И кстати о языке. Дама ведь говорит быстро, как шилка очередями шьет. Или Линден в идеале знает язык, на котором она вещает, либо же у него интегрированный в личный терминал переводчик. К этой версии я склоняюсь больше – Линден любитель простых решений, что видно по попыткам выключить пульт умного дома бросками бутылок, не вставая с дивана. И ответил он ей сейчас не на ее языке, а на английском – я, если бы лицом в сторону чужой (пусть и очень привлекательной) задницы не торговал, услышал и понял бы что именно. А все это значит что? Правильно, это значит, что личный терминал у Линдена сейчас работает в автономном режиме, давая ему возможность пользоваться функцией переводчика. Ну да, он в полиции Занзибара больше не появится, ему проверок больше не проходить, а личный терминал ему поставят новый во время трудоустройства в ООН. Как-то об этом я не подумал, минус мне жирный. И все это в итоге значит, что мне не только в зону его прямого взгляда лучше не попадать, а и рот лишний раз нельзя открывать. Потому что участие в расследовании смерти Линдена некроманта – очень маловероятная возможность, а вот считать данные с его личного терминала – запросто. И если внешне я защищен, изменив внешность, то по голосу меня можно идентифицировать… Линден между тем, не обращая особого внимания на оторопевшую после его короткой фразы гостью, задом плюхнулся на диван. Положив ногу на ногу – щиколоткой на колено, он сейчас пытался достать из раны осколки стекла. Незнакомка явно находилась в замешательстве. Плечи ее поникли было, взгляд стал пустым, но постепенно она пришла в себя и лицо ее искривилось гримасой злости. Последовала длинная эмоциональная дробная фраза с жестикуляцией, и опять короткий и безразличный в интонации ответ Линдена. Его я опять не услышал – с голо-экрана, где оргия постепенно переходила к кульминации, орут как потерпевшие. Еще одна фраза от гостьи, длиннее, и снова такой же лаконичный и даже усталый в интонации ответ. Опять настолько тихий, что я его не услышал. Но в принципе, мне даже без перевода – по мимике и языку тел было понятно смысловое содержание обмена фраз. «Ты обещал!» – словно говорила незнакомка, умещая все это в десятки слов и жестов. «Ну… может быть и обещал», – словно бы отвечал ей Линден. «Ты мне врал!» – вновь говорила она, заламывая руки. «Бывает», – вновь пожимал плечами Линден, всем видом показывая, что тяготится ее обществом. На женщину он внимания обращал мало – достав стекло из раны, сейчас заматывал ступню своим снятым носком. «Я тебе доверяла!» «Ну… дерьмо случается» Вот это я, кстати, хорошо услышал. Вновь оторопев, гостья набрала воздух и зачастила очередной импульсивной фразой. Но Линден, видимо устав, вдруг громко рявкнул, призывая собеседницу заткнуться. Ее это лишь распалило, и она наоборот повысила голос. Линден, стараясь беречь порезанную ногу, поднялся с дивана и подняв пульт, наконец-то выключил голо-экран. Прихрамывая, после этого он подошел к незнакомке. Женщина говорила все громче, но вдруг ее голос оборвался звонкой пощечиной. Удар, нанесенный ладонью, получился резким и хлестким. Линден, видимо, выплеснул свое раздражение в нем. Приложил он хорошо – голова незнакомки дернулась, и ее даже повело на ставших непослушных ногах. Пытаясь поймать опору, гостья сделала несколько неуверенных шагов, и уже падая, попыталась попасть на край дивана. Не получилось – бедро ее скользнуло по подлокотнику, она полностью потеряла равновесие и кувырнулась с боковой спинки назад, так что ноги в эффектных туфлях взлетели к потолку. Одна из них, кстати, со ступни сорвалась, и скользнула по голени, на петле из ремешка. Кувырнувшаяся спиной вперед через спинку дивана гостья как упала, так лежать и осталась. Ноги, видимые мне, остались поднятыми. Да, женщина явно в нокауте – может еще и затылком при падении приложилась. Линден на гостью, которую вырубил одной пощечиной, внимания даже не обращал. Морщась и прихрамывая, по-прежнему оставляя за собой кровавые следы, он прошел к столику. Взял оттуда непочатую бутылку виски и с громким – для меня громким, щелчком, свернул пробку. Вместе с бутылкой Линден дошел до барного холодильника, бросил в стакан несколько крупных кубиков льда, и после уже налил себе. Смотри какой, а – только и подумал я, вспоминая как буквально несколько минут назад он такими условностями не заморачивался, хлебал с горла. Видимо, эстетствует он только пока трезвый. С другой стороны комнаты в этот момент послышался глухой