Равнина Нового Дронтгейма простиралась до подножия высоких вулканических гор, и в том месте, куда бросился орангутан, дорогу ему преградили базальтовые глыбы. В середине скалы образовалась впадина с обильным источником, из которого вытекал ручей. Местные называли его Источником Лавы. Он открывал в базальте узкий проход; именно туда и кинулся орангутан. Он, вероятно, надеялся вскарабкаться там до вершины скал, где росли деревья, но это ему не удалось. Ущелье замыкали гладкие, как мрамор, неприступные стены. Орангутан, оказавшись в западне, хотел тут же выскочить обратно, но было уже поздно. Вся толпа охотников, как злобная стая собак, бросилась ко входу в ущелье, и путь к отступлению обезьяне был отрезан. Орангутан, глухо ворча, принялся колотить палкой по скалам. А охотники быстро завалили вход в ущелье огромными камнями, оставив только маленькие отверстия для ручья. Вот так за несколько минут орангутан был заперт, и из этой ловушки его не могла освободить ни удивительная ловкость, ни исключительная сила. Все это и рассказал Дарий Ричарду Пальме. Еще он попросил выдать новое ружье Истребителю Слонов — без ружья тот чувствовал себя как без рук. Бесстрашный малаец предлагал днем и ночью сторожить Источник Лавы, пока обезьяна не ослабеет от голода — тогда охотники смогут ее взять. — Ох! — воскликнул доктор фон Штеттен, услышав все эти новости. — Неужели мы сможем схватить живого орангутана?! Да в Европе с ума сойдут, если я пошлю им живую обезьяну! Они же их там никогда не видели… — На вашем месте я бы на это не надеялся, доктор, — покачал головой Ричард. — Вы же прекрасно знаете, насколько сильны оранги. — Но теперь он пленник! И потеряет много сил, если не будет есть и спать… — Как же так? — со слезами на глазах воскликнул Эдуард. — Вы хотите уморить голодом бедного орангутана, который спас меня от тигра?! Мальчику никто не ответил. — Дарий, — с беспокойством спросила Елизавета, — орангутан действительно не сможет выбраться из ущелья? — Да, хозяйка! Ему не убежать, да и охотники стерегут выход. Я взобрался на скалу, чтобы посмотреть на него сверху. Какая у него была смешная морда! Оранг скрипел зубами, он явно хотел разорвать меня… А я хохотал! Дарий засмеялся и с детской радостью захлопал в ладоши. — Но разве он не сможет выпрыгнуть наверх? Ведь эти обезьяны очень сильные и ловкие. — Нет-нет, хозяйка! — возразил негр. — Там слишком глубоко. Чтобы оранг выбрался оттуда, нужно привязать веревку к дереву на вершине скалы и бросить ее ему… Но кто бросит эту веревку? Точно не я! «Веревку! — подумал Эдуард. — Бросить веревку… Как просто!» Взрослые говорили что-то еще, но мальчик уже не слушал. Он глубоко задумался о том, как спасти орангутана… * * * После обеда Анна и Эдуард пошли в беседку вместе с Марией. Негритянка взяла с собой корзинку с рукодельем — она шила платье ярко-желтого цвета. Анна с удовольствием помогала ей, а Эдуард мастерил себе новый лук. Мальчик часто отрывался от своей работы и подбегал к окну, что выходило в сад. Ему все казалось, будто он слышит, как там, возле Источника Лавы, убивают его орангутана… — Эдуард, ты выучил географию? — спросила Анна, когда мальчик в очередной раз подбежал к окну. — Конечно. — Тогда, пока я шью, отвечай урок. — Но мы не взяли книгу… — Ничего, я знаю ее наизусть. Эдуард в задумчивости почесал голову. — Понимаешь… я выучил… но, кажется, уже успел забыть… Анна только вздохнула, не отрываясь от своего шитья. Она была нисколько не удивлена. После минутного молчания Эдуард спросил кузину: — Ты знаешь, что бедного орангутана хотят уморить голодом? Это так ужасно! — Ты прав. К тому же этот орангутан спас тебя и