Он подумал и отвечает: – Я хочу знать, что ты вернёшься. Вместе с машиной. Вот ведь… крыса! – Не волнуйся. Свои деньги ты получишь. В крайнем случае – у экипажа корабля, который в восьмой шахте стоит. Не сомневайся, тебе заплатят. – Ну, если ты так говоришь… – Брат, – говорю, и снова пистолет в руки беру, задумчиво так, – мне нужна машина. Быстро. Так что… Снимай блокировку с «громилы», живо! Марсель на меня посмотрел так, словно я его в лучших чувствах обманула, и выложил на стол ключ-карту. Ну, я ему «Спасибо!», пушку обратно на стойку, как обещала, а сама – в грузовик. Я ведь чувствовала, что пока я тут болтаю, с Гансом что-то плохое происходит. Так что мне действительно спешить надо было. Нормальные люди в тормарену на поверхность не высовываются. Ветер такой, что на ногах не устоять, мелкая пыль забивает всё, что можно, видимость – ноль целых, хрен десятых метра… Кр-р-расота, в общем! И уж точно нормальный человек не ломанёт в тормарену напрямую по пеленгу, ориентируясь только на курсовой радар и карту. Причём глючащий курсовой радар. Уж не знаю, что там за глушилки в городе включили, но, похоже, не мелочились, даже здесь техника сбоила. Но я ж не совсем человек, по большому счёту. Мама – амазонка, папа – Чёрный дракон… Да и нормальной – ну, в смысле, здравомыслящей – я бы себя не назвала. Так что именно так – по пеленгу и курсовому радару. Благо, окрестности я знала и быстро поняла, куда еду. Ну, скорее всего. В том направлении, куда меня вело чутьё, нет никаких поселений. Вернее, есть, но далеко. Очень. Зато в нескольких километрах от Ла Капиталоа несколько цирков – кольцевых гор. Остатки древних кратеров, не то метеоритных, не то вулканических. Если бы я устраивала себе нычку недалеко от города, то выбрала бы их. Конечно, лезть туда глупо – не зная, что искать, что меня ждёт… В общем, я понимала, что поступаю неправильно. Но откуда-то знала, что надо спешить. В конце концов, может быть, я и слабый боец, и неопытный воин, но лоа со мной! И если для спасения Ганса мне придётся снова призвать Тёмного, я сделаю это. Без колебаний. Тим Найдёнов Я ещё на подходе понял, что в храме происходит что-то неладное. У входа толпились люди, взъерошенные и бледные, если так можно сказать о местных. Тут народ темнокожий, кто посветлее, кто почернее. Вот кто-то сунулся внутрь и сразу выскочил обратно. Ну, понятно, босс местной мафии, тем более напуганный, не самое лучшее соседство. Помню я, как на Тиране психовал мистер Ли. Распсиховался до того, что похитил жену и дочь комиссара. Идиот. Итог понятен? Ну, если вы не с Тираны, то, наверное, нет. Мистер Шотт, комиссар Тираны, человек мягкий и инертный – с виду. Как только перешагнёшь грань, сразу поймёшь, какой он на самом деле. Вот и мистер Ли понял, спикировав со своего небоскрёба, причём, говорят, по частям… Гримо тоже испуган, тоже психует и тоже готов сделать глупость. Поэтому эмоции побоку, надо просто сделать своё дело. Кто внутри? Эта мадам Бомбита, нет мамаша Бонита, о которой рассказывала Инге, наверняка ещё кто-то из жриц есть. Но если Гримо там, то контролировать всех он не сможет. Так, гаусс за спину, он мне не нужен. Интересно, этот тип знаком с ПОСС? Посмотрим, если знаком, то есть ещё один сюрприз – однозарядный лучемёт, трубка длиной 15 сантиметров, в виде обычного стила. Один заряд с эффективной дальностью в пару метров. Если что, использую его. Итак, что? Задача максимум – убить Гримо так, чтобы никто не пострадал. Задача минимум – просто убить Гримо. Вперёд? Вперёд. Раздвинув любопытных, пошёл внутрь. Не ждать же