Грациозная рыжеволосая женщина в яркой куртке, со смешным гитарным чехлом за спиной и злыми зелеными глазами смотрелась на ночных окраинах Детройта настолько инородно, что Санта Муэрте, по чьей территории она шла, сочли куда более разумным не связываться с ней, лишь задумчиво провожая взглядами. Слишком уж вызывающе выглядела Лара для той, кто является легкой добычей. Слишком уж хищно смотрела она на каждого встречного, словно ожидая, чтобы ей только дали повод, а там уж она... «В душ и спать. Главное, чтобы соседи не шумели. Или шумели не особо сильно. Ну пусть хотя бы просто трахаются, без драки, как в прошлый раз! Лучше бы поставила палатку за городом, честное слово. Одно радует — дождь закончился... Эх, как же низко ты пала. С пьедестала элитного наемника, одного из лучших снайперов моего набора, чья стоимость месячного контракта позволяла есть настоящие, органические фрукты и снимать квартиру в центре города, до перебивающейся случайными халтурками наемницы, которая едва наскребает на еду. А если вдруг что-то сломается? В винтовке или во мне? Не хочу снова связываться с бандами, это путь на самое дно. Может, наоборот? Ограбить кого-то из них?.. И огрести проблем в новом городе, в котором мне еще предстоит побыть какое-то время... Нет, так не пойдет, но нужно что-то придумать, пока не стало слишком поздно. Где тут, черт побери, ближайший автомат с едой?» 5. Творческий кризис Имя: Файдз Август Шрёддер Возраст: 56 лет Роль: безработный музыкант. Подрабатывает мелким дельцом для Санта Муэрте. Статус: нейтральный. Не представляет интереса. Примечания: как любой музыкант без контракта, вечно беден и готов взяться почти за любую работу. Возможно, пригодится для акта провокации, но лучше подыскать более надежные варианты. В гараже повисла гнетущая тишина, прерываемая только редким глыканьем, когда Сивуха прикладывался к горлышку. И периодической отрыжкой. Его же. Дробина и Файдз уже несколько минут сидели, сверля друг друга тяжелыми взглядами. Причина тому была видна невооруженным глазом - пустое, даже слегка покрытое пылью место ударника. Вторая причина была в том, что Файдз пришел на репетицию без гитары. Строго говоря, он пришел не на репетицию, а сказать, что его все это заебало и так дальше просто нельзя, но... – Так, и че ты этим хочешь сказать, а? – не выдержал Дробина и Файдз раздраженно пнул валяющуюся рядом смятую банку из-под пива. – Бля, Дробина, ну ты посмотри на нас. Старые пердуны, которые уже несколько лет как не могут родить даже пару вшивых песен, не то что альбом. Да никто не помнит уже, как нас зовут, кроме еще пары таких же старых пердунов, которые, то и гляди, развалятся под весом собственного пуза. – Хорошо сказанул, но по смыслу дерьмо, – Дробина почесал подбородок, поглядел на Сивуху, потом снова уставился на Файдза. – Так и че ты хотел этим сказать-то? Файдз тяжело вздохнул. В последние годы отношения с товарищами по группе, с друзьями, с которыми они прошли очень многое, были откровенно натянутыми. Нет, они не пытались друг друга кинуть или сделать еще какое-то говно, но того взаимопонимания, того огонька, когда хватало и половины слова, одного взгляда или тычка пальцем... Всего этого не стало. Не стало и музыки. У них всегда были проблемы с ударником. Конечно, Дробина умел играть и на барабанах, и на басу, но нужны-то были оба! А последний ударник сдох от алкогольного отравления. Когда Сивуха это услышал, едва сам не умер, уже от смеха. «А я говорил! – сказал он тогда, проржавшись. – Говорил, что эта молодежь вообще не умеет пить. Да и ударник из него был так себе. Сдох и хер с ним». Хер, может быть, и был с ним, да вот у их группы, с простым названием «Они», нового ударника так и не появилось. Все, кого они находили, не приживались, а потом и вовсе народ перестал откликаться на объявления, и вот уже месяцев пять, как они даже не пытались никого найти. – Я хочу сказать, что завязываю с музыкой, – Файдз посмотрел на подавившегося пивом Сивуху, на непривычно серьезного Дробину. – Я завязываю и вам советую. Лет уже под сраку, борода седая. Надо хоть что-то дельное сделать. – Давай магазин