– Нет. У меня просто много дел, нужно ими заняться. – Хорошо. Николетта покладисто кивнула, после чего я открыл ассистант и смахнул ей файлы по Розе Владения, строению человека божественного и лестнице рангов. Сам после этого ушел в другую комнату – разбираться с отрядом варлорда. Все уже было подготовлено, поэтому я только подтвердил отправку заявки в Гильдию наемников. Вот так буднично, со стаканом лимонада в руке, и в форме Некромикона, сообщил что объявляю себя лордом-полевым командиром. Заявка ушла. И, что радует, отказ сразу не пришел. Не признаваясь себе, что нервничаю, я ждал, ждал, а потом увидел, что сообщение о приеме моего заявление пришло, принято и внесено в реестр. Это еще не победа, но уже что-то – сдержанно подумал я, стараясь не сглазить. И, отстранившись от разных мыслей о путях Происхождения и невероятных способностей Николетты, долго и вдумчиво читал нормативные документы. Со всевозрастающим интересом. В прошлый раз регистрировал отряд я в налоговой зоне Российской Конфедерации, сейчас же делал это как налоговый резидент автономного дистрикта Занзибар. И правила игры здесь отличались. В самые разные стороны отличались, и плохих сторон здесь и сейчас было больше, чем тогда. Но, в принципе, я не сильно расстраивался – опыт уже есть. Тем более что не думаю, что бухгалтер от дядюшки Абрама будет хуже, чем от Моисея Яковлевича. Который, в случае с отрядом варлорда Артура Волкова, помог немного дать по рукам жадным всеззагребущим рукам налоговой службы Конфедерации. Ух, даже спокойно думать об этом не получается – при одном упоминание о величине налогов включается реактивная тяга и… «Спокойствие, только спокойствие», – посоветовал мне внутренний голос. «Я спокоен!» – с надрывом крика, точь-в-точь как следователь в фильме «Изображая Жертву», ответил я внутреннему голосу. Со спокойствием, кстати, действительно возникли некоторые проблемы: налоги протектората были во многом жестче, чем в Конфедерации. Местная власть словно бы говорила: «Да, мы охамели. И что?» С другой стороны, здесь думаю и дела-проблемы-вопросы гораздо легче решаются. Порешаются даже. Строгость законов, как обычно в таких пограничных местах, компенсируется лазейками возможностей их неисполнения. Поэтому без особого расстройства лишь отметил несколько моментов, которые необходимо держать на контроле, и подтвердил биометрической подписью согласие соблюдать законы, будучи варлордом. После дежурных окон с сообщениями об окончании первичной регистрации мне предстало уже знакомое управленческое меню, которое необходимо было заполнить прямо сейчас. И первым пунктом в регистрационной форме значился герб. Времени было не так много, а мыслей в голову шло на удивление мало – все думал о роли Школе Происхождения в происхождении и величине возможностей универсалов. Все же как все просто, как все лежит на поверхности… А Николетта, это же самородок самый настоящий, с ее возможностями… С ее возможностями ее могут очень быстро прибрать к рукам или попробовать убить, так что нужно быть начеку постоянно, и… и герб еще придумать нужно. Мысли в голове путались, время уходило. Не придумав ничего лучше, путаясь в догадках о путях развития одаренных, решил заняться копированием. Все равно в прошлый раз сидел больше часа, крутил-вертел так и сяк, а на выходе получился герб Старков. В этот раз значит кота мучать не будем, сразу будем делать Ланнистеров. Возьмем… вот, испанский щит, фон сделаем красный, на котором поместим золотого, вставшего на дыбы льва… Так, стоп. Ланнистеры Ланнистерами, но это для меня одного понятно, для остальных это уже какая-то Англия откровенная получается. Нужно что-то более нейтральное. Что? Да не вопрос. Щит сменился на английский, фон стал черным, и на черном фоне появился красный дракон. Не зря же меня Драго Младичем назвали, верно? Создал нечто похожее на герб Таргариенов. У них вроде многоголовый дракон вокруг себя крутился, у меня же дракон на гербе вышел обычным, классическим. Змей