Мясорубка для фермера В начале 1890-х годов Белль Соренсон берет свои деньги в охапку и едет в штат Индиана, чтобы в окрестностях города Ла-Порт прикупить себе ферму. И здесь ее тоже преследуют слишком удачные неудачи. То амбар горит, то коровник, то дом, то снова амбар. Каждый пожар исправно сопровождается страховыми выплатами. Несчастная вдова вскоре перестает быть несчастной и выходит замуж, на сей раз за местного мясника Питера Ганнесса, еще одного выходца из ее родной Норвегии. Собственно, под его фамилией красотка Белль и войдет в криминальную историю США. Брак, судя по всему, был заключен не по большой любви, а скорее из хозяйственных нужд. Ведь на ферме Белль держала свиней, а с ними надо было что-то делать. Так что Питер Ганнесс, прихватив свой мясницкий топорик, переезжает к молодой жене, чтобы помогать ей свежевать и разделывать животину, проворачивать фарш и готовить мясо на продажу. Вместе с Питером на ферму переезжают его 2 дочери от первого брака. Всего через неделю после свадьбы младшая дочка мясника погибает при невыясненных обстоятельствах. А чуть позже на тот свет отправляется и сам господин Ганнесс. Ему на голову упала тяжелая мясорубка, когда он пошел в кладовку. Кстати, раскроенный череп с частично сохраненным кожным покровом до сих пор хранится в музее преступлений Белль Ганнесс. Сильвия Шепард, биограф Белль Ганнесс: «Это была очень подозрительная смерть: мясорубка падает человеку на голову. Так же подозрительно, как и смерть первого мужа Белль в Чикаго. Мясорубка падает на голову, он встает, чувствует себя нормально, доходит до кровати, чтобы немного отдохнуть — и вот он мертв. Но, увы, никто ничего не смог доказать. И Белль снова ушла от ответственности!». Если вспомнить, что хозяйка фермы была женщиной крупной, сильной и суровой, то гибель мужа будет гораздо сложнее списать на несчастный случай. Ведь ту же тяжелую мясорубку она вполне спокойно могла как поднять, так и обрушить на голову несчастному. Так или иначе, смерть Питера принесла безутешной вдове еще 3 тысячи долларов. Правда, на сей раз убийство не прошло совершенно бесследно. Через некоторое время после смерти Ганнесса в полицию обратилась его старшая дочь Дженни. И рассказала, что ее мачеха — кровожадная убийца, которая забила отца до смерти той самой мясорубкой. Детективы отнеслись к показаниям юной девы с подозрением, но все же приехали на ферму. Правда, Белль тогда удалось всех успокоить, мол, сами видите, девочка переживает из-за смерти отца и говорит о том, чего не понимает. На самом деле фермерша была на волоске от судебного разбирательства, но еще на первых этапах расследования детективы узнали, что Белль Ганнесс беременна. После таких новостей, разумеется, каждый встал на сторону безутешной вдовы, на руках которой остались трое детей, четвертый на подходе и огромная ферма, за которой надо следить в одиночку. И дело замяли. А потом уже никто не обратил внимания, что маленькую Дженни Ганнесс, старшую дочь покойного мясника… никто и никогда больше не видел. Одним Белль говорила, что падчерица уехала на учебу в Калифорнию, другим — что девочку забрал к себе дальний родственник. Неизвестно, разделила ли Дженни судьбу отца. По крайней мере, заработать на ней очередную страховую выплату Белль, скорее всего, не решилась — иначе к ней возникло бы слишком много вопросов. Знакомства по переписке Успешно овдовев второй раз, Белль Ганнесс начинает поиски нового мужа. Жизнь-то продолжается! Правда, на сей раз она ищет жениха не в окрестных землях, адает объявление в газету. В колонке знакомств указано: «Молодая вдова с собственной фермой ищет спутника жизни». Такое выгодное сочетание действует на потенциальных женихов как красная тряпка на быка. Со всей страны ей пишут мужчины, рассчитывая не только завоевать сердце не такой уж и молодой фермерши, но и прибрать к рукам ее хозяйство, отправить детей учиться в другой штат, чтобы не мешали, и зажить припеваючи. Правда, охотники за легкой наживой не знали, что на них самих вовсю идет охота. От пылких ухажеров Белль ежедневно получала по толстой пачке писем и из нее выуживала самых богатых, легковерных и как можно более одиноких. Только с ними она продолжала переписку в манере, кажется, слишком слащавой даже для того времени. Из писем Белль Ганнесс: «Дражайшему в мире другу. Нет на свете женщины, счастливее меня! Ведь я знаю, что теперь ты приедешь ко мне и станешь моим. Уже по письмам я вижу, что ты — все, чего мне хочется в этом мире! Мы будем жить вместе — что может быть прекраснее? Думаю о тебе постоянно! Когда лишь читаю твое имя на бумаге, на конверте, мое сердце трепещет от восторга! Или когда кто-нибудь из моих дорогих детей произносит твое имя вслух — для меня оно звучит прекрасной музыкой! Я люблю тебя! Приезжай и оставайся навсегда!». Все же интересно, что где-то внутри этой огромной озлобленной леди сидела прекрасная душой певчая птица, которая сохранила романтичные представления с юности, проведенной в норвежских лугах. И которая еще была способна играть на самых чарующих струнах человеческой души. К сожалению, струны эти задевались только в качестве приманки. Всего за 6 лет плодотворной переписки на ферму Ганнесс приезжали… 42 мужчины. 