Шнур положил руку на голову мальчику (не ту, что была уродлива и скрывалась в рукаве), заглянул в ему глаза. - Ты как, мужик? В порядке? Пришлось тебе пережить. Но ты ведь не испугался этого идиота? Мальчик отрицательно замотал головой. Конечно он не испугался, он не трус - он трансморфер. А почему он не пришел на встречу - это ведь уже ясно. - Ну рад знакомству, мужичок. Меня Шнур зовут, а тебя как? - Виталик. Они оба понимали друг друга, понимали, что стоит говорить, а что нет, что стоит знать маме, а что - нет. А нюансы обсудят наверное потом. - Ладно, - сказал Шнур, - я с твоей мамой сейчас переговорю. Они - женщины,такие пугливые, понимаешь? Постоянно нас мужиков стремятся под юбками держать и беречь от всего. Но мы сами можем справиться с проблемами своими. Но сначала еще одно. Он крикнул что-то вроде "Самоделкин!" и в магазин вошел еще один человек, в отличии от Шнура весь в белом, даже шапочка на голове. Да и вид у него был более приятный, более человеческий что-ли. В руках он нес смешной красный чемоданчик, который поставил на стул рядом с мальчиком и начал вытягивать оттуда пробирки, бинты, баночки, вкусно пахнущие. Витали с удовольствием отвечал на вопросы врача и следил одним глазом, как Шнур о чем-то серьезно разговаривает с мамой. Как они познакомились? Бывают же такие совпадения! Потом дверь открылась и они вышли, а на улице стояли еще двое - такие большие мужики с широкими плечами, Шнур говорил с ними, не закрывая дверь и придерживая ее рукой. Мама стояла рядом. Здоровяки внимательно слушали и кивали. Потом развернулись и быстрым шагом ушли прочь. К магазину подошла старая седая женщина в больших некрасивых очках и с сумкой наперевес, что-то спросила у мамы и та отрицательно замотала головой. Женщина расстроилась, опустила голову и пошла прочь, а мама вдруг пошла за ней, догнала.. а дальше мальчик не видел. Шнур вошел в магазин и закрыл дверь за собой. - Ну привет, повелитель угольных мышей. И как это все понимать? *** Он помог решить проблему. Никто и никогда не узнает, что произошло в том страшном подъезде. Сначала его люди отыскали подъезд и странного мужика, лежащего там в луже засохшей крови. От крови все отмыли, не осталось и капли. Что сделали с мертвым извращенцем - неясно, мальчику не захотели рассказывать. Шнур обмолвился о двух жмурах сегодня, но может и послышалось. Потом зачистили все следы на улице, Виталик успел там наследить пока шел. Осторожно опросили соседей. Установили личность нападавшего, адрес и даже его семью. Он жил со своей тетей и пару раз чуть не улетел на Низшие уровни из-за публичного обнажения и попытки изнасилования, но тетя его "откупила". Теперь спасать было некого, он улетел намного глубже Нижних уровней, а с тетей поговорили - она не будет его искать. Виталик не сомневался в слове Шнура, но все равно странно. Что можно такого сказать тете, чтобы она забыла о своем любимом племяннике? Люди Шнура умели убеждать. Голова перестала болеть, доктор хорошо поработал и обещал придумать что-то насчет челюсти, а Шнур со смехом сказал, что мальчик выглядит как настоящий мужик теперь, потрепанный жизнью. Мама тоже смеялась, а потом пошла со Шнуром по их делам, поцеловав сына и перелив пойнтов на ужин. Папа так и не явился, не отозвался. Доктор, как его там, сложил вещи в чемоданчик и уже собирался уходить, но остановился. - Ты ведь знаешь что должен сделать? Мальчик кивнул. Он не дурак и не малолетка, хоть и маленький еще. - Ты немного должен Шнуру, понимаешь? Ничего личного, но ты обещал нам. Мы ждем уже целый день. - Да. - Твоя мать что-то знает? - Нет. - Точно ничего не знает о нашей дружбе? - Нет, - замотал головой мальчик, - может о питомцах догадывается, но о вас она ничего не может знать. - Хорошо. Пусть так и остается. Пусть мама меньше знает. Ты обещал доставку сегодня, можешь? Мальчик кивнул, вспоминая отпустил он Тихоню или тот до сих пор еще кружит над головой? Не отпускал. - Хорошо. Только место меняется. Идем со мной. Они вместе вышли из вагончика, мужчина в белом и с красным чемоданчиком и мальчик с перебинтованной головой. На рыночных улицах никого не было, только одиноко висел над площадью кофейный дрон, мигая фонариками - клиентов не было. Доктор осмотрелся и закрыл магазин своими ключами. Махнул мальчику и они пошли. Мимо дрона, мимо пустых прилавков, мимо закрытых или открытых вагончиков, мимо праздношатающихся покупателей и курящих продавщиц. Мимо мусорных контейнеров и малолеток, разбежавшихся как крысы при их появлении и в итоге пришли к вагончику где когда-то торговала бывшая подружка мамы - Барби. Врач свернул за вагон и мальчик за ним. Мини-трактор с тихим гудением рыл яму опасно близко к задней стене. На крыше вагончика сидели двое молодых парней и лениво следили за работой. Оператор трактора поздоровался не выходя из кабины. - Здесь, - сказал