стук – ноги незнакомки наконец упали в бок. Пара минут в комнате стояла относительная тишина. Линден прихлебывал виски, понемногу приходящая в себя гостья барахталась за диваном, как перевернувшийся на спину жук. Тишина была томительной – для Линдена. Я видел, как его рука то и дело тянется к пульту, но он постоянно себя сдерживал, чтобы не включить трансляцию прерванного шоу. Он ждал, пока гостья придет в себя – понял я. И когда она поднялась на ноги, он, даже не глядя на нее, заговорил. – Потрахаемся напоследок, или сразу исчезнешь нахер? Сказанное подействовало на даму не менее ошеломительно, чем недавний удар. Только сейчас вестибулярный аппарат ее остался в порядке, и ноги не подвели. Но лицо перекосило гримасой, с усилием сдерживаемой, а из глаз покатились слезы. Вновь зазвучала дробная речь, уже через всхлипывания. Прислушиваясь, я угадывал смысл. И это были не просьбы брошенной женщины – не те интонации и эмоции. Гостья была сломлена. Подтверждая мою догадку, она вдруг упала на колени, складывая руки на груди и о чем-то Линдена умоляя. Тот некоторое время молчал, ожидая пока закончился монолог. – Или ты сейчас выходишь, или я сам вышвырну тебя вон, – тем же бесцветным тоном произнес он. И, предваряя новую плаксивую мольбу, вдруг значительно повысил голос: – Я не стану! Спасать тебя и помогать тебе. Ты знала, на что шла, и знала цену. Разговор окончен, выметывайся. Сейчас же! От последнего слова – а Линден говорил по-английски, и прозвучало это довольно сильно, незнакомка вздрогнула, как от очередной оплеухи. Лицо ее вновь исказило гримасой, и в этот раз она уже не смогла сдержать себя – стала некрасивой, а слезы из глаз покатились уже градом. Все, на что ее хватило, это закрыть лицо руками. Поникшие плечи ее вздрагивали, и сама она готова была упасть на пол, по ощущениям. Ругаясь себе под нос, Линден отставил стакан и двинулся к незнакомке. Подойдя ближе, он без лишней деликатности схватил ее за волосы и рванул вверх. Она пронзительно закричала – и от боли, и от злости. Линден же, поднимая ее на ноги, рванул уже в сторону – так, что гостья развернулась и пробежала пару шагов в сторону выхода. Ноги ее подвели – каблук оставшейся на ноге туфли подломился, и женщина упала на четвереньки. Вновь выругавшись, Линден без затей пнул ее ногой, в туго обтянутый платьем зад. Гостья от удара упала на живот, Линден шагнул, вновь хватая ее за волосы и потянув вверх. В этот момент гостя яростно закричала и с исказившимся от злости лицом вцепилась ему ногтями в лицо. Линден успел отпрянуть лишь в последний момент – ногти чудом не попали в глаз, оставив на щеке несколько красных линий. Гостья, получив столь обидную отповедь и унижающий пинок, просто потеряла голову от ярости. Забыв об инстинкте самосохранения, она с ногтями – как кошка, бросилась на Линдена. Но тот легко ушел от ее вытянутых рук и врезал ей кулаком в живот. Женщину от удара сложило, но тут же отбросило прочь, распрямляя – это последовал второй удар, третий. И следом серия ударов ногами. Линден, напрочь потеряв голову, начал ее жестко избивать – с каждым ударом он что-то бессвязно, как только пьяные англичане умеют, кричал. Видимо, это у него выплеснулось все то раздражение, которое он копил во время беседы, отвечая односложно. Женщина под градом ударов закрылась руками и ногами, свернувшись калачиком. Она почувствовала и поняла, что ее сейчас будут просто вбивать ногами в пол. Ей повезло – Линден был без обуви, да и порезанная нога его немного тормозила, так что бил он в основном левой, попадая плохо. Тонко повизгивая, гостья, движимая проснувшимся инстинктом самосохранения, откатилась и попыталась убежать. У нее даже получилось встать на четвереньки и почти подняться на ноги – но Линден, с замахом как выбивающий футбольный мяч вратарь, нанес удар ногой. Не получилось у обоих. У женщины не получилось уклониться, а у Линдена качественно ударить: его окровавленная ступня поехала по полу, и он промазал. Не попал точно в голову – его нога попала ей по плечу и дальше, вскользь по виску. Повезло, что вскользь – а попал бы Линден, как и куда целился, вышиб бы из женщины дух напрочь, если б еще и шею не сломал. Да, своеобразные у них отношения, однако. Сам я, кстати, уже давно наблюдал за происходящим через экран портативного – размером с небольшой мобильный телефон, ассистанта. Снимая все происходящее на видео. Пустой ассистант у меня был с собой в кармане – для видеофиксации доказательств «кары