— Не хвали его, — шикнул Эргис. — Что правда, то правда, — пожал плечами Ситим. — Доран, ты ведь рассказывал, что готовился поступать во Внешнюю Защиту. — Ага, — Доран опустошил бутылку минералки. — Получается, ты из физического класса. — Так точно. Ситим обратился к Эргису: — Разве ты не должен радоваться, что наконец-то появился человек, который осилит грузы? — Эхэн тоже был сильным, а он даже не из физического класса. Он планировал поступать в Отдел Оптимизации. — Кто такой Эхэн? — Предыдущий грузовой. И он был круче тебя. Как-то выдержал двадцать семь часов полета, и ни одной жалобы! Всегда как огурчик. — Двадцать семь часов, — присвистнул Доран. — Ага, больше суток в небе — это тебе не симуляция. — И что же с ним случилось тогда, что вам пришлось искать нового? Эргис открыл было рот, потом посмотрел на Ситима. Тот мотнул головой с серьезным выражением лица, мол, не надо говорить. Дорану стало не по себе. Ситим встал со скамьи, с наслаждением потянулся. Потом пошел в комнату диагностики. Доран заметил, что Ситим взял белый вир-шлем для испытаний, надел его и отключился от реальности. — Видишь ли, — начал Эргис и придвинулся ближе, — работенка у нас тяжелая. И в какой-то мере опасная. Мы же вылетаем в открытое небо, где нет дежурных дронов и патрулей Правопорядка. Может случится так, что… — он выдержал драматическую паузу, — ну, если немного дашь слабину, можешь и соскочить. — Соскочить? Дорану сразу вспомнился испытательный полет. Ему почудился скрежет бензопил и треск стекла шлема, когда его били прямо в небе… “Да ладно. Я-то точно со всем справлюсь. Я просто обязан”, — подбадривал Доран себя. *** Засиживаться в душной блок-комнате не особо хотелось. Доран решил изучить другие части Доков. Большинство территорий были огорожены забором и требовали допуска. Но Доран все же он нашел парочку уютных кафетериев для работников, тренажерные залы и даже небольшой парк с озером. Самое большое здание, похожее на бизнес-центр с галереей аркад, тоже требовало специального пропуска. Эх, если бы у него была карточка работника! Доран поглядел на бизнес-центр, как на гору, которую не осилит, и укатил прочь. Так проходили дни за днями. Доран исследовал Доки, привыкал к здешнему ритму и старался запоминать расположение зданий. С рассвета до заката кипела жизнь, постоянное движение, суета, гонка за сроками и статистикой. Отовсюду доносились шум, гвалт, стукотня, дребезжанье, крики, смех и даже ругань. Все здесь были чем-то заняты и сосредоточены на своих задачах. У людей здесь походка была стремительная, деловая. Когда Доран катался по парку у озера, он видел группы работников, отдыхавших на скамьях. Веселые, в форменных куртках, с баночками газировки. Но даже так они не расслаблялись и готовы были сорваться в любой момент по вызову, это угадывалась в их напряженных позах. Сам Доран тоже время от времени проверял рабочий чат в ожидании сообщения от координатора. Но никто ему не писал. В первые дни это вызывало тревогу и желание вернуться в уединенные зеленые парки Юхэ. Но Доран быстро свыкся с местным бешеным ритмом. В один из таких дней Доран сидел в кафе, заказав ароматный мясной суп и картофельное пюре, когда телефон пискнул. Дисплей зажегся, пришло уведомление — “Вы получили новый заказ”. Наконец-то! Доран закинул в рот остатки пюре, расплатился и поехал к выходу. Спустя полчаса он петлял между сейфами и гаражами, пытаясь вспомнить путь к своему блоку. “Мне кажется, или они меняются местами, пока никто не видит? — ворчал он. — Тут не помешал бы навидрон…” Откуда-то донеслись голоса. Они становились громче. И вот из-за двухэтажного металлического блока появилась шумная компания. На них были черные комбинезоны с желтыми линиями на штанах и поясе. Они весело галдели и толкались и потому не заметили Дорана. — Воу, воу! — засуетились они, чуть было не налетев на него. Доран затормозил. Незнакомцы удивленно застыли, увидев перед собой парня в коляске. На них были черные комбинезоны с ярко-желтыми полосами. Подмышками у каждого зажаты шлемы с желтыми визорами. “Кто они?” — подумал Доран. Между двумя блоками было мало пространства. Но вместо того, чтобы дать ему пройти, они рассматривали его коляску и потешались. Хорошо хоть пальцами не тыкали. Вперед вышла единственная в группе девушка. — Заблудился, цыпленок? — насмешливо спросила она. У нее были каштановые волосы, собранные в тугой хвост на затылке, и зеленые глаза. — Нет, мимо прохожу, — ответил Доран невозмутимо. Девушка наклонилась к нему, растягивая губы в самодовольной улыбке. — Ты глайдер? — Кто? Они взорвались от хохота. Дорану захотелось встать и разобраться с ними. Но его наверняка ждут, нечего терять время. Он направил коляску левее, чтобы миновать этих придурков и поехать дальше. — Эй, эй, подожди! — компания преградила ему путь. — А это какое-то новое приспособление для погрузки? Что ты тут вообще забыл? А ходить ты не можешь или просто лень? — Да хватит уже, — бросила девушка, взмахнув волосами. — Пойдемте. Она явно пользовалась авторитетом, потому что парни с готовностью последовали за ней к лифту, огибая Дорана и посмеиваясь. — Никогда его не видел. Может, чей-то диспетчер? — Или из администрации. — Расскажем Арсаю, он должен знать! Когда они отошли, Доран смог лучше их разглядеть. Комбинезоны походили на экзокостюмы Внешней Защиты, только проще. Черные ботинки имели специальную толстую подошву для приземления с большой высоты. Но что важнее, за спинами они носили черные вингпеки с кислотно-желтой надписью ELIE. Сомнений не было. Это были такие же перевозчики, что и “Хараначчи”. *** Доран въехал в блок тридцать три и чуть было не врезался в Ханая-Инэрэ. — Эй! — возмутился тот. — Хочешь меня переехать? — Да уж, вот была бы достойная смерть, — тут же съязвил Тойбор-Эргис, — под колёсами новенького! Доран их не слушал. Он нетерпеливо оглядывал комнату. — У нас заказ? Переодеваемся сейчас? – Сначала сходи на толчок, – посоветовал Эргис. – До станции успеешь наделать в штаны. Доран проигнорировал его и поехал в комнату диагностики, где Мичира-Арда сидела за компьютером, как и в прошлый раз. Все как обычно – справа зеркальная стена и кушетка, слева пустая стена и контейнер в углу. Стол сейчас с подсветкой пустовал, как и кушетка. Доран вспомнил ощущение полета в симуляции, когда он в первый раз надел комбинезон для полетов и вингпек... Но серо-белого комплекта нигде не было видно. Парень отсоединил ремни коляски и выпрямился, чувствуя как приятно напрягаются мышцы после нескольких часов неподвижности. Он впервые за день встал с коляски и чуть было не упал, когда левая нога отдалась ноющей болью. Доран успел схватиться за край стола. К счастью, этого никто не видел. — Ну, — он размял мышцы плеча. — Я готов переодева… Мичира щелкнула мышью, и за спиной Дорана поднялся гул. Обернувшись, он увидел, как стена медленно отъезжает вверх, как рольставни. Доран глазам не поверил. Так все это время там, за фальшивой стеной была целая потайная секция! — Наконец-то! — на шум сбежались Эргис и Ханай. Мичира будничным движением взялась за полотно фальшивой стены и подтолкнула вверх. Полотно послушно скользнула под потолок, раздался щелчок. Это значило, что оно зафиксировалось и не упадет им на головы. Доран увидел перед собой черный экзокостюм с агрессивно-красной надписью QARANACCI. DR-1-COS-V1-03-007