— Расскажите, расскажите! — просияла пожилая женщина. — Обожаю про трупы! — Да? — пристально посмотрел на нее Петруха. — Моменто мори, что ли? С каких это пор у вас такие некрофильские интересы? — Типун вам на язык! — возмутилась пенсионерка Сухова. — Почему бы мне не проявлять интерес к преступлениям или, иначе говоря, к процессу их раскрытия? Перефразируя известное изречение, позволю себе заявить: «Преступник можешь ты не быть, но гражданином быть обязан!» — Нескладушки-неладушки! Хлоп по макушке! — засмеялся Петруха. — Так тоже дети говорят… — Вот тоже мне, какой вы привередливый! Все вам не так! — сердито ответила Мария Даниловна. — Кто из нас филолог? — А кто? — поинтересовался Алексеев. — Я! Вот кто! Ну, не томите душу! Что там про труп? — А, про труп… — Петруха поскучнел. — Да ничего интересного. Труп как труп. Муж жену отравил. Обычная бытовуха… — Признался? — Пока нет. Да куда денется? Признается! — уверенно сказал опер. — Против фактов не попрешь! Хотя обставил он это мастерски, но слишком профессионально — на том и погорел… — Очень интересно! Ну пожалуйста! — канючила Сухова. — Ну ладно, — закурив, начал рассказывать Петруха. — Не знаю, слышали вы или нет, — в общем, в течение нескольких месяцев по городу орудует группа грабителей с довольно своеобразным почерком преступлений… — Любопытно! — Век живи — век учись! Потерпевшие, когда приходили в себя, сообщали примерно одно и то же: трое мужчин в противогазах проникают с помощью ключей в квартиры, распространяют по всему помещению какое-то отравляющее вещество, отключая свидетелей на некоторое время. Всё, что представляет для них интерес — от украшений и магнитофонов до каких-нибудь порножурналов или носков, бывших в употреблении, — всё это забирают, спокойненько покидают квартиру, после чего жертвы приходят в себя и бегут в милицию… — Вы сказали: с помощью ключей… А откуда они брали ключи? — поинтересовалась внимательно слушавшая пожилая женщина. — А вот откуда. Все было предусмотрено. Операция начиналась задолго до проникновения в квартиру. Грабители похищали у наиболее беззащитных, на их взгляд, или рассеянных, уж точно не знаю, сумки… Происходило это, как удалось установить, всегда на вокзале… По-видимому, или они сами живут в пригороде и пользуются постоянно какой-то определенной линией движения электричек, или же где-то неподалеку от Балтийского вокзала… — А в сумках, выходит, были ключи и документы? — догадалась Мария Даниловна. — Понятное дело! А если в сумке были одни только ключи или же вообще таковых не обнаруживалось, они довольствовались лишь ее содержимым… Этого тоже, при определенном везении, достаточно для заработка… Какие-нибудь карманники ведь только содержимым карманов и живут… Ну а эти, с Витебского вокзала, и тем и тем промышляли… Возможно, они действительно живут в пригороде и не так часто ездят в электричках, а когда уж ездят, то даром времени не теряют… Промышляй они только кражей ключей с документами — мы бы имели гораздо большее число аналогичных преступлений… — Вы сказали что-то о своеобразном почерке, — уточнила Мария Даниловна. — То есть они распыляли газ, а сами в это время грабили? Неплохо… — Хотите попробовать? — прищурился Петруха. — Да что вы, мне тут другое в голову пришло… Да, кстати, а почему они сами не травились? Закаленные были? — Нет, — рассмеялся опер, — все проще — они были вооружены противогазами. Из-за того их вообще невозможно найти — разве что по счастливой случайности, благодаря которой, между прочим, чуть ли не львиная доля преступлений раскрывается… Но это наша маленькая профессиональная тайна, вы уж, пожалуйста, никому не говорите… — Да уж конечно, — кивнула Сухова. — А почему потерпевшие, раз уж они теряли ключи, не меняли на дверях замки? — Да по халатности своей, — махнул рукой Алексеев. — К тому же вполне возможно, что многие все-таки меняли, посему преступления с применением газа обламывались на пороге и, следовательно, в милицию заявлять было некому