— Согласно статистике, маргиналы чаще нападают во время осадков, чтобы замаскировать свои сигнатуры. Из-за чего я их не вижу и не могу предупредить вас. Так что пишу программу, которая устранит эту проблему. — Ты на это способен? — поразился Доран. — Не в одиночку. Сайл мне помогает, — дернул плечом Ситим. — А-а, — понимающе протянул Ханай. — Она инженерка “Элии”. Доран вспомнил единственную девушку из команды черно-желтых глайдеров, что устроили ему веселое посвящение во время первого полета. Доран тогда врезал самому мерзкому из них, Келару, по голове. Тогда его блокировали, и девушка улыбалась, словно знала какой-то секрет. Именно Ман-Сайл первая назвала его “цыпленком”. — Вы разве не конкуренты? — вскинул брови Доран. Ситим задумался. — В отношении грузов — конкуренты. Но в сражениях с маргиналами — союзники. — Да уж, — Доран почесал шею. Его плечи все еще болели от ожогов. Благодаря мази, от них не должно остаться и следа. Но вот воспоминания о встрече с Удильщиками еще долго будут свежи в памяти. — Крепко же вам тогда досталось, — Ситим начал скроллить плейлист на планшете и искать песню. — Если бы мы не предупредили Внешнюю Защиту заранее, солдаты могли и не успеть. — Это были “Джайгар”, — поспешил поправить Доран. — Они все одинаковые, — дернул плечом Ситим. — Только дизайн нашивок меняется. Знаешь, чтобы красивее выглядело на промо-роликах. — Ну не знаю. Они и в жизни эффективны. При виде “Джайгар” Удильщики сразу сбежали! Ситим только усмехнулся в ответ. Он наконец выбрал трек, и из колонок раздалась динамичная техномузыка. Ханай в это время оторвался от созерцания кода на длинном мониторе. — Кстати, ты слышал про отмену сегодняшнего заказа? — спросил он. Ситим вращал стаканом, слушая звон ледяных кубиков. — А как же. Поблагодарим за это Кирай-Дорана! Он, несомненно, герой дня. Доран поджал губы и промолчал. Он уже начинает привыкать к издевкам. — Эй! — прикрикнул Ситим, когда Эргис начал увлеченно вращаться в кресле. Тот остановился и заулыбался от головокружения. — Ты знаешь, что Даби сказала ему сделать? — пролепетал он, моргая. И тут Ситим вдруг расхохотался, словно вспомнил уморительную шутку. Чуть чай свой не расплескал. — Выучить Кодекс! — давясь смехом, проговорил он. — Давно у нас такого не было! — Это не так сложно, — буркнул Доран. — Выучу, сдам, и координатор от меня отстанет. — Ну, если заявишься к ней с такой рожей, она тебя точно не допустит. — Другой рожи у меня нет. И меняться я не собираюсь. Ситим допил чай. Выглядел он серьезным, даже обеспокоенным. — Ты перечил координатору, которая старше тебя на десять лет и гораздо опытнее в перевозках. Ты совсем не смекаешь, что происходит? — Я пострадал во время полета. И не только я! — И при чем Даби? Это она напала на тебя? — Она могла это предотвратить. — Пойти и убить всех Удильщиков? — Ситим всплеснул руками. — О, поверь она на это способна. Так вот что ты предлагаешь? Доран стиснул зубы и протер запястье с пластырем. Ситим заметил это нервозное движение. — Извини, — вдруг буркнул он. Доран ушам не поверил. Это опять издевка, или он всерьез?.. Ситим кивнул на его ноги. — Ты все еще восстанавливаешься, — подумав немного, он с сомнением добавил. — Если честно, я согласен с Максом. Даби поторопилась, взяв тебя на работу на данном этапе реабилитации. Доран взглянул на Эргиса, что качался в кресле, и Ханая. — Вы тоже так думаете? — Мне кажется, ты в норме, — признался Эргис беззаботно. — Ты только начинаешь работать, косяки неизбежны, — поддержал Ханай. — Думаю, Даби тебя просто проверяет. Донесся звон уведомления. Эргис подкатил к столу и посмотрел на монитор с вкладками чатов. — Тебе сообщение от “Элии”. — Уже вернулись? — Ситим взглянул на часы. — Уложились в пять с половиной часа. — Быстрее чем мы? — насторожился Эргис. — Нет, конечно. Но быстрее, чем стандартно для “Элии”. Ханай покачал головой. — Значит, нагоняют нас. Надо сказать Мичире. Доран поднял голову к верхнему экрану с метеосводкой. Сейчас там, снаружи в настоящем мире, шел дождь. — Интересно, а они столкнулись с Удильщиками? — задумался он. — Спроси у них, Ситим. — Делать мне нечего, — фыркнул тот. — Мы сами, — Ханай выпрямился. — Заглянем к ним по дороге к себе. Ситим, пойдешь? Диспетчер молча указал на длинный монитор с программой. Курсор мигал. Программа поразмыслила секунду, затем снова выдала новый абзац кода. *** Доран стоял напротив блок-комнаты с номером 31. На его боку нарисовано изображение летящего желтого коршуна, выставившего вперед когтистые лапы. Словно в кураже охотничьего азарта, птица собиралась схватить добычу. “Элия находятся так близко?” — удивился Доран. Буквально в десяти шагах от их собственного блок с логотипом ласточки, летящей вверх. Эргис постучался. Дверь отодвинулась, и на них изнутри обрушился шквал голосов и смеха. О косяк двери оперлась высокая девушка в мешковатой рабочей спецовке. Руки в толстых перчатках, а длинные каштановые волосы собраны на затылке. — Черно-красные неудачники прибыли, — усмехнулась она. — И тебе привет, Ман-Сайл, — отозвался Ханай. — Можно мы зайдем? Ман-Сайл вытянув ногу, преградив им путь. Её пристальный взгляд скользнул по лицу Дорана. — А откуда нам знать, что ваш новенький не кинется полировать наши шлемы? — Зачем мне это? — не понял тот. Ман-Сайл звонко рассмеялась. Он догадался, что девушка говорила не буквально и имела в виду его драку с Келаром во время посвящения. Доран почувствовал себя глупо. — Ладно, цыпленок, ты позабавил меня, — Ман-Сайл убрала ногу. — Милости просим. Парни последовали за ней внутрь в блок 31. Блок “Элии” был обустроен совсем по-другому, чем “Хараначчи”, и скорее напоминал цокольный этаж. Стены и пол выполнены под имитацию бетона. Интерьер в основном в холодных темных тонах, что контрастировало с теплым оранжевым освещением. Деления на комнат не было, весь блок как на ладони. Ман-Сайл провела гостей мимо высокой стойки, за которой сидели парни и расслабленно пили газировку, будто находились в баре. Они поприветствовали друг друга, не забыв поддеть Дорана парой шуточек, и хотели угостить. — Да ладно, ребят, мы только с успешного вылета, отпразднуйте с нами! Дорану хотелось остаться с ними и обсудить всю рутинную жизнь глайдеров, но у них не было времени. — Мы всего на минутку, — отказался Ханай.