– Ир-ра, должен сказать, что не очень приятно наблюдать, как при мне ты раздеваешь другого мужчину, – упрекнул Ирршаен, разбивая концентрацию и привлекая внимание к себе. – Я увидела затемнение. Нужно было… – Вылечить? – закончил за меня демон. – Чтобы в первый и последний раз! Такой способ лечения будет негативно сказываться на здоровье твоих пациентов. Шею им сверну! – пояснил он, если я вдруг не поняла. – Ты ревнуешь? – удивилась я, запрокинув голову. Это было неожиданно и приятно. Поэтому мне удалось сдержать первый порыв и не вспылить на столь категоричное ограничение. Просто за год самостоятельной жизни я как-то отвыкла от того, чтобы мне что-то запрещали. – Ты моя женщина, и такое поведение недопустимо! – властно уведомили меня, ничего не подтверждая, но и не отрицая. Я отстранилась и развернулась к нему лицом, положив руки на грудь. – Во-первых, еще не женщина, а девушка. Ох, судя по тому, как хищно сузились его глаза, нужно было не с этого пункта начинать. Поэтому быстро продолжила: – А во-вторых, я не твоя вещь или собственность. Я с тобой. По собственному выбору. Чувствуешь разницу? Не была уверена, что меня услышали. Кажется, он еще на первом пункте завис. – Хотя признаю, начни ты с какой-то дамочки при мне одежду срывать, мне тоже за этим неприятно наблюдать было бы. Постараюсь так больше не делать, – примирительно произнесла я, не желая ругаться. Его настроение тоже изменилось. Властность ушла, а в глазах появилось предвкушение. – Значит, по собственному выбору? – повторил Ирршаен, а руки сомкнулись на моей талии и поползли ниже, сжимая и рывком притягивая к себе. Воздух между нами стал стремительно сгущаться, но громкое возмущение белки с улицы заставило вспомнить о ней. Ойкнув, я вырвалась и поспешила открыть дверь, с ходу ловя летящую ко мне рыжую молнию. – Надо бы тебе имя дать, – задумчиво произнесла я, когда она умостилась на моем плече. – А то белка да белка, а ты у меня особенная. Она была рыжая и пушистая, как лисичка, и в голове крутилось: лиса Алиса. Да даже если вспомнить Алису в Стране чудес, чем не аналогия. Белка ведь тоже из леса в другой мир попала. – Алисой будешь? – спросила у нее. – Смелой, умной, находчивой. – Ур-р… – согласно проворковала теперь уже Алиса. Я повернулась к Ирршаену, ощутив его пристальный взгляд. Упс… Меня поцеловать вроде как собирались, а я сбежала. Ну прости! – Собирай вещи, – вздохнул он в ответ. – Мы уезжаем. – Как, уже?! – опешила я. – Да. Нужно спешить. Свадьбы с лунными ведьмами не зря проходят в день инициации. Происходит очень мощный всплеск силы. Излишек сбрасывается во время брачной ночи, и высока вероятность зачатия. Мы же проведем ритуал. Поехали, пока ты еще кого не решила полечить. «Зачатия?!» – отпечаталось в мозгу одно-единственное слово, испугав даже больше, чем упоминание о ритуале. Нет-нет, сегодня точно больше никаких поцелуев! Не хочу увлечься и обнаружить себя в какой-то момент с ним в одной постели. Я как-то не готова еще к материнству, мне и Алисы достаточно. Так, нужно столько всего сделать… Я заметалась, бросившись переодеваться и собирать вещи. Нужно еще и холодильник освободить, убрать здесь все, чтобы закрыть дом. Помимо вещей бросила в сумку и альбом с немногочисленными старыми фотографиями, который нашла при уборке. Хоть какая-то память. Ирршаен не мешал. Разгружал холодильник по моей просьбе. Алиса, перестав носиться за мной из комнаты в комнату, крутилась возле него, утаскивая себе то морковку, то яблоко, то яйцо, стоило ему только отвернуться. Настоящая лисичка! Жаль, орешков у нас никаких нет. Я сделала мысленно пометку, что нужно будет купить. Вынесли вещи и закрыли дом. Алисе машина не нравилась, но ради меня она в нее залезла. Все происходило так быстро, словно в тумане. В себя я немного пришла, уже когда выехала на трассу, и тут же появились закономерные вопросы. – Почему мы так спешим? – спросила у Ирршаена. – Ир-ра, ты солнечная ведьма, и портал лучше открывать днем, когда ты на пике силы. По крайней мере, лунные ведьмы все свои ритуалы проводят в ночное время. При свете луны они и перемещаться могут, а вот днем таких способностей нет. Ладно, все вроде логично, насчет этого вопросы отпали. Но я почему-то думала, что мы ночью портал открывать будем, в полночь, как во время призыва. Хотя тогда как раз все получилось благодаря жертве Алены, а не моим силам. – А нам еще вернуться в город надо. Конечно, мы могли бы портал в мой мир открыть и отсюда, но тебе же нужно подругу забрать, – продолжал объяснять Ирршаен. – Конечно, нужно! – тут же встрепенулась я. – Мы же все это для ее спасения делаем. Я только ради нее переношусь. – Только ради нее? – изменился в лице демон. Упс! Язык мой – враг мой. – Ирршаен, я не так выразилась. – Я тебя услышал, – ледяным тоном произнес он. Показалось, что в машине температура упала на несколько градусов. В машине воцарилось гнетущее