— Ну не знаю… — Ну а кто такие инкассаторы, хотя бы ты знаешь? — улыбнулся Алексеев. — Не-а, зато похоже на терминаторов… — Определенно сходство есть, — важно кивнул Петруха. — Я его сфотографировал! Только жалко, что это не «Полароид», а то так интересно, получилось что-нибудь или нет… — А мне-то как интересно! — согласился Петруха. — А что ты потом снял? После? — Потом, кажется, ничего, — наморщил лоб ребенок. — Подумаю… — Потрясающе! — воскликнул Алексеев. — А для чего же они тут парятся? — обернулся он к коллеге. — Да он тебе не все сказал, — разъяснил тот. — Да? Ну, рассказывай… Как тебя зовут? Коля? Молодец, Коля! Вот ты кем хочешь вырасти? Милиционером не хочешь? Правильно! Я тоже раньше не хотел! — признался Петруха. — Ну так что ты видел? — Когда она побежала, а инкассатор упал, я, правда, сначала спиной стоял, но когда он упал, я ее сфотографировал! — Ничего себе! Да ты ценный свидетель! — Даже несколько раз, пока бежала! — добавил довольный мальчик. — Вот это молодежь, я понимаю! Всегда начеку! — радовался Алексеев. — Хочешь, я приду в твою школу в форме и расскажу всему классу, как ты помог милиции… — Не надо, а? — жалобно посмотрел на него школьник. — Засмеют… Не обидевшись, Петруха переключился на опрос его матери: — Ну а вы что видели? — Ничего! — решительно заявила она. — И кстати, мы уже все рассказали, теперь мы пойдем? — Ну как это «ничего»? — не поверил опер. — Раз были, значит, видели… Инкассатора не видели! — Так еще живого, когда он в магазин входил! Потом я все время смотрела в ту сторону, откуда трамвай должен был подойти… Пятнадцать минут на остановке простояли, быстрее бы пешком дошли… Колька теребил меня за рукав, да я его не слушала: он же часто теребит, я никогда внимания не обращаю… — Адреса, фамилии записаны? Хорошо, идите. Понадобитесь — придется вас вызвать, — сообщил Алексеев. — Ну, я тоже пойду? — поднялся было мужчина. — Я все уже рассказал, все написал… — Минуточку, товарищ… — Алексеев взглянул в бумаги и уверенно продолжил: — Александр Иванович Прохоренков? Так? Ну что, Александр Иванович, я, видите ли, позже подключился, так что не сочтите за труд, устно еще разок обрисуйте мне… — Эх… — устало вздохнул свидетель, но, понимая, что долг перед отечеством есть долг и выполнять его следует до конца, покорно начал: — Как я только потом понял, она и того, первого, в машине тоже… Но я этого не видел, спиной же стоял… Она мне все гниль подсовывала, а у меня больная мама, она такое есть не станет… А я старался погнилее вынуть да за весами следил… — За собой следи! — выкрикнула продавщица. — А если видишь, что на лотке гниль, так че берешь-то? Побегай по площади, выбери, где посвежее… Я, что ли, эти твои говенные помидоры вырастила? — Интересно, — произнес Петруха. — Если вас вот прямо сейчас выпустить на улицу, вы продолжите плодоовощную тему обсуждать или же каждый вернется к своим делам? Я отчего-то думаю, что вернетесь… Я прав? Так что заканчивайте свой базар и говорите четко и по существу дела. Пожалуйста, Александр Иванович. — Да ничего, к сожалению, я и не видел! Вот если бы знал, что рядом такое происходит, — смотрел бы во все глаза! Боковым только где-то зрением заметил необычное такое движение вниз… — Чего-чего? Попроще можно? — остановил его Алексеев. — Упал то есть инкассатор. Ну а когда упал — тут уж я смотрел! Но она очень быстро бежала! Уж так быстро — просто невероятно! — Сам момент убийства, выходит, не видели? — Нет, к сожалению, — вновь сокрушался Прохоренков. — Но меня сразу поразило, с какой силой она распихивала прохожих! Это же просто подвиги Геракла! — Она — это кто? — перешел к самому главному вопросу опер. — Лицо, одежда, детали всякие… — Ну, лицо… — разочарованно протянул мужчина. — Когда она неподалеку от меня пристроилась, ну будто трамвая ждет, я даже и не обратил внимания, ну, может, мельком… Шляпа все закрывала, хотя видно, что в летах дама… — В летах — это, по-вашему, сколько? — нахмурился опер, уставший от потока не слишком ценной пока информации. — Ну старая — сразу же видно! — Что за пенсионер