грабанем! – Сивуха посмотрел на товарищей с надеждой, но те лишь мрачно покосились на него в ответ, и он, буркнув под нос что-то в духе «не очень-то и хотелось», снова присосался к пиву. – Ты серьезно? Вот так, бросаешь нас, после всего? – Ой, Дробина, давай вот без этого, а? Вас я не брошу. Вы мне как семья! Просто, ну... – Файдз вздохнул, не зная, как объяснить этим двоим то, что последний год медленно копилось у него в душе, подтачивая вечную уверенность в себе и своих силах. – Мы ж не «ОНИ», мы... Мы просто никто. Наша музыка – отстой, мы проиграли гонку за славой и ничем не можем встряхнуть этот город. Сивуха известен больше как отморозок, которого можно звать на любую разборку, заплатив ему полсотни баксов, а о том, что он когда-то лабал самые зубодробительные риффы во всем Детройте... Об этом, кажется, и он сам уже не помнит. Наш последний альбом даже не продался полностью, мы едва отбили расходы на его запись. Ты работаешь в музыкальном магазине по строгому графику, помогаешь мальчикам и девочкам встать на путь разочарований, алкоголизма и дешевой наркоты, которые неизбежны для каждого музыканта, если только за его спиной не стоит богатенький папа. А я... Я вообще последний год живу-то только за счет мелких брокерских дел, а гитару беру в руки только тогда, когда в жопу пьян. Давай посмотрим правде в глаза, нам надо завязывать страдать этой херней и постараться найти новое место... – Иди в жопу, Файдз. Вот что я тебе скажу, – перебил его Дробина. – Ты, может, и хочешь завязать, но ты не сможешь. И я не смогу. Вот тебе правда в твои глаза. Даже Сивуха, и тот... – Громкий храп с дивана заставил Дробину поморщиться и покачать головой. – Ладно, может, про Сивуху я чуть погорячился. Слушай, старик, ну не руби сплеча? Да, год говно, черная полоса, жопа негра и так далее, но... – Да нет никакого «но», дружище. – Файдз, встав с жалобно скрипнувшей табуретки, огляделся. – Я хочу чего-то настоящего, понимаешь? – А чего? Чего ты делать-то собрался? – Дробина выжидающе смотрел на молчащего Файдза, а тот глядел куда-то сквозь него. – Не знаю. – Наконец ответил он. – Может, пора взять какое-то более крупное дело, у меня есть какая-никакая репутация с Санта Муэрте... Может, пора перестать притворяться музыкантом и стать нормальным дельцом, серьезным. – Ну попробуй, – Дробина устало потер глаза. – Но ты бы подумал... – Я подумаю еще, обещаю. Но сейчас я хочу попытаться стать кем-то большим, чем просто дед с гитарой, который никому не нужен. Дробина ничего не ответил, а Сивуха так и продолжил спать. Файдз накинул потрепанную, видавшую и взлеты, и падения своего хозяина кожанку на плечи, и вышел из гаража, аккуратно закрыв за собой дверь. На улице была привычная дождливая хмарь, буквально нашептывающая о том, что если он купит бутылочку какого-нибудь горючего пойла, то жизнь сразу станет чуточку проще, но старый музыкант отмел эту мысль. Слегка лязгая металлическим протезом - «Надо бы смазать его... Или даже заглянуть к какому доку, а то сломается еще» – Файдз пошел в сторону дороги, намереваясь оттуда поймать попутку и доехать до бара «Акапулько», где у него была назначена встреча с настоящим, не как он, брокером по имени Бес. О Бесе Файдз узнал от ребят из Санта Муэрте. Брокер оказал им несколько очень неплохих услуг и пользовался опасливым уважением среди местных воротил. До высшей лиги ему, конечно, было еще далеко, но пошептывались, что Бес не особо туда рвался, что у него свои интересы здесь, среди «мелких рыбешек». Что это значило, Файдз не задумывался. Для него это означало лишь одно - есть возможность завести хорошие связи, которые помогут ему встать на новый путь. И хорошая репутация среди «бандитос» в этом как раз помогла. Ламберто, один из местных лидеров Санта Муэрте, постоянно работающий с Бесом и не раз получавший мелкие услуги от Файдза, посоветовал одного другому. А Бес, заинтересовавшись «перспективным чуваком», пригласил Файдза на встречу, пообещав ему одну интересную работенку. Интересная работенка от Беса, по все тем же слухам, всегда приносила много денег, хоть и требовала весьма четкого выполнения и была достаточно