— У тебя было оружие. Мы, гарды, — твое оружие. — Но они, — Доран указал на координатора и инженерку, — должны были нам сказать. Тогда мы были бы готовы к бою! — Ваша задача — довезти груз, — резко обозначила Мичира. — Всё остальное на нас. — Тогда почему у Даби конфликт с солдатами Внешней Защиты? Вы занимаетесь чем-то незаконным? Даби чуть склонила голову. Впервые за все это время в ее глазах появилась искра интереса. Доран продолжил: — Как ты получила биопротез руки? Кто это сделал? — Ты ослушался приказа. Дорана было уже не остановить. — Какой именно? Ты сказала лететь, я и летел! — Диспетчер сказал тебе подпустить их и не заставлять стрелять инди-сетями. — О-о, теперь за выкрутасы Удильщиков тоже я отвечаю? Я их вынудил, получается?! — Ты ослушался приказа. Доран сжал кулаки. Ну, вот опять на него накатывает приступ ярости. Хотелось разнести все тут к чертям!.. Левое колено стрельнуло сильной болью. Доран скривился и повалился в коляску. Все смотрели на него. С недоверием? Враждебностью? Или… с жалостью?.. — У нас есть обезболе… — начала Мичира, но Доран прервал ее: — Не нужно. Мичира прошлась ладонью по волосам и сказала более доброжелательным тоном: — Такие дерзкие налеты — редкость. Мы не хотели сеять панику. К тому же, мы не знали, как ты отреагируешь. Вдруг ты струсишь? Откажешься вылетать из Таллака? Или сбросишь груз прямо в воздухе? Такое уже бывало, и мы не хотели лишних проблем. Поэтому мы и не сказали, Кирай. Доран стиснул зубы, преодолевая волны боли. — Вы ошиблись, — процедил он. — Надо было сказать. — Иногда приходится действовать по ситуации. Но мы выполнили свои обязанности. Мы вытащили тебя и груз. Да, Доран прекрасно помнил, как они подставлялись под оружие маргиналов, как Ханай тащил его буквально на себе, как Даби отвлекала корабль на себя. — Конечно, вы же из категории “Б”, выполнили более тысячи успешных перевозок, — пробурчал он все еще в гневе. — Но я видел их, Удильщиков. Если бы не “Джайгар”, нас бы прикончили. Не спрашивая разрешения, Доран выехал из блока. Он увидел, как к нему подъезжает белая вагонетка “Беспи”. Главная причина, почему Доран здесь, в коляске и шипит от боли в протезах, а не с Чеми и Энди на тренировочном полигоне солдатов Внешней Защиты. "Беспи" повезла его из Доков обратно в город. Через боковое стекло Доран смотрел на зеленые парки и уснувшие дома. На эту размеренную жизнь людей, которые даже не подозревают, какая настоящая жизнь там, за пределами станции. Просто существуют в скорлупе — птенцы, что никогда не вылупятся… Искусственное солнце больше не светило, наступила глубокая ночь. И никакой непогоды. Только рабочие дроны в полутьме чистили улицы. Индикаторы на их боках напомнили Дорану светодиоды на шлемах Удильщиках. То, как капли дождя ползут по стеклу, и летят во все стороны искры от болгарки… Доран налепил на запястье сразу три тирозиновых пластыря и закрыл лицо руками. Поскорее бы уснуть и отпустить всё это, как плохое аффи. Доран заехал в дом, стараясь не шуметь. Протезы ног уже не болели. В прихожей он встал с коляски и сложил ее в вертикальную конфигурацию, чтобы не мешалась. Ему все еще чудилось, что идет дождь. — Доран? — Сиб выглянула в коридор. — Как все прошло? Устал? — Нормально, — огрызнулся он. Мама терпеливо улыбнулась. — Более 20-ти часов полета… Конечно же ты устал. Доран опомнился и произнес спокойнее: — Ничего особенного. А ты почему не спишь? — Решила тебя дождаться. Ужинать будешь? — Нет, просто перекушу. — Ладно. Попросишь тогда побольше клетчатки, хорошо? Я пошла. — Куда? Посреди ночи? — Доран взглянул на дисплей телефона — уже два часа ночи. — На вторую смену, — мама натянула куртку. — Поработаю для премиальных. “Копит на