несознательный пошел! — развел руками Алексеев. — Вчера, сегодня… Что же завтра она совершит?! — Не сказала бы, что пенсионерка! — вставила реплику продавщица. — Даже вряд ли! — Почему вы так думаете… Галина Игоревна? — обратился к ней Петруха. — Да где вы видали, чтоб пенсионеры так одевались? Я, вот только как сюда встала, хоть начала дела поправлять… — Оно и понятно — обворовываете, обвешиваете! — встрял Александр Иванович. — Да пошел ты! Целыми днями вот такие — нервы треплют! Нет, я уверена, что это кто-то помоложе, и даже не обязательно женщина! Вон мужики эти бывают… ну как их? Втранссексуалы! Я уж молчу о просто голубых! Баба так драться не будет! А переодеться — любой может! Нет, наши пенсионеры так не одеваются! Я таких еще не встречала! — Зато я встречал, — не согласился с ней Петруха, одновременно радующийся, что дело так скоро будет раскрыто, и злящийся на зарывшую себя с головой его знакомую пенсионерку Сухову. Он принялся еще раз читать показания, качая головой. Несмотря на то что лица никто из свидетелей четко не разглядел, он был просто уверен в правильности своей догадки. — А орудие? Не найдено? — поднял он голову. — Можно идти? — жалобно вопросили свидетели. — Идите, вызовут! — разрешил один из сотрудников и продолжал отвечать уже Алексееву: — Нет, не найдено. Что-то типа иглы? Укол, что ли… Разберутся… — Укол зонтиком… Зонтик свидетели видели? — задумался Петруха. — Хотя нет, откуда… Она же посеяла… — Кто? — не понял коллега. — Да нет, ерунда… А что в машине? — Вот, хочешь — смотри, — Семенюк протянул Петрухе тщательно разглаженный листок бумаги. — Это что за херня такая? — все более раздражался тот. — Во рту водителя было. Зажато. Стиснуто, иначе говоря. — Интересно… Что, он почувствовал опасность и решил сжевать? Только не успел? Что здесь вообще-то написано? — А я знаю? — зло ответил коллега. — Но думаю, здесь нужно искать какую-то связь со шпионажем… Посольство надо запрашивать… Вот только не пойму какое… — Разве что египетское, — мрачно посоветовал Алексеев, пристально глядя на бумажку, покрытую непонятными египетскими иероглифами… Даже оказавшись дома, Алексеев все не мог забыть сегодняшнее двойное убийство на Садовой. На этот раз ему хватило соображения не заявить всенародно о своих далеко не смутных догадках по поводу личности убийцы, но легче от этого не было. Он разрывался от выбора между чувством привязанности к Марии Даниловне и долгом перед честными налогоплательщиками. «Где-то это все уже было… — в который раз устало думал он. — Ах да… „Ты убегаешь — я догоняю…“, „Свободу Юрию Деточкину!“… Ей же вышка светит, что она, не понимает? Видно, годы сказались на психике… Маразм, с ума сошла… Жуть! Вот о ком бы никогда не подумал как о маразматике… Живая, смышленая такая старушка… Просто в голове не укладывается… Сама, причем неоднократно, обезвреживала преступников, помогала… Вот что значит дилетант! Перегрузка, сама зациклилась на преступлениях… Конечно! Только это ее и оправдывает — в нормальном же состоянии она на такое не способна! Невменяемая… Оправдают… Ну и что? Все равно в дурку упекут, до конца дней… А много ли ей их осталось? С другой же стороны, не останови ее сейчас — кто знает, что она завтра совершит? Каждый день — новость одна хуже другой, и все „аккуратные старушки“ фигурируют… Она, не иначе! Но все равно… Вот я, допустим, это знаю… Смогу ли пойти и арестовать? Ну, даже задержать?.. Я — нет… Рука не поднимется… В принципе, именно я-то для этого и не нужен… Особенно при отсутствии удостоверения… Может, я вообще теперь самозванец? А настоящий Петр Алексеев на задании… Кретин! Этой напасти еще не хватало… Ну ладно, ну не я пойду ее брать… Желающие-то найдутся… А мне, выходит, отводится роль Иуды? Она-то, конечно, не Учитель… А я все равно Иудой оказываюсь… Да… Или пойти и честно все, что знаю о ней, выложить… настучать, иначе говоря… или не пойти и не выложить, то есть сокрыть… Так и так плохо… Что же делать? В принципе, если она больше совсем ничего такого не сделает, то по имеющимся на сегодня данным — это верный