– Давай покажу, где это, чтобы не заплутала, – Норт активировал карту города, и они дотошно изучили маршрут и различные пути отхода. Сатторианец с сомнением смотрел на девочку. – Я справлюсь, – Тэя натянула на голову капюшон тонкой куртки. – Там солнце в зените и внизу градусов двадцать, не меньше, – сказал ей Норт. – Мне, может, голову напекло… – На Калипсо? Здесь солнечные лучи падают на поверхность планеты под таким углом, что почти не греют ее, только воздух, а ультрафиолет из-за особенностей атмосферы почти не попадает на планету, и люди ходят белее белого! – Точно, – Тэя вздохнула и стянула капюшон и куртку заодно. – Возьми солнцезащитные стекла, вот это точно не помешает – солнце здесь яркое. Тэя порылась в своей сумке через плечо и извлекла из нее стекла. Надев их, она повернулась к Норту. – Да, так лучше, – сатторианец встал. – Все, пошли. Подброшу тебя до города, а там уже ты сама. Тэя кивнула, и они вышли с корабля. Норт высадил ее, едва они миновали пригород. Тэя уверенно пошла по улице. Город был удивительно некрасивым. Сразу было видно, что людей здесь совершенно не заботил общий вид их города, застраивался он хаотично, по мере необходимости, вокруг беспорядочно возникающих условных центров, будь то транзитный порт или тюрьма. Здания из темного камня с узкими окнами, больше напоминающими бойницы, выглядели довольно пугающе. Блеклая зелень чахлых деревьев совсем не оживляла пейзаж, и даже, наоборот, делала все более унылым. Яркое солнце не дарило им жизнь, а словно бы забирало ее. Тэя шла по улице как человек, который давно ходит этим маршрутом. Никто не заподозрил бы, что она не отсюда. Сэт ждал ее на площади возле городского рынка. Тэя видела, что она уже рядом, но не было ничего, что говорило бы о наличии здесь столь людного места – ни запахов еды или пряностей, ни шума толпы, ни спешащих домой с покупками горожан. Тэя стояла на пустынном переходе, пережидая сигнал светофора и разглядывая редких прохожих. Они были бледными и блеклыми, как и все вокруг. «Какой унылый город, – подумала девочка, перейдя наконец улицу, – какое-то здесь все тухлое». «Заткнись, тебя засекут», – раздалось в ней. «Давай больше сюда не поедем?» – Тэя игнорировала недовольство Норта. «Если я тебя здесь оставлю, то и не…» Норт пропал. Тэю накрыла странная тишина. «Слушай ушами. Иногда это полезно», вспомнила она слова Норта и активировала слух. Теперь она слышала голоса людей, звук гравилетов, сирен, редкие крики детей… Обычный шум города. Но что-то здесь было не так… Девочка машинально огляделась и вышла на площадь. Рынок был на теневой стороне, и там тоже все было довольно уныло. Ни тебе зазывал, ни шкворчания или шипения масла, ни запахов готовящихся прямо здесь различных блюд. Малочисленные покупатели медленно бродили по рядам и словно сами не понимали, зачем пришли. «Как же здесь все тоскливо», – мелькнуло у Тэи, и она увидела, наконец, Сэта на солнечной стороне. Он сидел за столиком уличного кафе, зябко кутаясь в плотную накидку. На этой странной планете воздух прогревался до тридцати и выше, но солнечные лучи не достигали самой планеты. Шло какое-то странное преломление где-то в метре от ее поверхности и, наверное, было этому явлению какое-то объяснение, но Тэя о нем ничего не знала. Поэтому, глядя сейчас на замерзающего на залитой солнцем площади эсстингианца, Тэя испытала к нему чувство жалости. Выросший в зное на планете, где жаром было напоено буквально все, даже источники в оазисах, он был тут явно не в своей тарелке. Тэя направилась к нему через площадь, когда неожиданно неведомая сила подняла ее над землей и повлекла в другую сторону. Тэя забилась в сильных руках, она едва успела увидеть, как лицо Сэта исказилось страхом, как ее уже заталкивали в фургон без окон… Норт сидел у Брока. Материальные вопросы были решены, и теперь Брок сетовал на то, что открыта охота на его лучшего поставщика, как он называл сатторианца. – …Они выудили откуда-то ордер пятилетней давности! – возмущался он. – Что теперь делать?! – Буду держаться периферии, – пожал плечами Норт, – все обойдется. – Что ты натворил? – взгляд Брока блуждал по его лицу. – Это тянется все та же чертова история с кораблем