«Доминика наказала меня за то, что я помогла тебе попасть на последний этаж башни и не сообщила ей» «А почему ты ей не сообщила?» «…?» Удивление Николетты было настолько велико, что она в изумлении глянула на меня широко открытыми глазами «Ладно, прости. Впредь буду более полно проговаривать нюансы. Как она тебя наказала?» «Морально уничтожила» «Только морально?» – почувствовал я некоторую недосказанность. «Пыталась не только» Николетта закрыла глаза, и у меня перед внутренним взором мелькнула, обрывочно, произошедшая сцена. Как вживую ощутил жжение на щеках пощечин от Доминики, увидел ее злой с прищуром взгляд, холодную надменность. Услышал жесткую отповедь с рассказом о том, как саму Доминику кидали со скалы, обучая плаванию. Картинки передаваемых Николеттой мыслеобразов – за исключением жжения щек от пощечин, были не очень четкими. Но как Доминика заставляет материализоваться астральную копию кулона-инклюза, в попытке через боль подчинить Николетту, я примерно понял – наблюдая происходящее словно через мутное стекло разбитой бутылки. «Вариант того, что кто-то разрушил астральную копию инклюза отпадает», – прокомментировала Николетта. «Нет», – просто ответил я. «Нет?» «Нет. Он просто становится менее вероятным. Нельзя исключать даже того, что это именно Доминика разрушила инклюз. А когда ты не умерла, она решила просто проверить его работу. Это, конечно, маловероятно, но сбрасывать со счетов даже такой вариант мы все равно пока не будем» Столь долгая и связанная в мыслеречь фраза далась мне довольно непросто. Даже в голове зашумело, и я отпустил ладонь Николетты. Пытаясь справиться с шумом в ушах, и остаться в вертикальном положении. Все же мой организм после приземления пострадал, а умственные нагрузки сверху здоровья не добавили. Мыслеречь же утомляет не меньше, чем разгрузка вагонов, тем более при нашей не слишком хорошо налаженной с Николеттой связи. Она как раз хотела было что-то спросить, но я уже вытащил руку из ее ладоней. И только после этого Николетта, забыв о своих переживаниях, вдруг осмотрела меня, словно новым взглядом. До этого момента она, будучи занята переживаниями и погруженная в свой страх и потрясения, не сильно замечала мой внешний вид. А вот сейчас внимание обратила. Ну и да, было на что внимание обращать – куртка на голое тело, черная кожа руки и многочисленные ссадины. Да и вообще я уже не такой бодрый парень, что улетал отсюда несколько часов назад. – Поможешь мне маску снять? – Помогу. Садись, тебя еще надо в порядок привести. Повинуясь уверенным движениям успокоившейся девушки, я лег на диван, положив ей голову на колени. И украдкой наблюдал за ней снизу вверх, пока Николетта сосредоточенно, с помощью льда, снимала с моего лица маску. Но после этого встать Николетта мне не дала. Принесла сразу два портативных медкомплекта, браслет первого одела на руку, второй на ногу. Медицина здесь оказалась с сюрпризом – один из комплектов был с магической составляющей. Поэтому пары минут не прошло, как я был свеж и бодр. И внешне неотличим от образца паручасовой давности – второй комплект был без магической составляющей, зато привел в порядок мою почерневшую руку. – Ты вообще чем там занимался? – ткнула Николетта пальцем в небо, когда широкий браслет 3D-принтера, восстанавливающего искусственную кожу, пиликнул оповещая о завершении процесса. – Если будет интересно, завтра расскажу, на острове. У меня крайне много дел, даже не знаю, когда получится все успевать. Отвернись, пожалуйста, попросил я ее, потому что уже торопливо переодевался в свой корпоративный мундир. – Эм… – снова смутилась Николетта. Причем снова до такой степени, что щеки ее ярко заалели. – В чем дело? – При планировании успевания всех своих дел держи в уме, что завтра вечером мы с тобой должны присутствовать на благотворительном вечере в особняке сэра Джона Холдена. – А что нам там делать? – Я не знаю. – Чувствую в словах твоих недосказанность я, – перешел я на манеру речи мастера Йоды. – Мне бы… – выделила это «мне бы» интонацией Николетта, – очень хотелось, чтобы ты сопровождал меня на благотворительном вечере в качестве моего кавалера. Вот как. Неожиданно. Хотя… неожиданно, но в принципе, ожидаемо. Учитывая, что