Снова мрак гулких ледяных тоннелей. Норт ступал бесшумно, Тэя не слышала себя из-за шуршания капюшона на голове, но от всей души надеялась, что ее тоже не слышно. На этот раз бежали они действительно недолго. Норт поднял руку и остановился. Тэя бесшумно подошла к нему и увидела тусклый свет. – Они в пещере, – Норт говорил очень тихо, – у них нет карты, и они петляют по коридорам. Из-за отражений я не могу прослушать, сколько их, надо подойти ближе. Ты пока иди со мной, шаг в шаг. Они очень медленно и осторожно подобрались к крайней точке тоннеля, Норт выключил фонарики на комбинезоне, просто коснувшись одного из них. Тэя дотронулась до фонарика на своем плече, и их поглотил мрак. Она напрягла слух и различила голоса. Она знала, что Норт тоже напряженно слушает. На этот раз он не пустил вперед ручейки сознания – их могли заметить. – Человек восемь… Устали… Один ранен… – Норт повернулся к ней. – Стой здесь, – велел он и медленно двинулся вперед, одна его рука легла на рукоять бластера, другая на рукоять ножа – на месте будет видно, что пустить в ход. Тэя, замерев, следила за каждым его движением. – Стой, где стоишь! Руки! – Кто ты? – Сколько вас? – Откуда ты взялся?! Появление Норта вызвало целый шквал вопросов и эмоций, которые рикошетом бились о стены толстого льда. Тэя закрылась поплотнее, инстинктивно глядя вслед угасающему во мраке холода и льда эху. – Я сбежал, – голос Норта звучал как-то глухо и совершенно иначе. – Где ты достал комбинезон? – Какая вам разница? – Норт стоял на своем месте, не приближаясь и держа всех в поле зрения. – Вот вытряхнем сейчас тебя из него и посмотрим, кто ты такой, – один из каторжан двинулся к сатторианцу, тот отступил. – Мне и в комбинезоне неплохо, – сказал Норт, – тебе лучше не приближаться. Сумрак, в котором он стоял, не давал им рассмотреть его экипировку, и они не знали, что он вооружен. Пока не знали. Шум сзади заставил Тэю обернуться. Шаги? Кто это может быть? Откуда? Поисковый отряд? Тогда они попали… Надо предупредить Норта!.. Привыкшие к темноте глаза различили высокую гибкую фигуру, легкий, уверенный шаг… Тэя рванулась вперед: – Дэймос! – Не совсем, – тихо ответил ей незнакомец. Через мгновение Тэя поняла, насколько она ошиблась, но было поздно… К концу утомительного диалога Норт уже знал, кого и как он сможет убить. Кого из бластера, до кого дотянется ножом. Предстоящая схватка буквально мелькнула перед его внутренним взором, кто куда отшатнется, кто за чем потянется… – Посмотрите, кого я там нашел, – раздался позади него голос, который сатторианец надеялся никогда не услышать. – Только не это, – тихо сказал он и, обернувшись, отступил к стене тоннеля, – Фобос… Тиорианец шел, толкая перед собой Тэю. В этой одежде никто бы не понял, что это девушка, если будет молчать, то и не поймут… – Норт Блэкмаунт, – снова заговорил тиорианец, отступая к своим, прикрывая себя девушкой и держа нож у ее горла. Все вскочили. – Норт?! – Северянин… – кто-то отступил в суеверном ужасе. – Ты и не догадывался, кто к тебе пожаловал, Дуан, – тиорианец встал возле высокого крепко сложенного человека. – А это, я полагаю, твоя очаровательная спутница? Племянница? Неплохой трофей, – нож еще плотнее прижался к горлу девушки. – Лучше отпусти ее, – Норт не сводил глаз с того, кого тиорианец назвал Дуаном. – И не подумаю, – тиорианец чуть склонил голову к их главарю и сказал: – Я разведал путь и знаю, куда дальше идти. – Вы уйдете все, если оставите мне его, – спокойно сказал Норт, кивнув на того, кого все считали вожаком. Вооруженные ножами, плохо одетые для такого перехода, уставшие от бесконечного холода, голода и бега, люди неуверенно переглянулись. Дуан поднял бластер. Вот это неожиданно. Откуда он его взял? У охранников? Купил или кого-то убил? – Стой, где стоишь, Северянин, – сказал он. – А то что? Убьешь меня? – Норт сделал шаг вперед. – Нельзя убить того, кто уже мертв… Выстрел из бластера пробил Дуану ногу, нож воткнулся тиорианцу в правое плечо. Тот охнул, Тэя выскользнула у него из рук, упала на пол и прокатилась под ледяной портик, серия выстрелов и пара