рисковой. Но Файдза это устраивало - рисковать он никогда не боялся, а унылая рутина, в которую превращалась его жизнь, пугала куда больше, чем пара лишних пулевых в собственной шкуре. Доковыляв до дороги, старый рокер, «поголосовав» чуть-чуть, окинул унылым взглядом пролетающие мимо автомобили, вздохнул и, вытащив коммуникатор, принялся вызывать такси более технологичным методом. Пусть тратить деньги и не хотелось, но опаздывать на встречу с Бесом хотелось еще меньше – не известно, когда такой шанс подвернется в следующий раз. «Акапулько» встречало его мигающей неоновой вывеской и здоровяком, подпирающим стену возле единственного входа в двухэтажное здание. Здоровяков Файдз повидал на своем веку более чем достаточно, тем более с ярко выраженными африканскими корнями, так что таким его было не удивить и, уж тем более, не напугать. Вложив в ладонь водителю обещанную по тарифу пятнашку, Файдз выгрузился из слегка качнувшегося авто и направился к рассматривающему его мужику. – Ты кто такой? – спросил здоровяк, стоило только Файдзу подойти на расстояние в две руки. – Я тебя тут раньше не видел. – У меня встреча с Бесом назначена, – Файдз глянул на охранника чуть снизу. Пусть и сам рокер был далеко не маленьким по росту, но этот африканец словно всю жизнь рос на стероидах. – Ну раз встреча... – охранник посторонился, более никак не препятствуя и даже с каким-то новым интересом поглядывая на рокера. – А это ты, тот делец, про которого мужики с Мидуэст говорили? Файдз кивнул, молча порадовавшись, что когда-то чисто из альтруизма помог одному бандиту из Санта Муэрте, который ухитрился проиграть свою тачку какому-то хитрожопому азиату. Тот, как оказалось, безбожно мухлевал, да еще и подмешивал своим противникам какую-то дрянь с помощью подкупленного бармена в кафешке, где обычно играл. Короче, месиво там случилось знатное. За азиата сразу подтянулись прогуливающиеся мимо «Тигры», Файдз грохнул кого-то из дробовика, проигравшийся мекс достал автомат и... Убирались с окраин китайского квартала они под звуки шквальной перестрелки двух банд, потому что кто-то из «тигров» зацепил шальной пулей идущую мимо девицу из «Диких орхидей», та позвала подружек с аргументами и разборка «Тигров» с «двумя охуевшими мудаками» превратилась в очередной передел территорий, который между этими двумя группировками происходил с завидной регулярностью. Машину вернули, кстати. За что тот мекс был отдельно благодарен, так как изначальная цель поездки была «натянуть этому узкоглазому все, что натягивается», никто даже не надеялся, что тачку получится угнать. – Ты моему кузену тачку вернул, он сказал, что ты правильный мужик. Меня Билли зовут, ты обращайся, если что, – охранник дружески хлопнул Файдза по плечу и тот, наконец, зашел в бар, мысленно сделав себе пометочку, что с новым знакомым надо будет обязательно дружески посидеть за пивком. «Акапулько» утопал во мраке, ненавязчивом «туц-туц» из динамиков и запахе дешевых сигарет. За столиками сидел разный сброд, но была и пара знакомых Файдзу лиц из числа Санта Муэрте. Кивнув им, рокер оглядел бар и сразу заметил винтовую лестницу на другом конце зала, ведущую на второй этаж, туда, где возле солидно выглядящей металлической двери стояли два мордоворота. «Опять лестницы, бля...» — тяжело вздохнув Файдз, слыша, как поскрипывает металлическое колено, и пошел к подъему на второй этаж. Пока он поднимался, из кабинета вышла женщина и остановилась на верхней площадке, ожидая, пока можно будет спуститься. «Роскошная фигурка, однако, может... А, не, по глазам вижу, знакомиться с ней не нужно. А вот поднажать стоит!» — поймав холодный, пристальный взгляд рыжульки в зеленой куртке и с цветастым гитарным кейсом на плече, Файдз чуть ускорил подъем. Наконец, оказавшись на площадке перед дверью, рокер недолго последил взглядом за спускающейся женщиной, особое внимание уделив совершенно роскошной, в меру округлой, и наверняка очень упругой попке... Которую, к сожалению, быстро закрыл от взгляда идущий за девицей патлатый и тоже рыжеволосый мужик, с каким-то странным запуганно-вдохновленным выражением лица. «У, рыжих