божьей», которая должна настигнуть Линдена. И пока снято достаточно – решил я, убирая ассистант в карман и берясь руками за перила галереи, мягко через них перепрыгивая. Гостья между тем, от полученного удара упала на живот и больше не шевелилась. Рухнувший Линден же барахтался на спине, несвязно рыча и ругаясь от ярости. Он, кстати, поднялся все-таки довольно быстро, намереваясь продолжать избиение – крышу ему рвануло качественно, нормального человеческого там больше не было, только звериная злость. Но едва он замахнулся, в этот момент ему в затылок прилетела бутылка с виски. Та самая, которая недавно закатилось под галерею. Споткнувшись, Линден на прямых ногах, как оловянный солдатик, упал ничком, со звучным шлепком ударившись лицом в пол. Вот так пусть и полежит пока. Бутылка, кстати, не разбилась – воткнувшись массивным донышком в голову Линдена, она упала на пол и снова покатилась в мою сторону. Ну да так примерно и задумывалось – бросал я правой рукой, и бросок контролировал. Если бы не контролировал, голову могло от тела оторвать, бросай в полную силу. Потерявший сознание Линден больше не двигался. Не шевелилась и незнакомка – последний удар ее вырубил. В принципе, я уже знал, что нужно бы сделать. Убит Линдена… да хоть вот этой бутылкой, розочку вставить в руку даме и по тихому и быстро отсюда свалить. Четко, модно, молодежно. И это было бы рационально, тихо, спокойно и безопасно для меня. Но это было бы неправильно. Ни по законам божьим, ни по законам человеческим. Поэтому я и не буду действовать рационально. «А мы летим колеса сдутые, а нам все…» – начал было внутренний голос, удивляющейся моей непредсказуемой глупости, но я его оборвал мысленно. Прошел через гостиную, осматриваясь и краем взгляд держа Линдена – вдруг очнется. Подобрав уже раз так пришедшуюся кстати бутылку виски, подошел к женщине. Карманов у нее нет, поэтому бутылку сунул в V-образное глубокое декольте. Саму даму подхватил под руки и потащил в темный угол, под галерею. …! – беззвучно в сердцах позвал я падшую женщину. Потому что Линден зашевелился, поднимаясь. Ну точно у него личный терминал в аварийном режиме, видимо стимуляторы впрыснул. …! – еще раз беззвучно и в сердцах позвал я падшую женщину. Потому что бутылка виски, торчащая горлышком из декольте бесчувственной дамы, съехала ей на уровень живота, полностью скрывшись под такой удивительной тканью. Кинуть в Линдена больше из предметов рядом было нечего, а добежать до него – пока он не обернется, я могу просто не успеть. Не могла, прекрасная незнакомка, нормальное платье надеть? – примерно с таким смыслом ругался я, пытаясь достать бутылку из-под платья. Невероятно дорогого платья: слишком уж ткань своеобразная – полностью облегает тело, но при этом легко тянется и практически невесома. Линден между тем уже поднялся на четвереньки, мотая головой как раненый медведь. Толкнувшись руками, он принял вертикальное положение, сев на колени. И теряя равновесие начал заваливаться назад, махая руками и падая на задницу. Еще миг, и он, завалившись на спину, может меня увидеть. А ему нельзя меня видеть, по моему новому плану тут третьего быть вообще не должно. Я успел – сменив тактику, все же вытянул бутылку из-под платья гости, просто задрав его до груди. Бутылка, кстати, попав в затылок Линдену, снова не разбилась. Хотя в этот раз в удар силы я вложил побольше. И отдохнет Линден определенно дольше. …! – в очередной раз позвал я падшую женщину, потому что гостья уже пришла в себя и смотрела на меня расширившимися глазами. Прислонив палец к губам, я продемонстрировал незнакомке взглядом, что лучше бы ей молчать и не двигаться. И потянув ее за собой, заставил подняться на ноги и отвел к проему близкой открытой двери, ведущий в кабинет. После этого заставил ее сесть, двумя пальцами показал себе на глаза, и этими же двумя пальцами ткнул в незнакомку. «I’m watching you», – произнес я одними губами, и еще раз ткнув в нее двумя пальцами, после повторил жест уже одним, потом продемонстрировал ей бегущего человечка и демонстративно чиркнул большим пальцем себе по горлу. «Я за тобой наблюдаю, если ты побежишь, тебе конец» – язык жестов интернационален, прост и понятен. Вернувшись к Линдену, надел ему на голову шлем виртуальной реальности. После взял его за левую руку и сильно надавил в определенном месте. Когда на коже появился карман с разъемом, воткнул туда провод от шлема и включил синхронизацию с голо-экраном, на котором также вновь запустил