снаружи, вдруг там очередной лаз куда-нибудь? Да запросто! А мне нужна голова Гримо: пока местные бандиты будут власть делить, мы их сто раз к ногтю прижмём. Тот же Гуго и прижмёт, он мужик серьёзный вроде бы… Ну, что у нас тут? Большой зал, часть отделена занавесями. Вдоль стен – лавочки, полочки, и всё это уставлено свечами, которые сейчас не горят. Судя по запаху, загасили их совсем недавно. Ещё под стеной парочка молоденьких девчонок в длинных платьях вроде хламид – прижались друг к другу, мордашки перепуганные, смотрят то на меня, то в центр зала. А там именно он, красавчик. В натуре красавчик, кстати. Правда, белая рубаха уже изрядно посерела, на лбу каплями блестит пот… Похоже, никто его тут особо не успокаивал. Стоит, вцепившись одной рукой в расписной столб посреди зала, в другой… А вот и ответ, знает ли он, что такое ПОСС. Знает. Правда, у него в руках модель адаптированная, причём довольно старая, но всё равно – плохо. И тычет наш красавчик этим самым ПОССом-А в худую пожилую женщину, поджарую, наверное, даже спортивную, с седыми кудрявыми волосами. Одета… Ну да, любимый Ингин стиль: много-много цветных тряпочек. Вернее, не то чтобы тычет, на прицеле держит. Похоже, всё-таки эта тётка что-то Гримо втирала… Он глянул в мою сторону, оторвался от столба и оказался рядом с Бонитой. Очень быстро, не на уровне Дракона, конечно, но куда быстрее, чем обычный человек. Мутировал из-за тета-феррита? Запросто. Неприятная новость. А Бонита молодец, не из пугливых. Глаза смотрят на меня с живым интересом и… нет, не надеждой, скорее с уверенностью, что ли. М-да, ладно, не будем разочаровывать. Придётся подкорректировать задачу-максимум. Я хотел пару вопросов этому уроду задать, прежде чем убить. Не повезло ему, выходит. Не скажу, что часто, но нам приходилось с таким сталкиваться на службе. И правило тут простое: начни говорить и стреляй. Когда? Как только он решит заговорить с тобой в ответ. На Тиране тоже такие ситуации встречались, уроды везде есть. Мы же не беспредельщики, своих людей берегли, и простых увальней, и барыг, а кое-кто этим пробовал пользоваться. Недолго. – Давай поговорим! Всё, что мне нужно, это несколько ответов на вопросы, потом я уйду, и мы улетим, – вытягиваю руки ладонями к нему. Потом опускаю, подчёркнуто медленно и спокойно. – Видишь, у меня нет оружия. Только два вопроса. Ответишь? Он прижал пистолет Боните под рукой к рёбрам. Выстрелит и точно убьёт, это надёжнее, чем к виску прислонять. Там один поворот головы и пуля в молоко уйдёт, такое даже младенец у нас провернуть может. Этот грамотный, правда, не очень. Глаза сузились, посмотрел зло, но процедил: – Спрашивай. Да нет у меня к тебе вопросов. ПОСС словно прыгнул из силовой кобуры в ладонь и спусковой крючок, такое ощущение, сам под палец подставился. В принципе, я мог убить Гримо и из излучателя. Но зачем? Только для того, чтобы избавить местных от отмывания стен? Ради этого рисковать? Нет уж. Инге будет приятно, что маман Бонита жива и невредима. А что уборки много… Ну, издержки, бывает. Пуля ПОСС при попадании в голову разваливает её на части. На достаточно мелкие части и фракции. Сколько там костей в черепе? Ну, вот как-то так и разваливает, пробивает череп и взрывается внутри. С тем же успехом она и блистер флаера пробьёт. Если повезёт, то и полицейский флаер завалить можно. Проверено, кстати. Так что нет больше Гримо, и рубаха его скорее красная, чем белая. – У вас кровь на лице, мадам Бонита, – произношу хоть что-то, чтобы начать разговор. Правда, там не только кровь. Похлопал себя по карманам и