доктор, - давай, зови его. ... А сам сунул руку в сумку и придержал, не вынимая. Один из парней на крыше развернул синий мусорный пакет и держал на коленях. Виталик закрыл глаза. Оценил ситуацию. Он не отпустил его. И это был не Дрема. Главное здесь не ошибиться. Призвать - Ух, - сказал доктор и оператор трактора выключил двигатель. Парни на крыше не двигались, боясь спугнуть, а на плече у Виталика сидел Тихоня, вращая во все стороны пучеглазыми глазками. Он осматривал окружающих людей и шипел, приоткрывая пасть, из которой вываливался красный язычок, обнажая ряды клыков. - Спокойно, - прошептал мальчик, - успокойся, малыш. Они ничего плохого мне не сделают. Доктор как стоял к ним боком, так и не поворачивался, чего-то опасаясь. По подбородку стекала небольшая капелька пота, а рука напряглась не вылезая из чемоданчика. Виталик вытянул руку вперед и улыбнулся: - Жаль, что у меня нет шоколадки. Последней вкусной шоколадки. Мышонок сделал шаг. Неловкий, неуверенный шажок вперед по руке от предплечья к запястью. Он крутил головой из стороны в сторону, нервно осматривался по сторонам, но шел как жертва пиратов по трясущейся доске над морем. - Не бойся, - сказал Виталик и доктор выбросил вперед руку. Резко и точно. В кулаке зажат шприц, который иголкой вонзился в тело мышонка, вошел глубоко и сразу вышел назад. Доктор отпрянул. Зрители вокруг напряглись. Тихоня замер и сильно-сильно когтями вцепился в руку мальчика, повернул голову и посмотрел на него потухающими осоловевшими от наркотиков глазками. - Прости, - подумал, но не сказал вслух Виталик и мышонок закрыл глаза. Самоделкин резко схватил его за шею и сунул в сумку с красным крестом. - Все, спасибо за внимание. - Это было круто, - сказал парень на крыше, - Виталька ты молодец. Как ты это делаешь? - Не твое дело, - отрезал доктор, - Виталька иди домой. Дальше мы сами. Шнур с тобой сам свяжется по поводу вступления в ряды трансморферов. Мы все уже ждем, не дождемся. - Так точно, - сказал оператор трактора, - сваливайте все, мне работать нужно. Сергеич ищет Когда браслеты первый раз ввели в обиход еще не было Островов, но еще не было и планшетов, МеждуНет еще только планировали, а книги и прессу временно запретили - времена такие. Зато на браслетах внедрили Игры. Именно с большой буквы Игры, они покорили детей всех возрастов от самых маленьких первоклашек, до мам стыдливо пробующих новое развлечение. Ну а что, удобно ведь? Всегда с собой, всегда рядом - не потеряешь. В очереди у врача нажала кнопку и развлекаешься гоняя принца по экзотическим уровням восточного города или зачистителя по Уровням - мутантов отстреливать. Хотя это больше для мужчин жестокость и кровь в играх - девочки играли в кубики. Продолжалось это недолго. Функции браслетов расширились, а игры с них постепенно убрали за ненадобностью. Но в тот день пацаны еще играли во дворе скрючившись над запястьями, когда появились машины. Сначала были сирены. Они включились одновременно с разных точек, вырывая детей из виртуальности в реал. - Что такое? -спросил Леха, толкая Виталика в плечо, - Что за шум? Тогда еще подающий надежды мальчик осмотрелся по сторонам и смекнул быстро. - Перекрыли все выходы из двора, видишь? Проверка, наверное, будет. - Что за проверка? Нам можно тут сидеть? Справа, слева, спереди и сзади под каждой аркой зависли фургоны из которых выскакивали то ли военные, то ли какой-то спецназ и расходились по двору. Мальчишки как сидели рядком, так и оставались сидеть, только все уже оторвались от своих приборов. - Думаю лучше сидеть, - произнес Виталик, - я бы вообще не делал резких движений. Тем временем один из прибывших военных посмотрел в их сторону, подозвал кого-то в шлеме и они уже шли в их сторону. - Бежим? - сказал Леха, - Бежим, а? Он уже разворачивался вправо и приподнимался, когда Виталик положил ему руку на колено. - Не надо. Сиди. Виталик перестал трусить ногой в зеленых шортах, когда сосед силой прижал ее к земле. Хотел огрызнуться, но замолчал, потому что полицейские были уже близко. Тот что подошел первый улыбался и даже подмигнул непроизвольно дрожащему Виталику, а второй был в шлеме, закрывающим лицо и снять его не захотел, ходячая мебель. - Привет, парни. Как дела? - Здрасте, - ответил за всех Виталик и несколько голосов его поддержало. Лешка молчал и только трусился мелкой дрожью. - Что с ним? - спросил полицейский и тот затрясся еще больше. - Нервничает. - Зачем нервничать, - удивился полицейский с открытым лицом, а забрало повернулось к Леше и уставилось на него, - Финниган, мы ведь не страшные? Забрало отрицательно покачало головой. - А что значит "порядок"? - прорезался голос у главного задрота сегодняшних посиделок Стивена, - у него на шлеме написано. Полицейский как будто первый раз увидел надпись на шлеме у напарника и у себя на груди, а потом улыбнулся.