Каменная столешница, сложная матрица, целые гнёзда силовых кристаллов, направляющие линии для течения энергии, ячейки с координатами, рычаги и тумблеры. Глядя на эту штуку, не всегда верится, что я сам всё это и создал. Только до ума пока не довёл. Не добавил защиту от кривых рук! Примерно через полчаса стало ясно, что я здесь надолго. Пришлось телепортироваться в казарму новобранцев и предупредить Форгина, чтобы пока не ждал. 6.3 – Можешь делать с мальками всё, что твоей чёрной душе угодно, – сказал я. Преподаватель по политической подготовке обрадовался. Я же вернулся в замок, выпил большую кружку кофейного отвара и снова взялся за дело. Горе-помощнички были здесь же, но благоразумно ждали распоряжений в стороне. После двух часов безрезультатных попыток вернуть в портальное окно алые пески Сахаэ, я выругался совсем уж неприлично, и вытащил из гнёзд все силовые кристаллы. Окно начало гаснуть, силовые линии тоже, а портальный блок теперь напоминал не сложную магико-механическую систему, а заваленный всяким хламом стол. Я выругался опять и ушёл обедать – Виржас и Урам догадались накромсать мяса, овощей и приготовить целый кувшин отвара, закинув туда, наверное, весь запас кофейных листьев, что был в лаборатории. Сделав первый глоток, я… да, опять разразился бранью. А ещё вспомнил про жареный картофель от Нежного. Дать кадету поручение? Или… Впрочем, ладно. Потом. Пока я ел, блок успел полностью погаснуть и остыть. После этого началось его восстановление – возвращение силовых кристаллов и настройка практически с нуля. Освободился я только к вечеру, и желание заниматься мальками было последним в моём списке. Вернувшись в казарму новобранцев, я хотел сразу лечь спать, однако чувство долга взяло верх. Я отыскал Форгина, поинтересовался: – Ну что? Как дела? – Отлично! – коллега и подчинённый оскалился. Я кивнул. Подробности устроенных Форгином экзекуций можно узнать и завтра, хотя готов поспорить, что ничего нового он не придумал. Наверняка изводил кадетов своими тестами. Гадостью, от которой у любого вспухнет голова. Я уже развернулся, чтобы уйти, но Форгин окликнул: – Кстати, Рагар, есть одна мысль. Пришлось остановиться. – Давай переселим Нежного в третью преподавательскую комнату? Она всё равно пустая. Я не понял. Заломил бровь. – Опасаюсь за его безопасность, – объяснил Форгин. – Нежный выскочка и всех бесит. – Если поселим отдельно, будет бесить ещё больше. Нежного нельзя выделять. Преподаватель по политической подготовке поморщился. – Рагар, я полностью доверяю твоему мнению, но и ты послушай. Пересели парня. Зачем нам стычки между птенцами? Они все молодые, горячие, глядишь наворотят дел. Под «делами» подразумевались драки, за которые выгоняют с отбора. После такого вылета шанса поступить в приличное учебное заведение уже нет. А в отборе, в основном, аристократы, представители знатных семей – их родители начнут высасывать мне мозг, пытаясь оспорить решение, и могут при случае попортить жизнь самому Харринтеру. Хотя это всё вторично. Аргумент номер один: Нежный – это действительно провокация. Даже мне порой хочется его прибить, что уж говорить о тех, кому малёк регулярно утирает нос? Вот только… – И чем мы это объясним? Форгин посмотрел удивлённо. Нет, я в курсе, что как командир не обязан объяснять свои приказы, но это не тот случай. В этот раз нужно сказать, чтобы избежать лишней напряжённости. Той самой, из-за которой Форгин хочет отселить Нежного от остальных. – Ладно, – я махнул рукой, – кадеты уже разбежались по койкам? – В большинстве. У них сейчас свободное время. – Отлично. Пойдём. И мы пошли. С нашим появлением в помещении сразу стало тихо. Парни забыли про свои дела, смотрели внимательно, провожали взглядами. Лишь один новобранец изменения обстановки не заметил. Нежный! Он лежал в койке, опять-таки прямо в одежде, и увлечённо читал какую-то книгу. Сначала