Я отрицательно покачала головой и потерла виски. Эта чертова головная боль ни капельки не проходила. Оставалось только надеяться на то, что поездка в Саутгемптон принесет нам хоть какой-нибудь результат. – Спасибо, но я уже почти готова. Мне осталось только забрать всякие мелочи из ванной. – Подожди, я сама, – крикнула Меган, исчезнув в коридоре. Я вздохнула и, сложив раскиданную на кровати еду в одну кучу, начала упаковывать ее в сумку. – Опять головные боли? – спросил Анри. Я кивнула: – Да, опять. От того, что я узнала причину их появления, легче мне не стало. – Если хочешь, я помогу. Я постараюсь что-нибудь придумать, пока вы будете в Саутгемптоне. У нас в магии вуду есть всякие приемы от этого. – Я была бы рада, боль становится только сильнее, не знаю, сколько еще я смогу ее терпеть. – Правда, мне понадобится пара твоих волосинок, – немного помедлив, добавил Анри. – Волосинок? Моих? – переспросила я, стараясь не смотреть на него как на ненормального. – Да, я знаю, что это звучит довольно странно, но такие уж правила в магии вуду. Ну, на самом деле это не странно, а… – Ладно, я дам тебе свои волосы, – перебила его я, махнув рукой. В конце концов, что я потеряю? – Спасибо тебе за доверие, Кэролайн. Я тебя не подведу. Я улыбнулась: – Тебе не за что благодарить меня, Анри. Если тут кто-то и должен быть благодарен, так это я – вы с Эшем тратите на меня столько времени, не требуя ничего взамен! – Магическое сообщество не такое уж большое, и мы все помогаем друг другу. По крайней мере, так принято в нашем клане. Кроме того… – Он запнулся. – Кроме того? Анри еще больше понизил голос: – Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Я сглотнула, не зная, что ответить на это. Такую фразу можно истолковать по-разному, но взгляд его карих глаз говорил даже больше, чем сами слова. Возможно, я должна была сказать или сделать что-то, чтобы дать понять ему, что между нами ничего не может быть… Он нравился мне, но Меган была в него влюблена, и она никогда бы мне этого не простила – наша последняя ссора лишь подтверждала это. Но я продолжала лишь молча смотреть на Анри. Он подошел ближе и неуверенно взял меня за руку. На несколько секунд я позволила себе насладиться этим приятным ощущением его близости, но затем убрала руку и сказала только: – Меган. Анри кивнул мне в ответ. Глава 10 Мы стояли перед домом колдуна в Кенсингтоне. Эш позвонил, и, как и в первый раз, послышалась старомодная мелодия. Дверь отворилась, мы прошли в сумрачный холл и через долю секунды оказались в уже знакомой красочной комнате в квартире на курорте Сент-Ив. Окна были широко открыты, и я глубоко вдохнула свежий и соленый морской воздух. – Так-так, кто к нам пожаловал! Колдун, как и тогда, спустился к нам по винтовой лестнице. На этот раз на нем были светлые шорты-бермуды и серая футболка, он был по-прежнему босиком, а его волосы были так же завязаны в хвост, но теперь на нем красовались еще и солнечные очки. – Быстро вы, однако, вернулись. Что ж, тем лучше – если честно, то меня несколько беспокоило, успеете ли вы справиться со всем за столь небольшой отрезок времени. – Вообще-то нам нужна ваша помощь, – сказал Эш, забрав у меня украшение и передав его колдуну. – Мы предполагаем, что этот кулон принадлежал матери Кэролайн и что в нем содержится частичка ее магии. При этом выяснить, кем была мама Кэролайн, я не смог. Колдун протянул руку и осторожно взял цепочку, разложив ее у себя на ладони. – Какой красивый кулон! И в нем действительно содержится чья-то магия, однако я должен вас разочаровать – вы зря проделали этот путь сюда, магия запечатана ее обладателем. Это означает… – Что вы не можете сказать, кому принадлежал кулон, – закончил за него Эш, который даже не пытался скрыть свою досаду. Колдун перевел взгляд на меня: – К сожалению, это так. Извини, Кэролайн. Я сам не могу понять этого, в первую очередь потому, что владеешь кулоном ты. Но боюсь, найти родителей тебе будет непросто. Я кивнула со вздохом, поскольку это было то, чего я так опасалась. Я надеялась, что мы поскорее закончим со всем этим, поскольку разыскивать родителей, которые так не хотели быть найденными, казалось мне унизительным. – Тогда в Саутгемптон можно не ехать. – Это не обсуждается, – возразил Эш. – Мы должны хвататься за любую зацепку. – Артур прав, – поддержал его колдун. Он подошел ко мне поближе и вложил мне в ладонь украшение. – Не сдавайся и не торопись с выводами, я уверен, что у твоих родителей была веская причина на то, чтобы предпринять такие меры предосторожности. Я