Алексеев пристально смотрел на экран, отказываясь верить увиденному и услышанному. — Вот задание на суперигру! Слова длинные, поэтому я разрешаю вам открыть четыре буквы! Ну, Петр Алексеевич, вы готовы? Петруха, не отрываясь, взирал на себя, размышляющего в телевизоре над вариантами ответов. — Повторяю! Кого должен спасти оперуполномоченный Алексеев? — М… Д… А… И… — задумчиво произнес опер с экрана. — Динь! Динь! Динь!.. — открывались угаданные буквы. — «МА-И-ДА-И-А», — машинально прочитал он и тут же, одновременно со своим двойником, воскликнул: — Мария Даниловна! — Аплодирует студия! Аплодируют телезрители! Конечно — Марию Даниловну Сухову! Ее нужно спасти! — кричал ведущий. — Приз победителю суперигры! «Честный отче!.. — вновь изумился Петруха очередному появившемуся сюрпризу. — Отец Илларион! Ты-то здесь что делаешь?» Нога за ногу по залу плелся бывший однокурсник Петрухи, а ныне разжалованный в пономари еще один любитель кагора, отец Илларион. Подойдя вплотную к оперу, он торжественно вручил ему книгу — тяжелую, антикварную — и благословил, стараясь отворачиваться от камеры. — Великий Требник митрополита Петра Могилы! — зычно возвестил Леонид Аркадьевич. — Вашего тезки, к слову! — добавил он, ухмыляясь. — И если вы своевременно не воспользуетесь требником, то станете полным тезкой! Петром Могилой! Шутка! Ха-ха-ха! Держите крепко, он вам очень скоро понадобится! — Спасибо, — растерянно кивнул Петруха и смахнул слезу. — У меня еще одно приятное сообщение! — заявил ведущий. — Туристическая фирма «Сет-Трэвэл» учредила специальный приз для одного из участников нашей передачи. Призером единогласно избрана Мария Даниловна! Аплодисменты в студии! Вот! — горячо пожал он руку смущенной Суховой. — Вот бесплатная путевка в Египет! Вы можете ехать в любое удобное для вас время! «Лучшие отели, лучшие экскурсии, лучшее питание под сенью древних пирамид» — вот девиз фирмы «Сет-Трэвэл». А вам, — обернувшись к крепко прижимающему к груди книгу Алексееву, продолжал Якубович, — утешительный приз от туристической фирмы — билет до станции «Рыба»! Зал разразился радостными выкриками, зрители хлопали не жалея рук, звучала победная музыка… Дразняще помахивая путевкой, Мария Даниловна приблизилась к оперу и негромко сказала: — Путевка, между прочим, на два лица! Петруха просиял было, но пожилая женщина ехидно добавила: — Но я вас не возьму! Знаю я вас, вы халявщик известный! И лицо у вас не то! Неподходящее! — она подмигнула, и в этот момент привычные черты ее милого некогда лица на глазах преобразились. Иссушенная желтая кожа, заострившиеся скулы, повисшие бурого цвета патлы составляли облик стоящей напротив Суховой. Опер попятился, прикрываясь Великим Требником. Шагнувшая было навстречу ему с угрожающим видом бывшая Мария Даниловна остановилась и заслонила глаза коричневой сморщенной ладонью. Заметив это, Алексеев раскрыл книгу и наугад прочитал несколько слов. — Нет! Никогда-а-а! Только не это-о-о! — жутко возопила пенсионерка и в панике бежала. Петруха пустился в погоню… …Дернувшись, он зацепил шнур, и надрывно жужжавший пылесос наконец замолчал. Алексеев огляделся — в квартире повсюду горел свет, приглушенно бормотал телевизор, транслирующий новости… Он помотал головой, пытаясь избавиться от наваждения. Тягостное ощущение, оставленное сном, не покидало его… Он задумчиво подошел к книжным полкам и бережно достал Великий Требник митрополита Петра Могилы… «Как странно, — подумал Алексеев. — Мне же он чуть ли не чудом достался… Царский подарок… Малознакомый священник совершенно неожиданно всучил, да еще сказал… Что же он сказал? О Боже! Так ведь и сказал: „Я чувствую — он вам скоро пригодится!