Впервые, вполне осознанно, Виоллетта ощутила, в какой бандитский вертеп она попала. И из этого порочного круга нет выхода, кроме одного. Валерий Павлович нервно барабанил пальцами по подлокотнику боковой дверцы служебной «Волги» и постоянно покрикивал на своего водителя: — Ведь опоздаем, точно опоздаем, и всё из-за твоей расхлябанности, Лёнька! Ох, когда-нибудь я возьмусь за тебя! Только перья полетят. Рыжий парень лет двадцати шмыгал носом и всё время молчал, боясь перечить своему шефу, который ещё днём должен был быть на очень важной конференции по архитектуре в Москве. Пожилой человек лет сорока пяти, Кирпичный Валерий Павлович, под стать своей фамилии, был архитектором. Вот уже пять лет, как он жил один в своём огромном доме, построенном им же самим, в пригороде Москвы. Жена его умерла от болезни, а дети, повзрослев, разлетелись кто куда. Он так и не смог найти себе спутницу жизни, потому что воспоминания о любимой жене затмевали других женщин и сводили «на нет» все старания друзей познакомить его с какой-нибудь подружкой. Оставалось одно утешение — работа. И Валерий Павлович уходил в неё с головой, принося немалую пользу себе и людям. Так однообразно тянулись его дни. — Куда несёшься?! Смотри — впереди мост и дорога скользкая, — закричал архитектор на своего нерадивого водителя, который, заглаживая свою провинность, нёсся как угорелый. У самого моста Лёнька снизил скорость, и машина медленно покатилась по залитому дождём мосту. Уже стемнело. Луч света от фар выхватил одиноко бредущую женщину. Вид её был ужасен. На ней клочьями висела одежда, и шла она пьяной походкой, постоянно цепляясь за поручень моста. — Смотри, Валерий Палыч, какая пьянь ползёт, — усмехнулся Лёнька. — Небось подралась с женихом из-за рюмки водки. — Ты лучше на дорогу смотри, а не на пьяных баб, — сурово произнёс Валерий Павлович, затем, вздохнув, добавил: — Что сделаешь, коль у нас такая пьяная страна, что даже женщины хуже мужиков порой выглядят. Проехав мост, пожилой архитектор глянул в сторону. При свете всё тех же фар он увидел в кювете перевёрнутую машину. — А ну-ка, Лёнька, остановись, сдай назад! — неожиданно закричал Валерий Палыч. — Похоже, она не пьяная, а приключилась страшная беда. — Да вижу, вижу, Валерий Палыч. Не слепой. И водитель архитектора начал спешно сдавать назад. — Стой! Здесь я выйду, а то напугаем и без того натерпевшуюся женщину. И Валерий Павлович, выйдя из автомобиля, стал догонять женщину. Та подошла к зияющей пробоине в ограждении моста и, повернувшись к ней, вознамерилась свалиться в черную бездну. — Женщина! Женщина! Пожалуйста, не делайте этого! — что было мочи закричал Валерий Павлович, перейдя на бег. Но он не успел. Всего за каких-нибудь пять метров женщина отрешённо посмотрела на него и произнесла: — Простите меня за все. Затем рухнула в воду. — Боже мой! — тяжело дыша, произнёс мужчина. — Ох, а ведь придётся купаться, мать твою! И, не раздумывая, мужчина быстро сбросил с себя пиджак и прыгнул вниз с моста. Глава 11 Уже через месяц после отъезда Николая Петровича за границу Владимир Иванович получил от него письмо. И прежде, чем ответить своему другу, он поспешил найти Виолетту. Ту самую женщину, которая слёзно умоляла его разыскать Николая Петровича и его жену, по её словам, похитивших её ребёнка. Неоднократно замечая Виолетту возле подсобки дворника Митьки, Владимир Иванович прямиком направился туда. Митька был дома и находился в тревожном состоянии. Его взгляд блуждал, ища философский камень. Колосники во рту горели. Поэтому Митька был несказанно рад визитёру и сразу же попросил у него взаймы трояк, чтобы сбить жар души. Оперный певец не стал ломаться и помог страждущему, выдав ему безвозмездно трояк. Митька мухой слетал в магазин, и бутылка портвейна украсила захудалый стол. Первым делом Митька предложил выпить оперному певцу, но тот вежливо отказался. На что Митька не обиделся, а сразу же ополовинил полбутылки прямо из горла. После этого довольно крякнул и произнёс: — Ну, а теперь спрашивайте, что вы хотели узнать у Митьки? — Меня интересует женщина, которая здесь недавно проживала с каким-то мужчиной. И как скоро я могу её увидеть, Дмитрий? — Ишь чего захотел! Увидеть, да ещё скоро, — проговорил дворник, уже начиная соловеть. — Нет, мил человек, ни близко, ни скоро ты её не увидишь. — Это почему же так? — А потому что она утопла. — Что значит утопла? Утонула, что ли? — А я что говорю? Утопла. — И когда же она успела утопнуть, если я её совсем недавно видел? — А вот неделю назад и утопла, царствие ей небесное. Да весь город говорит об этой аварии, а ты не знаешь. И Митька вновь потянулся за бутылкой. Но Владимир Иванович преградил ему дорогу к спасительной влаге, опасаясь не услышать от Митьки самого главного. — Давай, рассказывай всё до конца. Успеешь ещё напиться. Недовольный Митька что-то пробурчал, а затем плотно придвинулся к оперному певцу и стал тихо говорить ему на ухо. — Вилку и Витьку-напёрсточника выследил Кнут в моей квартире. Ну и потряс их тут хорошенько. — Стоп, стоп, стоп! Ты что