Глава 38. Инквизиция Оставшееся до конца дня время я хотел посвятить неспешным и вдумчивым размышлениям, однако сделать это мне не удалось. Поначалу ко мне все время подбегали лидеры небольших групп авантюристов – проконсультироваться по поводу заданий. Я, конечно же, сразу их разворачивал и направлял, что называется, в поля, но времени это заняло порядочно. Пришлось громогласно и достаточно жестко объяснить, что жду всех не с вопросами, а уже с добычей, будь то кристаллы или же информация. Главы филиалов тут же перехватили инициативу в свои руки и начали организовывать разведывательные отряды и партии добытчиков. А уже вскоре я с удовольствием и немым одобрением я наблюдал, как представители разных стихий договариваются и заключают временные союзы. Да, соревнования, как правило, подразумевают индивидуализм, но когда за дело берется команда – это уже совсем другое дело. А самоорганизация так и вовсе творит чудеса. Главное, не забывать за всем этим следить, чтобы самостоятельность не превратилась в неуправляемую вольницу. И тут мне приходилось во многом полагаться на Петровича с Дашей, а также на лидеров филиалов. Что поделать, верховный главнокомандующий чисто физически не может видеть всего и вмешиваться в каждую мелочь. Он просто грамотно распределяет задачи между подчиненными. Копейщик, решив ряд важных вопросов, улизнул – я так полагаю, к Владе. И учитывая, что это то ли дезертирство, то ли слабость, надеюсь, он принесет мне что-нибудь интересное. Даша, отдав несколько распоряжений своим доверенным лицам (я отметил, что у нее появилось несколько фаворитов, которым она явно доверяет), снова взяла под контроль раздачу лент взамен на молитву свету. Вот тут я, признаться, несколько удивился – слишком уж рьяно темная занимается этим делом. Но потом, взвесив все, успокоился: спортсменка работает и на себя, показывая лояльность моему кварталу – это вижу я, это же видят и остальные. А за сладкую месть «Пухам» она и вовсе теперь мой должник. Задумавшись, я даже не заметил, как ко мне подошел главный хаосит – уже собственной персоной. Черт возьми, а ведь мой квартал, по факту, слабо защищен – никакой стены и никаких ворот с охраной, даже дозора нет. Не слишком ли я полагаюсь на правила города? В цитадели, естественно, можно пересидеть штурм и даже успешно отразить его, но вот по окружающей, скажем так, слободе, невозбранно гулять пока может кто угодно. И к чему это может привести, даже думать не хочется. – Смелый ход, Василий, – обратился ко мне литовец. Как обычно, никакой агрессии, лишь напускная вежливость, пугающая гораздо сильнее. – Альгирдас, – кивнул я, слегка обернувшись. Будто бы ожидал его здесь увидеть. – Смотрю, вы делаете успехи, молодой человек, – Бартас встал так, чтобы хорошо меня видеть и при этом оставаться как бы немного в стороне. – Так обвести вокруг пальца моего помощника… Тут я готов вам поаплодировать. – О чем вы? – спросил я, сохраняя спокойствие. Пусть видит, что меня не пронять. – Не притворяйтесь, мой друг, – голос хаосита даже не дрогнул. – Вы прекрасно все понимаете. С формальной точки зрения я теперь не имею право претендовать на добычу – вам удалось очень ловко провернуть этот ход. И ведь даже силу теперь не применить. Поставлю под сомнение право Витенаса принимать решения, и выставлю себя еще большим дураком, чем сейчас. Хитро! Но не думайте, что я об этом забуду. – Я очень рад, что вы почтили мой квартал своим присутствием, – я развернулся, и теперь мы с хаоситом смотрели друг другу прямо в глаза, – а сейчас разрешите откланяться – скоро поход, а у меня еще есть обязательства перед генералом. Бартас кивнул в ответ, но что-то в его глазах неуловимо изменилось. А внутри меня кипели противоречивые чувства: глава хаоситов Находки столь высоко оценил мой финт ушами, что лично пришел сказать мне об этом, но в то же самое время его слова пахли неприкрытой угрозой. И теперь мне придется работать на опережение, чтобы не попасться в его ловушку – чувствую, этот старый паук умеет плести интриги. До запланированного генералом похода на сквогглов остались считанные дни. Уже через несколько часов уйдут восвояси делегации городов, а завтра мне нужно будет держать ответ перед Чаном – и за разорение «Страусиного пуха», и за обещанные комплекты. Насчет последнего я не волновался: все уже было готово, так что практичный китаец определенно будет доволен. Но что касается нашей ночной вылазки, тут, я уверен, разговор будет не особо приятным. – Эй, друг! – неожиданно окликнул меня незнакомый голос. Обращение было настолько непривычным для этого места, что я усмехнулся, смутив троицу путников. Беглого взгляда по ним было достаточно, чтобы понять – компашка довольно странная. Во-первых, никто из них не скрывал своего имени и характеристик. А во-вторых, это явно были новички: по крайней мере, об этом кричало все их обмундирование и оружие, да и метка была непозволительно низкого уровня, чтобы надеяться справиться хоть с