в этом совсем не была уверена, поскольку мне в голову не приходило никаких возможных причин, по которым родители могли бы так усиленно скрываться от своего ребенка, кроме одной – они должны были его искренне ненавидеть. * * * Эш достал из своей дорожной сумки пакет чипсов и упаковку бумажных платочков, кинул их на сиденье напротив и убрал обе наши сумки на багажную полку. Я так и не смогла отговорить его от поездки в Саутгемптон. «Что ж, ну ладно», сказала я себе. Не повезло моим родителям, которые так стремились остаться в тайне, потому что выжить я хотела не меньше. – Садись. Эш оторвал меня от моих мыслей, и я заняла место у окна по направлению движения. Тогда он выглянул еще раз в проход и, убедившись, что там никого нет, захлопнул дверь нашего купе и проделал какие-то быстрые движения рукой. С кончиков его пальцев слетели синеватые искорки, но они исчезли так же быстро, как и появились, так что мне показалось, что я могла их вообразить. – Разве ты не говорил, что для колдовства магам не требуются ни волшебные палочки, ни заклинания? Эш опустился на сиденье напротив меня. – Да, но я ничего не упоминал про руки. – Поскольку я продолжала вопросительно смотреть на него, он продолжил: – Свой личный дар маги используют интуитивно и могут управлять им при помощи одной только силы мысли. В твоем случае это перемещение себя или предметов, в моем – управление временем. Моя тетя, например, может метать огненные шары. Что касается приготовления магических напитков, то тут вообще все дело в правильных ингредиентах и их соотношении. Ты можешь произнести какое-нибудь заклинание, если тебе очень хочется, но эффективность зелья от этого не изменится. Я нахмурилась: – Получается, что сварить зелье может любой человек и ему необязательно для этого быть магом? – Теоретически это может каждый, кто знает правильный рецепт. Теперь ты понимаешь, почему так важно хранить его в тайне? Только представь, что будет твориться, если простые смертные узнают об этом и начнут использовать свои знания в коммерческих целях! Рецепты всегда передавались из поколения в поколение внутри одной семьи, поэтому у всех кланов рецепты различаются. Например, я не знаю, есть ли что-то вроде эликсира воспоминаний в клане Мерлинов. Получается, что обычные люди в некотором роде тоже могут колдовать? С ума сойти, конечно, такое лучше хранить в секрете! Боюсь представить, что сказала бы Меган, если бы узнала, что она может сварить, например, приворотное зелье… Но она этого не узнает, по крайней мере, точно не от меня. В этот момент до меня дошло еще кое-что. Я только сейчас поняла, какое значение имел тот факт, что Эш приготовил свой эликсир в моем присутствии. Несколько мгновений я молчала, не в состоянии подобрать слова. – А ты не волнуешься о том, что я теперь знаю семейный рецепт твоего клана? Ну, не то чтобы я его хорошо запомнила, но все же… Эш лишь пожал плечами: – Я доверяю тебе. Ты теперь одна из нас, хочешь того или нет. И надеюсь, однажды наступит день, когда ты тоже сможешь мне доверять. Я сглотнула, не зная, как на это реагировать. Но казалось, Эш и не ждал от меня никакого ответа, поскольку он продолжил говорить: – Возвращаясь к твоему вопросу. Кроме своих личных способностей мы можем также практиковать общую магию, доступную всем волшебникам, но только не простым смертным. Например, можно открыть какой-нибудь замок или разогреть какую-то жидкость, но для этого уже нужно использовать свои руки, а не только силу мысли. – Понятно, – сказала я задумчиво. – А сейчас ты что сделал? Запер эту дверь? – Я наложил защитные чары на наше купе, но в принципе это почти одно и то же. – А зачем нам нужны защитные чары? – Ну как, если люди хотят остаться где-нибудь одни… Разве ты не хочешь, чтобы нам тут никто не мешал? – на его губах заиграла хитрая улыбка. Я со вздохом возвела глаза к небу. – Ну ладно, ты права, мы здесь по делу. У нас есть еще целый час на то, чтобы ты могла лишний раз потренироваться, но мы ведь не хотим, чтобы кто-нибудь зашел в купе в тот момент, когда ты будешь перемещать упаковку бумажных платочков, – он демонстративно подкинул платочки вверх, и они с легким хлопком упали обратно на сиденье. – Да, только если у меня это вообще получится, – вздохнула я. Практика магии была для меня тяжелой работой и требовала много сил и терпения, но теперь просто так я не сдамся. В этом отношении Эш также был непреклонен, и, возможно, мне это было даже на пользу, ведь рано или поздно я должна овладеть своей силой, пусть даже и не на сто процентов.