и незачем… — Логично. У нас вот, еще когда Зинка жила, ну пьянь эта, помните? Она тоже как-то ключи посеяла, так никто не стал из-за нее разоряться, скидываться на новый замок, — кому охота из-за идиотки своему кошельку урон наносить? Она помыкалась-помыкалась, торчала перед дверями, торчала, пока кто-нибудь из соседей не открывал ей дверь… В общем, пришлось ей сэкономить на выпивке и за свой счет сделать дубликат с соседской связки… — Зато вам повезло, что не «душные бандиты» — их так журналисты окрестили — у нее ключи похитили… Видимо, просто где-то у ларька обронила… — Да уж… Вот, кстати, я что хотела вам предложить: а давайте устроим на них засаду? — Что? Вы это о чем? — Ну как же! Неужели вам для плана не пригодится какое-нибудь раскрытое дело? — Еще как пригодится! Только что это вы задумали? Уж не собираетесь ли вы… — Вот именно! Очень даже собираюсь! Беру сумочку… У меня полно ненужных сумочек! Кладу туда всякое барахло… У меня полно всякого барахла… — Не сомневаюсь! — перебил опер. — У меня тоже. Может, и мое заодно захватите? — Непременно! Ну вот. Хожу-брожу по вокзалу… Или сажусь в электропоезд… Это надо решить… Ну, можно позже… Выбираю наиболее подозрительных личностей, забываю у них на глазах сумочку… Они ко мне — а вы у меня… Бах! Бух! И поймали на месте преступления! А? Ну, каково? — Гениально! — хмыкнул Алексеев. — Процент вероятности того, что вы именно их встретите, знаете каков? Да никаков! Я в совпадения не верю! В лучшем случае — для меня, имею в виду, лучшем — к вам просто грабители-дилетанты заявятся… Ну захвачу я их на своей территории… в чем на самом деле глубоко сомневаюсь… Фигня все это! — А если я буду нарочно очень долго по вокзалу-поезду болтаться, так что воры не смогут меня не заметить… Они должны будут обратить внимание, что я такая растяпа… Грех не ограбить! Только ленивый не ограбит! Они обязательно ко мне привяжутся… У них же глаз наметанный… Это мы с вами на вокзалах на расписание смотрим, на рельсы, убегающие к горизонту… А они — на людей: кто больше зевает… Или кто получше одет… Я и оденусь подороже… Да! Ключей закажу связок пять… Или лучше шесть… Пенсию прибавили, так что некоторой суммой я располагаю… Причем ключи «забуду» только от входной двери… Мало ли накладка какая выйдет — в комнату мою они все равно не попадут… А вот документы… Документы… — Да бросьте вы, в самом деле! — прервал наконец ее Петруха, слушавший с нескрываемым удивлением. — Вы что, неужели серьезно? — Еще как! — сердито продолжала Мария Даниловна. — Нет, вы уж, пожалуйста, следите за моей мыслью! С документами я тоже придумала неплохо! Зачем паспорт? Совершенно незачем! Вполне достаточно старой справки из жилконторы, рецепта, направления на анализы… Там же всюду адрес пишется! Здорово? Бумажек этих ненужных у меня — немерено… — Равно как и сумочек, — усмехнулся Алексеев. — Бред! — Ну вот! — пропустила мимо ушей его последний комментарий Мария Даниловна. — И главное-то — знаете что? Ну просто сама судьба велит мне этим заняться! — Что «главное»? Отчего «велит»? — поинтересовался безмерно забавляющийся разговором Петруха. — У меня и респиратор есть! Выдержит газовую атаку, как вы думаете? — с трепетом спросила пожилая женщина. — Забудьте об этом! — властно произнес опер. — Выбросьте из головы эти глупости, понятно? Только вашей самодеятельности мне не хватало для полного счастья! Мария Даниловна насупилась. Алексеев, чтобы разрядить обстановку, примирительным тоном продолжал: — Так вот. К чему это я все рассказываю… — Знаю, в нашем районе такое же произошло! — Откуда вы знаете? — удивился опер. — Потерпевший рассказывал, я слышала… — Как это? Где вы его встретили? Да какой потерпевший? — Не знаю какой! Дедок в булочной кому-то долго и обстоятельно поведывал эту историю… Я нарочно остановилась неподалеку, чтобы внимательно послушать… Жаль только, он так невнятно пересказывал, я мало что поняла… Только теперь сообразила, что это одна и та же история… — А, теперь