протянул платок. – Спасибо, – похоже, эту женщину совсем не смущает тот факт, что её только что чуть не убили, а теперь ей придётся вычёсывать из волос обломки костей и кусочки мозгов. Ещё в шоке или правда настолько невозмутимая? Не удивлюсь, если второе. – Обычно меня зовут мама Бонита, но ты можешь называть просто Бонита, – говорила она на неплохой космолингве. Немного устаревшей, но я к такому привык, спасибо Инге. – Я Тим. Он не навредил вам? – Нет. Ты пришёл убить его? – Да. Я шёл конкретно за ним: он похитил мою девушку и хотел… – Палома – твоя девушка?! – перебила меня Бонита. Признаться, я сначала не понял, но потом сообразил, что она имеет в виду, вернее, кого. А ещё меня порадовало, что у неё хоть какие-то эмоции прорезались. А то эта невозмутимость уже начинала жутковато выглядеть. – Да. Инге моя девушка. – Он сказал, что она бокор. Колдун, злой колдун. – Я бы не стал доверять словам бандита и насильника. Думаю, такой человек назовёт ведьмой любую женщину, которая сможет дать ему отпор. – Она смогла? – Смогла. – Хорошо, – мамаша Бонита наконец-то сделала несколько шагов в сторону. Глянула на девиц, которые так и стояли под стенкой, мотнула головой на труп, направилась к занавесям в конце зала. Словно не сомневалась, что я пойду за ней. За занавесями обнаружился длинный стол, заставленный каким-то барахлом: всё те же свечи, какие-то тарелочки, сладости в ярких бумажках, и – сюрприз! – портреты Королёва, Брауна, Глушко и Комарова. Причём у Комарова на руках были темнокожие детишки в кружевах и ленточках. Но Бонита, как оказалось, хотела показать мне кое-что другое. На отдельной тарелочке лежала древняя эмалевая звёздочка, красная, с золотым символом галактике в центре. Кажется, я знал, как она сюда попала. – Ко мне приходил белый парень. Я отдала ему вещь Поломы, а он оставил это. Он выполнил обещание? Наверное, занавеси, отделяющие алтарь от остального храма, были сделаны из непростого материала. А иначе как объяснить, что здесь стало очень тихо? Снаружи не доносилось ни звука, а ведь там сейчас вовсю суетились люди. – Инге получила то, что вы передали, – говорить о Паше не хотелось. Я его и не знал толком, но он был марсианином, а значит, родственником. – Мы будем помнить Павла всегда. – Он погиб, – это не было вопросом. – Он погиб хорошо. Правильно. И он жив, – Бонита бережно коснулась звёздочки. – Мы тоже будем его помнить. Скажи… Палома придёт ко мне? Когда она ушла, я не сомневалась – она не вернётся. Но она здесь. И я должна понять… – Конечно, придёт. Она часто вспоминала вас. С любовью и благодарностью. – Хорошо, – Бонита отлично владела собой, но тут видно было, что ей приятно это услышать. – Скажи, мне надо знать. Что теперь будет, когда вы уйдёте? – Уйдём? Не совсем так, – я был рад возможности улыбнуться. – Теперь не будет Дантея и не будет всяких Гримо. Нову возьмут под опеку Марс и Теллур. – Нову? – Да. Так вы числится в наших каталогах. – Нова… Это значит «Новая»? – Да, матушка Бонита. Именно так. Инге Гомаро Наверное, если бы не «громила», до места я бы не добралась. Но этот тяжёлый грузовик-вездеход разработан специально под любые погодные выкрутасы, да к тому же его можно переключить на силовую подушку. Ненадолго, правда, но этого хватило, чтобы забраться по осыпи наверх, почти к скальному гребню. К счастью, я вовремя сообразила, что внутрь на грузовике соваться нельзя: если там действительно кто-то скрывается, то «громилу» обнаружить проще простого. Мало того, что внутри цирка ветер не такой сильный и видимость намного лучше, так ещё и сканеры и детекторы