глухарь… По „шляпе“ не найдешь — мало ли шляп… Значит, что — простить сегодняшнее? Как же, это же не безобидные „зубки“, погибли ни в чем не повинные люди… И надежды, что она на этом остановится, на самом-то деле немного… С какой стати? Заскоки если уж приходят, так не уйдут ни за что… Не могу же я просто ждать, причем как на иголках, ее нового преступления? И, судя по сегодняшнему зверству и мастерству, она… опасна? Да, очень опасна! Блин… Ну не могу поверить! Может, все это — зловещие совпадения? Бывает же так… Бывает, как же! Много ли я могу аналогов припомнить? Вряд ли… А здесь что именно на нее указывает? Нет, точно! Ну что я на ней зациклился? То, что она не выглядит как среднестатистический совковый пенсионер — с авоськой и в мешковидном пальто времен развитого социализма, — еще ничего не значит! В Питере пусть не тысячи, но уж несколько-то следящих за собой пожилых женщин точно найдется! Опять же — свидетели вспоминали о какой-то необыкновенной даже для мужчин силе… Она бы так не смогла! Хотя… кто знает? В критические моменты могут вскрыться внутренние резервы организма… Но не такие же, чтоб на несколько метров легким движением руки прохожих отпихивать? Ну, они могли и преувеличить, это понятно… И вообще, похоже, что я это из-за зубного кидалова убийство на нее вешаю… Действительно! Просто совпало — вчера женщина лет шестидесяти стоматологов обнесла, я подумал на нее… Кстати, и здесь-то — одни предположения! И тут — бах! На следующий день, в том же районе, и лишь предположительно — пожилой… Все! Простите меня, товарищ Сухова! Надо пойти с зубами ее разобраться, сравнительно с сегодняшним — это не криминал… Попытаюсь разговорить, то да се… Если пойму, что бесплатно зубы вылечила она, узнаю ненавязчиво насчет сегодняшнего… Господи, а вдруг у нее стопроцентное алиби! Может, все так просто и окажется… Предупрежу, чтоб не светилась больше… по крайней мере пока… В самом крайнем случае… ну одолжу ей на зубы… Уф-фф… Вот, кажется, все и разъяснилось… Стоп. А идиотская записка в зубах у мертвого водителя? Тоже совпадение? Египет, Египет… Ну и что, что Египет? Ну снился он ей… Подумаешь! Что ж она, после этого по-русски разучилась, буквы забыла? С какой стати писать записку по-египетски? Да еще, кажется, по-древнеегипетски… Бред… Недоразумение какое-то очередное… Нет… Случайностей что-то слишком много… Все, решил. Первым делом поговорю с ней, а там видно будет…» Марии Даниловне было страшно. «Почему так темно? Мрак, в жуткой черноте какие-то смутные силуэты… Или кажется? Совершенно ничего не видать… Разве так бывает? Может, хоть звезды?.. Какие еще звезды? Разве я на улице? А где я вообще? И почему такое леденящее душу состояние? Я, наверное, умерла… А как насчет света в конце туннеля? Все, кто оттуда вернулся, рассказывали… А, видно, в том-то и дело, они же вернулись! Значит, по другому пути двигались… Что же из того? Выходит, мне вернуться не суждено… А почему же я думаю? Я же умерла! А, получается, прав Петруха — душа есть, и она бессмертна… Так что же, так теперь всю жизнь будет? Господи, какую жизнь? Жизнь кончена… Теперь я на пороге вечности… И это — тот самый ад? Котлы, сковородки… Или это все бабушкины сказки? И без того жутко… Все как будто оцепенело… Страх пробирает до косточек… Каких еще косточек, я же — душа? И чего я боюсь? Разве может быть еще хуже? Не знаю, видно, может… Или?.. Неужели я жива! И погребена заживо! Как Гоголь! Надо стучаться, кричать! Может, я пока в морге, может, еще вытащат? Как же пошевелиться? Ох… Ох… Почему не получается? Ничего не понимаю! И что это за постоянные какие-то противные шаркающие звуки? То стихают, то нарастают… Или вот опять — гробовая тишина… То-то и оно, что гробовая… Вот оно, оказывается, как бывает! Только бы вернуться! Уж я ему расскажу про этот „свет в конце туннеля“! Голоса… Голоса? Голоса! Ближе… Люди! Помогите! Я же здесь, я живая!.. Снова тихо… Почему они не услышали, я же кричала! Хотя непонятно как — рта же не открыть… Но что за люди, почему, зачем? Откуда? Кто? Или… ангелы? Бесы? Ну почему я никогда не