Каллиопа зевнула. – Ты права, они просто хотели меня припугнуть. Я не испытываю ни к кому неподобающих чувств, а через неделю мы уедем отсюда и вскоре будем вспоминать об этой поездке с теплотой – и только. И уж конечно, мы не будем жалеть, что никому ничего не сказали о чувствах, которых не существует! Каллиопа положила голову на лапы и закрыла глаза. Хорошая идея. Не мешает поспать. Хотя бы до ужина. Или до завтрашнего утра. Линус не лгал, ссылаясь на усталость. – Да, – сказал он себе. – Душ, а потом сон. Мне только на пользу пропустить ужин, особенно после вишневого мороженого. Которое мне даже не понравилось! Это была ложь. Мороженое было вкусным, как в детстве. Он повернулся, чтобы пойти в ванную, однако ноги сами привели его к кровати. Где лежала папка. А рядом ключ. Линус велел себе не заглядывать. Если что-нибудь потребуется узнать, он может просто спросить. Он вспомнил глаза Артура. Какой горячей была его кожа. Вспомнил улыбку Артура, его смех, жизнь счастливого человека на счастливом острове. Вспомнил свой собственный дом, и каким серым, холодным и мокрым был его мир, пока он не приехал сюда. Когда словно впервые в жизни увидел яркие краски. – Мечтаешь сюда попасть? – прошептал Линус. О да. Больше всего на свете. Все же надо прочитать. Он не вынесет, если все окажется ложью. Досье начиналось так же, как и предыдущее: Имя: Артур Парнас Возраст: Сорок пять лет Цвет волос: Блондин Цвет глаз: темно-карий Как и предыдущее досье, Артур Парнас описывался в общих чертах, чтобы дать представление о том, в какой должности и как долго он работает в приюте на Марсии. Затем шла дополнительная информация. Мать: неизвестна (вероятно, умерла) Отец: неизвестен (вероятно, умер) Как там говорила Хелен? Моя первая работа. Мне было семнадцать. Тогда здесь все выглядело иначе, но, думаю, зачерпывать мороженое я еще не разучилась. Вот откуда я знаю Артура. Он приходил сюда ребенком. А потом Линус прочитал следующую строчку, в которой указывался вид магического существа, и все изменилось. – Вы разве не проголодались, мистер Бейкер? – спросила Талия. – Совсем ничего не едите. Линус закашлялся и вытер рот салфеткой. – Боюсь, я перебил себе аппетит. Мороженым. – Правда? – удивился Люси. – Но в вас так много места! Я мороженого съел столько же, а все равно сейчас голоден. Пытаясь доказать свои слова, Люси попытался запихнуть себе в рот целую отбивную. Не очень успешно. Линус натянуто улыбнулся. – И вы почему-то все время молчите, – заметила Фи, пытаясь проколоть вилкой маленький помидор. – Это потому, что Люси сегодня чуть не убил человека? – Не «чуть не убил»! Я даже не пытался. Если бы я захотел, я взорвал бы его силой мысли! Линус отметил про себя, что заявления Люси уже не пугают его так, как пару недель назад, и задался вопросом, не об этом ли предупреждало его Чрезвычайно Высокое Руководство. Вопреки здравому смыслу слова Люси его почти очаровывали. Дурной признак. – Людей убивать нельзя. – Чонси так и не снял фуражку коридорного. Артур позволил ему сесть в ней за стол, но только сегодня. – Убивать людей плохо. Можно попасть в тюрьму. – Меня никакая тюрьма не удержит, – сказал Люси, жуя отбивную. – Я сбегу. И никто не посмеет за мной гнаться, потому что я могу расплавить им кишки. – Мы не плавим людям кишки, – терпеливо напомнила ему Зоя. – Это невежливо. Люси вздохнул, не переставая жевать. – Вам следует поесть, мистер Бейкер, – тихо произнес Сэл. – Всем нужно есть. Не желая спорить, Линус демонстративно отправил в рот полную вилку салата. Казалось, это всех успокоило. Почти всех. Артур наблюдал за ним с другого конца стола. Линус старался не встречаться с ним взглядом. Так было безопаснее. Он пока не выяснил, на что способен Артур. Сразу после ужина Линус ушел, пообещав Люси послушать новые пластинки позднее. – Ты и правда выглядишь немного нездоровым, – сказала Зоя. – Мне просто нужно отдохнуть. Она забрала у него тарелку с недоеденным салатом. – Ну, тогда иди, ложись спать. Не хотелось бы, чтобы ты заболел. Ты нам нужен. Неужели? Он правда им нужен? Линус был почти у двери, когда Артур его окликнул. – Да? Что? – Если тебе чего-нибудь нужно, просто скажи. – Благодарю. Мне ничего не нужно. Артур подошел и положил руку ему на плечо: – Уверен? Как легко было бы повернуться, посмотреть на человека, который так тронул его сердце! На человека, который так много от него утаил. – Уверен, – прошептал Линус. Артур убрал руку: – Ну, будь здоров. Натянув одеяло до подбородка, Линус смотрел в темный потолок. Проклятое досье не позволяло заснуть. Папка давала о себе знать даже под матрасом, куда он ее засунул, – чтобы Чонси не увидел досье, если придет за его одеждой для стирки. Знают ли дети, кто такой директор приюта? Он ясно представил себе эту картину. Артур в классе рассказывает воспитанникам, что к ним едет человек с материка. Человек, который будет оценивать их и инспектировать. Человек из Департамента по делам магической молодежи, у которого есть власть забрать у них все, что они знают. Люси, конечно, предложил бы сделать так, чтобы плоть негодяя отвалилась от его костей. Теодор может съесть то, что останется, а затем изрыгнуть это в яму, которую выроет Талия. Яму закопают, и Фи вырастит на ней дерево. Когда кого-нибудь пришлют выяснить, куда делся инспектор, Чонси предложит поднести его багаж, а Сэл искренне скажет, что никакой Линус Бейкер к ним не приезжал. Артур, конечно, сказал бы детям, что убийство – плохое решение. Лучше сделать так, добавил бы он, чтобы он нас полюбил. Мы заставим его думать, что впервые в жизни он нашел место, где может чувствовать себя самим собой. Дурацкие мысли. Но поздно ночью, когда сон мешается с явью, дурацкие мысли часто кажутся убедительными. После полуночи Линус сел в постели. Каллиопа, лежащая у его ног, зевнула.