– Так запрещено её использовать на отборе. – Просто запрещено? – продолжила недоумевать я. – В смысле, магию не заблокировали, а банально запретили? – Что тебя удивляет? Меня удивляло то, речь о целой толпе молодых, горячих, с играющими гормонами. Чтобы такие и слушались каких-то запретов? На мой взгляд, это действительно очень-очень странно, а тот, кто «просто запретил» – проявляет непростительную халатность. Ведь с помощью магии можно и покалечить, верно? И даже убить? Я озвучила свои мысли дракончику, и тот отмахнулся: – Не будут придерживаться запрета, вылетят отсюда раньше, чем успеют сказать слово «мама». А оно им нужно? Тут все страстно мечтают поступить в Высшую Военную школу, и только ты, как понимаю, таким желанием не горишь. Ещё одно «кстати»! – Ну почему же не горю? Может я как раз хочу… – Не ври, Алиса, – перебил Янтарный насмешливо. – Ты точно не из тех, кто грезит военной службой. И опять – хотелось подойти к вопросу деликатно, но пришлось спрашивать в лоб: – Тебе известны мои планы? Знаешь, зачем я здесь? 10.4 – Да откуда же мне знать? – фыркнул собеседник. – Но догадки есть, учитывая какие книжки лежат в твоём чемодане. Миг на осознание, и… – Ты рылся в моих вещах? – я аж с кровати привстала. Дракон вполне по-человечески поднял вверх лапки, словно сдаваясь. – Говорю же, шпионаж – не мой метод, но… ну да, пришлось. Я всё-таки обиделась. Лучшие побуждения – это здорово, но всему есть предел. Вон, Брим меня вообще ненавидит, и даже намекал, будто знает о каких-то моих грязных секретах, но и он до обысков не опускался. – Ты хочешь нарушить один из самых серьёзных запретов, – продолжил Янтарный, посерьёзнев, – заглянуть в Источник, в Око Жизни, чтобы показать себя драконам. Но ты не наша, а значит, идея не твоя. Ты должна понимать, Алиса, что с одной стороны, тебя очень сильно подставили. С другой – мы не знаем, чем это обернётся. Возможно ты… – Я не собираюсь никуда смотреть. Дух замер, хлопнул глазами, а я объяснила: – Я хочу домой, а в школе есть портал, моя задача до него добраться. Но я готова потрепать нервы Рагару в обмен на твою помощь. Готова сделать всё от меня зависящее, чтобы этот напыщенный индюк спустился с небес на землю. – А если ты всё-таки дойдёшь в этом отборе до Ока? – спросил дракончик тихо. – Загляну, наверное, – немного растерялась я. – Но Око не самоцель. – Хорошо. И ты не сбежишь, не выполнив свою часть сделки? Я мимолётно поморщилась – не умею сбегать от обязательств, к сожалению. Предательство – тоже не моя тема. – Обманешь, я буду очень грустить, – заявил дракончик предельно серьёзно. Так серьёзно, что я немного оттаяла и улыбнулась. – Если ещё раз залезешь в мои вещи, я тоже загрущу, – сказала в том же тоне. Янтарный выдержал короткую паузу и важно кивнул. Я открыла рот, чтобы задать новые вопросы – а их было достаточно! – но дух внезапно подпрыгнул, оглянулся на дверь и заявил: – Всё. Мне пора. До встречи, Алиса! Секунда, и вполне материальный дракончик просто растворился в воздухе. А я подскочила, опять осмотрела комнату, поправила одежду… Ведь правильно понимаю, что сюда кто-то идёт? Я замерла в ожидании визитёра, а может и целой делегации, но невидимые часики тикали, а никто не появлялся. Я стояла, стояла… Потом надоело и я села. В итоге вообще завалилась на кровать с феминистической книгой. А ещё подумала: если я теперь не в отборе, то питаться должна отдельно или со всеми? Если со всеми, то пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста пусть этот ужин готовит кто-нибудь менее криворукий, нежели товарищи, спалившие обед! Мне-то в обед повезло, я наелась картошки, а ещё