Неожиданно идея показалась мне очень привлекательной. И насчет того, что поорать, так это подруга прибедняется. Мы с ней уже выбирались в караоке. Петь с ней на пару одно удовольствие. В том смысле, что не паришься, как звучит твой голос, на ее фоне он не слышен. Не то чтобы мне слон в детстве на ухо наступил, я не совсем безнадежна, но у Алены красивый, поставленный голос, она в детстве вокалом занималась. – А давай! – легко согласилась я, поставив все же условие: – Только давай обойдемся сегодня без «Батарейки». Просто слова «А у любви у нашей села батарейка» я уже слышать не могла. Или из нового: «Да подальше все пошло, поболело и прошло!» – тоже оскомину набило. Алена напевала это себе под нос, видя своего бывшего. А так как мелькал он часто… В общем, меня можно понять. – Ты без ножа меня режешь! – патетично воскликнула подруга, но, плюхнувшись за стол и схватив бутерброд, откусила большой кусок и великодушно пробурчала с набитым ртом: – Ладно, но только потому, что ты именинница. Я прижала руки к сердцу, всем видом выражая огромную благодарность. Пантомиму прервал звонок моего сотового, и я потянулась за телефоном, отвечая на видеозвонок. – Привет, пап! И не смогла сдержать улыбки, слушая поздравления и поток пожеланий. Алена притихла, не мешая нам. – Очень хочется прилететь и обнять тебя. А лучше приезжай ты к нам на лето! Мы с Джессикой ждем тебя. Познакомишься ближе с Дейвом. У тебя какие планы? Дейв – это мой младший брат. У отца уже давно вторая семья, но только пять лет назад у них родился сын. – Спасибо, пап! Я пока не строила планов. Сессию еще сдаю. Посмотрим. Как у вас дела? В ответ услышала несколько забавных историй о проделках братика. Правду говорят, что лучшие отцы получаются из мужчин за сорок. Нужно было видеть, с какой любовью и гордостью он рассказывает о сыне. Да он и со мной начал искать общения лишь после его рождения, найдя через соцсети. Вспомнил, что есть еще и дочь, а то как уехал работать в Лос-Анджелес после развода, так и пропал. Хотя подарки от него мне на каждый день рождения мама передавала. Правда, я до сих пор не уверена, это он мне их присылал или мать тайком покупала… Приехать к себе отец приглашал уже не в первый раз, но раньше меня мама не отпускала, потом выпускной класс, вступительные экзамены… Не до того было. Да я и не уверена, что надо сближаться. Мне вполне достаточно нашего общения по телефону. Мы еще немного поболтали и попрощались. Напоследок меня еще раз настойчиво пригласили в гости, уверив, что ждут в любой момент. Нужно лишь сказать, на какой день бронировать билеты. – Клевый у тебя отец, – с толикой зависти произнесла Алена. – Он давно не живет с нами. Мои в разводе, я говорила. – А толку, что мои женаты? Отец днем и ночью пропадает на работе, до меня дела нет. Только и слышно, что работает ради нас, но, по сути, его нет в нашей жизни. А мать так увлеклась фитнесом, что не удивлюсь, если у нее роман с тренером. – Поверь, это лучше, чем смена отчимов, когда каждый поучает тебя жизни и пытается воспитывать. Мы помолчали, уткнувшись в чашки и думая о своем. – Ладно, хватит грустить! – хлопнула ладонью по столу Алена. – Давай собираться. И у меня огромная просьба, хоть сегодня не скручивай свои волосы в пучок. – Да на улице жара! – возмутилась я. Вот дался ей мой пучок! Как по мне, очень удобно. И укладывать долго не надо, и в лицо волосы не лезут. – Хочешь сказать, что мне не идет? – Идет. Только он мне надоел. У тебя шикарные волосы. Не понимаю, почему ты прячешь такую красоту?! А в баре работает кондей, в конце концов. Давай я сделаю тебе макияж? – без перехода предложила она. – Нет, я сама! – тут же открестилась я. Алена любит ярко подводить глаза, а я больше за натуральность. – Знаю я, как ты красишься. Ладно. Но возьмешь мою красную помаду, и это не обсуждается! Мы еще немного поспорили, в чем идти. Алена хотела засунуть меня в платье и поставить на каблуки, но тут уже я уперлась. Не в ресторан идем. В итоге остановились на брюках с рубашками и, убрав со стола, пошли собираться. Глава 4 – А Макс на тебя запал! – хитро прищурившись, сообщила Алена, роясь в сумке в поисках ключей от квартиры. – А на тебя Андрей, – парировала я, привалившись к стене. Перед глазами немного кружилось. Зря я вино смешала с шампанским. А все Алена виновата. Не надо было новым знакомым говорить, что у меня сегодня день рождения. Они посчитали, что это обязательно нужно отметить шампанским, и мои возражения, что я уже заказала себе бокал вина, слушать никто не захотел. Алена же, зараза, пила безалкогольный мохито, оправдываясь тем, что принимает антибиотики. Парни смаковали пиво и мешать не стали, зато мне раз за разом подливали в бокал. Словно задачей вечера было споить именинницу. И увязались провожать, мотивируя тем, что должны