“ Не может быть! Неужели все это правда? Нет, ну тусовки с Полем Чудес, конечно, чушь, но вот переселение душ? Я, конечно, не материалист, но не настолько же! Да, но если это так… Фигня, не может это быть так! Ну ладно, а если все-таки… То многое обьясняется! Ох… Надо спасать пенсионерку Сухову! Но как? Да нет, ерунда… А с какой это стати меня кошмары стали мучить? Никогда прежде такого не было… Нет, ну само по себе это, конечно, можно объяснить… Уже неделю, да, выходит, почти неделю, как с Олесей поссорились, так и не встречались… А это пагубно сказывается на организме… Логично. Хорошо. — Он поставил книгу обратно на полку, но, покачав головой, вновь снял ее. — Нет, все равно. Она, конечно, не пушинка, но поносить с собой можно, не надорвусь… Зайти завтра, попробовать, когда отвернется, почитать чуток… А если ее передернет? Во, так и проверю! Жрец не жрец, а все же мало, что ли, я бесноватых повидал? Я уж не говорю о монастырях — там через одного паломники едут бесов выгонять… Такие попадаются! Ух! Да и в Питере на каждом шагу… Ну ладно, гадать можно до бесконечности… Утро вечера мудренее. Проверю. Раз никому не скажу — никто и не засмеет!» — выкрутился он и, довольный, крепко заснул, уже без сновидений. …Близилось три часа ночи… Ровесник века Борис Львович Ривкин сидел и плакал. Сегодняшний день выпал из его жизни. Это был на редкость пустой день. Его дражайшая супруга как вышла днем в соседнюю комнату за мясорубкой, так с тех пор куда-то и задевалась… Ее исчезновение уничтожило, перечеркнуло этот день — первый за много лет день, прожитый без телевизора… Борис Львович, давно уже разучившийся включать телевизор, сидел и плакал… Было утро субботнего дня, и Петруха недолго ожидал на лестнице, когда ему откроют. — Вы к Марь-Даниллне? — узнала гостя соседка Наташа. Опер кивнул. — Проходите, не стойте на пороге — плохая примета… — Она закрыла дверь и продолжала: — Ее нет, но… — Что — но? — почуял неладное Алексеев. — Я знаю, вы в милиции работаете… Видите ли, с ней что-то странное! Вот уже несколько дней не здоровается, а со мной она всегда здоровается! — тараторила Наташа. — Нет, я не имею в виду, чтобы вы ее за хулиганство привлекли… Я в другом смысле… Может, она заболела? А как ее убедишь лечиться? Только друзья смогут… Я в том смысле, что, может, вы повлияете? Представляете, ходит по коридору как бледная тень, глазами зыркает… Аж дрожь пробирает! Я уж не говорю о том, что она счет за телефон отказалась оплатить… Не отказалась как бы, а просто мимо проскочила — и в комнате заперлась! Никогда такого не было! Ладно, счет подождет, ну даже если отключат… Дело в другом: она изменилась! Алексеев, насупившись, внимательно слушал. — А сегодня, — продолжала женщина, — я с утра опять с ней столкнулась, она прошла, будто меня и не знает, какой-то длинный сверток под мышкой, завернуто что-то… Шасть — и на лестницу! Ни здрассьте, ни до свидания… — Во сколько? — Не помню… Час или два назад… — Куда, конечно, не знаете? — на всякий случай поинтересовался Петруха. — Откуда? — пожала плечами Наташа. Поблагодарив ее, опер подошел к комнате Суховой, подергал дверь — та не поддалась. Решив, что вламываться пока незачем, он попрощался с глядящей на него с надеждой соседкой и вышел на улицу. Книга оттягивала ему руку, и он шел не спеша. Огромное скопление людей возле входа в метро «Садовая», на которых он не обратил особого внимания по дороге к Суховой, теперь заинтересовало его. Никто не мог ни войти, ни выйти. Люди возмущенно ругались, толпа их то увеличивалась, то несколько уменьшалась, — не в силах дождаться открытия станции, кто-то бежал к трамваю или предпринимал пеший поход… — Безобразие! — брызгала слюной женщина средних лет, с большой сумкой на колесиках. — Мало того что «Сенную» каждый день закрывают аж до полтретьего!.. — Теперь уже до семи, сволочи! — поддержал ее праведный гнев мужчина-ровесник. — Что хочут, то и делают! — продолжала та. — И никаких объявлений! — Верно, — кивнул собеседник, — в будние дни — хоть