воспроизведение гладиаторского шоу. Все, теперь он полностью на виртуальной вечеринке, а я могу хоть орать, мой голос его личным терминалом услышан не будет. Но на глаза все равно лучше не попадаться. Периодически я поглядывал на женщину у двери в кабинет, но она – впечатленная моим жестом, убегать не собиралась. Или не могла – Линден, пока ее бил, пару раз втащил ей очень качественно. Именно поэтому я подхватил с дивана блок домашнего доктора и надел ей браслеты на запястье. Когда крепил браслеты, понял, что у неожиданной гостьи Линдена – как и у Николетты, нет личного терминала. Действительно непростая дамочка. Которая невесть как попала в ближний круг общения к начальнику районной полиции. Пусть и район его начальствования – зеленый сеттльмент. Все же дама и Линден обитатели разных сословных уровней, не говоря уже о внешности – в их паре определенно есть кому играть красавицу, а кому чудовище. Что это – любовь зла и козлы этим пользуются? Или у них не только взаимный амурный интерес? Судя по тому, как столь удивительной красоты женщина в отчаянии падала на колени перед бегущим с острова полицейским, интерес действительно не только амурный, а вполне себе деловой. Теперь нужно узнать только, что это за дела. Десяток секунд, и экран домашнего доктора раскрасился многочисленными зелеными линиями. Ну точно не просто непростая дамочка, а очень непростая: здорова как космонавт перед вылетом, такой уровень не всякая премиальная страховка обеспечит. Желтыми были только несколько полосок – указывающие на многочисленные повреждения мягких тканей и неудовлетворительное психоэмоциональное состояние. Предложенный впрыск обезболивающего я подтвердил, а вот успокоительному сказал твердое нет – будет она сейчас на меня смотреть глазами олененка Бэмби, а также согласная на все только улыбаться в ответ, и весь мой план пойдет по бороде. – Русский, английский? – поинтересовался я у незнакомки. С некоторым волнением, потому что если она не разговаривает ни на русском, ни на английском, придется думать с переводчиком. Но на английском она скорее всего разговаривает, поэтому волновался не так что бы сильно… – Русский, английский, – на русском повторила за мной дама. – Ты кто? Незнакомка сразу не ответила, глядела на меня и хлопала черными глазами с удивительно длинными, причем натуральными, ресницами. Услышав в ответ только молчание, я устало вздохнул и говорящим взглядом посмотрел на знойную даму. Выражение моих глаз ей все сказало, и она – судя по ответному взгляду, прекрасно поняла, что опасность ей сейчас грозит ничуть не меньше, чем совсем недавно, когда ее до кровавых соплей пытался запинать ногой Линден. Не факт, что она умная женщина, но не идиотка точно. Глупость же в общении с Линденом спишем на стресс – явно сегодня случилось что-то, что полностью выбило ее из колеи. Когда женщина открыла рот для ответа, я положил ей палей на губы. Нужно еще немного ее подготовить к беседе. – Тссс… тсс… Внимательно послушай, пожалуйста. Я убийца, самый настоящий. Беспринципный и настолько страшный человек, что просто ужас. Для меня вышибить тебе мозги – проще простого. Твоя жизнь сейчас не стоит ничего. Вжух, и все… Для убедительности, не убирая пальца от ее губ, я правой рукой достал нож и коснулся лезвием ее шеи. – Чуть сильнее надавлю и твоя жизнь все, закончится. Понимаешь? Незнакомка, не отрывая от меня взгляда, кивнула. Очень осторожно. Убрав палец от ее губ, я показал ей его так, чтобы она могла сфокусировать на нем взгляд. А после ткнул указующе в сторону Линдена. – Я пришел его убить. Убить навсегда и насовсем, по-настоящему. И я это сделаю, совсем уже скоро. Но ты пришла сюда в очень неудачный момент. Тебя убивать я не хочу, не люблю убивать женщин. Но скорее всего придется. Поэтому прошу тебя, пожалуйста, помоги мне этого не делать. Но для того, чтобы тебя не убивать, мне нужна причина. А для того, чтобы я получил причину тебя не убивать, ты должна ответить на все мои вопросы. Понимаешь? Судя по нескольким мелким кивкам, дама понимала. – Я рад, что понимаешь. Итак. Если мне не понравится скорость твоего ответа, ты умрешь. Если я почувствую малейшую неискренность, ты умрешь. А неискренность я почувствую, уж поверь. Если ты будешь специально громко говорить, ты умрешь. Если ты будешь долго думать над ответом – ты умрешь. Все, единственный шанс на то, чтобы помолчать ты использовала, давай заново. Ты кто? – Жаклин Петреску, – ответила незнакомка, переставшая быть незнакомкой.