К светловолосому парню тут же засеменила девушка с планшетом, на её лице читалось беспокойство. — Здравствуйте, — прощебетала она взволнованно. — Могу ли я узнать, по какой причине вы приостановили сеанс?.. — Я не хотел. Но у меня экспресс-заказ, — парень обулся и спешно направился к выходу. Доран провожал его взглядом. Он только что сказал “экспресс-заказ”? Да и обувь, типичная для глайдера. “Так он тоже из транспортировок?” — мелькнула у него мысль. — Опишите довольство ароматом… — Пять из пяти, — Доран встал. — Извините, я пойду. — Спасибо за ответ. Продуктивного дня. Задерживать было нельзя. К тому же, а вдруг по дороге в регзал ему встретится еще одну команду перевозчиков? Интересно, какой у них символ… Неясыть? Свиристель? Доран боялся, что опять опоздает на общий сбор. Но когда он прибыл в регзал, Ханая и Мичиры еще не было. Эргис уже прошел сканер-арку и сейчас стоял, с упаковкой фруктовых тянучек в ладони. Даби стояла неподалеку, скрестив руки на груди. Никого больше в зале не было. — Ну, как массаж? — спросила координатор, когда Доран прошел охранников и подбежал к ним. — Лучше не бывает! — Доран огляделся. — Это хорошо. Но компания оплачивает только четыре сеанса в месяц. — Я запомню. А кроме нас здесь никого нет? — Мичира и Ханай сейчас подойдут, — только и ответили ему. Эргис угостил его тянучками. Доран отправил в рот малиновую конфету. — А я видел одного парня, с комбинезоном как у нас, — рассказал он с набитым ртом. — Он тоже был в физ-тере. — Многие туда ходят, — пожал плечами Эргис. — Просто из всех команд я видел только “Элию” и “Хотой”. Что если он из “Хотой”? Эргис тут же оживился. — Думаешь? А как он выглядел? Доран описал его. — Если у них тоже заказ, то мы можем вылететь в одно время! — воскликнул Эргис с нескрываемым восхищением. — Всегда хотел полетать с кем-нибудь из категории “А”. Мне почему-то кажется, что мы побьем их в скорости. Верно, Даби? Та не ответила. — Эй! — Эргис замахал руками. — Вы где были? Доран повернул голову и увидел, что к ним идут Ханай и Мичира. — В городе начинается фестиваль масок, — ответил Ханай. — Люди вышли на гуляния, — подхватила Мичира. — Улицы так красиво украшены! Жаль, что мы не можем остаться. — Как-нибудь в следующий раз, — пообещала Даби. — Мы не можем задерживаться. Шевелись, грузовой. — Да, так точно, — спохватился Доран. Забрав груз у таможни, они вышли на уже знакомую площадку. К непомерной радости Дорана, дождь уже прекратился, но облака оставались темными, окружая Таллак. Перепроверив груз и комбинезоны, “Хараначчи” взлетели прямо в хмурое небо. — Я внес коррективы в маршрут, — сообщил Ситим. — Отправляю координатору. — Значит, мы можем успеть? — обрадовался Ханай. — Ох, лишь бы! Не хотелось бы выплачивать неустойку из-за нарушения сроков, — сказал Эргис. Из-за облаков появилась Мичира и подняла сжатый кулак, привлекая внимание. — Дайте дорогу, — сказала она. Доран опустил взгляд и увидел, что к ним со стороны Таллака летит глайдер. Одетый в темно-зеленый комбинезон, со шлемом и вингпеком за плечами, а под мышкой зажат небольшой чехол из черной стали — груз! Система опознала перевозчика как ЭГ-00, категория “Д”. Ханай и Эргис на всякий случай поравнялись с Дораном, напряженно следя за чужаком. Но тот легко обогнал их и поднялся выше. — Ты о нем говорил? — спросил Эргис. Доран закивал. — Да, это был он. — Ты уверен? — Я успел разглядеть его лицо. Да, то самое. Нахмуренные брови, серьезный