Горыныч трехголовый, а не колесо драконье. Заимствовал у Таргариенов также и девиз: «Пламя и Кровь». Смысл, правда, девиза в этом мире совсем не тот, что был в мире моем, но это и неважно. Причем то, то я официально не отношусь к одаренным, позволит мне вкладывать в девиз истинный смысл. Пламя и Кровь, и все на черном фоне. Вот такая вот шутка юмора, доступная немногим. Практически английский юмор. Теперь оставались считанные мелочи: утвердить фонд оплаты труда и модель расчета премиальных, назначить официальный день празднования отряда, небесного покровителя и отправить запросы в геральдическую комиссию. Ну и форма одежды, конечно же. С формой вопрос решился на удивление просто. Я, как сотрудник Некромикона, запросил возможность использования корпоративной лицензии в рабочих целях. И мне эту возможность предоставили – причем я даже запрос не успел отправить, как ответ пришел. Интересно, это из-за моей принадлежности к оперативному департаменты, или из-за крыши в лице Доминики? Наверное, второе. Даже не наверное, а наверняка – все же деньги немалые, такие мгновенно не согласовываются. Вот, а говорят, что роковые женщины несут одно лишь несчастье. Смейтесь в лицо тем, кто так говорит, я вон сколько денег сразу благодаря Доминике сэкономил… Правда, парадная и полевая форма отряда варлорда Драго Младича точь-в-точь повторяла форму службы безопасности корпорации. Даже герб Некромикона остался – из-за использования лицензии, так что щит с красным драконом крепился поверх трилистника биологической опасности. Ну да ладно. Не очень-то и хотелось эксклюзива, зато бесплатно. Решив вопрос с формой, настал черед небесного покровителя. В прошлый раз я опять же довольно долго серфил в Сети, прежде чем нашел Святого Лонгинуса. Сейчас же… что я знаю о религии? Мало что. Например: «…и произошла на небе война: Михаил и Ангелы его воевали против дракона. Дракон и Ангелы его воевали, но не устояли, и не нашлось им места на небе» Таким образом, небесным покровителем отряда стал Архистратиг Михаил. В прошлый раз делать подобное я как-то постеснялся, решив не шутить с вечностью, а сейчас… я недавно Баалу средний палец на полном серьезе показывал, чего мне теперь бояться. День празднования отряда – установил сегодняшний, пятое марта. Ну и последнее – название. Тут я надолго задумался. Поочередно отметая один за другим варианты, понимал, что топчусь на месте, и нужно бы поспешить. Но название – дело такое, что ерунду не впишешь. Молодые драконы? Херня, не верю. Белый Отряд… угу, в черных плащах. Тоже херня. На колени Алени? Отличное название, молодец. Даже вот так: мо-ло-дец. Ну, соберись, голова, подумай. Мягкие лапки? Я сказал подумай! Так, Таргариены. А кто у нас Таргариены? Бурерожденные? Угу, подходит. Прямо сейчас заплачу кровавым пафосом. Лисички-сестрички? У Таргариенов ведь нормально все было с… как там в меня Аверьянов оскорблением бросался? Инцест дело семейное? Как назло, умные мысли в голове кончились, и ни одной поблизости не наблюдалось. Хм. А если… не белый, отряд, а Черный? – подумал я на уже границе отчаяния интеллектуального бессилия, и ввел название: «The Black Company». Да и нормально, – боясь спугнуть успех, подтвердил я заполнение формы регистрации. Все, все готово. Теперь только ждать рекомендации от Эмили Дамьен, обещанного Доминикой, и окончательного подтверждения регистрации в Гильдии наемников. В прошлый раз сделали все на месте – рекомендации и подтверждение было выдано от адвокатской конторы «Лазерсен и Лазерсен», поэтому и действовать как варлорд я мог сразу. Сейчас же только ждать. Ну и собираться на благотворительный вечер, конечно же – на который нам, судя по времени, уже пора. Как раз подтверждая мои мысли, чуть скрипнула дверь, открываясь, и я почувствовал внимание Николетты. – Массимо, нам пора. Она, кстати, к предстоящему вечеру уже подготовилась – корпоративный наряд сменила на вечернее платье. – Да, да, иду, – поднялся я, и замер, глядя на Николетту. – Что-то