брошенных ножей… У кого-то еще бластер… Черт! – Держи девку на мушке! – прокричал Дуан. Тэя под портиком с другой стороны пещеры на прицеле у одного из каторжан. У сатторианца пара зарядов в бластере и еще два ножа. – Не шевелись, Северянин, – прохрипел Дуан, перетянув ногу выше раны, – тебе на жизнь плевать, а твоей девчонке нет. Или мне и ее пристрелить? – каторжанин встал, и тиорианец подставил ему левое плечо, его правая рука висела плетью. – Сейчас мы уйдем, а ты нас отпустишь. Еще увидимся, Северянин. – Буду ждать, – Норт смотрел, как они отступают в темноту тоннеля, унося с собой свои фонари. С их уходом пещера погрузилась во мрак. Он сумеет снять в темноте того, что держит на мушке Тэю, он успел засечь, где он, и еще сможет догнать тех, что ушли… Вскинув руку, он выстрелил в темноту. Звук выстрелов прокатился под сводами пещеры и укатился дальше по бесконечным переходам. Норт услышал крик, и внезапно что-то обожгло сатторианцу грудь. Он коснулся фонарика на голове, опустил голову и удивленно посмотрел на замерзающую на комбинезоне кровь… Норт упал на пол пещеры. Оглушенная и ослепленная выстрелами и вспышками бластера, Тэя какое-то время не слышала и не видела ничего. Стрелявший же со всех ног бросился за ушедшими беглецами. Придя в себя и убедившись, что никого, кроме них не осталось, Тэя выбралась из-под портика и подбежала к сатторианцу. – Норт… – она осторожно коснулась его плеча. – Норт! – она неуверенно тряхнула его. – Норт!!! – ее крик гулким эхом прокатился по темным тоннелям. Коснувшись фонарика, Тэя пыталась в тусклом свете рассмотреть раны – но все застыло и покрылось коркой, сквозь дыры в комбинезоне проникал холод. Тэя в ужасе смотрела на застывшую в лед кровь. Решившись, она сняла с него маску, чтобы рассмотреть его лицо и увидеть глаза. – Норт… Он такой бледный, или это свет такой? Он моргнул? – Норт… Ну же, открой глаза, ты же сильный… Ты же неуязвимый, Норт! Слезы обожгли ее глаза. Нет, нельзя, не время плакать! Надо что-то делать… Что? Она даже не знает, где они!.. И этот холод… Сумка! Он оставил ее там, в тоннеле, там были их куртки! Может, там будет еще что-нибудь?.. Тэя бросилась к тому месту, где Норт оставил ее ждать. Да где же она? Световое пятно металось по полу пещеры, пока не выхватило из мрака заветную сумку, с которой Норт не расставался все это время. Схватив ее – господи, какая тяжелая! – Тэя поволокла ее в пещеру. Как он бежал-то с ней, она ее волоком еле тащит… Отыскав на полу пещеры Норта, Тэя открыла сумку и первым делом укутала его в куртки, с трудом поворачивая его с боку на бок. В сумке были еще пара бластеров, ножи… Коммуникатор! Тэя дрожащими руками активировала прибор, постоянно оглядываясь вокруг. Звуки от ее действий многократно отражались от ледяных стен, и ей постоянно казалось, что кто-то идет. Коммуникатор заработал. Помехи ударили по ушам, Тэя судорожно перебирала в памяти личные номера тех, кого она знала. Найдя, наконец, тот единственный, который был ей нужен, она ввела цифры в коммуникатор. Когда пошел сигнал, она заговорила: – Дэймос, нам нужна помощь! Мы на Нероне, в Зоне холода, – она огляделась, – я не знаю где. Норт ранен… Я надеюсь, что он ранен. Помоги нам! – Тэя выключила коммуникатор и убрала в сумку. Она снова посмотрела на Норта. Тот не двигался. Тэя обошла пещеру и собрала куртки со всех убитых или раненых – их бросили, и они все равно были обречены. Тэе не было дела до их боли и страданий. Она вернулась к Норту с ворохом теплых курток и, с трудом перевалив его на бок, простелила еще один слой между сатторианцем и обжигающим холодом базальтом. Тэя оглядела его еще раз и легла рядом с ним. Холода она не боялась. Она не боялась здесь умереть. Она боялась потерять его. Прижавшись к Норту, она закрыла глаза. Ее сознание помимо ее воли потянулось во мрак, окружающий сатторианца. Как тут странно пусто… Сознание Тэи скользнуло внутрь этого мрака и пустоты в отчаянной попытке найти хотя бы малейшую искру… Крохотную точку… Где же это? Где то, что держало его все это время? Где эта неуемная, неутоленная жажда мести? Тэя раздует этот