Водилы — народ простой. Дай им повод поржать, и они его сразу подхватят. Оценив шутку про кресло, они сразу стали расходиться. Студенты, у которых закончились занятия, шумной толпой повалили из лифтов. Поймав мой вопрошающий взгляд «что это было», боцман развёл руками. — Парковка — это «курилка» для водителей, господин. Слуги тут связи наводят. Если что-то интересное случается, об этом первыми судачат водители и поварихи. У нас тут эта… как её… точно. Социальная сеть! — И о чём народ судачит? — мне вдруг стало интересно. — Так о порте и трещат, — боцман усмехнулся, забираясь на место водителя. — Правды никто не знает, господин. Все думают, что и впрямь СБ Арана и Лиам Хаммер там всех не-мёртвых покрошили. — Так даже лучше, — киваю своим соображениям. — Кто-то из не-мёртвых наверняка выжил. Не в Аране, так в другой стране. Не хочу, чтобы какой-нибудь абсолют [7] от нежити потом решил устроить мне вендетту. Пока машина выезжала с парковки, у меня появилось время оглядеться. Армейский вариант салона Хаммера далёк от понятий «удобство и комфорт». Между сиденьями в одном ряду есть что-то вроде подлокотника шириной в полсотни сантиметров. У водителя там коробка передач, подстаканник, рация и пульт управления бортовыми системами. Всё же предполагается, что таким авто будет управлять одарённый-техномант. Между пассажирами сзади тот самый широченный подлокотник. Короче говоря, салон надо переделывать в обязательном порядке. Но чёрт возьми! Машина и впрямь выглядит офигенно! … Уже на подъезде к дому пришло сообщение с неизвестного номера. [Нерея в ближайшие пару дней будет тут *адрес*. Заезжай сегодня-завтра после учёбы.] В душе зашевелилось нехорошее подозрение. Ни номера квартиры, ни точного времени встречи, ни имени отправителя. Но у меня теперь есть охранник-магистр [4]. Определённую долю риска могу себе позволить. Через двадцать минут наш рычащий двигателем внедорожник остановился около очередного элитного дома. Многоквартирного, между прочим. Судя по более высокой плотности маны, где-то рядом находится Источник второй или третьей категории. Охрана не впустила нас даже на придомовую территорию, не говоря уже о самом подъезде. Тут всего двадцать две квартиры. В общем… ва-у! До меня только в этот момент дошло, что Источник маны находится под зданием. А придомовая территория нужна, чтобы обычным людям мана не навредила. Потому и охранники тут сплошь ветераны [2]. Найдя домофон около ворот, пробежался глазами по списку фамилий. Кнопка двадцать седьмого самого верхнего этажа была подписана как «Трель». Скорее всего, тут находятся личные апартаменты Персефоны Трель — сестры Нереи. Стоило нажать на кнопку, как из динамиков тут же донеслось. — Двадцать седьмые апартаменты, последний этаж, — прозвучал хриплый голос старого консьержа. — Вас ожидают, господин Довлатов. Водитель может подождать вас в зоне отдыха на парковке. Пропуск оформлен только на ваше имя. Поднявшись прямо в пентхаус, малость удивился. Смотрю налево, потом направо. Лифт прямо в личные апартаменты? Нехило. Двух, а то и трёх этажную квартиру мне довелось увидеть впервые. Главный зал в два этажа. Слева личный спортзал с велотренажёром, беговой дорожкой и телевизором во всю стену. Справа кухня и столовая зона. Над ними вторым этажом находятся библиотека, зона для медитаций и, видимо, открытая спальня. Про личный бассейн на крыше и балкон с видом на весь город, пожалуй, промолчу. — Проходи в гостиную. Обувь не снимай, — Персефона выглянула из кухни. Дамочка была вся в муке, рядом летает кастрюля с работающим в ней миксером. — Сейчас закончу с тестом и подойду. Нери занята медитацией. Персефона в этот раз оказалась одета во вполне себе удобную домашнюю одежду и кухонный фартук. — Эм… ва-у! — Довлатов, преподаватели тоже люди, — донеслось недовольное ворчание с кухни. — Когда станешь взрослее, поймёшь, что домашняя еда куда полезнее покупной. Нери когда в Аран возвращается, всегда по этой причине у меня останавливается. Пройдя в гостиную, сажусь на диван. Отсюда открывается прекрасный вид на то, что творится на кухне. Летают кастрюли, чаши, ингредиенты, сама собой открывается духовка и помешивается еда на сковороде. Госпожа Трель поддерживает контроль минимум шестисот точек фокусировки нейтральной техники телекинеза. Впрочем, у неё родство с пространством. Возможно, сама готовка еды для неё своего рода тренировка. — Киллиан уже рассказал, что я внук Саваки? — вся суматоха на кухне замерла на секунду. — Понятно. Тогда добавлю, что я сам не знал фамилии деда до вашего вопроса. Для меня он по-прежнему Довлатов. — Внук самого Язвы в моём доме⁈ — волосы на голове Персефоны зашевелились, словно змеи. — Не знай