мои биопротезы…” — понял парень. — Ты же переутомишься. Как тебе вообще дали разрешение работать по ночам? — Это лишь раз в декаду, не беспокойся, — мама натянула куртку и похлопала его по плечу. — Мне кажется, или ты все еще растешь? Скоро будешь потолок подпирать. — Это вряд ли, — буркнул тот. — Мам! Она остановилась на пороге. — Береги себя, — только и сказал Доран. Он не знал, какое у него было выражение лица. Но мама почему-то стала серьезнее. — И ты тоже, сынок. *** Доран плюхнулся на кровать. Он отоспался, принял душ, наелся. Тело активно восстанавливалось. А рабочее приложение все молчало. Ему никто не писал. Новых заказов не было. Нащупав пульт, Доран включил настенный экран. Потом по памяти ввел адрес аккаунта Чеми в "Сильмаде". Перед ним развернулась галерея её публикаций. Учебный центр, спортзалы, горные походы, галереи аркад. Периодически на ее фотографиях появлялись Доран с Энди и остальные ребята из их физического класса. Но вот со дня выпуска у неё появилось только два новых поста. Чеми снялась на фоне микроавтобуса с логотипом Внешней Защиты на боку. “Нас уже распределили! Йухуу! Начало нового этапа в моей жизни” — гласила подпись к фото. Позади девушки корчил рожу Энди. Доран пролистал к следующей публикации. “Ну, и как вам?” — на Чеми уже была синяя форма кадета с красным поясом на талии и белая фуражка. Она стояла, гордо выпрямившись и уперев руки в бока. Взгляд ее был устремлен куда-то вдаль. А на фоне бегала рота и виднелись ангары. Наверняка, с истребителями внутри. На странице Энди тоже не было обновлений за последнее время. Только короткое видео с небом, на котором белели конденсационные следы и загадочная подпись к нему: “Скоро я тоже буду летать, как они”. Сердце сжалось от тоски. Доран так захотелось оказаться рядом с ними, там, где куют солдат Внешней Защиты! Он прекрасно знал, на что способны Чеми и Энди. Они легко попадут в "Джайгар" или даже в спецвойска… А он?.. “Я не могу полагаться на дядю и маму. Если меня вышвырнут из “Хараначчи”, надо будет найти другую работу… Да поскорее”. Возможно, ему удастся пройти в грузчики в Доках. Конечно, лишняя нагрузка на ноги, но это не имеет значения. Доран все равно заменит их на новые, уже биопротезы. Если Доран планировал в следующем году сдавать нормативы во Внешнюю Защиты, то должен быть готов. И без биопротезов не обойтись. Времени мало. Он представил, как сидит вечером после тяжелых тренировок и играет с товарищами. Чеми смеется рядом, а Энди ругается на их инструктора, придумывая ему какое-нибудь нелепое прозвище… Это то, о чем Доран мечтал с детства. Но сейчас всё это казалось таким далеким и даже чужим. “У тебя совсем нет времени, чтобы вести аккаунт, верно? — Доран смотрел на улыбку Чеми на экране. — Знаешь ли ты о том, что я тоже летаю?” *** — А чего ты ожидал? — усмехнулся дядя. — Что они пылинки с тебя сдувать будут? Доран недовольно нахмурился. Лицо Кирай-Таса на дисплее планшета стало насмешливым. Он был в черной футболке, форменная куртка завязана на поясе, а за его плечами — каюта в лунной станции. Когда дядя связался с ним по видеосвязи, парень не упустил случая рассказать о недавних событиях. — Вот он каков, внешний мир! В Юхэ нет такого понятия, как воровство или преступность. Но во время передвижения между станциями можно натолкнуться на таких вот разбойников, — дядя беззаботно почесал щетину. — Но не вижу причин для беспокойства. Они просто выживают. — Ты тоже жалеешь этих маргиналов? — фыркнул Доран. — Что-то они не пытаются с нами подружиться. Нападают исподтишка и грабят. — Никто никого не жалеет. Я просто отметил, что они уровнем ниже нас. У нас оружие, которое им и не снилось. Чем, ты говорил, вы там оснащены?