огонь, если это поможет вернуть его, она сделает это… Ты же еще не отомстил, Норт, убийца твоей любимой ушел, а ты остался здесь, в этом Богом забытом месте, в ледовой гробнице! Ты не можешь оставить все так! Это будешь не ты! А как же непобедимый Норт-Северянин, легенды о котором ходят по всем захолустьям Шести миров?! Ты не можешь уйти вот так! Легенды так не уходят… Что-то мелькнуло в глубине его сознания, и Тэя устремилась туда – что бы это ни было, она разожжет это пламя… Вот она, какая кроха… Девушка направила поток своей энергии к этой искорке в сгущающемся мраке меркнущего сознания, накачивая и усиливая ее… Гори… Гори! Он должен вернуться! Гори!!! Искорка замерла и через несколько мучительных секунд начала разгораться. Вот так! Да! Да!!! Тэя едва сдерживала себя, чтобы не обрушить на эту кроху всю мощь своей жизненной силы, надо осторожно… К разгорающемуся, но еще слабому огоньку, словно к маяку, потянулись остальные одиночные искорки затухающего сознания сатторианца, хранящие его самые ценные воспоминания, хранящие то, кем он был. Тэя подхватывала и подпитывала каждую, потому что каждая из них была важна, он не должен потерять сам себя, он должен вернуться таким, каким он был – Нортом-Северянином… Тэя, занятая этим сложным делом, не чувствовала, что уже практически вжалась в него. И когда что-то неожиданно толкнуло ее в ухо, она на мгновение опешила и замерла, на секунду переключившись на физический мир. Еще толчок. Тэя разгребла ворох курток и буквально вжала ухо в его грудь. Давай… Удар… Слабый, одиночный, но удар! Удар его сердца… О, Создатель, не лиши меня здесь милости своей! Тэя осторожно разделила сознание, теперь часть его продолжала собирать и накачивать силой сознание сатторианца, а вторая собрала всю жизненную энергию в ее теле. Тэя сняла защиту с руки, холод моментально до боли сковал ее кисть, но она этого не чувствовала – для передачи жизненной силы такой мощи нужна ее ладонь. Она привстала на колени и положила свою руку на грудь Норта. Его кровь, застывшая в лед, вонзалась в ее ладонь, но эта боль была уже неощутима. Собравшись, Тэя направила в изрешеченное из бластера тело всю жизненную силу, что была в ней: «Возьми мою силу, отдай мне свою боль…» Перед внутренним взором возникли поврежденные ткани, кости и органы. Мощный поток разделился на несколько ручейков, напитывая и восстанавливая каждый орган и каждое повреждение, участок за участком, шаг за шагом исцеляя фатально поврежденное тело… Удары сердца стали чаще и сильнее… Сознание Норта наполнялось светом от все больше разгорающихся искр, на глазах превращающихся в сферы… Тэя полностью отдалась процессу, наблюдая за восстановлением его тела и сознания, постоянно нагнетая и отправляя в него свою энергию. Все, что было накоплено на Калипсо, все, что было подарено щедрой планетой, все это она отправила в него, когда этот резерв был исчерпан, она перешла на то, что было в ней самой. Боль разрывала ее тело, но она не останавливалась… Когда силы покинули ее, она положила голову ему на грудь. Его сердце стучало ритмично и сильно, его сознание светилось ярко и было наполнено силой и жаждой жизни. Остатком затухающего сознания Тэя залюбовалась сферами, наполняющими его сознание, они были невероятно прекрасны, жаль, что он все это время прятал их от нее и не давал заглянуть внутрь, ей бы хотелось увидеть это хотя бы раз… Что же такого прекрасного и невероятного было в его жизни? Ах да, он ей показывал… Тэя с трудом, собрав последние силы, возродила в себе это невероятное, неописуемое по своей мощи чувство, однажды показанное им ей, и с последним толчком своего сердца отправила в него этот импульс, наполненный эмоцией невероятной силы, яркая вспышка почти ослепила ее перед тем, как мрак небытия поглотил ее… * * * Норт открыл глаза. Холодно. Он в комбинезоне, не должно быть так холодно, но тут же вспомнил, что в него стреляли, и рывком сел. Что-то тяжело скатилось с него на пол. Норт коснулся фонаря и повернул голову, тусклый свет выхватил свернувшуюся фигурку – Тэя! – Тэя… – Норт осторожно повернул ее на спину и осмотрел.