42 претендента на руку и сердце хозяйки. И никого из них больше никогда и не видели. Уже потом выяснится, что Белль действовала с каждым из них по отработанной схеме. Дожидалась приезда очередного ухажера, добавляла в его ужин стрихнин, а затем обирала до нитки (предварительно она просила привозить с собой разные ценности, деньги и подарки). Правда, от тел приходилось постоянно избавляться — и здесь госпожа Ганнесс проявляла некоторую изобретательность. Одних она просто закапывала в земляном подвале. Других расчленяла и скармливала своим дорогим свиньям. Некоторые останки она зарывала во дворе фермы, предварительно засыпав известью. Причем расчленение давалось ей легко — сама Белль была достаточно сильной и крупной, да и навыки по разделке мяса она приобрела от покойного мужа мясника. Конечно, в одиночку ей было все равно непросто — и в какой-то момент у Леди Синяя Борода появился сообщник. Его звали Рэй Ламфер, поначалу он устроился на ферму разнорабочим, а затем по уши влюбился в свою суровую хозяйку иради нее был готов на все. Этого персонажа стоит запомнить, совсем скоро он сыграет в истории Черной Вдовы не последнюю роль. Тайны в огне Быть может, бесчинства Белль Ганнесс не имели бы конца и края, но все закончилось в 1908 году. Как раз тогда к молодой вдове (которой на самом деле уже под 50) приезжает очередной воздыхатель — Эндрю Хельгелен из Южной Дакоты. Как и его неудачливые предшественники, он вскоре бесследно исчез на просторах вожделенной фермы. Но тут Белль допустила промах. Оказывается, и о переписке Хельгелена, и о цели его последнего путешествия знал его брат. Не дождавшись никаких новостей, мужчина написал госпоже Ганнесс, что собирается навестить ее ферму и проверить, где же, собственно, его пропавший горячо любимый родственник. Белль понимала, что такой приезд может обернуться чем угодно — вплоть до полного раскрытия ее 6-летней охоты за одинокими сердцами и их деньгами. Но, судя по всему, у нее был заготовлен план и на такой случай. До приезда Хельгелена оставалось немного времени. За эти несколько дней она выписала из Чикаго служанку. Особенно тщательно она расписала требования к внешности будущей прислуги: нужна женщина крепкого телосложения, рослая (лучше всего около 190 сантиметров), с большим опытом (иными словами, немолодая). Подозрительно напоминает по описанию саму хозяйку. Пока будущая служанка ищется в Чикаго и едет на ферму, Ганнесс активно ходит в гости к соседям и распускает слухи совершенно чудовищного содержания. Мол, ее слуга, тот самый Рэй Ламфер, оказался порядочной скотиной — возжелал ее самым непристойным образом, а когда она, образцовая вдова и мать троих детей, ему отказала, негодяй пришел в бешенство и пригрозил спалить ферму дотла. А вместе с ней и хозяйку, и ее семью. Соседи сочувственно кивали головами, предлагали помощь (от которой Белль картинно и эмоционально отказывалась) и запоминали каждое слово — чтобы приукрасить его в досужих разговорах с другими соседями. Наконец наступает момент истины. 28 апреля 1908 года, за пару дней до приезда возможного разоблачителя, брата Хельгелена, Белль приступает к делу. Перво-наперво она травит служанку. Дождавшись ее смерти, отрубает голову. Тело переодевает в свою одежду и оставляет на своей кровати. Затем заходит в комнату к спящим детям. И каждого душит подушкой. После чего поджигает дом и… сбегает. Больше ее никто не видел. Таким образом Белль Соренсон Ганнесс стала одной из немногих персонажей «Дневников Лоры Палны», которые избежали справедливого наказания. А теперь перед читателем надо бы извиниться. Потому что все это не более чем теория. Когда к месту происшествия подоспели власти, их взорам предстало тлеющее пожарище, в котором обнаружили 4 обгоревших трупа — 3 детских и 1 взрослый, причем обезглавленный. После кратких бесед с обеспокоенными соседями полицейские отправились разыскивать главного подозреваемого — Рэя Ламфера. Ведь каждый знакомый семейства Ганнесс указывал именно на него, мол, добился, чего хотел, сжег-таки несчастную хозяйку и ее невинных детей. Довольно скоро его обнаружили — мертвецки пьяного и шатающегося по окрестностям. Сам Ламфер был в ужасе от предъявленных обвинений. Сначала говорил, что вообще ничего не знает о случившемся. Потом «переобулся» и рассказал, что должен был поджечь ферму по приказу хозяйки, но не захотел. Потом снова вернулся к прежним показаниям, и вообще несколько дней вертелся как уж на сковородке. Путаная речь, временами