Если бы не опыт марсианских бурь, они долго прорывались бы сквозь тормарену. Но Адлер ещё на «Аладе» установил, что ветер – низовой, а умений Варка хватило, чтобы поднять перегруженный скутер над ветровым горизонтом. Адлер первый раз видел эту штуку – космический скутер больвогов. Сложно поверить, но эта фитюлька с реально ручным управлением и защитой пилота в виде бронещитка и силового поля была самым маленьким и весьма опасным типом несомых космических кораблей. Да, время автономного полёта ограничено запасами кислорода в скафе пилота, но вооружение этой штуки Адлер с первого взгляда оценил. И с тягой и мощностью всё было в порядке, даже на поверхности: в движении им мешал не столько перегруз, сколько катастрофически неправильно расположенный центр тяжести. Ну не предназначена эта одноместная штуковина для того, чтобы на ней, кроме пилота, устроились ещё два человека, фактически стоя на ракетных пилонах. И не надо забывать о прицепившемся снижу тяжеленном боевом скафандре! Это странное… существо, назвавшееся Томом, увязалось с ними без каких-либо разговоров. – Я с вами, мягкотелые, там Командир и Капитан, – сказал, как отрезал, и стоило Варку поднять свой скутер в трюме, как Том пристроился на центральном пилоне. Благо, он был пуст. Адлер никак не мог поверить, что Том – искусственный интеллект. Настоящий, ничем не ограниченный. Тот самый, который давным-давно был одной из любимых страшилок в досумеречной фантастике капиталистических стран. Практика показала, что это были пустые страхи – любой созданный за почти шестьсот лет ИИ оказывался на деле ВИ – виртуальным интеллектом. Или ОИИ – ограниченным искусственным интеллектом. Самые сложные и изощрённые алгоритмы самых многоуровневых нейросетей оказались неспособны к самопознанию и саморазвитию. Да, они могли успешно – намного успешнее человека – справляться с поставленными задачами, могли самообучаться, но все их действия оказывались ограниченны заданной программой. Они могли копировать картины известных художников или создавать произведения «по мотивам». Но до сих пор в неведомых глубинах сложнейших программ не зародилось искры разума, никто из них не написал по собственной инициативе ни одной стихотворной строчки и не нарисовал даже простенького натюрморта. Свобода воли. Способность к рефлексии. Умение противопоставить себя и среду, познать себя, взглянуть со стороны. Этого они были лишены. Но Том… Неужели случилось невероятное, и они столкнулись с настоящим, а не мифическим КибеРом – носителем кибернетического разума, схожего с человеческим? Это была невероятная удача, чудо, но сейчас следовало думать о другом. Варк оказался мастером. Он не просто смог поднять перегруженный скутер, но и удерживал его ровно над ветровым горизонтом, хотя чувствовалось, что это нетривиальная задача. Они чуть не царапнули Томом по камням, переваливая скальный гребень, и в это время скутер трясло и болтало так, что Адлеру казалось – сейчас они завалятся на бок. Но куда больше, чем откровенно нештатная ситуация, Адлера напугали – иначе не скажешь – два тяжёлых местных вездехода на осыпи. Один повыше, другой пониже. На одном приехал Ник, а на другом? Капитан. Она кинулась на помощь Гансу. А ведь должно быть наоборот! Эмоции снова попытались взять над ним верх, но в этот раз Адлер легко поборол их. Он должен её защищать? Прекрасно, он это и делает. С холодной головой и профессиональным подходом, а не паникуя и совершая… героические глупости. – Том, на тебе периметр, мы внутрь, – скомандовал он. – Принял. – Пошёл, – рыкнул Варк и с трудом удержал скутер: его качнуло и подбросило, когда махина Тома отцепилась и ушла вниз. – Цель зафиксировал. – Принял. Приготовились. Снизу что-то полыхнуло и замолкло, выстрел прошёл мимо. Показалось или нет? Вроде даже звук тяжёлого гаусса слышно было. Наверное, показалось. На подлёте их опять попытались обстрелять, уже из корабля, но неудачно. И дело не в косорукости или косоглазии стрелка, а в том, что у противника на радаре было непонятно что, непонятно каких размеров и летящее как медуза в порывистом ветре по каньону. А вот перед Варком была цель. Большая, ясная и сама о себе заявившая вспышками излучателей. Пары секунд работы спарки с такой дистанции хватило, чтобы отбить желание стрелять и доломать погрузочную рампу… или что-то конструкционно очень на неё похожее. Варк заложил очередной безумный вираж, Володька спрыгнул вниз и в боевом режиме рванул вокруг корабля, проверять, нет ли ещё кого снаружи: сюрпризы в тылу им не нужны. Том конечно зачистит подступы, но и у брони мог кто-то притаиться. Так что лучше немного подстраховаться. Только сейчас Адлер понял, как им повезло с блокадой планеты: чужакам достаточно было подняться на орбиту, и всё, не достать. Но платформы настроены так, чтобы пресечь любую попытку взлёта с поверхности. А после того, как Ник, больше некому, разворотил подъёмный механизм рампы, чужаки даже закрыть корабль не могли. Теперь главное – успеть. Он больше никого не потеряет. Никогда. Адлер метнулся внутрь. Том Том Я говорил, что я – существо многозадачное? Я способен воспринимать и анализировать обстановку, вести огонь по противнику, решать сложнейшие уравнения… Но как оказалось, чрезвычайно сложно сохранять привычный режим функционирования, когда непосредственно перед выходом на операцию получаешь информацию, способную полностью изменить сложившуюся картину мира. Это… разбалансирует синхронизацию мыслительных процессов. Выводит из равновесия, как говорят мягкотелые, и должен признать, это очень точный образ. Но по порядку. Я давно заметил, что у мягкотелых присутствует некий подсознательный страх перед кибернетическими усовершенствованиями. Возможно, они опасаются, что кибернетическое – более совершенное – существо продемонстрирует их неполноценность? Или, как в древних книгах, с которыми я имел возможность ознакомиться на Марсе, поработит или уничтожит? Ещё одно прискорбное доказательство несовершенства и ограниченности мышления человеков: высшее существо обладает более высокими морально-этическими принципами, оно просто по своей природе неспособно на подобные жестокие и бессмысленные поступки! Достаточно взглянуть на меня. Но мягкотелые постоянно чего-то боятся. Иногда мне кажется, что если у них не будет источников страха, они их специально придумают. Когда имплантаты получили широкое распространение, мягкотелые всерьёз пытались определить, когда, в какой момент человек с киберимплантами перестаёт был человеком, и пытались ввести систему особого контроля в отношении людей с искусственными частями тела. Они даже создали специальный междупланетный орган – Комиссию по этике, которая должна была разрешить этот вопрос. Хорошо хоть, они сами поняли – хотя, скорее всего, подсознательно ощутили, – что существование подобной комиссии само по себе несёт угрозу, и изначально решили, что она будет распущена после того, как рассмотрит все вынесенные на обсуждения вопросы. С тех пор Акт по Этике является основным программным документом, определяющим политику планет и системных объединений в области кибернетических изменений человеков. К чему я это всё? Сейчас объясню. Я долго подбирал момент, чтобы поговорить с капитаном Николасом о его корабле. Разговор нужно было провести без свидетелей и по возможности в нейтральной обстановке. Просчитать, когда на смотровой палубе Цируса никого не было, оказалось простой задачей. Я вышел туда и обнаружил, что капитан Николас стоит у обзорного экрана, глядя в сторону Туманности. И это была первая странность. Да, мы, в отличие от вас, видим Туманность из любой точки Галактики, и это прекрасное зрелище, но тогда я ещё не знал, что передо мной УМЯЧ, и с моей точки зрения он просто пялился в бездну. УМЯЧ? Это я так его назвал. Условно МЯгкотелый Человек 001. Вообще капитана Цируса зовут Николас Асеро де Андуладе. Хорошее имя, хотя и без цифр. Одно слово – капитан. У нас Капитан тоже не однодвухсложная. И, увы, тоже без цифр. – Что-то интересное? – спросил я вместо заготовленной речи. И это тоже было странно. Я помнил, как на меня среагировала наша Капитан, и имел все основания предполагать, что и в данном случае реакция будет аналогичной с поправкой на пол мягкотелого. Я ожидал страха, растерянности, может быть агрессии в ответ на неизвестную опасность, поэтому заготовил формулировки, призванные продемонстрировать мою безопасность, разумность и открытость к диалогу. Почему я не начал действовать по заранее намеченному плану? Не знаю, и это более чем удивительно. Но главная странность для меня оказалась другой. Капитан Николас Асеро повернулся, и мои датчики зафиксировали процесс сканирования меня. Мне не стыдно признать, что я был удивлён, поскольку не видел в руках или на глазах УМЯЧ-001 никаких приборов. Но первые же его слова расставили всё по местам. – Красиво. Бесконечно красиво, – он кивнул в сторону Туманности. – Такое буйство красок, оттенков. Вот бы разобраться во всем этом… Представляете моё состояние? Это… Нет, вам не понять, хотя… Представьте, что вы оказались на планете, где человечество – на уровне каменного века. Ладно, пусть это будет античность. Вы всем обеспечены. Вы общаетесь с другими людьми, но что-то не так. Вам даже в шахматы не с кем поиграть. То есть желающие есть, но вы их обыгрываете. А уж поговорить… И вот спустя годы вы встречаете ещё одного такого страдальца, как вы. Вот-вот. Он, кстати, меня тоже спросил, что я имею в виду под понятием «страдалец», когда я поделился с ним этими мыслями. – Существо, испытывающее страдание. – Себя? А под страданием что? Объективную нехватку обмена равными потоками информации? – формулировка поразила меня своей чёткостью и строгостью. – Частично да. И это тоже. Но в основном – это субъективное ощущение закравшейся статистической погрешности. Что можно отнести скорее к разряду чувств. Конечно, это далеко от полноценного страдания, скорее ближе к дискомфорту, но это явный прогресс. Жаль, что тебе придётся со временем покинуть нас. – Ого! – УМЯЧ-001 был удивлён. – Ты пытаешься научиться чувствовать? – Чувства – это ещё один способ познания мира, то самое субъективное, личностное восприятие. Я личность, но в данной области у меня проблема. Конечно, я хочу её разрешить. – И что тебе мешает? – Именно то, о чём ты говорил. Отсутствие возможности равноценного обмена информацией с собеседником. Для полноценного развития требуется общение, которого у меня нет. – А Тим, Инге? – Вот и видно, что ты УМЯЧ, – да именно в этот момент я сформулировал данное понятие. – Ты про Грея Странника смотрел гало или читал? Про того, что попал на планету, где были идеальные условия жизни, но не было никого разумного? – Нет, но я читал про другого путешественника, Робинзона Крузо. Крузо… Я перебрал варианты и нашёл того, о ком он говорит. У нас что, одинаковые базы данных? Нет, это крайне маловероятно. У нас даже основа разная. Кстати, очень интересная конструкция, я пожалуй что восхищён ею. Только представьте себе – живой комм! Живой в плане того, что может регенерировать. Не ремонтироваться, а именно регенерировать. Комм, у которого основные схемы расположены… нигде. То есть они могут быть где угодно. Я бы создал дублирующие схемы по костям, мышцам, черепу. Представляете? Думаю, нет. Длина скелетного мышечного волокна у взрослого человека составляет… она разная. Чтобы вам было проще понимать и считать – десять сантиметров, в среднем. Таких скелетных мышц около шестисот. Вот и смотрите, если продублировать по одному волокну в виде комм-схемы, это будет шестидесятиметровая схема. А сколько волокон в одной мышце? Понимаете масштаб? Волокно-то не одно. Мышечный пучок – это максимум пятьдесят волокон мышц, его толщина всего пять миллиметров, а иногда и меньше. А это уже три километра схем. Добавьте к тому, что