Марию. Мне его ужасно жалко! — Тебе жалко его? — повторил мальчик взволнованно. — Значит, ты не рассердишься, если он убежит из Источника Лавы? — Я буду очень рада. Анна говорила так исключительно из чувства сострадания. Она и не подозревала, скольких слез будут стоить ее неосторожные слова… Услышав это, Эдуард поначалу опустился на стул, но затем вновь вскочил и направился к выходу из беседки. — Куда ты? — спросила Анна. — Я… я хочу нарвать тебе цветов. — Спасибо. У нас в саду очень красивые цветы! — Есть и покрасивее… Например, у Источника Лавы… — Не выдумывай, — рассердилась девочка. — Те цветы мне не нужны. — Ладно, тогда я пойду в сад, — быстро согласился Эдуард и выбежал из беседки. — Не отходите далеко, пожалуйста, господин Эдуард! — крикнула ему вслед Мария. — Иначе ваш отец рассердится! — Не буду! — ответил мальчик. После ухода Эдуарда Анна несколько раз вставала со своего места и подходила к окну, следя за тем, как брат топчется на цветочных грядках. Но через полчаса девочка увлеклась шитьем и думать забыла про Эдуарда. Прошел час, и Мария, отложив платье, сказала: — Пора, я думаю, возвращаться в усадьбу на дневной чай. Давайте-ка позовем господина Эдуарда! Служанка подошла к окну. На подоконнике она обнаружила красивейший букет, перевязанный травинкой на манер ленточки. Несколько секунд Мария вглядывалась в сад, который казался совершенно пустым. Потом закричала: — Господин Эдуард! Идите скорее сюда! Пора пить чай! Но мальчик, который обычно после этих слов бросал все и мчался на зов — он очень любил сладкое, — не откликался. — Нужно идти за господином Пальме, — сказала негритянка Анне, тяжело вздохнув. — Я думаю, ваш брат опять задумал какую-то шалость. И, боюсь, не связана ли она с Источником Лавы… * * * Мария, конечно, была права. Эдуард, ловко ускользнув от внимания кузины и служанки, пошел к хижинам рабочих. По пути мальчик размышлял о том, что услышал от Дария: чтобы освободить орангутана, достаточно привязать веревку и спустить ее в ущелье. Где взять эту веревку, как не у рабочих усадьбы? Эдуард считал, что обязан орангутану жизнью. Отец говорил мальчику, что долги чести нужно платить, и он собирался сделать именно это, освободив обезьяну из каменного плена. Эдуарду несказанно повезло: оказавшись среди хижин, он сразу заметил моток тонкой, но крепкой веревки, которая валялась на земле среди прочих инструментов. Очевидно, ее оставил кто-то из рабочих — из одной хижины мальчик слышал приглушенную ругань. Эдуард осторожно подкрался, схватил веревку и отскочил в сторону, спрятавшись за другую хижину. Он торопливо спрятал свою находку за пазухой и задумался над другой проблемой: как попасть к Источнику Лавы? Любой встреченный по дороге слуга или работник наверняка отведет его обратно в имение, как только поймет, что Эдуарда никто не сопровождает. Мальчик огляделся и решительно двинулся к хижине Истребителя Слонов. Он знал, что в эти часы там должна находиться его дочь Легкая, а она была единственной, кто стал бы его слушать. Эдуард не ошибся: Легкая была дома. Напевая, она готовила своему отцу ужин. Тут мальчику повезло во второй раз: как только он подошел к жилищу Истребителя Слонов, его дочь вышла оттуда с корзинкой в руке. — Здравствуй, Легкая! — воскликнул Эдуард. — Куда ты идешь? — К Источнику Лавы, — ответила девушка, отводя глаза. Она хорошо относилась к сыну господина Пальме, но не доверяла ему. — А зачем? — Несу отцу ужин и хорошую новость. Господин доктор вылечил его петуха. Дочь Истребителя Слонов хотела идти дальше, но Эдуард схватил ее за юбку. — Возьми меня с собой к Источнику! Ну пожалуйста! Я так хочу увидеть орангутана!