взгляд. Чужак уже скрылся в облаках. Где же его товарищи по команде? Может, они скрываются в грозовых облаках… — Он не из “Хотой”, — произнес Эргис. — Просто одиночка. — Поэтому у него порядковый номер был 00? — протянул Доран. — Я думал, что бывают только команды. — Таскать грузы можно как угодно и в любой численности, — объяснила Даби. — Но только представь, что ты отвечаешь за груз совершенно один. Тебе нужно быть координатором, составлять маршрут, самому договариваться с клиентами. И защищаться тоже придется в одиночку. Если с тобой что-то случиться в небе, никто не подхватит и не подстрахует. Доран вспомнил, как при подлете к Таллаку Ханай уснул, и Мичира поймала его в воздухе, помогая выровнять положение. Да, иметь товарищей по команде лучше, чем полагаться только на себя. — Одиночки перебиваются в категории “Д” и “Г”, — продолжала Даби. — Для того, чтобы брать грузы категории выше, нужна команда численностью в четыре человека. Иначе не выжить. Да и не доверяют клиенты крупные заказы одиночкам. Команды надёжнее. Доран был согласен с этим. — Кстати, он летает дольше, чем мы, — подметила Мичира. — Вы знаете его? — заговорил Ханай. — Сталкивались пару раз, но лично не общались. — И он всё ещё в категории “Д”? — не поверил Эргис. — Там ведь только мелкий груз. И сколько же перевозок ему нужно совершать, чтобы прокормить себя? — Должно быть, все эти пять лет он пашет, как проклятый, — с сочувствием протянула Мичира. — Может, у него нет выбора, — сказала Даби. Пока они летели к Таллаку, Эргис и Ханай играли в камень-ножницы-бумага. Кто проиграл, тот получает пинок. В воздухе, конечно, особо не больно не ударишь. Но всё равно выглядело весело. Доран тоже хотел бы поучаствовать, но его руки были заняты грузом. Что ж, такова участь грузового. *** Доран всегда гордился своей выносливостью, но до Дийодэ он вымотался. Долетев до станции, он попросил у Даби-Дэл разрешения на сон. Было немного стыдно, потому что никто кроме него не устал. Эргис проводил его до капсульного отеля, потом побежал в аркадную галерею, что была неподалеку. Доран же сразу завалился спать. — Выглядишь не очень, — прокомментировала Мичира, когда они встретились в регзале час спустя. — Мой первый вылет длился пяти часов. А этот в четыре раза дольше, — Доран протер лицо. — Потом станет легче… наверное. — Не станет, — возразила Мичира. — Но ты привыкнешь. Когда Доран присоединялся фиксаторами к грузу, ему ужасно захотелось избавиться от него. Вот бы сдать его поскорее центру Экопланирования, потом завалиться домой и нормально отоспаться! Сходить в аркадную или сделать пробежку по парку... Доран встряхнул головой, отбрасывая эти мысли. Работа. Сейчас важна только работа. Дождь, как назло, снова заморосил. Все берегли силы и не разговаривали, держась рядом. Никаких больше остановок, теперь они летят до конца. Впереди их ждала родная Юхэ. Поэтому все были серьёзны и сосредоточены. Изможденный грузовой летел чуть ниже остальных. Он глубоко дышал и старался отстраниться от собственной усталости. Иногда по протезам ног проходилась неприятная дрожь. Наверное, от чрезмерных нагрузок в воздухе. — Диспетчер, — не выдержал Доран. — Сколько там осталось? Час? Ситим не отвечал. "Засранец! — сверкнула злая мысль. — Небось опять обжирается в своей диспетчерской, игнорируя наши запросы!" Краем глаза Доран заметил движение — к нему на полной скорости неслась Мичира. Наверное, хотела что-то сказать.