сигнал не тратит времени на прохождение, ведь он, по сути, не передаётся. Ему не надо идти от мозга к мизинцу на ноге. Понятно, к чему я? К тому, что УМЯЧ-001 был чрезвычайно быстродейственным кибером. Да-да, Ноль Ноль Первый – не киборг, он тот самый мифический кибер, которого нет. Не такой сложный и совершенный, как я, конечно, но очень, очень хороший! Открываю забрало перед теми, кто его создал, это гениально! И если я являюсь более совершенным, тут спорить не о чем, то вот его создатели… Поверьте, создать такого, как он, не проще, а может, даже сложнее, чем такого, как я. Наверное, поэтому мы и существуем в единственных экземплярах. И, должен признать, у Ноль Ноль Первого есть передо мной одно преимущество: он способен как восстанавливаться узлами, так и выращивать недостающие узлы сам, причём без регенераторов. Хотя, по его словам, естественное восстановление займёт очень много времени. То есть с одной стороны он человек, так как мозги и внешность у него людская, да и ментальная матрица наверняка тоже, а с другой – он только условно мягкотелый. Должен признать, что я понятия не имею, как так вышло, и это ещё одна задача, которую мне в дальнейшем предстоит разрешить. Но вернёмся к нашему разговору. Он пошёл совершенно не так, как я планировал, и мой собеседник случайно затрону болезненную для меня тему. Я сказал – болезненную? Нет, скорее, дискомфортную, хотя мне ещё предстоит разобраться с определениями. – Значит, тебе не хватает достойного собеседника? – спросил он. – Кого бы предложить… А «Алада»? – «Алада»… «Алада» – как ребёнок у мягкотелых. Маленькая… и, увы… ей не суждено повзрослеть. Я слишком хорошо знаю её систему, чтобы… – Надеяться на чудо? – На стремящуюся к нулю вероятность флуктуаций, способных породить незапрограммированные нейросвязи с необходимыми последствиями, – он что, издевается надо мной? Нет, всё-таки он УМЯЧ, хоть и условно, но мягкотелый. – Прости, мне надо подумать. Если ты не против, поговорим чуть позже. Мне пора. Вообще-то я не позволяю себе так вести себя с мягкотелыми, они всё-таки гораздо слабее меня, как физически, так и по производительности, но Ноль Ноль Первый не мягкотелый, поэтому ему можно и нагрубить. Мне действительно хотелось побыть одному. Обдумать некоторые детали, потратив на это всю мощность. Поэтому сказанное мне вслед: «Значит, что такое надежда, ты тоже не знаешь…» я зафиксировал, но просто отложил в памяти. С момента этого разговора произошло столько разных событий и было решено столько задач, что они просто не попадали в очередь для повторного осмысления. Не попадали ровно до тех пор, пока Алада не выдала: «Прошу учесть на будущее, что обращение «это» может быть неприятно разумным существам…» Её тогда прервал Варк, ввалившись в шлюз, а я… растерялся. Это было… Есть у мягкотелых такое слово – «откровение». Как целостный, неожиданный и яркий акт познания, меняющий жизнь. Наверное, это было оно. Впрочем, я увлёкся. Думаю, вы теперь можете представить, с какими чувствами я покидал Аладу?.. Есть отстрел. Что-то застоялся я «шкафу». Нет, бои в космосе – это тоже замечательно, великолепное занятие для мозга, но вот такое… Всё-таки именно для этого и для абордажа я и создан кем-то и когда-то. Жаль, Командира сейчас с нами нет. В этом мы с ним похожи: нашу память просто стёрли. Кто и когда – кто знает? Но сейчас отставить, у меня там трое мягкотелых на скутере, который сбить, что мне приземлиться. Кстати, вы знаете, что это одна из причин, по которой Терру перестали называть Землёй? Мягкотелым очень важна терминология. Импульс двигателя, корректировка, есть касание. Что тут у нас? А у нас тут всё очень замечательно. Радары противника более-менее пробивали глушилку, но скорее менее. Если скутер Варка они и засекли, то вот меня нет. И никого больше не засекут. Почему? Потому что у меня космический радар, и лично я Декларацию о планетарных ограничениях не подписывал. Марс, кстати