мелешь? Какая Вилка, какой Кнут? Ты можешь говорить попонятнее? — Ага… — прохрипел Митька. — Попонятней? Ну, тогда слушай, командир. В общем, попались наши голубки бандюгам. Они их и хлопнули. У Владимира Ивановича пробежал холодок по спине и появилось жгучее желание покинуть Митькин уютный уголок. Но он преодолел это неприятное чувство и продолжил расспрашивать дворника. — А почему же они тебя не хлопнули? — Ха, нужён им нищий и вечно пьяный Митька. С которого нечего взять, кроме анализов. — Понятно. Ладно, рассказывай дальше. — А дальше было так. Это мне потом всё Борька-напёрсточник рассказал, из компании Кнута. Так вот, посадили они твою красавицу в машину и куда-то повезли. Увидев это, Витёк погнался за ними на своём «москвичонке». Так они его столкнули в кювет, а сами долбанулись в опору моста, да так, что от них ничего не осталось. Их на второй день из реки в машине подняли. Всех опознали, правда, с большим трудом. Ну и всех вместе захоронили. Вот и всё, мужик, а сейчас отдай бутылку. Владимир Иванович сделал несколько глотков из горла и передал бутылку Митьке. Далее, ничего не говоря, он покинул сие заведение. Последнее время Виолетта находилась в каком-то полусне-полубреду, до конца не понимая, где она находится и что с ней происходит. И всё это из-за сильнейшего нервного срыва, произошедшего с ней. Ведь она намеревалась свести счеты с жизнью. И когда по прошествии нескольких дней сознание её просветлело и она пришла в себя, то ужаснулась тому, насколько тяжелым оказалось её настоящее положение. Виолетта закрыла лицо руками и заплакала. Валерий Павлович, узнав от медсестры о том, что спасённая им женщина пришла в себя, поспешил в её комнату. — Зачем, зачем вы спасли меня? — всхлипывая, обратилась Виолетта к Валерию Павловичу, узнав своего спасителя. — Зачем продолжать цепляться за эту никчёмную жизнь, которая унижает и убивает тебя на каждом шагу? Которая беспощадно забирает самых близких людей? Зачем?! И Виолетта вновь разрыдалась. — Хорошо, хорошо. Успокойтесь, пожалуйста. Я зайду к вам попозже. Главное, что вы пришли в себя, — успокаивающе произнёс хозяин дома и удалился, попросив медсестру повнимательнее приглядывать за больной. К вечеру напряжение спало, и Виолетта немного успокоилась. — Ну, вот и славненько, — ободряюще произнёс архитектор. — Плохое всегда проходит. Это касается погоды, природы и конечно же людей. Валерий Павлович, увидев смущение молодой женщины, улыбнулся ей: — Виолетта! Пожалуйста, отбросьте смущение, неудобства и прочие комплексы и чувствуйте себя как дома. Ну, почти как дома. По всему было видно, что Виолетта понравилась Валерию Павловичу, старому вдовцу. Пожилой мужчина вздохнул и присел на постель Виолетты. Он положил свою большую ладонь на её изящную руку и тихо произнёс: — Виолетта, я думаю, придёт такое время, и вы когда-нибудь расскажете о себе и о своей жизни. А пока мне хотелось бы видеть вас весёлой и выздоравливающей. Посему предлагаю начхать на хворь, вылезти из этой удручающей постели и пройтись со мной по моему великолепному саду. Я вам покажу редкостные растения и деревья, от которых вы окончательно избавитесь от хвори и депрессии. Ну, хотя бы на время. А какой у меня дом и строения! Это я всё сам мастерил, ваш покорный слуга, архитектор. Всё это время, пока он говорил, Виолетта отрешённо смотрела на него, как затравленный зверёк, всё ещё не понимая, что с ней произошло. После падения с моста и перенесённого до этого стресса женщина находилась в сильнейшем психическом срыве и всё происходящее вокруг воспринимала крайне негативно и с опаской. Поэтому оптимистическое предложение смазливого, как кот, хозяина дома погулять в саду Виолетта пропустила мимо ушей. Проигнорировала она и все последующие предложения Валерия Павловича, тупо глядя перед собой и равнодушно внимая увещеваниям рядом сидящего уже пожилого лысого мужика, невесть каким образом возникшего в её жизни. И когда Валерий Павлович вознамерился слегка приподнять её, потянув за руку, Виолетта взбунтовалась. — Какого чёрта вы хватаете меня своими ручищами? Зачем вы притащили меня в свой дом? Хотите обворожить меня своим богатством, а потом попользоваться красивой, молодой женщиной? Немедленно вызовите «скорую» и отправьте меня в больницу! Я не желаю больше находиться в этом доме! Убирайтесь отсюда, мне нужно одеться! Старый пень. И она, отшвырнув одеяло, попыталась встать с постели, но слабость не позволила ей этого сделать, и она рухнула на пол, вновь потеряв сознание. Уже к ночи Виолетта вновь пришла в себя. Валерия Павловича уже рядом не было, возле кровати тоскливо сидела медсестра, равнодушно перелистывая какой-то журнал. — А, ну вот и замечательно, что вы пришли в себя, — бодро произнесла девушка в белом халате. — Насчёт вас Валерий Павлович распорядился следующим образом. Если вы чувствуете себя достаточно уверенно, то он вас не задерживает. Вы свободны. Ваша одежда на стуле, такси я вызову прямо сейчас. Медсестра улыбнулась и подошла к телефону. — Алло, девушка, мне, пожалуйста, такси. — Вы что, выгоняете меня?