интересовалась? Теперь уж, видно, слишком поздно… Но все же были же голоса! Надо было внимательно слушать! Такой шанс упустила… Тихо! Опять! Говорите, я вас слушаю!..» — Погребальная процессия, оглашая окрестности плачем и стонами, переправлялась на лодках, и на западном берегу ее встречали жрецы, облаченные в маски богов Преисподней. Они не… «Все стихло… Последнее-то и так с трудом разобрала… Что-то проясняется… Кажется…» — …Перед каменными вратами, которые охраняли два чудовища… О великий владыка Дуата Осирис! Я пришел к тебе, чтобы обрести блаженство в твоем Царстве. Сердце мое безгрешно. Ну и так далее! «Совершенно ничего не понимаю! Голос звонкий, даже веселый… Как-то не соответствует мрачности момента… А какой мрачности? Разве они знают, что меня уже нет? И кто они, какое им дело до меня? И что это вообще за „и так далее“, как-то перечеркивающее патетику высказываний?..» — …Наслаждаться отдыхом, в саркофаг клали ушебти — деревянные или глиняные фигурки писцов, жнецов, пастухов… В полях Камыша человечек-ушебти должен вместо своего хозяина выйти вперед и откликнуться: «Я здесь!» — после чего отправиться работать туда, куда ему прикажут… «Очень интересно! Теперь я понимаю! Есть еще надежда! Это же сон! Снова сон! Опять — про Египет! Только… с помехами! Как в телевизоре — звук есть, изображения нет! Я сама никогда не могла это исправить! Вызывала мастера! Ура! Не буду теперь на всякий случай даже стараться пошевелиться, мало ли что-нибудь испорчу! Остается только ждать, когда проснусь! Эх, горе не беда! Перебьемся без изображения! Проснуться бы!..» Мария Даниловна равнодушно оглядела свою комнату. Ни гора стружек на полу, ни засохший букет в вазе, ни даже таракан, беспардонно проползший в щель под дверью прямо на глазах хозяйки, казалось бы, на верную свою смерть, ибо прежде подобных гостей она всегда встречала, вооружившись дихлофосом или же на худой конец тапкой, — все это, как ни странно, совершенно не волновало пенсионерку Сухову сейчас. Простояв некоторое время в оцепенении, тупо глядя в какую-то одну точку перед собой, она едва заметно кивнула, затем ровными шагами подошла к шкафу и достала чемодан. Вначале она принялась запихивать в него вещи как попало, попросту вывалив содержимое шкафа на пол, но затем, как-то внезапно осунувшись, она с виноватым видом аккуратно повесила одежду обратно, упаковав в чемодан лишь самое необходимое. Чуть помедлив, она вновь согласно качнула головой, не глядя сняла с гвоздика ключик и необычной для нее ровной, почти автоматической походкой направилась в ванную, где, отперев принадлежащий ей ящичек, забрала мыло и зубную щетку. Двигаясь так же прямо, она вернулась к себе, полностью игнорируя то и дело попадавшихся на пути соседей, как раз возвращающихся с работы, что, впрочем, не особенно их удивило, поскольку за все эти десятилетия, проведенные в коммуналке, Суховой так и не удалось — да и не хотелось — вписаться в их недружный коллектив… Войдя в комнату, Мария Даниловна убрала в чемодан все, что принесла из ванной, повесила обратно ключик и хотела было присесть, но тут же, подскочив, бросилась к буфету и бережно извлекла оттуда недавнюю свою поделку. Завернув ее в новенькую, приготовленную кому-то в подарок кружевную салфетку, она добавила ее к содержимому чемодана. Еще раз осмотрев комнату, она удовлетворенно кивнула, взялась за ручку чемодана и потянулась было к выключателю… Отдернув руку, она с виноватым видом надела плащ. Выглянув в окно, она решительно закуталась в узорчатый платок и надела шляпку. Черты лица ее, до того почти неподвижные, смягчились, — казалось, она вспомнила что-то важное. Взяв большую корзину, она неуверенно начала составлять в нее цветы в горшках, украшавшие подоконник. Закончив, она вопросительно взглянула куда-то в пространство, но, видимо не получив ответа, чуть пожала плечом и снова взялась за чемодан. Выключив свет, Мария Даниловна вышла из комнаты, обе ее руки были заняты… Коридор оказался пуст, и лишь негромкий хлопок входной двери, не замеченный никем из жильцов, прозвучал прощанием…