я тебя лично, Довлатов, давно бы прибила! Но со слов Тихони характер у тебя не такой… сложный. — Можно личный вопрос? — не видя реакции, продолжаю. — Почему вы оставили фамилию Трель после развода? Разве фамилия Силла не дала бы вам больших преференций. Перси в ответ недовольно фыркнула. — Причина та же, почему ты Довлатов, а не Саваки. Расти в тени «той самой Силлы», ноша не из лёгких. Нас с сестрой на каждом званом ужине спрашивали, когда мы уже станем абсолютами [7]. Это, знаешь ли… неприятно. Нери по той же причине вообще отказалась от фамилии. — Сочувствую, — чувствую меланхоличное настроение дамы. — Я до четырнадцати лет рос в семье Салтыковых. Там все твердили, что я не одарённый. Мне тоже пришлось фамилию сменить, чтобы окружающие перестали на мозг капать. Прошло четыре года, и на пороге моей квартиры появился дед. До этого момента мы с ним даже знакомы не были. — Ну-ну, — недовольно хмыкнула Персефона. — Внешне ты прямо-таки вылитый он. Килли правда тебя хвалил. Сказал, что будь у него такая же чуйка на деньги, не мотался бы сейчас по миру в поисках нормальных заказчиков на его услуги. Тут раздалось знакомое *Блык* и рядом со мной на диване появляется Нерея. На лице улыбка, в глазах бесята. Энергия из девушки так и хлещет. — Хм. Он другой, — произнеся это, гуру тут же перевела взгляд на возившуюся на кухне сестру. — Что на ужин? — Пицца с прошутто по итальянскому рецепту. Салат и лазанья не в счёт. Ты их обычно не ешь. — Мммм… аж слюнки текут! — Нерея снова перевела взгляд на меня. — Так ты хочешь устроить полноценный рейд на летающий остров? — Верно, — кивнув, достаю из рюкзака папку документов. — Предварительно у нас есть тысяча одарённых морпехов, уже неоднократно принимавших участие в зачистке аномалий третьего, четвёртого и пятого рангов. Есть три спецгруппы из числа военных Российской Империи. Семьдесят семь учителей [3], двенадцать магистров [4], пять старших магистров [5] и один архонт [6] Лазуренко, с которым вы уже знакомы. Плюс ещё тысяча морпехов из числа неодарённых для доукомплектования «фаланг» и «копий». Нерея бегло прошлась глазами по таблице с цифрами. — Свои разведчики у вас есть, это хорошо. Техническое обеспечение тоже. Но не хватает грузчиков экспедиционного типа, способных вывести добычу с летающего острова. Что-то вроде дара рода Медичи было бы как раз кстати… Видя непонимание на моём лице, Персефона добавила, продолжая стоять у плиты. — Дар Медичи, «Взаимосвязанный пространственный карман». Один человек снаружи аномалии, другой внутри. Через карман они перетаскивают грузы. Но чем больше расстояние, тем выше расход маны на переброску груза. Людей и других живых существ их дар переправлять не позволяет. — Это касаемо поддержки, — Нерея перевернула лист, нахмурилась и перевернула страницу обратно. — У вас нет ни одной боевой команды архонтов [6]. Предположим, мы с Перси объединимся с Лазуренко. Килли у нас не боевик. Акоман в невыгодный бой не полезет. Специфика марионеточников. Лей-Лей и Хомячкович, это боец-поддержки и чистый тыловик-целитель. Желательно иметь ещё одну боевую группу из архонтов [6]. А самое главное, это команда из трёх абсолютов [7]. От последней группы моё удивление наконец пробило потолок. — Команду абсолютов [7]? Нерея мгновенно посерьёзнела. — Довлатов, такие правила написаны кровью неудачных экспедиций от Ассоциации Охотников. Если на летающем острове в спячке находится тварь в ранге архимага [8], нас размажут за минуту. Прыжок туда, это прыжок в неизвестность. Задача команды абсолютов [7] — сдержать тварь-архимага [8], пока основная часть экспедиции отступает к зоне телепортации. С кухни в нашу сторону полетели две готовых, пышущих жаром пиццы. Следом появились тарелки с салатами и лазаньей. Подойдя к диванам, Персефона, наконец сняла с себя фартук и устало произнесла. — Правила у Ассоциации появились не на пустом месте, — архонт [6] поморщилась, разминая затёкшие плечи. — Десятилетнее исследование Комитета Силлы по влиянию летающих островов на мировые потоки маны показало, что там находятся зоны аномалий от шестого до восьмого ранга. — Ещё важно знать координаты для телепортации, — Нерея, улыбнувшись, закрыла папку и протянула мне. — Не факт, что вообще получится перебросить всю экспедиционную группу. Это главный неизвестный фактор, сформулированный Ассоциацией. Даже если я дам семь из восьми нужных руноглифов, восьмой будет меняться каждую минуту. А седьмой каждые сорок минут или час. Летающий остров движется в воздухе довольно быстро… по нашим меркам. Ход времени внутри может отличаться от того, что снаружи. — То есть вся загвоздка в восьмом руноглифе? — наконец до меня дошло, где узкая часть