Норт даже не знал, что сказать. Он просто в ужасе ждал продолжения. – На Эсстинге прошерстили все, но тайных аквариумов или океанариумов там нет. Есть слабая надежда на то, что капсулу вскрыли из пустого любопытства, при этом просто уничтожив часть материала, но существует и вероятность того, что ДНК было активировано и полученные особи были выпущены в океан. – Как это можно узнать? – Норт вообще не понимал, что сейчас можно сделать. – Саго решил прослушать океан. Чужеродное сознание будет как клякса на белом листе, но ему нужна защита. Вся защита, какую можно будет найти. – Одна проблема – они возобновили все ордера на мой арест, – напомнил сатторианец. – Мне туда тоже нельзя, – напомнил тиорианец, – но Саго все уладил – они ослепнут и оглохнут на время нашего пребывания там. – Что ж, тогда я в вашем полном распоряжении, – кивнул Норт. – Я с вами! – услышали они и повернулись к ложу. Там под прозрачным колпаком, сонно моргая, сидела Тэя. – А почему я здесь? – она с любопытством огляделась и увидела Норта, тут-то она все вспомнила. – Норт! Ты живой! – она снова огляделась внутри, ища ручку. – Откройте же меня! Чего застыли?! Норт вышел из ступора и открыл ложе. Тэя повисла у него на шее. Он осторожно обнял ее в ответ и погладил по спине. – Ты как? – Щекотно, у тебя ладони шершавые, – сообщила она. Дэймос рассмеялся и подошел к девушке. – Дай, отсоединю все, пока не оборвала, – он начал отключать системы одну за другой. Его взгляд упал на плечи Тэи, и одна бровь поползла наверх. На его вопросительный взгляд Норт едва заметно качнул головой, тиорианец понимающе кивнул и, закончив все, сказал: – Я тоже требую объятий! Я же вас спас! – Дэймос! – Тэя тут же задушила в объятиях тиорианца, тот тоже ласково погладил ее и, осторожно отстранив, внимательно вгляделся в нее. – Ты нас здорово напугала. – Да? Я ничего не помню… – она потерла лоб и потянулась за приготовленной для нее одеждой, сатторианец и тиорианец синхронно отвернулись, давая ей одеться. – Только помню, что Норта ранили, и я вызвала тебя, и все… Чернота… – Может, оно и к лучшему, – быстро сказал Дэймос и спросил, пресекая гневную отповедь Норта: – Голодная? – и повернулся к девушке. – А мы на чьем корабле? – огляделась Тэя. – На моем, – улыбнулся тиорианец. – Тогда голодная, – и снова совершенно детская чистая улыбка озарила лицо Тэи. – Вот лиса! – улыбнулся Дэймос. – Ну, пошли, будем тебя кормить. Справишься сама? Давай, осторожно, – он помог ей выбраться из ложа. – А оно у тебя другое, у нас на «Скифе» было не такое, – тут же отвлеклась Тэя. – Давай сосредоточимся на еде, – сказал Дэймос, – и доберемся до столовой. – Давай, – Тэя встала на дрожащие ноги, это было неприятно. – Дрожат? – спросил тиорианец. – Дрожат, – честно кивнула девушка. – Давай-ка вот так, – Дэймос перекинул ее руку себе на плечи, – и пошли. – И так они и поковыляли до столовой, постоянно спотыкаясь и заходясь смехом. Норт провожал их взглядом, полным невероятного облегчения и… счастья? Вот это было неожиданным для него. Он не думал, что когда-то снова сможет испытать эти эмоции, но, оказывается, может. Приятное тепло разлилось внутри него и лучами полилось в пространство вокруг. Норт тут же закрылся – она же сразу это увидит и достанет его своими бесконечными разговорами… Сатторианец встал и вышел следом за друзьями. * * * К концу перехода Тэя твердо стояла на ногах и полностью восполнила свои резервы. Дэймосу удалось убедить Норта отложить тяжелый разговор о том, что произошло в пещере, или, по крайней мере подождать, пока Тэя сама не заговорит об этом. Норт согласился с доводами тиорианца и решил ждать, лишь время от времени задумчиво поглядывая на девушку. Практически все время Дэймоса было занято Тэей – им всегда было о чем поговорить и над чем посмеяться. Девушке нравился этот совершенно потрясающий человек, с ним было удивительно просто общаться, можно было задавать вопросы и занудно докапываться до сути, не боясь вызвать волну раздражения или гнева. Дэймос не скупился на ответные чувства – он наконец-то смог реализовать свою потребность заботиться о ком-то. Норт наблюдал за ними с ощущением горечи в душе. У него было все это. В его жизни была девочка, чье лицо озарялось счастливой улыбкой при его появлении, и она стремглав летела к нему навстречу, и уже через мгновение он прижимал ее к себе и вдыхал аромат ее пропитанных летним солнцем волос. Он крайне бережно прижимал ее к себе и гладил свободной рукой по ее спине и шелковистым волосам, а она прижималась к нему нежной щекой и что-то щекотно шептала на ухо… Его буквально окутывал звон знойного северного лета, аромат трав и даже ощущение теплого ветра на лице… Давно это не всплывало настолько ярко… Что-то изменилось в нем после Нероны, что эта девочка сделала там с ним? Ему еще только предстояло с этим разобраться, но ощущение себя у него изменилось. Она