— В гостинице при посольстве, больше негде, — дрыгнул щупальцем разумный осьминог. Разумеется, щупальце было упаковано в защитный скафандр. — Чувствую, Сэмпту будет из кого выбрать для познания граней вселенной. — Я не могла не хихикнуть на эту тему. — Далеко ходить не придётся. Кстати! А ведь именно с местными дамочками ему ничего не светит, не в скафандрах же «познавать». Не повезло соамцу, хотя… кто его знает? Впрочем, я потом и думать об этом забыла, так как крутилась, как стрекс в колесе. Мало того, что со звуком проделали просто гигантскую работу, со светом и вовсе пришлось много импровизировать. Потому что площадка круглая, причём зона для музыкантов ещё и вращающаяся, чтобы все зрители, которые будут сидеть вокруг, могли видеть их с разных ракурсов. Соответственно, свет нужно было разместить не так, как в обычном зале. Я уже не говорю о прогоне песен и отработке хореографии, учитывая вращательный момент. А ещё Айн задумал особую геометрию света, чтобы тыршванкцы видели рисунок мелодии, которую слышат. С ума сойти с этим гением… — Ты как? — я подошла к Айну и тут же ощутила его руку на своей талии. Приятно. И уже вполне привычно. Он реально приручил меня к себе. К своим прикосновениям, объятьям, поцелуям. Правда, часто целоваться не получалось, но зато как это было сладко! Особенно перед сном, после чего мне снились такие приятности… — Вращение надо слегка замедлить, а в целом нормально. — Он так нежно поцеловал мой нос, у меня мурашки побежали. — Нам не пора брызгаться? Я взглянула на время, до процедуры оставалось ещё полчаса. — Пока нет, но надо поесть и попить, потом времени не будет. — До начала шоу оставалось чуть больше часа. Да-да, несколько дней подготовки пролетели незаметно! Мы только и успевали, что работать и спать. Иногда есть и пить. Ну и обниматься урывками. Хотя, возможно, Сэмпт не только обнимался, но это уже его дела – я не следила. К слову, наш этаж изолировали от левых посетителей после того, как туда попытались прорваться приехавшие фанаты. Хорошо, что это случилось только сегодня, а до того мы никому особо и не были нужны, разве что сотрудники посольства попросили автографы и совместное фото. Айн, правда, слился, мол, не в образе, но пообещал, что сегодня обязательно сфотографируется. — Ты ведь знаешь, что перед концертом я ем только что-нибудь лёгкое. — Он хитро улыбнулся, приподняв лишь один уголок губ. — А вот пью много. — Сладкой воды, я помню, — тоже улыбнулась ему, правда, у меня так хитро не получалось. — От твоих сладких губок я бы тоже не отказался… — Айн! — Возмущённо шлёпнула его по плечу, но было поздно. Он утянул меня за большую колонку и приник в таком чувственном поцелуе, что колени буквально подогнулись. Да что там колени – в груди стало так тепло, так трепетно, а потом и вовсе жарко, потому что в этот раз он долго не прерывал поцелуй. Углублял его всё сильнее и сильнее, его губы стали просто ненасытными! Он буквально пил меня, а я его. Крепкие руки не отпускали, прижимали так тесно, буквально впечатывая в рельефы широкой груди… В какой-то момент я забыла, где мы находимся, и что вообще не одни на этом свете. — Давно хотел так сделать, — выдохнул он мне в губы. — По-взрослому. Прощения просить не собираюсь. — Я и не требовала, — задиристо прошептала я и слегка прикусила его нижнюю губу. Внутри же буквально хмелела от собственной смелости. Кажется, он сорвал мои внутренние предохранители… — Вот и славно! — В его глазах было столько довольства, захотелось его шлёпнуть. Собственно, а почему бы и нет? Заслужил! Шлепок вышел смазанный, потому что он снова меня поцеловал, а потом и вовсе укусил за шею, отчего всё моё тело вспыхнуло, словно резко включенная лампочка! — Сегодня вечером ты от меня не убежишь… Уф, а теперь стало по-настоящему горячо! Еле сдержалась, чтобы не застонать в голос. А сколько усилий пришлось приложить, чтобы нормально сфокусироваться на текущей работе… Что характерно, ребята из команды старательно делали вид, что смотрят совсем в другую сторону. Правда, когда дело дошло до перекуса и отдыха, их глаза сказали всё, что о нас думают. Впрочем, они и на слова не особо скупились, особенно Сэмпт. — Да наконец-то! — Соамец закатил глаза, мол, давно ждал. — Я боялся, это затянется на год! — Жуй, давай, смотри не подавись, — подначил его Айн. Мы как раз достали салатики от Элии и принялись их поглощать. — Быстро вы, однако! — Покачал ирокезом Кьон. — Хотя мы уже столько всего пережили, как будто год прошёл. — Вы уж определитесь: быстро или медленно? — хмыкнул Айн. — А ещё лучше помолчите, пока Юту совсем не засмущали. Что самое забавное, я почти не смущалась. Мне, конечно, было немного неловко находиться в центре внимания, но то было внимание от боевых товарищей. Мы с ними за это время что только не пережили, включая пиратов. А ещё мне было очень приятно, потому что я до сих пор не отошла от поцелуев. О, а впереди ещё и концерт, представляю, что со мной будет… Учитывая его многозначительно обещание напоследок… — Доедайте быстрее, мне ещё носы вам обрабатывать, — выдала я деловито. — Кстати, Лорм, я смотрю, ты сегодня решил не прикрывать волосами вторую половину лица? — Да, попробую, — кивнул парень своей зелёной гривой. — Тем более большинство зрителей в океане плавает. — Вот и молодец! — Похоже, сегодня день решительных поступков. Мне бы тоже надо как-то собраться, перестать растекаться по стулу от песен Айна и поснимать концерт. Телевидения здесь нет, а хочется, чтобы на память осталась запись действа. И самое любопытное – что же будут делать тыршванкцы! Легко сказать, да трудно сделать, особенно когда руки трясутся. Спасибо нашим техникам за штатив – съемка всё-таки получилась. На планшет Айна я сняла всё выступление, точнее попросту не мешала камере записывать и не уронила стойку, хотя риск был – я танцевала от всей души. Собственно, на этом польза от меня закончилась. Хорошо, что Паунд не такой увлекающийся, как я – он смог запечатлеть прекрасные кадры, как разумные осьминоги вытанцовывают прямо в воде. О, это были удивительные пляски! Они вращались, кувыркались, трясли щупальцами, делали ими «волну» и прочие интересные фигуры. В общем, отрывались по полной! В какой-то момент я даже испугалась, что от их телодвижений наш пузырь может начать вращаться, но нет, его хорошо закрепили и стабилизировали. Тыршванкцев приплыло столько, что я бросила попытки их сосчитать, сбившись раза три или около того. Они были всюду: сверху, снизу и вокруг. Внутри тоже было довольно много разномастных гуманоидов, которые колбасились не хуже осьминогов. А что вытворял Айн… Он не просто пел рядом с музыкантами, он учёл на репетициях вращательный момент и пользовался им. Порой и вовсе выскакивал на стационарную область, наплевав, что попадал в зону без напольных мониторов. Профессионал. Он настолько чётко всё слышит, что даже в таких условиях прекрасно попадает в мелодию и ноты. Когда зазвучала новая композиция, все замерли. Танцы прекратились, народ чутко внимал невероятной гамме звуков, и не только ей! Айн вместе с художником по свету проработали потрясающую визуальную композицию, за основу которой взяли рисунок мелодии. Тот энбен, который нас консультировал, прогнал трек через свой приборчик, и поделился результатом. Конечно, схема вышла упрощённой, но всё равно очень красивой и эффектной. А когда ко всему этому присоединился голос Айна… Не знаю, как у остальных, но лично у меня закрылись глаза, по позвоночнику пронёсся табун мурашек, а тело словно растворилось в потоке. Мыслей не осталось, только состояние. Блаженство. Ощущение, словно ты сама – часть музыки, её волн. Ты рассыпаешься на мириады Ют, а потом, когда Айн ставит финальную точку, вновь собираешься, но, кажется, в каком-то другом порядке. Словно становишься лучше, сильнее, умнее. Наверное. Потом проверю, может и впрямь? Хорошо, что эта композиция была исполнена в конце, потому что после неё ничего другого просто не хотелось. Все замерли, в том числе и ребята, и ещё какое-то время находились в прострации. Смаковали послевкусие. Пытались осознать, что это вообще такое было. Айн опёрся о Хуаниту и тяжело дышал. Приходил в себя. Сегодня песни на бис не планировали из-за психологических особенностей тыршванкцев. Они такие дела, как уход со сцены и последующее возвращение вообще не воспринимают. Для них это глупость и полная бессмыслица. Поэтому Айн просто сказал, что для него было честью петь сегодня для всех нас, поклонился и обещал вернуться. После чего, как обычно, убежал, правда, недалеко. Видимо, вспомнил, что обещал сфотографироваться со зрителями. Я видела, как он устал. Как покачнулся, но тут же выправился. Как взял очередную бутылку со сладкой водой и буквально всосал её полностью, а ведь там было немало. Очень хотелось подойти к нему, обнять, но я держалась. Не хочу попадать в кадры, не хочу светиться. Да и ребята уже встали рядом, поддержали, значит, всё хорошо. Справятся. И они действительно справились, тем более что зрителей внутри купола было не очень много. Вот только потом, когда мы вернулись в гостиницу и поели, оказалось, что ничего, кроме как сходить в душ и лечь спать, сделать не получится. Нет сил. А ведь завтра ещё один концерт, хорошо, что на этой же площадке – ничего не надо перевозить и монтировать. — Всем спать! — скомандовал Паунд и лично развёл нас по каютам. Каждого в свою. — Уши оторву, — вяло пошутил Айн, за что схлопотал недовольный взгляд и грозный оскал. — Доработай Тыршванк, а потом делайте с Ютой, что хотите, хоть на ушах ходите! — процедил он. — Он прав, Айн, пошли спать, я уже с ног валюсь. — Я реально вымоталась. — Вот и валилась бы в мою сторону, у меня широкая кровать. — Упорствовал мужчина, хотя у самого закрывались глаза. — Завтра ещё один концерт, тебе надо спать минимум десять часов в сутки. Забыл? — Это я его или себя уговариваю? — Смотри у меня, потом точно не отвертишься! — Было бы смешно, поскольку он при этом широко зевнул, если бы не было так грустно. Я только поняла, что дозрела до серьёзного шага, только решила окончательно довериться Айну, а тут… — И не собираюсь! — вяло воскликнула я, сама при этом тоже зевнула. — Я запомнил. — Его острый взгляд пронзил меня напоследок, после чего Паунд втолкнул меня в каюту. С Айном он проделал то же самое. Вот беррийская зараза! Да чтоб у него уши всю ночь чесались! [1] Идея биологического компонента подводного защитного купола взята у Селины Катрин, которую она описала в романе «Академия Космического Флота: Пограничный филиал». С её согласия, разумеется. Глава 15. Тыршванкский жемчуг Айн Я готов был проклясть себя за вчерашнюю усталость! Даже головой о стенку побился, когда утром (точнее днём) принимал душ. Вчера не смог, просто повалился на кровать и отрубился.