не так? – моментально спросила девушка. – Э… да все в порядке. – А что… тогда? Что-то не то? – заволновалась Николетта, ожидаемо покраснев. – Выглядишь божественно, – не покривил я душой. Выглядела Николетта действительно неотразимо привлекательно. На ней было простое черное платье, закрывающее шею (и красный яхонт), но оголяющее спину и плечи; длинные до локтей перчатки. Волосы собраны в удивительной красоты и сложности прическу, с вплетенными в локоны черными розами. Дополняли образ легкие туфельки на каблуках, с поднимающимися до колен ремешками, и рубиновый блеск капель сережек. Я в отличие от Николетты, с нарядом сильно не изощрялся. Остался в своем корпоративном мундире. Правда, мундире не совсем простом, а с эмблемой оперативного департамента корпорации: тот же зеленый трилистник биологической опасности, только расположенный на щите, за которым скрещены два меча. С одной стороны, светить себя оперативником, лишний раз привлекая внимание, не хотелось. Но с другой – это напрочь отвадит остроумных шутников по типу Келли-Хьюза. На улице нас, кстати, уже ожидал конвертоплан с эмблемой Некромикона – как раз только-только приземлившийся прямо у порога бунгало. – А мы куда летим вообще? – спросил я, когда машина утвердилась на песке, качнувшись на посадочных ногах и навстречу нам начал опускаться пассажирский трап. – На благотворительный ужин. – Это я помню. А что именно, где конкретно, когда закончится? – Особняк сэра Джона Холдена. Благотворительный ужин, который дает Илона Маевская. Закончился скорее всего под утро, это специфическое мероприятие. Илона Маевская. Что-то сильно знакомое. – Илона Маевская… Это вообще кто? – Хозяйка арт-галереи и прожекта «Творческий центр Илоны Маевской». Она поддерживает авангардных художников по всему миру, довольно известная в мире искусства человек. Своеобразно известная, слышал про инсталляцию с бананом? – Это когда деньги из казны отмывали? – В смысле деньги отмывали? – Э… говоря про банан, ты имеешь в виду инсталляцию, когда прибитый к стене банан продали за сто тысяч золотых рублей? – Да. – Ну так после ФСБ нахлобучила российского чиновника, который эту сотку провел, и по слухам его самого прибили гвоздем к стене, причем за… – замялся я. – Причем за… – заинтересованно протянула Николетта. – За интересное место, в общем. – Надо же, а я бы и не подумала. Мне казалось, что авангардизм просто в моде. – Угу, в моде. Особенно когда можно от казны ручеек отщипнуть, – задумчиво пробормотал я. Мысли же были заняты другим. Илона Маевская. Где я это имя слышал? Во время полета даже не особо в окно смотрел, и Николетте отвечал невпопад, вспоминая. Как раньше было просто, когда из-за ментальных способностей вся моя память была словно разложенный по полкам архив – нужно если что, сходи да возьми. Сейчас, потеряв эти способности, стало гораздо сложнее. Но я справился. Уже когда конвертоплан опускался на посадочную площадку, вспомнил все. Все, и даже чуть-чуть больше. Илона Маевская. Это имя звучало в компании с другими. Три имени, которые я под свист паяльной лампы услышал в пахнущем кровью пыточном помещении. Три имени, которые назвал мне Филипп Горбунов, литературный критик в миру и живодер в тени. Три имени: Валентин Скрипач, известный меценат; Андрей Шилов, бывший член команды Арены, в которой кроме него были еще трое – Гекдениз Немец, Степан Мотов и Олег Ковальский. И Илона Маевская. Покровитель высоких искусств, помогающая авангардистам. Действительно, кто их, этих авангардистов, считает? Они в высоком мире искусства как собирающиеся на Воробьевых горах в Москве владельцы спортивных (р-р-рын-рын-рын!) байков – каждый год новые. Три имени трех людей, которые – со слов Горбунова, причастны к человеческим жертвоприношениям, совершаемых для создания порталов для вторжения демонов. Уже состоявшегося вторжения, в ходе которого Ордой демонов управляли контролеры из клана Юсуповых, а безопасность их обеспечивали неасапианты из корпорации Некромикон.