что-то изменила. – Что тебя гнетет? – Дэймос подсел к Норту, когда тот чистил оружие. – Что-то во мне не так, – мрачно сказал Норт. – Ты можешь посмотреть, что именно? Она что-то сделала там со мной… – Хорошо, – Дэймос огляделся – Тэи не было рядом, тиорианец посвятил ее в новые методики, которые ей необходимо освоить перед Эсстингом, и теперь ей было чем заняться. – Готов? – спросил он тихо. – Да, давай уже покончим с этим, – Норт раскрыл свое сознание и впустил туда друга. Дэймос с удивлением огляделся. Это был Норт. Тот Норт, каким тиорианец его увидел впервые. Не надломленный, не сжираемый жаждой мести и крови, не одержимый поисками убийц своей семьи. Это был Норт, у которого было все, его жизнь была наполнена стремлением вернуться домой, уткнуться в теплую шею жены, потрепать шелковую головку дочери и увидеть ее восхищенную реакцию на очередную диковинку, привезенную из очередного вояжа. Как Тэя смогла вытащить все это в нем? Дэймосу потребовалось время, чтобы оглядеться и понять, что именно вокруг этого и было собрано сознание Норта. Эти его воспоминания стали фундаментом и точкой сборки. И еще она наполнила его – о! Дэймос смотрел на самую прекрасную сферу, какую когда-либо видел… Осторожно приблизившись, он так же крайне осторожно заглянул внутрь. В общем-то, он догадывался, что он там увидит – источающий свет, немного идеализированный образ Джаи. Ее улыбка, ее смех, аромат ее кожи и волос, тепло ее рук и это почти безумное ощущение переполняющего счастья. Тэя вернула ему ощущение любви… Дэймос аккуратно покинул сознание сатторианца и задумчиво смотрел на него. – Ну, что? – спросил настороженно он. – Это ты. Ты был таким много лет назад. Вероятно, она наполнила жизнью то, что на тот момент еще можно было возродить, самые сильные и самые ценные твои воспоминания и эмоции. Я бы не стал ее за это винить, чудо вообще, что ей это удалось. Второй раз она возвращает тебя к жизни, – взгляд Дэймоса изучающе скользил по лицу друга. – Меня тоже тревожит и пугает, что она смогла принять на себя твои раны. Я не знаю, как это сказалось на ней. С каждым разом она все дольше и сложнее восстанавливается… – Чертов Эсстинг истощил ее, после него все началось, – Норт отложил карабин и вытер руки тряпкой. – Я не просил ее это делать, – глухо сказал он. – Ее не надо было просить, вот в чем дело. Ты ни в чем не виноват, – тихо сказал Дэймос, – что произошло, то произошло. Прими это и иди дальше. – Ничего другого не остается, – сатторианец взял бластер и несколькими точными движениями разобрал его. – Все будет, как будет. – И нас не минует, – кивнул Дэймос и встал. – Пойду, проверю, как она. Нам очень пригодится ее сила. Работа предстоит еще та… Дэймос ушел. Норт вернулся к оружию. Его руки разбирали, чистили и собирали. Внутри него кипела совершенно другая работа – он снова приводил там все в привычное состояние полумрака, пряча все самое ценное и дорогое как можно дальше и глубже, воздвигая вокруг защитные стены, прочнее и мощнее прежних, восстанавливая свою защиту и в каждой частице своего сознания он чувствовал присутствие Тэи. Альфа и Омега… Черт… Он не убил своего самого заклятого врага из-за того, что она была на мушке. Уязвимое место… У него не должно быть уязвимых мест. Почему он не пристрелил его сразу в голову? Да потому, что он держал бластер у ее головы. Картинка бесконечное количество раз прокручивалась в его голове, проигрывая разные варианты, как все могло бы быть… Надо было стрелять в голову… Но он знал, что такое рефлекс. Иногда отстреленная рука продолжает жать на курок и оружие продолжает стрелять. Он сам видел такое… Нет, все прошло именно так, как должно было… Ничего, жизнь долгая, он найдет его рано или поздно… Появление Тэи прервало его размышления. – Привет! – ее улыбка была робкой и немного неуверенной. – Ты закончила с Дэймосом? – спросил Норт, тщательно протирая детали очередного карабина. – На сегодня да, хотела тебе помочь, – сказала она с надеждой. Ей хотелось побыть с ним. Просто посидеть рядом. В последнее время они почти не виделись. – Ну, ты занята с Дэймосом, у нас важное дело впереди, – мягко сказал Норт. – Мои мысли опять текут сквозь тебя? – улыбнулась девушка. – Потоком, но я к ним не прислушиваюсь, не бойся. Это как белый шум, но иногда в нем мелькает что-нибудь яркое, – Норт ловко собрал карабин, щелкнул затвором и проверил прицел. – Я могу что-то сделать? – спросила Тэя, завороженно наблюдая за его действиями. – Наточи ножи, – кивнул Норт. Тэя с энтузиазмом взялась за дело. Руки у нее были ловкие, и все-то в них спорилось, в этом Норт уже успел убедиться. – Твои силы вернулись? – спросил ее Норт. – Практически, – кивнула Тэя, – здесь, внутри, как будто все под завязку, – она сопроводила свою фразу выразительным жестом. – Защиту восстановила? – Норт время от времени бросал на нее короткие взгляды, контролируя ее работу.