молчание, и я голову ломала, как исправить ситуацию. Чувство неловкости и вины зашкаливало. Минут пять. А потом я не выдержала: – Ирршаен, вообще-то это я девушка, и это я должна тебе мозг выносить, а не ты мне! На меня соизволили удивленно взглянуть, а я продолжила развивать тему: – Конечно же, я согласилась пойти в твой мир ради Алены, и ты об этом знал изначально. С чего же теперь такая реакция? Да ты сам только вчера соизволил признаться, что я тебе нравлюсь! Мы даже толком не поговорили. И не будь Алены, неужели ты думаешь, я бы понеслась за тобой сломя голову, бросив учебу, свои планы на будущее, маму, даже не выяснив формат наших отношений? И вообще есть они или нет! Я же о тебе совершенно ничего не знаю, кроме того, что у тебя триста шестьдесят семь любовниц было за последние пять лет. А это, знаешь, не лучшая характеристика. Может, у тебя там еще столько же своей очереди дожидаются, и вообще давно засватанная невеста есть! Ух! Я выговорилась и хоть как-то сформулировала свои сомнения. Несмотря на серьезность поднятой темы, едва сдержала улыбку, когда в зеркало заднего вида увидела, как Алиса, сидящая на подголовнике кресла, замахнулась на Ирршаена яблоком, с надеждой смотря на меня и всем своим видом спрашивая: «Ну, теперь-то его можно огреть? Хоть разок? Я быстро!» «Рано!» – мысленно сказала ей, одновременно гордясь тем, какая у меня боевая белка, и умиляясь такой защитнице. А вот если у демона невеста есть – сама поколочу за то, что ко мне полез со своими нежностями! Головокружительные поцелуи – это, конечно, хорошо, но не когда потом выясняется, что твоим этот мужчина никогда не будет. У него там на роль жены уже кандидатура есть, а твое место на обочине его жизни. – Невесты у меня нет, – после небольшой паузы ответил он, и я почувствовала, как разжимаются тиски, сжавшие сердце. – Была та, которую я желал назвать своей женой, но она выбрала другого. А вот эта информация мне не понравилась. Если желал назвать своей, значит, любил? А ведь чувства не проходят по мановению волшебной палочки. – Ты ее любил? Ирршаен отвернулся, смотря в окно: – Мне тогда казалось, что да. Недавно понял, что сам виноват в том, что у нас ничего не получилось. Думаю, ей не хватило… как ты сказала – искренности. Мне после этих слов стало совсем спокойно. Любовь такая вещь, что если она есть, то не возникает сомнений, настоящая она или нет. Значит, не любил по-настоящему, если девушка не поверила в его чувства. Ирршаен посмотрел на меня и предупредил: – А насчет нас мы обязательно поговорим. Привыкай к тому, что я надолго в твоей жизни. А вот тут уже я задумалась над расплывчатыми словами, под которыми можно подразумевать что угодно. – Ты не обозначил мой статус. Кем я буду для тебя? В глазах вашего общества? Пойми меня правильно, я не из той категории девушек, которые после нескольких поцелуев уже бегут покупать свадебное платье и придумывать имена совместным детям. Останься ты здесь, и тогда бы вопросов не было! Я бы знала, что мы встречаемся, ты мой парень, мы пара. У нас молодежь встречается, потом могут съехаться и жить вместе. Если чувства не проходят и отношения становятся серьезными, когда больше никто другой не нужен, женятся и создают семью. Подозреваю, что у вас нет такой свободы отношений. Поэтому я и спросила про статус, который у меня будет. – Статус моей женщины тебя устроит? В душе кольнуло, но я отогнала это чувство. А чего хотела? Невесты? Так рано. У нас только-только все начинается, и пока все зыбко и не ясно, куда это нас заведет. Нужно его мир вначале увидеть, чтобы понять, хочу я там остаться или нет. – Давай для начала остановимся на статусе твоей девушки, а там посмотрим. Меня одарили обжигающим, откровенным взглядом, давая ясно понять, что девушкой мне оставаться недолго. Вот совсем-совсем недолго! Руки покрылись испариной, а щеки обжег румянец. – Ирршаен, а как же конфетно-букетный период? У меня и парня нормального с этой учебой не было, и ты хочешь меня лишить каких-либо маломальских ухаживаний? Подумав, что с его количеством любовниц, в отношениях с которыми присутствовали товарно-денежные отношения, он мог и забыть значение слова «ухаживания», ведь недаром от него даже кандидатка в невесты сбежала, я пояснила: – Ну это, знаешь, когда мужчина дает девушке понять, что ей капец как повезло с ним и она не встретит кавалера лучше. Именно он самый внимательный, обаятельный и заботливый. – Гр-р-р… – раздался сдвоенный звук. Из мужской груди вырвалось рычание, а моя Алиса усомнилась, что данный кандидат именно такой. – Не поняла, я что, не достойна ухаживаний? – делано возмутилась я. А вот пусть не мечтает, что, едва добравшись до шелковых простыней, я ему тут же отдамся! – Ты достойна намного большего! – произнес Ирршаен. Вот же демон! Сказал это так, что тут же захотелось добавить в перечисленный список и страстных поцелуев, и жарких ночей. Глава 22