никто не отменял. И только в тот момент, когда надо было выходить из «громилы», я в полной мере осознала, какую глупость совершила. Ладно, запасные маски всегда в любой машине имеются, хотя без плотной куртки в тормарену вылезать – это только для любителей ну очень острых, в прямом смысле слова, ощущений. Но я Чёрный дракон, переживу как-нибудь. А вот то, что местность мне совершенно незнакома, вот это проблема. Какой там спуск и есть ли он вообще? А альпинистского снаряжения в «громиле» не предусмотрено. Но не реверс же врубать! Я надела маску, открыла кабину и выбралась наружу. Ветер хлестнул песком и пылью по голым рукам, попытался сбить меня с ног, а юбка захлопала и запарусила так, что пришлось её подворачивать и затыкать подол за пояс. Иначе порвалась бы. Вернее, она по любому порвётся, но хотя бы не сразу. Зато теперь песок и по ногам бил. Надо было брюки надевать, но кто же знал, что так всё получится!.. Прижимаясь к камням, я подобралась к гребню, осторожно заглянула внутрь и даже не очень удивилась, увидев корабль. Хотя я не сразу поняла, что это такое. Мешала пыль – конечно, тут, в кратере, её было поменьше, чем снаружи, но она была. Мешала какая-то оптическая маскировка – картинка плыла, было сложно сфокусировать взгляд, хотя, по прикидкам, она защищала в основном от обнаружения сверху, с воздуха. Да и сам корабль был какой-то не такой. Формой чем-то похожий на «лебедя», но с совершенно другими пропорциями. Он был кургузый и некрасивый. И настолько чужой, что у меня сомнений не возникло: я нашла. Ага, нашла. А дальше что? Здравый смысл подсказывал: вернуться на Аладу. Рассказать всё Адлеру. Найти Тима и Ника. Посовещаться с ними. Вот только… Вот только что за это время случится с Гансом? А он был там, на корабле. Я осторожно начала спускаться. Честно скажу, я даже особо не думала, что делаю, и планов не стоила, только просила папу Легбу мне помочь. Да, в гало… в кино у героев никогда проблем нет на чужой корабль пролезть. А ты поди, попробуй на ту же Аладу незаметно пробраться! Да невозможно это! Вот просто – никак невозможно. Если только в грузовом контейнере… А тут передо мной был чужой корабль, совсем чужой. Но я не сомневалась: что-нибудь придумаю. Или лоа мне помогут. Не могла я не попытаться. Там был мой брат, Чёрный. И ему было плохо. А мы своих не бросаем. Как я не поломала ноги на спуске, ума не приложу! Наверное, действительно лоа уберегли. А ведь спускаться по незнакомому склону куда сложнее, чем подниматься. Добавьте к этому ветер, неудобную юбку, песок, который мне уже изрядно посёк руки-ноги… В общем, то ещё удовольствие. И я уже почти спустилась, осталось по узкому карнизику скалы обойти, а дальше – осыпь, и всё… В общем, я в самый неподходящий момент почувствовала, что рядом кто-то есть. И сразу поняла, что поздно, меня засекли. Вот дура! Надо было постоянно местность сканировать, а не ушами хлопать… – Стой, ты! Вот точно, ни минутой раньше! Именно в тот момент, когда я почти лежу на склоне, вцепившись в трещину в скале, и всё, что могу – это оттолкнуться и прыгнуть вниз. Нет, скорее всего, ног я не поломаю, но в целом – смысл-то какой? При том, что я не знаю, сколько рядом народу и только примерно представляю, где они. И тут я подумала: а никак это Легба на мои молитвы ответил? Сама-то я в корабль к чужакам не пролезу, а вот если они меня туда отведут… А они точно отведут, потому что хотели бы убить – сразу убили бы. Ну а пистолеты заберут… Невелика беда. Моё оружие – сила лоа – всегда со мной. Так что я замерла, не дёргаюсь. Снизу опять крикнули: