— Валим! — скомандовал Кирт, увернулся от Арсая и нырнул в облака. Даже их хваленому перехватчику Ситиму не удавалось нагнать их. “Хараначчи” быстро оторвались с грузом. Линия заполнилась счастливыми воплями и злорадными комментариями. — Так им и надо, придуркам! — Надрали им зад! — не удержался Кирт, потом кашлянул и снова стал серьезным. — Все молодцы, но будьте начеку. “Элия” не единственные, и засады можно ожидать откуда угодно. Воздух был наэлектризован. Теперь Даби не сомневалась, что будет гроза. — Заскочим в Таллак? — предложила она. — Тридцать минут отсюда. Кирт летел рядом с Мичирой и прямо в движении заматывал груз сеткой для транспортировки. Услышав ее, он покачал головой. — У меня такое ощущение, что от груза надо избавиться поскорее. — Придется полетать в дождь, — протянул Люмэн недовольно. — До Юхэ потерпите, не сахарные, — отрезал Кирт. Он прикрепил к ящику фиксаторы и вручил их обратно Мичире. Затем повел ребят дальше. — Засекла семь точек на девять часов, тридцать метров выше, — сказала Санга. — И пять точек двадцать пять метров ниже. Еще три точки на пять часов. — Ты можешь определить, кто это? — Для меня это просто точки на мониторе. Вы там держитесь. По ходу, намечается вечеринка. — Почему так много команд? — удивлялась Мичира. — Они ведь… не за нашим грузом? — Что? — не поверил Люмэн. Даби поравнялась с Киртом. — Думаю, клиент дал заказ нескольким командам одновременно. Сквозь стекло визора, Даби видела, что выражение лица координатора не изменилось. Кирт сам уже подозревал это. Тем не менее он спросил: — Зачем ему это? — Без понятия. Но других логичных объяснений нет. Кто наш клиент? — Мразь, вот кто, — выругался Кирт. — Ну, ладно. Раз он платит много, этому есть причина. Посмотрим, что тут и к чему. Помним про комбинации. Придется жонглировать. — Координатор… — Ох, не спорь со мной, Даби-Дэл. Такова ситуация, в которую мы попали. Полил дождь. Комбинезоны отяжелели, а видимость была нулевая. Кирт взял у Мичиры груз, приказал лететь змейкой, не теряя друг друга из виду. Больше всего Даби не хотелось попасть в грозу. Летать на пару с молниями — худший кошмар любого глайдера. — Группа из шести человек на два часа от вас, — доложила Сана. — И еще двенадцать на пять, ниже. Они буквально несутся куда-то. — Ясно, — проворчал Кирт. — Не суемся, дадим им пройти. Он опустился ниже, чтобы увеличить дистанцию. Где-то в отдалении громыхнул гром. Даби поежилась, но все были спокойны и просто следовали за координатором. Над ними в грозовых облаках замелькали шесть точек, выше примерно на десять метров. Судя по хаотичному и стремительному полету, они и вправду куда-то спешили. Это было странно. Даби разглядела на черных комбинезонов оранжевые полосы… — “Эксекю”! — ахнула она неверяще. Один из них заметил “Хараначчи” и отчаянно замахал летящему во главе координатору. Они запросили связь. — Что вы тут делаете?! — были первые слова их координатора. Даби узнала этот низкий голос. — Приветствуем! — обратился к ним Кирт, но Даби вдруг осекла его: — Не надо. — Что? — не понял координатор. Даби видела надпись на визоре — “Эксекю, кт. “А”. “Категория “А”... гиблое место… Но почему они?..” — лихорадочно размышляла Даби. Кирт замахал им рукой: — Эй, мы не знали, что вы вернулись к транспортировкам! “Эксекю” уже отчетливее проступали в тучах. — Вы что, не поняли? — рычали на линии. — Проваливайте! Бросайте коробку и вон! — Эй, почему они грубят? — возмутилась Сана. Тучи расступились. И Даби увидела, что за “Эксекю” летят маргиналы. В руках они несли бензопилы. Сердце сорвалось куда-то вниз, в пустоту. Даби вдруг ясно осознала, что они не выберутся из этой заварушки. Кирт, летящий впереди, повернул к ней голову. Даже сквозь блики на визоре шлема, Даби прочитала в его глазах страх. И отчаянье. — Даби… — выдохнул он. — Да, координатор? — Уходи. *** Кирт уронил ящик. Даби поймала его в воздухе и на всех скоростях помчалась в сторону, к Таллаку, что был ближе чем Юхэ. Прерывистое дыхание было невыносимым громким, и как бы Даби не пыталась успокоиться, сердце продолжало колотиться в груди. Линия наполнилась душераздирающими криками, помехами, звуками выстрелов. — Мичира! Не вижу её! — орал Люмэн. — Чёрт… Меня задело… Я… теряю высоту… — Люмэн! — истошный визг Саны резал слух. — Я поймал его, — успокоил сдавленный голос Кирта. — Мы в заднице… Ничего не вижу… Мичира? Где ты? Отзовись! Ублюдки… Получайте! Потом линия резко оборвалась. — Ребята? — позвала Даби. Она остановилась в воздухе. Связь была нестабильна, голос Саны то исчезал, то появлялся обрывками в напряженной тишине. Даби громко выругалась. Фиг с ней, с коробкой, оплатой за неустойку и прочее. Нет, она их не бросит. Только не сейчас! Но где ребята? Как их найти? Яркая звезда прорезала облака и взорвалась тысячами искр. Даби смотрела на эту завораживающую игру огней, а в сознание заползал страх. “Элия” просили о помощи. Даби сжала фиксаторы ящика и понеслась в сторону огненной сферы. — Я возвращаюсь, — сказала она. — Сана, где они? Сана? Молчание. Даби продолжила лететь на сигнальный огонь. Ей казалось, что в тумане проступают очертания людей и тут же исчезают. И эти короткие блеклые вспышки внутри туч — они от далеких молний или чего похуже?.. И вот, прямо перед собой, сквозь туман и дождь Даби увидела глайдера. Настолько отчетливо, что даже не верилось. Он парил на месте и смотрел прямо на нее. Поверх полетного герметичного комбинезона намотаны куски ткани, развевающиеся на ветру. Также на плечах и груди защитные пластины красного цвета. Вингпек за его спиной крупный, почти в два раза крупнее, чем у "Хараначчи". Видны трубки для подачи кислорода. Никаких нашивок или опознавательных знаков. Значит, маргинал. Даби настороженно следила за ним. Главная сила маргиналов — в их подлости. Они используют нелегальное оружие и совершенно непредсказуемы в небе. Она уже готовилась достать грави-молот при малейшей угрозе. Но глайдер продолжал смотреть на нее. Больше всего Даби напрягало то, что в руке он сжимал диковинное устройство, похожее на черный чехол с ручкой. “Бензопила?” — опасливо предположила Даби. Маргинал как будто прочитал ее мысли. — Я — Юкэр, — заговорил он. Голос был мужской, но искусственный, синтезированный, слишком глубокий и низкий для человека. — Я здесь, чтобы проводить тебя в мир мертвых. Из устройства выдвинулась сегментированная стальная цепь и повисла. Но потом сегменты сжались в острый клинок. Блик скользнул по лезвию. Это был меч. “Вот она, маргинальская подлость…” — Даби попыталась еще раз связаться с Саной, но тщетно. Она одна. Маргинал рассек мечом воздух, затем медленно описал им дугу над своей головой и вытянул перед собой, взявшись за рукоять обеими руками. Он словно совершал ритуал.