нашего плана. — Неужто во всём мире нет специалиста, способного определить последний меняющийся руноглиф? Нерея, хмыкнув, пожала плечами. — Никого лучше себя я не знаю, — чуть помедлив, гуру всё же нехотя добавила. — Есть один чудик в Массачусетском Институте в Штатах. Один шаман-учёный у австралийских орков. Супруги Стронг из Гарварда. Но никто из них и близко не подобрался к разгадке того, как определять динамически меняющийся рисунок руноглифа. Лучший результат у Стронгов. Они поняли, как находить первые четыре руноглифа. Дальше сложность возрастает на порядки. Поэтому про мои семь из восьми, посторонним лучше никому не рассказывать. Выходит, Нерее и впрямь никто помочь не может? Чуток подумав и так и эдак, решил всё-таки озвучить последний подарок, оставленный мне дедом. — Вам что-нибудь известно о роде или великом доме Лупергод? — видя полное непонимание на лицах дам, я улыбнулся. Кажется, у меня только что появилась возможность завоевать доверие сразу двух архонтов [6] разом. — Великий дом Лупергод. Их семнадцать человек. Все они прибыли на Землю два года назад из другого мира. Среди них есть Сати Лупергод, специалист по пространственной магии. В прошлой жизни она достигла ранга старшего магистра [5]. Если нам не хватает земных знаний, то не пора ли обратиться к иномировым? Ведь Лупергод как-то собираются открыть портал в Мир Великих Островов. Глава 15 Кошко-девочка Неделя с 5 по 12 сентября, остров Аран. Семь дней — казалось бы, небольшой срок в жизни студента Академии Куб. Но за это время много чего успело случиться. Закончились наши переговоры с мэрией Арана. Мы подписали десятилетний договор аренды на все девять будущих складов в районе порта. Сумма получилась чисто символической — четверть от их первоначальной цены. Условия всего два: очистить землю от эманаций и построить здания за свой счёт. Всё за следующие два месяца. К обеим задачам приступили сразу же в день подписания документа. «Романов и КО» заключило договор со всеми свободными рыбацкими шхунами в районе Арана и ближайших островов. Задача поставлена предельно простая. В течение следующих десяти дней — днём, ночью и вообще всё время, что простаивают лодки — заливать морской водой из гидрантов зону, заражённую эманациями смерти. Рыбакам дополнительный доход, а нам дешёвая рабочая сила. Сама по себе растворённая морская соль — это хороший нейтрализатор эманаций. Причём без разницы каких — стихийных, жизни или смерти. Роль играет только концентрация солей и самих эманаций. Потому дракон Лазуренко и другие стихийники-воздушники из его команды раскидали соли в районе складов столько, что теперь там даже тараканы выжить не смогут. Вода смоет всё лишнее. Потому и контракт с рыбаками у нас на десять дней. Судно «Иван Рогов» простоит в порту Арана тот же срок. Экипажу надо прогуляться по земле, пройти медобследование и многое другое. Княжич Романов, скрепя сердцем, всё же согласился на такие траты. Доверие людей для нас сейчас важнее денег. К тому же на переоформление документов с МорФлотом тоже уходит уйма времени. Гагариной на выходные и вовсе пришлось умотать в Северодвинск и лично поговорить с адмиралом Малютиным. Нам нужен доступ к кадровым резервам моряков Российской Империи. Параллельно с этим работали архитекторы, делающие наш личный дизайн-проект девяти взаимосвязанных зданий складов. Условно говоря, есть сам склад и он же основной этаж здания. Высота потолков под десять метров. Погрузчики, палеты, температурные зоны и сигнализация — всё это для нас вторично. Самое важное — это то, что находится над складами. Второй и третий этаж! Там будут помещения под личные нужды «Романов и Ко». Высота потолков под четыре метра. В планах поставить тир для бойцов, учебную зону для тактических игр и наш склад. В нём разместим экипировку, необходимую для зачистки аномалий. Её прям… много! Очень много. Разумеется, тут же будут личные камеры хранения сотрудников «Романов и КО». Если брать экипаж двух судов, у нас уже больше двух тысяч сотрудников. Каждому из них нужно место на берегу, где можно оставить свои личные вещи. Попутно выяснился ещё один крайне приятный момент. Из-за того, что на Аране одарённых студентов в избытке, нанять тех же стихийников-земли получилось за сущие копейки. Сначала их привлекут для укрепления фундамента. Потом для возведения несущих колонн и перекрытий. В целом, как зачистка зоны загрязнения эманациями, так и строительство девяти зданий-складов обойдётся нам дай бог в пятую часть от их реальной рыночной стоимости. И это с учётом проводки, сигнализации, систем кондиционирования и всего остального. Те же грузовые лифты и лестницы нам аж с соседнего острова сейчас везут.