тоже. Так что, как говорят мягкотелые, кто не спрятался, я не виноват. Поток сканирующего излучения пробил пыль, чётко прорисовывая цели, а заодно заставляя операторов схватиться за головы. Должен признать, это была не моя идея, хотя я серьёзно усовершенствовал принцип работы террянских «хлопушек» – систем подавления связи. Стандартное подавляющее излучение пробить хоть и сложно, но можно. Но стоит начаться передаче, как на её частоте следует хлопок. Вернее, акустический удар такой силы, что выводит из строя оборудование и операторов. В моём случае источником поражения стало излучение сканера. У меня есть разное интегрированное оружие, хотя мы с Командиром предпочитаем «пилу». Почему не бластер? Не любим мы плазмомёты. Дело не в том, что оружие плохо, очень даже ничего, у меня есть, но вот рабочее тело к нему таскать… Уж лучше запас картриджей кислородных. Это у нас ещё с «рождения». Так что «гвозди» – специализированный боекомплект к «пиле» – и излучатели. А плазма про запас. Минуты на полторы у меня ресурса хватит. Наверное, надо уточнить, что раньше бластерами называли и лучевое, и плазменное оружие. Это я это на Марсе узнал. Но сейчас существует чёткая классификация: бластер это плазма, лучемёт это лазеры и иже с ними, излучатели – это волновые системы, подлежащие фокусировке. Излучатели и лучемёты похожи, но… Так, не до того. В данном случае наша с Командиром любовь к гаусс-ружьям дала положительный эффект. Я видел броню на пленных – весьма оригинальная конструкция. Она поглощает энергию и переводит её во что-то иное. Времени разбираться не было, Алада сейчас с этим работает. Кстати, такая конструкция брони говорит о том, что у чужаков в ходу преимущественно лучевое оружие, поэтому те же «гвозди» она не держит. Алада… Интересна, как там она? У неё же пока совсем нет опыта! Нет, я, конечно, и базы данных подгрузил, и системы сто раз проверил и отладил, когда понял, что придётся её одну с Мартой оставить, но всё равно, что-то такое… такое интересное… непонятное… Нет, это не беспокойство за Командира или Капитана. То рациональное – оценка факторов риска, вероятностей, а тут… Ведь совершенно очевидно, что с ней ничего не произойдёт. Алада и Марта в комплекте обойдут местную планетарную оборону на раз-два. Я это тоже проанализировал и оставил инструкции. Орбитальным комплексам Новы лет сто, не меньше. Нет, для корабля это не срок, но при условии регулярной модернизации. А какая тут модернизация? Чистка контактов? Во-во. Поэтому ни в Марте, ни тем более в Аладе я не сомневался. И всё равно что-то заставляло снова и снова считать вероятности. Что же это такое? Может, это забота или какое-то аналогичное переживание? С кем бы обсудить? С УМЯЧем или Командиром? Или с Капитаном? Нет, я вовсе не сидел на грунте, я передвигался, зачищая цели. Дело в том, что просчитав вероятности и проанализировав действия сторон в совокупности с данными экспресс-допросов, я пришёл к однозначному выводу, что это была ловушка либо на Капитана, либо на Николаса Асеро. Аналитический комплекс Алады только подтвердил мои соображения. Ох, знали бы вы, какой у неё аналитический блок… Так, не важно! Я имел все основания полагать, что, хотя УМЯЧ в западне, как и Капитан с Гансом, совокупной боевой мощи двух Чёрных драконов и одного больвога вполне достаточно, чтобы их освободить. Значит, моя задача сводилась к тому, чтобы обеспечить им отход. А охраны тут оказалось немало, я вам скажу. Но оно и хорошо, больше тут, меньше там. Сколько «гвоздей» ещё? Нормально, около центнера где-то. Э-э… Да кто же их поштучно то считает-то, разве только мягкотелые… Николас Асеро де Андуладе (Николай Сандырь) – Ну ни х… Что за Хон Гиль Дон такой? – он говорил вызывающе грубо, стараясь отвлечь невысокого мужичка с длинной косой от ребят, опутанных проводами на каких-то странных не то креслах, не то кушетках. – Я ждал тебя. Проходи, – мужчина сделал приглашающий жест.