скатывающаяся в бессвязный бред, глаза навыкате и всклокоченные волосы делали его похожим на умалишенного, и детективы обращали не много внимания на его слова. Но продержали его за решеткой достаточно долго, чтобы на допросах он потихоньку рассказал все, что творила его прекрасная хозяйка. Как она заманивала в свои сети ничего не подозревающих ловеласов, как травила их стрихнином, расчленяла тела и заставляла Ламфера помогать от них избавляться. Вот эти показания более чем заинтересовали следствие. Ферму перекопали вдоль и поперек и после долгих методичных поисков обнаружили то самое пугающее количество останков 42 человек. Конечно, в те годы методы опознания тел были далеки от современных, но тот же Хельгелен смог по одежде узнать своего брата (все-таки он приехал на ферму, как и обещал). Версия о злодеяниях Белль складывалась в правдоподобную картину. А вот история о ее бегстве, которую в том числе косвенно подтверждал и Ламфер, вызывала гораздо больше вопросов. Главной целью сыщиков стало опознание тела обезглавленной женщины — принадлежит ли оно госпоже Ганнесс, или это и правда чудовищная мистификация. Сильвия Шепард, биограф Белль Ганнесс: «Голову так и не нашли. Но были данные, что у Белль был стоматологический мост в челюсти. Так что власти наняли эксперта с запада — золотодобытчика по фамилии Шульц. Он приехал и развернул на бывшей ферме настоящий ленточный конвейер — как тот, на котором добывают золото. С его помощью фрагмент искусственной челюсти все же нашли. Его отнесли к местному дантисту, и тот сказал, что сделал его для Белль. Но вот вопрос: почему в пожаре расплавились часы и прочие вещи, а металлические зубы остались целы?». По идее, Белль Ганнесс действительно могла оставить свою вставную челюсть на месте преступления и сбежать. Примерно с той же вероятностью, с какой она могла погибнуть при пожаре — после того как мстительный Ламфер обезглавил ее и «милосердно» задушил детей. К сожалению, все эти версии так и остались версиями, официально привязать их к следствию не смогли. Даже на Рэя Ламфера не получилось «повесить» все ужасы фермы Ганнесс — через год после ареста он умер за решеткой от чахотки. Эта история долго не давала покоя властям, расследования разного уровня велись даже столетие спустя. Например, в 2007 году группа энтузиастов решила провести ДНК-тест, но генетического материала для сравнения образцов оказалось недостаточно. И история Белль Ганнесс так и осталась незавершенной. Открытый финал Официально вина Леди Синяя Борода не доказана, но все же в ее биографии осталось несколько моментов, достойных внимания. Сама личность волевой, свирепой женщины, способной на что угодно ради денег, наталкивает исследователей на мысль, что она бы никогда не сдалась полиции. Так что дожидаться родственника ее последнего ухажера ей было бессмысленно. И уж слишком подозрительным совпадением кажется пожар, уничтоживший почти все следы за пару дней до возможного разоблачения. Как мы, друзья, помним, настоящих совпадений в биографии Ганнесс почти не было. К слову о деньгах! По самым поверхностным оценкам в копилке Адской Белль было ни много ни мало… 250 тысяч долларов наличными. В пересчете на современный курс это в районе 6 миллионов. Очень много даже для зажиточных товарищей, не говоря о простой фермерше из Индианы. И судя по тому, что целиком эта сумма нигде не всплывала в ближайшие годы, беглянка Белль не обращалась в банки и не открывала счет. Вполне возможно, что всю эту баснословную наличность она носила с собой в дамской сумочке. Каких габаритов должна была быть эта сумочка — судите сами. Чуть позже произошла история, которую некоторые исследователи связывают с Черной Вдовой. Где-то в Калифорнии в 1931 году задержали некую Эстер Карлсон, дородную пожилую женщину. Она вроде как тоже отравила 1–2 человек стрихнином ради страховых выплат — и вообще внешне напоминала сбежавшую Белль. Но разобраться в их схожести так и не успели: Эстер не дождалась решения суда и умерла от туберкулеза в середине расследования. Тем не менее Белль Ганнесс весьма органично встроилась в американский фольклор и городские легенды. На месте ее фермы работает музей. Жуткие пленки и фотоснимки на стенах показывают и обугленные тела на месте пожара, и раскопки, и обнаруженные останки ее жертв, и даже тот самый раскроенный череп Питера Ганнеса, ее второго мужа. Зрелище, надо сказать, не из приятных — но посетителям нравится. Еще в честь Адской Белль назвали сорт пива, по отзывам не самый плохой стаут. А некоторые авторы даже превратили ее историю в баллады в стиле кантри. Отрывок из песни The Ballad of Belle Gunness в исполнении TJ McFarland (QR-код 25): Hell’s Belle Gunness, the Black Widow of the heartland, She and love will never be together. A sick, twisted joker; her heart beats in wild rapture. They all came to stay forever.