одним местным монстром. Неужели тоже психи, готовые рискнуть жизнью и отправиться на самый дальний край прямо из долины новичков? И почему они меня так заинтересовали? Я их знаю? Вроде нет. Во всяком случае, двое мне точно не известны: длинноволосый парень, похожий на музыканта из типичной дворовой рок-группы, и девушка со стрижкой каре. А вот еще один парень по имени Денис – есть в нем что-то знакомое. Присмотревшись, я еще больше утвердился в уверенности, что мы встречались. Вот только где и когда? – Ты же Кот? – с какой-то слишком уж явной надеждой спросил он. Точно, фамилию же мою он не видит, только имя. И чего ему, точнее, всей троице от меня нужно? – А если и так, что за дело? – нахмурился я. У меня не было желания им как-то грубить или сразу посылать куда подальше. Интересуются люди, так почему бы не пообщаться? Тем более что новичков в Находке я еще ни разу не видел – последними тут появились мы. – Я – Денис, – парень, протянувший мне руку, был круглолицый, полноватый, но при этом не толстый, и какой-то… нескладный, что ли. – Я тут привел ребят, они хотели вступить в квартал света и… Получается, он местный? Да уж, кого здесь только не бывает. Вернее, учитывая, куда он привел новичков, кого только не бывает у меня в квартале. После небольшой паузы я ответил на рукопожатие неожиданного собеседника, и тот замолчал, подбирая слова. – Василий Котов, – представился я. – Дэн, может, я объясню? – вмешался Рокер, как я решил называть его про себя. На самом деле его звали Лев Золотов, довольно странное, как мне показалось, сочетание имени и фамилии. Смущенный Денис кивнул, и Лев, кивнув своей гривой, принялся рассказывать. Я угадал – они с Ксенией Майер, как звали темноволосую девушку с каре, действительно только сегодня прибыли из долины новичков. И если нашей четверке попался покойный хитрец Мазуров, то первым, кто стал вводить их в курс дела, стал до сих пор смущенно улыбающийся Денис. Пока Рокер обо всем этом говорил, причем довольно обстоятельно, но то и дело сбиваясь, я внимательно изучил характеристики всех троих. Лев Золотов, 53 уровень Возраст: 963 дня Умение: боевой топор Дополнительное умение: ярость Прочитав это, я улыбнулся едва заметно, чтобы не привлекать лишнее внимание. А парень-то прямо-таки викинг! Тут тебе и боевой топор, и ярость, впадая в которую тот наверняка получает какие-то бонусы в защите, но при этом и заодно теряет, к примеру, ловкость. Можно было бы поднять уровень взора и изучить больше, но зачем? Ксения Майер, уровень 47 Возраст: 956 дней Умение: фехтование Дополнительное умение: повышенный шанс уклонения А вот это любопытно. Не с практической точки зрения, конечно же – исключительно из-за необычности. В той же Находке я видел множество любопытных орудий истребления монстров, но ничего наподобие шпаги или рапиры ни мне ни разу не попадалось. Так что девушка эта со своим фехтованием – довольно редкая птица. Ну и, наконец, Денис Алёхин. Вот с ним точно что-то не так. Для начала – уровень сто третий. Тоже не ахти, но повыше, чем у этой парочки. Да и возраст – около двух лет – тоже дает повод лишний раз задуматься. А что если рискнуть и вложиться немного во взор? Не хочется, конечно, лишний раз тратиться, но хотя бы слегка приоткрыть завесу тайны его личности не помешает… Вот бы потом провести ревизию всех, кто есть у меня в квартале, но время… Его вот никогда не хватает. – Денис, а ты давно здесь? – как бы между прочим уточнил я, кивком поблагодарив Льва за рассказ. В нем, кстати, я отметил любопытную деталь: отряд, в составе которого он и Ксения дошли до границы Дальнего леса, насчитывал около ста пятидесяти человек, и почти треть сгинула бесследно, лишившись посмертия. Остальные же, как и мы, рассредоточились по городам. И большинство, как и у нас, ушли в стихийные столицы или опять же стихийные форпосты фронтира, в Находку же рискнули отправиться только эти двое. – Два года, – тут же ответил он, не задумываясь. – В самой Находке где-то месяцев девять. Я в своем отряде был единственным последователем света, и найти что-то подходящее для себя оказалось довольно сложно… Я уже не слушал его – повышенный взор подтвердил, что передо мной настоящий последователь света, причем настроенный ко мне весьма дружелюбно. Вот это да! Оказывается, в Находке все это время был настоящий светлый, а я-то думал, что так далеко забираются лишь представители великих стихий. И как этот парень умудрился сохранить верность своему первому богу? Неожиданно, ничего не скажешь. – Свет, значит? – пробормотал я, на пару секунд потеряв свою напускную важность, но тут же собрался. – Да, – пожал плечами Денис. – Я все это время был один, а как узнал, что появился ты с последователями, сразу понял: все должно поменяться. И он широко улыбнулся, однако я сразу понял подвох: – Я тут не вчера появился, – теперь сделать многозначительную паузу и нахмуриться. – А я знаю, – ни на секунду не задумался мой светлый коллега. – Просто раньше