и неудобно, да попривыкли… А в выходные? То открыто, то закрыто! Идиотизм! С какой стати на «Горьковскую» я буду ехать через «Достоевскую»! С ума сошли! — И чего тогда «Садовую» закрыли? Хоть бы сказали, откроют или нет, а то только отойдешь — обязательно откроют! — Закон подлости, — прибавил кто-то в толпе. Знакомые с этим законом граждане терпеливо дожидались впуска внутрь. — Пойдем, Сережа, — какая-то женщина потянула ребенка за руку, — наверное, бесполезно ждать… — Думаете? — обратился к ней кто-то, так, на всякий случай. — Не знаю, — неуверенно ответила та. — Помните, весной как-то, и тоже в субботу… У нас бассейн, я наверняка помню! Обе станции были перекрыты: кто-то сообщил, что заложена бомба… Только после обеда и разобрались… — Бомба? — прошелестело в толпе. — Говорят, на «Садовой» бомба, — уверенно сообщал один другому. Сто раз пожалев об отсутствии удостоверения, Петруха развернулся и хотел было уйти, догадываясь, что запросто внутрь не попадет, а незапросто ему не хотелось, да и казалось ненужным. — Алексеев! — услышал он откуда-то сбоку. — Граждане зажали? — Мишка? — узнал Петруха коллегу. — Чего там? — Та-ам? — Михаил покрутил пальцем у виска, пожимая одновременно плечами. — Пойдем! Сейчас ОМОН подъедет, тут не до шуток будет… Расступитесь, граждане! — Он энергично вклинился в толпу, таща за собой Петруху. Пройдя кордон милиции, они подошли к эскалаторам, которые работали как на спуск, так и на подъем, но пассажирами были только милиционеры. Это насмешило опера, неожиданно вспомнившего свой последний визит на эту станцию, происшедший во сне. Два оперуполномоченных быстро двигались по туннелю, встречая на пути лишь коллег. Обсуждать происходящее было некогда. Охваченный каким-то боевым настроением, Петруха шагал вперед, зная, что сейчас все само объяснится. Они подошли к ступеням, ведущим на платформу, и остановились. Пройти дальше не представлялось возможным. Множество сотрудников милиции нетерпеливо переминались здесь, а также напротив, у отключенных эскалаторов, ведущих на Сенную площадь. В самом центре платформы сновала маленькая, сухонькая фигурка в каком-то мешковидном наряде и в вытянутой формы маске на голове. Петруха с восхищением присвистнул, глядя на то, как легко, ребром ладони, она разрубает скамьи на ровные кирпичики и, оглашая пространство странными, если не сказать более, песнопениями, укладывает их каким-то пирамидальным образом. Что-то защемило у него внутри, и он, пытаясь придать голосу безразличные интонации, спросил у спутника: — Как это прикажете понимать? — …! — разделил его удивление коллега. — Ни … не понимаю! — Так чего они все стоят? Ждут, когда закончит? Чтоб потом в музей отправить? — Ага, в музей! Пойди пройди попробуй! — Так что мешает? — не понимал Петруха. — А хрен его знает! Доходишь до какого-то предела — и все, стена! Хрен, ну рассказал бы кто — ни за что бы не поверил! — недоумевал Михаил. — Ну стена, и все! Видно, слышно, а не преодолеть!..! — Так чего тогда вообще ждут? Может, отпустит? — Ну, хотя бы не я за операцию отвечаю! Ждут — значит, надо. Мало ли что дальше произойдет? Хотели подрывников позвать, да, говорят, все метро покоситься может… Вплоть до станции «Академическая»! — Ну ее-то все равно постоянно чинят! А кто это вообще, хоть известно? — с ужасом ожидая ответа, спросил Алексеев. — Я позже пришел, а так слышал, что бабка какая-то! Вроде как она вначале без маски была… Но, думаю, брешут: где же видано, чтоб бабки так рубили? Небось китаец какой или еще в том же роде… — Ясно, — кивнул Петруха и, подумав, приоткрыл книгу. — Чего это у тебя? — насторожился коллега. — Так, книжечка, — уклончиво произнес опер, напряженно ища нужные страницы. — Скучно? Почитать решил? — Ну… так, — отмахнулся Алексеев и негромко начал, украдкой перекрестившись: — Во имя Отца и Сына и Святаго Духа…