Доминика играет в одну только ей ведомую игру. При этом умело – определенно умело, двигая фигурки по полю. – Для меня это будет большой честью, сеньорита, – вслух сообщил я Николетте, после чего она ожидаемо зарделась еще сильнее. – Есть еще кое-что. – Что? – Как сказала сеньора Романо, когда ты станешь варлордом, ты подпишешь контракт на мою охрану. А еще ты уже зачислен в службу внутренней безопасности корпорации на должность старшего оперативного специалиста. И в твоих обязанностях значится статус моего личного телохранителя. Тебе, кстати, уже пришло сообщение на ассистант. – Ты прочитала? – глянул я на личный и персонифицированный ассистант, который на время вылазки оставлял здесь. – Нет, мне сеньора Романо об этом сказала, а звуки оповещений твоего ассистанта я слышала. Он такой один, от отдела кадров. Перепутать сложно. Комментировать ничего не стал, только вздохнул. Не сразу поняв, в чем дело, но потом ка-а-ак поняв. То есть теперь, получается, с получением мною задания на личную охрану, или Николетта должна постоянно сидеть дома, чтобы я мог решать свои дела, либо же она должна постоянно ходить со мной. Интересное кино. Но был во всем этом еще один, весьма интересный момент. – Служба внутренней безопасности, значит, – не особо скрывая удивления, протянул я. – Что такое? – почувствовала мое удивление Николетта. – Ты чем-то… озадачен? – Да. Тем, что это служба внутренней безопасности корпорации. Причем не просто служба внутренней безопасности. Охранники на входе, так-то, тоже СВБ корпорации. Озадачен я был тем, что получил назначение в оперативный департамент, причем старшим специалистом. А это уже очень серьезно. Потому что оперативный департамент, насколько я знаю иерархию корпорации – это неприкасаемые опричники и эскадроны смерти в одном флаконе. – Я озадачен тем, что назначен в оперативный департамент, причем старшим специалистом. Это же какими нужно обладать связями… – Сеньора Романо – оперативный советник руководителя службы внутренней безопасности африканского направления. Оперативный департамент филиала «Занзибар» находится в ее прямом и непосредственном подчинении. «Йобушки-воробушки» – подсказал, едва не закурлыкав от крайнего изумления, внутренний голос. С его удивлением я был полностью согласен. Сегодня просто вечер удивительных, вот до глубины души удивительных, историй. – Теперь все ясно… – протянул я задумчиво, начиная осознавать, что являюсь фигурой в игре Доминике, но поле игры, как оказывается, выше на порядок чем то, которое я себе представлял. Оперативный советник руководителя службы внутренней безопасности африканского направления – Доминика ведь, по должности, вполне могла присутствовать на памятном и для меня, и для всей корпорации Некромикон совещании в Хургаде. Вдруг ощутив эмоции Николетты, я перевел на нее взгляд. То, что я задумался о насущных проблемах, и практически пропустил мимо ушей информацию о том, что я теперь ее кавалер, явно задело девушку за живое. Я хорошо почувствовал тщательно, и с трудом скрываемую, не очень успешно правда, обиду. Также хорошо почувствовал тщательно и также с трудом скрываемые, и также не очень успешно, привязанность и надежду. И какое-то… наивное слепое доверие, я бы даже сказал. «Мы в ответе за тех, кого приручили» И опять глаза на мокром месте, да что ж такое. Шагнув ближе, я снова взял Николетту «живой рукой», активируя возможность мыслеречи. – Не волнуйся и не переживай. Слушай меня и сеньору Романо, и проблем больше не будет, – вслух произнес я. «Делай с этого момента все так, как нужно сеньоре Романо. За исключением тех случаев, когда я скажу обратное. И все будет отлично, ни одна акула тебя никогда больше не обидит» Это я уже произнес параллельно тем словам, которые говорил вслух. – Хорошо, как скажешь. «Я все поняла» Николетта, молодец какая, также высказалась параллельно – и мысленно, и вслух. Очень способная юная дама. Вот очень способная. Интересно что будет, когда она еще и стихии коснется. «А если ты будешь меня слушаться, то вскоре станешь той акулой, которая сама кого-хочешь может обидеть» «Хорошо» – Хорошо, – эхом ответа Николетта вслух. – Массимо… – Да? – А зачем ты избил Келли-Хьюза?