я не мог прийти – контракт не закончился. – Какой еще контракт? – я определенно был сбит с толку. – Зомби, – почему-то радостно ответил Денис. И тут же пояснил, увидев мою непонимающую физиономию. – У меня был длительный контракт зобмака с Памфилосом, я его отработал и хотел уже продлевать, но тут узнал, что в Находке наконец-то появился свет! Вот, похоже, и ответ на вопрос, как он тут сводит концы с концами. – Ясно, – только и смог выдавить я. Теперь я понимал, что простодушный Денис меня не обманывает. Во всяком случае – пока. Все логично: парень прибывает в Находку в поисках служения свету (а насколько мне известно, таких специализированных городов на фронтире нет), получает от судьбы по носу и не находит ничего лучше, кроме как стать тягловым зомби. И вот, получается, где я его мог видеть! Присмотревшись, я убедился, что именно этот тип в образе вонючего склизкого монстра таскал расходники к моим трудам по заказу генерала. Ну и дела! – Я поспешил к тебе и тут мне встретились ребята, – Денис указал на шпажистку с Рокером. – Мы поговорили с ними, и они тоже захотели в квартал света. – Вообще-то, мы уже решили этот вопрос раньше, – важно заявил Лев, делая шаг вперед. – На перепутье мы с Ксюшей выбрали Находку, потому что не хотели служить чистым стихиям… А еще вы наверняка связаны романтическими отношениями, язвительно подумал я про себя. И при этом не смогли сделать выбор в пользу своего собственного пути – один в хаос, другая в бездну. А тут и город один, и еще, как выяснилось, целый квартал, в рамках которого можно быть вместе, будучи представителями разных стихий. Но вслух я свое предположение, разумеется, не стал высказывать. А пока я это обдумывал, Лёва гордо представил свою стихию и стихию своей спутницы. – Хорошо, – кивнул я. – Пройдемте со мной к цитадели – посмотрим, что с вами делать, да и про испытательный срок расскажу. Если честно, никогда не собирался вводить ничего подобного, да и время на бюрократию жалко. Но почему бы, пользуясь случаем, не показать всем моим лидерам филиалов и отдельных отрядов процесс приема новых членов клана? На будущее, думаю, это точно пригодится. А еще не планирую я все затягивать. – Испытательный срок? – физиономия Рокера тут же скисла. Вот ведь стопроцентный хаосит! Никаких формальностей, все должно быть здесь и сейчас. Как же это знакомо! – А ты как думал! – строго сказал я Льву. – В квартале света не место случайным людям. Да и вашим будущим лидерам надо будет определиться, готовы ли они поручиться за вас. Никто не скажет «да» – гуляете дальше, если поверит кто-то, тогда получите шанс доказать свою полезность. Или вы думали сразу начать служить главе квартала? Параллельно я обдумывал ситуацию со столь неожиданно обретенным братом по свету… может, я сейчас сужу предвзято, но человек, девять месяцев катающий повозки с барахлом – и мой коллега! И что мне с ним делать? Стоп, а почему бы не дать парню проявить себя в инквизиции? Тем более, про испытательный срок я сказал. И его пристрою, и Лене будет чем заняться – пусть его тренирует. Ну а награда в виде новых навыков, только в том случае, если сумеет себя проявить. Да, так и сделаем. Быстро подозвав Лыценко и Хромова, я показал им новичков и предупредил, что через неделю буду ждать от них по ним заключение, оставляем или нет. Потом пришла очередь Даши и Петровича – чтобы избежать ненужных обид, я предупредил, что бесхозные новички будут отправляться в профильные филиалы, а к ним пойдут только те, кого они выберут сами. Сначала в воздухе все же явно повисла обида, но стоило мне сказать слово «элита», как эта парочка сразу же сменила свое мнение. Что ж, теперь не оприходованным остался только один. – А ты, Денис, думаю, можешь поступить в распоряжение главы инквизиции, – я показал на сосредоточенно кивнувшую Лену. Что ж, у девушки возражений нет. А я заодно я напомнил про новый отдел всем остальным заинтересованным лицам – это хорошо. – А если я тоже хочу в инквизицию? – с вызовом спросил Рокер, так и не подумавший сразу прибиваться к остальным хаоситам. Его подруга с удивлением уставилась на него, но ничего не сказала, а сам Лёва требовательно переводил взгляд с меня на Лену. – То есть ты готов принять служение свету, готов ежедневно молиться и выносить все тяготы пути инквизитора? – неожиданно даже для меня самого заговорила моя веревочница металлическим голосом. – Готов! – тут же ответил Рокер. – И тебя даже не интересует, что нужно будет делать? – попытался поддеть его я. – Плевать, – уже более благодушно ответил Лёва. – Если я правильно понимаю занятие инквизиции, то нужно будет следить за выполнением воли света и карать виновных… – И помогать тем, кто проявляет рвение и достоинство, – строго продолжила его Лена. – Готов, – кивнул парень. – Я тоже готова, – внезапно заявила Ксения. – Инквизиция же над стихиями, правильно? Лыценко с Хромовым после такого нервно хихикнули, да и Даша с Петровичем не менее нервно переглянулись.