Парень поперхнулся, и Дана сунула ему в руки стакан. — Ты так пошутила, Ленор? — поинтересовался он, сделав пару глотков. — По-моему, вступилась за меня ты. — Ты первый начал. На мрачном лице все-таки мелькнуло подобие улыбки. — Ладно. С твоей легкой руки буду считать себя героем. Дана не выдержала и фыркнула. — Главное, чтобы ты не стал мертвым героем. Теперь поперхнулась Лика, а я поинтересовалась: — У вас всегда такое чувство юмора? — Нет, только когда дело касается Люциана, — Дана подперла подбородок руками и посмотрела на меня в упор. — Может, ты забыла Ленор, а может, те дни, которые вы провели вместе, отбили тебе мозги, но Драгон задает тон в Академии. С того самого дня, как мы пришли на подготовительные курсы. Он решает, кому с кем общаться, а кому нет. Среди драконов. Среди людей. А еще есть Драконова, и теперь они объединились. Знаешь, что это значит? До того, как вы с ним начали встречаться, он был просто невыносим. Он умеет, а главное, может, сделать жизнь любого в этой Академии невыносимой. Про Софию я молчу. — Не нагнетай, не в девяностых, — сказала я. Собиравшаяся что-то сказать Дана осеклась: — А? Пора бы мне уже перестать мыслить категориями моего мира. — Я хотела сказать, что Люциан Драгон — такой же первокурсник, как и мы. — Снова посмотрела на Лику, и та кивнула, поддерживая меня. — И что он нам ничего не может сделать. — Тебе, — поправила Джиа. — С чего бы? — С того, — девушка указала на мои браслеты. — Тебе он ничего не сделает. Потому что ты с Альгором. — Я не с… — прикусила язык. — Не считаю. Я так не считаю. — Хватит, девочки, — устало произнес Ярд. — Что сделано, то сделано. — Не знаю, как насчет вас, но я еще могу извиниться, — брюнетка подхватила сумку. — Что я и сделаю! Она поднялась и направилась к Люциану, на ходу стряхнув пальцы ошарашенной Даны, попытавшейся ее остановить. — Пусть идет, — махнул рукой Ярд, опускаясь на свободный стул. — Дана, ты тоже иди, если хочешь. Девушка вздохнула. — Ну уж нет. Я ставлю на команду Неудачников. — Если кто-то считает мой голос важным, то я против, — я подняла руку, — названия. Первым хохотнул Ярд, за ним прыснула Лика, мы с Даной присоединились невольно. То ли напряжение было слишком сильное, то ли я просто впервые за долгое время расслабилась, но хохотала я знатно. Мы хохотали. Так, что нас обжигали взглядами, врезающимися в нашу четверку со всех сторон, но сильнее всего меня жег тот, который горел золотой ненавистью. Глава 14 Из-за всей этой ерунды я никак не могла сосредоточиться на занятиях. Чуть не словила отработку по теории магии за невнимательность, потом на истории назвала алтарь Горрахона алтарем Горбачева. Ладно хоть в этом мире никто не знал, кто такой Горбачев, и на том спасибо. Словом, сидеть в одной аудитории с Драгоном, который всячески тискает Драконову, отрицательно сказывалось на моих умственных способностях и внимательности. И ведь не первый раз, проходили уже! Но то ли в первый было попроще, то ли я не знаю что еще, но я как никогда обрадовалась, сбегая на физподготовку, на которой Драгона не ожидалось. Правда, ожидалась Драконова, но отдельно от него она не вызывала таких странных чувств, когда совершенно иррационально хочется макнуть ее головой в унитаз! Что самое смешное, я никогда не относила себя к разряду девушек, которые вот так вот реагируют на бывших, а тут на тебе, получи и распишись, Лена. Я всегда считала, что если у двоих не хватает сил и мозгов быть вместе, то им и не надо быть вместе, но в случае с Драгоном во мне включался какой-то животный инстинкт, и я намеренно делала все, чтобы оказаться подальше от Драконовой. Настолько, насколько это возможно, потому что не хватало мне еще стать зачинщицей драки. К счастью, у нее хватало мозгов до меня не докапываться, и свою команду она тоже держала на коротком поводке, поэтому обошлось без эксцессов. Мне бы радоваться, что никто не цепляется к браслетам Валентайна, но радости не было. Наоборот, настроение стремительно портилось, а в душевой еще и выяснилось, почему так сильно. Как ни парадоксально, но в крутом магическом мире у женщин тоже бывают эти дни. Печаль по этому поводу я оставила на потом, а вот по поводу гигиенических принадлежностей пришлось приставать к Дане. Та посмотрела на меня, как на сумасшедшую: — У тебя что, не стоит заклинание предохранения? Э-э-э. Вот именно так мне и полагалось выразиться, но я, уже наученная горьким опытом, что в этом мире все через опу, вздохнула и покачала головой. — Нет. — Понятно, — сочувственно сказала Дана. — Дорого слишком, да? Но можно же простенькое найти, которое надо раз в два-три месяца обновлять. Необязательно у ведущих целителей на несколько лет ставить. Я пожала плечами. — Ладно. Сейчас что-нибудь придумаем. «Что-нибудь придумаем» оказалось бинтами, на которые я смотрела, как местные жители могли бы смотреть на самолет. С мысленной пометкой «визит в женскую клинику» перед шоппингом, я потащилась к себе в комнату управляться с имеющимся расходным материалом. Нет, ну вот что, порталы изобрести можно, а прокладки нет? Это же жесть какая-то! Средневековье! Что самое печальное, в комнате не нашлось никакого уплотнителя, который мог бы помочь, в итоге я разрезала маленькое полотенце на несколько частей, свернула кусочек в несколько слоев и, проклиная местных дикарей, отправилась на поиски театральной группы, в которую меня звал Ярд. Спасибо Эвиль, долго бродить не пришлось: актовый зал, или как он здесь назывался, театральный зал, располагался в жилом крыле, на первом этаже. По размерам не уступающей бальной зале, в которой начались мои приключения, он сверкал хрустальными каплями пока что не работающей магической люстры, переливался платиной отделки в солнечных лучах, проникающих через огромные арочные окна. Темно-синяя обивка кресел мерцала какими-то искринками (видимо, ткань была такая), справа на стене висел герб дракона, объятого оранжево-алым пламенем, слева — иссиня-белым. Сделав себе очередную пометку окончательно разобраться в том, где я учусь, и почему у меня значок дракона горит как костер, а у кого-то — как газовая горелка, я спросила у первой пробегающей мимо девушки: — Как мне найти Ярда? — Кого? — она прищурилась. — А, этот… который от первокурсников был. Уже никак. — То есть? Она опустила взгляд на мои запястья и прищурилась еще сильнее. — А вот так, Ларо. Драгон сказал, что он не достоин возглавлять театральное сообщество первокурсников, — голосом ее можно было колоть лед. — Еще вопросы? — К тебе нет. А вот к Люциану… Я развернулась и направилась к дверям, все ускоряя и ускоряя шаг. Разогналась до такой скорости, что чуть не врезалась во внезапно распахнувшуюся створку, еле успела отскочить. — Ленор! Везде тебя ищу, — Лика схватила меня за руку. — Пойдем! — Куда? — Ты что, забыла, о чем мы договаривались? Разумеется, я не забыла. Но желание высказать Люциану все, что я думаю о его методах воздействия, перекрыло все остальное. Правда, сейчас я все же слегка затормозила свое стремление переговорить с Драгоном по душам и внимательно взглянула на Лику: — По нашему вопросу? — Да! Да. Идем. Заинтригованная дальше некуда, я поспешила за ней. Сейчас занятия уже закончились, поэтому адептов в коридорах было мало, и эхо подхватывало звук наших шагов. Швыряло его о стены, подбрасывало к потолку, заставляя метаться по анфиладам и вырываться на свободу на балконах-переходах. Очень скоро я поняла, что мы идем, куда изначально собиралась я, то есть в драконье крыло. То есть туда, где живет Люциан, и даже на тот же самый этаж, но поинтересоваться, что же, собственно, происходит, не успела. Даже когда увидела знакомый коридор: Лика открыла дверь раньше, чем я успела открыть рот. А мгновение спустя у меня вообще слова кончились, потому что мы оказались в комнате Аникатии Эльдор. Да они издеваются, что ли? Не лучшее они выбрали время, чтобы надо мной издеваться, потому что в первый день извечного женского счастья страшнее меня только Адергайн Ниихтарн, и то спросонья. Правда, озвучить собственные мысли мне не позволили, Аникатия выступила вперед: — Хорошо, что ты пришла, Ленор. Значит, мозги у тебя все-таки есть. У меня к тебе предложение… — Вообще-то это я предложила… — начала было Лика, но под взглядом Аникатии стушевалась и даже отступила. — Так вот, — тоном королевы, говорящей с подданными, сообщила драконесса, — твои браслеты явно намекают на то, что у тебя тоже новый парень. Поэтому пока Люци не разогнался и не настроил всех против тебя, я предлагаю первой нанести удар. Мы пустим слух, что ты кинула его первая, что, вне всяких сомнений, скажется на репутации нашего золотого мальчика. Поскольку он привык бросать и не привык к тому, что бросают его, это будет отличным ударом по самолюбию. Ну и не только. По авторитету в том числе, ты сама понимаешь. Быть брошенным принцем совсем не прикольно, и, таким образом, ты получишь отличную возможность не просто отомстить, но и утереть ему нос передо всеми. Разумеется, еще ты получишь мое покровительство, если вдруг Драконова все же решит взбрыкнуть. Я слушала эту девицу и поражалась. Во-первых, тому, с какой непробиваемой уверенностью она мне все это выдала, с полной и безоговорочной, что я вот прямо сейчас подкину в воздух трусы от счастья и, теряя тапки, побегу лишать Люциана авторитета и получать ее покровительство. А во-вторых… во-вторых, Лика! Вот уж от кого я точно не ожидала такого, это от нее. От девушки, которая знает, что такое быть персоной нон-грата. — Так, — сказала я. — Это все? Или вы хотели еще о чем-то меня спросить? Конспект там по уроку попросить, книжечку? Аникатия моргнула. В ее голове, очевидно, не укладывалось происходящее. — Ты что, не слышала, что я сказала? — уточнила драконесса. — Не поняла, что я тебе предложила?