дошло! Это вы про то ограбление на Гривцова, в начале месяца… Да, точно, они тогда впервые в нашем районе засветились… Нет, сегодняшний случай на Галерной улице произошел… Муж вернулся вечером, обнаружил жену навеки уснувшей, в квартире все разворочено, якобы пропало что-то, запах отравляющих веществ, правда уже слабый… — А почему «якобы»? Ведь вы говорите, определенный почерк преступлений, так при чем же здесь несчастный вдовец? Разве он виноват, что в его отсутствие в квартиру вломились «душные бандиты»… Погодите, а почему жена — мертва? Разве они убивали своих жертв? — Вот в том-то и дело! Они не убивали. Им это незачем было. А вот мужу — очень было надо. Он, конечно, изображает убитого горем человека… Но то, что удалось узнать уже сразу, наводит тень на многие его показания… — И что же? — Ну, во-первых, то, что не такие уж у них душевные отношения были… Скорее, душные… Дело медленно шло к разводу, в результате которого муж оставался гол как сокол… — Это вам соседи рассказали? — догадалась Сухова. — Да, соседи, вернее, в основном одна, ближайшая соседка — подруга убитой… Она была достаточно осведомлена о происходящем внутри семьи Куприяновых… То есть мотив налицо. Это раз… — Не знаю, — скептически покачала головой Мария Даниловна. — Я бы на вашем месте не стала придавать словам соседей никакого значения… Все они всегда сплетники, могут не знать того, что есть на самом деле, и уж наверняка знают то, чего никогда не было… На примере нашей квартиры это очень четко можно отследить… — Да нет, — отмахнулся Алексеев. — Там, в отличие от вашей, квартира отдельная… Отношения между соседями, соответственно, иные… А потом, зачастую именно информация соседей оказывается чуть ли не единственным ключом к расследованию… — Как знаете, — вновь покачала головой Мария Даниловна. — Но мой вам совет… — Ну ладно. В данном случае это не самое главное… Важнее то, что обвиняемый не имеет алиби! — Неужели не подготовился? — ужаснулась пожилая женщина. — Да что он, совсем того? Все настоящие убийцы всегда алиби запасаются… Значит, точно выходит, что он ни при чем… — Однако ну вы и знаток-с… — усмехнулся опер. — Нет, многое на нем сходится… Мы же всего несколько часов работали, а уже кучу материала накопали… — Например? — Например, то, что покойная была отравлена! Но не газом, а ядом! Повезло, что соседка, обнаружив дверь квартиры незапертой, взяла на себя смелость войти туда на правах подруги… Обнаружив же труп, она не упала в обморок, а немедленно проявила гражданскую сознательность, тотчас же вызвала милицию… Ее показания явились необычайно ценными — удалось с точностью до пятнадцати минут установить время смерти. Ровно без пяти десять — она так хорошо запомнила, потому что как раз спросила у Куприяновой, который час, — соседка зашла к ней за… за чем же? За тостером, за миксером… — Еще бывает электрояйцеварка! Я в магазине видела и всегда потешалась! — добавила собеседница. — Да ну вас! Это, впрочем, и неважно… А через пятнадцать минут у соседей уже никто не открывал дверь, не отвечал на звонок, хотя она долго на площадке простояла… Еще минут через десять она вновь вышла и чисто машинально взялась за дверную ручку… Дверь поддалась, и она… Ну, это я уже говорил… — Интересно, — согласилась Сухова и закурила. — Ну да, — кивнул Алексеев и также задымил, — и в процессе работы сразу же стали заметны неувязки. Сходство с настоящими «душными бандитами» оказалось только поверхностным. Убийца ведь, не являясь, естественно, членом банды, знал о ее действиях только понаслышке, возможно из газеты… Поэтому не смог воссоздать всех мелочей… Ну, первое и самое очевидное — совершенно иной газ… Второе — во всех пострадавших квартирах преступники оставляли свои отпечатки пальцев, полностью уверенные в том, что их невозможно вычислить. В этом-то они, пожалуй, правы… Ну вот. А здесь действовали либо в перчатках, что не похоже на почерк «душных»… — Либо в презервативах! — победно заявила Мария Даниловна.