проследить, как мы добрались. Даже такси оплатили. – Они все же надеялись, что мы их к себе пригласим. Не поверили, что живем с бабушкой, – хмыкнула Алена, найдя наконец ключи. По негласному соглашению мы при знакомстве всем говорили, что снимаем комнату у вредной старушки, которая запрещает водить гостей. А то увяжутся навязчивые знакомые следом, потом не выставишь. Хотя Максим мне действительно понравился, мы телефонами обменялись. – Конечно, твои туманные высказывания о том, что у нас сегодня ночью важные дела, раззадорили их любопытство, – согласилась я. Какие только предположения они ни делали, стараясь отгадать, чем же мы так поздно будем заняты, раз торопимся уйти. – А что, мне нужно было им сказать: «Извините, мальчики, в клуб с вами мы не пойдем. Ночь у нас уже занята, мы демона собираемся вызывать. Не знаем, как пойдет и во сколько закончим»? Это показалось мне ужасно смешным, и я стала давиться от смеха, с трудом выдавив: – Представляю их лица!.. В начале вечера я еще втайне надеялась, что Алена, увлеченная новыми знакомыми, забудет о своем намерении. Но распрощалась с надеждой, когда она отказалась от продолжения банкета, сославшись на запланированные дела. Это я забыла о тревогах и расслабилась. Мы действительно веселились и отрывались. Привлеченные голосом Алены, к нам подсели симпатичные парни. В их компании вечер стал еще веселее. И сейчас предстоящая вылазка на стройку уже не вызывала у меня никаких опасений, а казалась веселым приключением. Мы шумно ввалились в квартиру. Я не успела разуться, как пиликнул пришедшим сообщением телефон: «Удачного завершения ваших важных дел! Надеюсь, ты завтра мне расскажешь о них за чашечкой кофе?» – Кто там? – сунула нос к экрану Алена. – Максим. Предлагает завтра кофе попить. – Я же говорю, что запал! В ее сумке тоже пиликнуло, но подруга даже ухом не повела. – Не посмотришь? Это, наверное, Андрей. – Не-а. Зачем продолжать знакомство, если он сам сольется, когда у меня живот расти начнет? Я не нашлась с ответом и уткнулась в телефон: «Спасибо! Обязательно расскажу. Думаю, мы вместе посмеемся». Тут же пришел ответ: «Ты меня еще больше заинтриговала и теперь просто обязана завтра встретиться! Или моя смерть от любопытства будет на твоей совести». Игнорируя красноречивый взгляд Алены, поспешила заверить: «Я этого не допущу!» – Эй! – возмутилась я, когда телефон у меня из рук выхватили. – Время! Мы и так с ними засиделись, – ответила подруга и застрочила в моем телефоне. Я сунула нос, прочитав: «Злая подруга взяла принцессу в рабство и вернет утром. До этого момента прошу не беспокоить!» «Андрей спрашивает, встретишься ли ты завтра с ним?» Алена чуть помедлила, но написала: «Я подумаю». – Все! – сообщил она, для убедительности пряча мой телефон в свою сумку. – Давай я заклинание тебе покажу, прочитаешь при свете, и пойдем. – Прямо так? – развела я руками. – А почему нет? Или хочешь каблуки с платьем надеть? – подколола она. – Ну ладно, – пожала я плечами. Вообще-то, из нас двоих это она на каблуках сегодня была, я же предпочла под джинсы обуть удобные мокасины. И мне было любопытно, она так же пойдет на стройку или хватит благоразумия переобуться? * * * Издалека и в темноте недостроенное здание производило гнетущее впечатление, особенно провалами пустых окон. Несмотря на теплую ночь, холодок прошелся по коже, вызывая табун мурашек. Но, видимо, это я была особой впечатлительной. Алена смело шагала чуть впереди, громко стуча каблучками по асфальту пустынной улицы. Спеша, она и не подумала надеть более удобную обувь и на автомате влезла в то, в чем ходила вечером. Я же не стала ей на это указывать, ехидно думая, что из нас двоих именно она принарядилась к встрече. Из-за позднего времени прохожих не было, и никто не задался вопросом, зачем две девицы околачиваются возле стройки. Мы пролезли через дыру в заборе, и Алена включила фонарик. Душу грели ее чертыханья из-за того, что каблуки вязнут в земле. К этому моменту пузырьки от шампанского уже стали выветриваться из моей головы, и я тихо мечтала, чтобы она бросила эту затею и мы пошли спать. Но Алена, словно бульдозер, перла вперед, не обращая внимания на помехи. Мне лишь оставалось смириться. Эх, знали бы наши преподаватели, чем будущие медики собираются заниматься… Стройка вблизи привлекательнее не выглядела, и, входя внутрь, я почувствовала себя персонажем фильма ужасов. Того, где герои непонятно зачем лезут в заброшенные дома, а там их поджидают маньяки и психи с бензопилой. И чего, спрашивается, дома не сиделось? Свет от фонарика бросал густые тени на стены, они прыгали, и казалось – кто-то вот-вот выскочит из-за угла. Я держалась поближе к подруге, уже жалея, что не захватила нож для самообороны или хотя бы палку с улицы. Алена резко затормозила, и я едва не уткнулась ей в спину.