покашлял я. Потом покашлял Форгин. Затем Йерс – сосед Харринтера по койке – эту самую койку пнул, но наглому мальку было безразлично. – Не помнишь, с каких пор мы превратились в филиал библиотеки? – спросил я у Форгина. И уже Харринтеру, максимально громко: – Эй, Нежный! Встать, когда на тебя смотрит командир! Ну наконец-то. Наконец-то нас услышали. Нежный подскочил, захлопывая книгу, а в следующую секунду чуть не полетел вниз. Со второго яруса и прямо на пол. И всё бы ничего, но в этот миг моё сердце перевернулось. Я испугался за Харринтера настолько, что готов был его ловить. Я? Испугался за малька?! Это было также дико, как портальное окно, в котором отражаются румяные женщины и медведи. Так же невероятно, как разговор с Янтарным духом – хранителем этих скал. Да что там… вероятность моей женитьбы была выше, чем переживания за какого-то, как метко подметили парни, дрища недобитого! – Харринтер, ты охренел?! – на всю казарму гаркнул я. Кулаки сжались. Убрать его с отбора – сейчас же, немедленно! Пусть едет обратно в своё поместье и сидит там до конца дней. И не надо тут бледнеть! Не надо делать наивные девичьи глаза! Ой-ой, птенчик испугался! Правда спустя ещё секунду, щёки Нежного наоборот вспыхнули, а глаза сузились и очень недобро сверкнули. Словно парень внезапно вспомнил, что я – враг. 6.4 Алиса При более близком рассмотрении, книги, взятые на отбор Элис, оказались очень даже полезными. Все они были посвящены теме дискриминации и угнетения женщин в этом мире, но в то же время отлично описывали порядки, нравы и быт. Я зачиталась. Изначально взяла книгу как ширму, хотела отгородиться от недружелюбно настроенных кадетов, а в итоге с головой погрузилась в изучение вопроса. Даже при том, что после дня под руководством Форгина мозг едва ворочался – мы до самого ужина заполняли бесконечные бумажки, похожие на тесты IQ! Сам ужин, как и обед, прошёл не очень приятно. Нам выдали порционные консервы, и заявили, что с завтрашнего дня готовить придётся самим. Мол, завтра составим график, и все смогут приобщиться к благому делу варки каши. И если в своих кулинарных способностях я не сомневалась, то способности всех этих мордоворотов даже не хотелось проверять. Короче, сплошные грусть, тоска и нервное напряжение. На таком фоне получение полезных знаний о мире сначала радовало, однако, чем дальше в лес… Я читала и вспоминала родную Землю – у нас в плане равноправия тоже не всё гладко, но такой дичи в большинстве стран уже не встретишь. Драконы же творили со своими леди полнейший беспредел! Собственность? Нет. Имущество как бы существует, но по факту принадлежит либо старшему родственнику, либо мужу. Образование? Пожалуйста, но учебные заведение чисто женские, профиль образования тоже выбираешь не сама. Профессия? Для женщины благородного происхождения она одна – домохозяйка. Для остальных вариантов тоже немного. Свобода передвижения? Угу, щас! И это ещё не всё… Список получался долгим, и он был в целом знаком по урокам земной истории. Я возмущалась, признавала происходящее несправедливым, однако принципиальной трагедии не видела – ведь мы это когда-то пережили, значит и здешние женщины переживут. Соберутся, скооперируются, рискнут выйти на митинги, заявить о том, что не являются бесплатным приложением к мужчинам. Засланца в мужскую Военную школу уже забросили – вот вам и первый шаг. Я была возмущена, но в целом спокойна. Не переживала, пока не узнала, что право на магию тоже нужно заслужить. Сильный магический дар встречался только в среде аристократии – ввиду пресловутой наследственности. Но! Мужчина имел право на магию априори, а леди ещё приходилось это право заслужить. До двенадцати лет магический дар девочек подлежал блокировке. После двенадцати начиналась учёба, и если в двадцать один не сдашь экзамен на зрелость дара и умение с ним управляться, то всё, блокируют навсегда.