собаку зовут Милашка. Он – такса. – Она, – поправила Милашка. – Про меня нужно говорить «она». Она – такса. – Для таксы у неё слишком длинная шерсть, – девочка почесала собаку за ухом. – Я длинношёрстная такса, – возразила Милашка. Она не знала, можно ли доверять этой девочке, но обожала, когда её чешут за ухом. – Просто пёс, – пожал плечами Боб, с отвращением глядя на Милашку. Он, похоже, не любил собак. – Короче, это собака. А наверху птица – Оскар. Это майна, поэтому не удивляйся, если он начнёт болтать человеческим голосом. Тут написано, что он может произносить слова. – Отстань, – сказал Оскар хорошо поставленным человеческим голосом. Он был не в настроении и уставился девочке в глаза, будто они играли в гляделки. – Ух ты, и правда говорит, – восхитилась девочка и посмотрела на птицу широко распахнутыми глазами. Боб не обратил внимания на слова Оскара. – Тут хлопот не много. Просто меняй еду, воду и наполнитель, когда он станет грязным. А вот эта внизу – Лючертия. Милашка наклонила голову: – Что ещё за Лючертия? Девочка отвела взгляд от Оскара (который мысленно поздравил себя с победой) и посмотрела на Боба: – Которая из них Лючертия? – Вот эта страшненькая чёрная кошка с длинным носом. – Я восточная короткошёрстная, чтобы ты знал, – прошептала Уолт. – И меня зовут Уолт. – Да? – девочка присела прямо перед кошкой и заглянула ей в глаза. – Мне кажется, что она совсем не похожа на Лючертию. – А я и не она. Меня зовут Уолт, – громче произнесла кошка. – Ты больше похожа на… хм-м-м, – девочка склонила голову, почти повторив движение Милашки. – На кого же ты похожа? – На Уолт! – воскликнула кошка. – Я похожа на Уолт! – Ты скорее похожа на… – Уолт! – тявкнула Милашка. – Уолт! – подтвердила кошка. – Ты больше похожа на… Уолт, – заключила девочка. – А она ничего, – улыбнулась Уолт, повернувшись к собаке. – Атаку пока отменяем. – Как тебе это удалось? – в восторге уставилась на неё собака. Кошка только покачала головой. Боб фыркнул: – Послушай, мне всё равно, как ты их будешь называть. Главное, чтобы ты за ними присматривала. Похоже, что они здесь надолго не задержатся. Ты же понимаешь. Питомцы замерли. – Вы о чём? – спросила девочка. – Только между нами. Их хозяйка вернётся не скоро, поэтому сильно не привязывайся, чтобы потом не плакать. – Из-за чего? – снова спросила девочка. – Послушай, миссис Фуд живёт совсем одна. Даже если она поправится и её отпустят домой, что будет с этими ребятами? Кому захочется возиться с кучкой неприятно пахнущих животных? Ладно бы ещё один питомец, но такая орава! У них есть неделя. Может, чуть больше или меньше. – Неделя?! – в ужасе воскликнула девочка. – Что-то около того. И хватит с них. Сами о себе животные позаботиться не смогут. Поэтому, как я уже сказал, не привязывайся. – Хорошо, – ответила девочка с сомнением. – Вот я без проблем могу о себе позаботиться. – Отлично. Может, тогда ты перестанешь смотреть на них, раскрыв рот, и выгуляешь этого парня? – Девочку, – надулась Милашка. Боб посмотрел в список: – Погоди-ка минутку. Чуть не забыл о ещё двоих, – и скрылся в кабинете миссис Фуд. – Ещё двоих? – Милашка снова склонила голову. Это уже становилось привычкой. – Убери всё со стола, малышка, – крикнул Боб из кабинета.