развелось. Брат, что ли? Че у них тут, семейные подряды?» — закончив наблюдать Файдз обернулся на кабинет и встретился взглядом с одни из охранников. — Ты кто? — Поинтересовался тот, что стоял с правой стороны. — Файдз, мне назначена встреча с Бесом, — рокер огляделся, приметив небольшой столик сбоку от двери, а также то, что на потолке перед дверью поблескивала защитным куполом камера. Глаза охранника мигнули синим, а через пару секунд он указал рукой на стол. — Все оружие сюда, руки за голову, ноги на ширину плеч. «Ебать, как все серьезно» — мысленно вздохнул Файдз, но выбора у него не было и потому, все, что ему осталось это принять озвученную позу. — А оружие? — второй охранник удивлённо приподнял брови, видя перед собой человека, который пришел почти ночью в это место, не имея даже пистолета за пазухой. — Дробаш дома оставил, а что, тут только с оружием пускают? — Файдз чуть насмешливо покосился на «правого» и тот, покачав головой, пристально его оглядел. — Боевых имплантов вроде нет, — буркнул он себе под нос. — Чисто! — закончив охлопывать, «левый» отошел в сторону, указывая кивком на дверь. — Иди, Бес ждет. Чувствуя легкий невроз, Файдз шумно выдохнул, злясь на самого себя. «Как пацан трясусь, че за херня! А ну, соберись, ты в таких переделках бывал, что тебе вообще бояться нечего!» – с такими мыслями рокер толкнул дверь в кабинет, оказываясь в полутемной, освещаемой только блеском мониторов, комнате. Хозяин кабинета, развалившись в кресле за столом, лениво посмотрел на вошедшего человека, потягивая сигару - «Настоящая сигара? Хе, а дела у него и правда идут очень хорошо!» - что наполняла воздух густым, терпким ароматом. — Ну? Садись, раз пришел, — прервал молчание Бес, указывая на стоящий напротив него стул. После чего щелкнул пальцами, и в кабинете мягко загорелась лампа под потолком, медленно набирая мощность. «Ну да, что-то такое парни и говорили, — подумал Файдз, садясь на тихо скрипнувший под весом его тела стул. — Старая стилевая школа аугментаций, когда еще не лепили себе светяшки под кожу, а делали пригодную для боя имплантацию стильной. Рога зачетные, прям как на нашем втором... Или третьем альбоме? О, еще и хвост с кисточкой, мое почтение!» — Итак, наш общий знакомый рассказывал о тебе много всего интересного. Мол ты мастер решать щекотливые проблемы с помощью доброго слова, дробовика и какой-то матери. Так? — Так, — кивнул Файдз, решив, что чем меньше он тут скажет, тем в лучшем свете себя покажет. — Хм... — Бес окинул рокера взглядом, затянулся сигарой и небрежно бросил ее на широкую пепельницу. — У меня есть работенка, которая тебе подойдет. Выполнишь ее, и я подумаю над нашим более интересным сотрудничеством. Согласен? — А что за работенка-то? — Файдз в последний миг удержал себя от того, чтобы сразу согласиться, решив, что это будет, во-первых, не очень профессионально и как-то жалко, а во-вторых, подумав, что Бес слишком темнит и где-то должен быть подвох. — Надо навестить один клуб. Вернее – его владельца. И убедить его, что это клуб мне нужнее, чем ему, — хозяин «Акапулько» слегка поменял позу, почесал подбородок, и передвинув лежащие перед ним бумаги кончиком хвоста, глянул в них слегка задумчиво, а потом снова поднял взгляд на Файдза. — Так что? — Мне одному нужно туда идти? — постукивающий по краю стола черный хвост с кисточкой гипнотизировал не хуже новомодных вирт-фильмов. — Можешь взять кого-то из Санта Муэрте, Ламберто в курсе моего интереса, да и вряд ли откажет тебе в такой маленькой услуге — А что по оплате? — Файдз усилием воли перевел взгляд на лицо Беса, и понял, что тот с легкой усмешкой изучает его самого. — Три сотни баксов и возможность дальнейшей работы. Если ты справишься, конечно, — с легкой ухмылкой закончил Бес, после чего его глаза мигнули красным и Файдз получил сообщение на коммуникатор. — Адрес клуба, данные по его владельцу. Вопросы? — Нет вопросов. — Тогда жду от тебя хороших новостей, — Бес разом потерял весь интерес к все еще сидящему напротив Файдзу и развернулся в кресле в сторону одного из мониторов, так что рокеру ничего не оставалось, как покинуть кабинет.