умудрилась поджарить для себя кусок мяса и нарезать овощной салат, но сейчас… Желудок сворачивается в трубочку от одной только мысли! Ведь не могут все поголовно быть отвратительными поварами, правда? Так новобранцы загнутся раньше, чем их утопит в грязи очередной полигон! Глава 11 11.1 Рагар Ужин, приготовленный птенцами, оказался не так ужасен, как ожидалось. Вполне съедобное мясное рагу, средней гадостности салат и весьма достойный компот. Всем нравилось. Даже Форгин уминал за обе щеки, и лишь один-единственный индивид ковырял ложкой с таким видом, будто выискивал в тарелке нечто ядовитое. Или проблема не в качестве пищи, а в компании? Ведь ужинал Нежный за нашим с Форгином столом. Мы расположились в кухне, дверь в обеденный зал была открыта. Изначально Нежный пытался улизнуть к остальным, но я прокашлялся и напомнил про запрет. – Завтра пообщаетесь, – сказал я. – Не мешай парням осознавать предстоящее задание. Нежный сразу скис, а Форгин хлопнул рукой по соседнему стулу и приказал: – Присаживайся! Теперь мы ели, а Харринтер давился. При этом он бросал злобные взгляды, но исключительно на меня. Впрочем, когда Форгин словно невзначай упомянул бисквит, толстяку тоже досталось. Ух, как у Харринтера глазищи полыхнули! Словно не малёк, а какой-нибудь злобный Первородный дух. Форгин даже осёкся, но быстро пришёл в себя и вновь заговорил о выпечке. Тут уже я не выдержал: – Коллега, спокойнее, – сказал ровно. – Нежному сейчас не до пирожков. Форгин глянул вопросительно, а малёк посмотрел исподлобья. Оба ждали продолжения, но я лишь оскалился и вернулся к содержимому тарелки. Зато тема бисквита была закрыта. Всё. Молчим. После ужина я объявил построение – для всех, кроме Нежного. Затем напутствовал птенцов, заодно прикидывая, кто из них догадался не наедаться перед миссией. В финале пламенной речи открыл портал, выпроваживая всю эту банду. Делиться на команды и распределять маршруты им предстояло уже на месте. Интересно, подерутся или нет? Дальше – я открыл новый портал и прогулялся до штаба «неприятеля». Старшекурсники прямо-таки гарцевали, готовясь устроить малькам «радушный» приём. Я похвалил, отдал последние распоряжения, и открыл третий портал, дабы призвать на полигон Виржаса и Урама. – Вы сегодня вместо меня, – сказал парням. – Будете курировать испытание. О результатах отчитаетесь утром. – Будет сделано! – хором выпалили они. Судя по лицам, ассистенты точно догадались, что это месть за сломанную портальную машину. Впрочем, им действительно не мешает проветриться, иначе скоро заплесневеют безвылазно в лаборатории сидеть. Махнув всем, я вернулся в казарму. Небо уже почернело, звёзды сверкали, по верхнему этажу растекался приглушённый храп Форгина. Проходя мимо двери Нежного, я притормозил, но желание проверить как кадет устроился было, мягко говоря, глупым. Разумеется, я выбросил его из головы и продолжил путь. Переступив порог собственной комнаты, посмотрел на почтовую шкатулку и хищно клацнул зубами. Меня интересовал маленький, но крайне важный вопрос – появилось новое письмо от братьев или нет? Открытая крышка шкатулки, пухлый конверт, и я слегка удивился – вместо карточек в конверте лежало нечто другое. Нечто, напоминающее медаль. Крупная круглая штука, с посеребрённым корпусом и плотно заряженная магией. Так. Я ведь слышал о таких вещицах. Что с ней нужно делать? Положить на стол и куда-то надавить? Я положил и нажал на середину, где заметил углубление. Сразу зазвучала музыка, над «медалью» заклубился туман и быстро сплёлся в иллюзорный образ. Очень качественная иллюзия высотою с ладонь, и это была девушка, причём совершенно голая.