и пропавшим грузом? – Наверное, я не знаю, – Норт явно хотел сойти со скользкой темы. – Или это обратка – я загрузил имена в Сеть Периферии и теперь они – покойники. Брок задумался. – Не лишено смысла, – согласился он. – Ты думаешь, что у этого живого мертвеца есть связи в Бюро на таком уровне? Неожиданно Норт сошел с лица. – Что, все еще серьезнее? – насторожился Брок. – Брок, заткнись! – невидящий взгляд Норта заметался по помещению офиса Брока. – Я ее не слышу… – Что? Кого ты не слышишь? – Тэю, свою чертову племянницу, ее все-таки засекли! – Норт вскочил со стула и рванулся к двери. – Я должен ее найти! – А ну-ка сядь, – голос Брока звучал так, что именно в такие моменты Норт понимал, что этот человек не просто так занял то место, которое занимает, и смог так хитро и ловко выстроить свой бизнес. – Сядь, я сказал! – Брок встал из-за стола, определенно прибавив в росте, он распрямил свои плечи, и даже походка стала иной. Норт опустился на стул, внутри все скрутило в ледяной узел. – Она шла на встречу с Сэтом? – спокойно спросил Брок. – Откуда ты… – Я знаю про лишние ящики, ты выполнил мой заказ, остальное меня не касается, но я все равно держу руку на пульсе. Я знаю, что ты связался с Сэтом, его брат владеет кузней, и это было самым очевидным. – Брок, мы теряем время… – Сидеть! – гаркнул Брок и сам присел на край стола. – Сейчас ты ей не поможешь, если ее взяли, она уже в «Парадизе». Норт внутренне содрогнулся. Не каждый взрослый мужчина переживет заточение там, что говорить о ребенке? О девочке?!! Ее же там растерзают… – У нас нет подтверждения. Подождем, – Брок выложил на стол свой коммуникатор и плеснул себе виски. Норт тоже достал свой коммуникатор и уставился на него. Звони, Сэт, звони… Звук вызова заставил сатторианца вздрогнуть. – Слушаю! – тут же ответил он. – Норт, ее взяли! Я был далеко, прости! Что делать? Скажи, я сделаю всё! – голос эсстингианца звучал виновато и был полон искреннего отчаяния. – Пусть приходит, осторожно! – одними губами сказал Брок. – Я жду тебя в старом городе, – Норт назвал адрес. – Тебя не надо учить, – добавил он. – Не надо, – отозвался эсстингианец. Норт выключил коммуникатор. – Теперь звони своему федералу – Сальваторе – и узнай, не его ли группа стоит за всем этим, – Брок раскурил сигару и выпустил дым. В хладнокровии ему не откажешь! Норт вызвал Сальваторе. – Норт, что случилось? – Тэю взяли. Это ваши? – Сейчас узнаю, не отключайся… – треск, отдаленные голоса. – Нет, это не мы. Я вылетаю немедленно. Постараюсь ее забрать и продержать у себя сколько смогу. «Но тут что-то странное, Норт», – отчетливо услышал сатторианец мысль федерала, прежде чем тот отключился. А он не так прост, ладно… – Он летит сюда, – Норт поднял на Брока совершенно измученный взгляд. – Отлично, – кивнул Брок. – А теперь дыши, сам не психуй и меня не заводи, давай, вдох и выдох, – сигарный дым валил из него на выдохе, как дым из трубы антикварного паровоза. – Да заткнись ты! – отмахнулся Норт, рассеивая густое облако вокруг себя. – Кого из своих ты можешь подключить? Кто есть в «Парадизе»? – Брок снова умело направил мысли Норта в нужном направлении. Норт начал размышлять. Имена всплывали одно за другим, но он тут же отметал их как неблагонадежных… Кому там можно доверить жизнь девочки? И тут появилось – Сигурд. Мощная фигура крунна встала перед внутренним взором сатторианца. От него так и веяло силой и верностью. Норт тепло улыбнулся. Крунн однажды спас ему жизнь, и ему вполне можно доверить жизнь Тэи. Но надо, чтобы он оказался в ее охране… – Сделаем, – кивнул Брок и потянулся к коммуникатору. – Я хорошо знаю того, кто поставляет им продукты. – Что же ты раньше молчал, когда я был там? – вскинулся было Норт. – Ой, ты и без меня прекрасно справился, – отмахнулся Брок и, повернувшись к нему спиной, завел неспешный, в меру льстивый, в меру слащавый разговор с человеком на другом конце. Норт пропустил весь этот приторный мед мимо ушей, а на фразе: – …Спасибо, друг, буду тебе должен, – вышел из состояния временной комы. – Что он сказал? – Сказал, постарается, – Брок положил коммуникатор. – Так, теперь надо удостовериться, что ее привезут именно в «Парадиз», а не в какую-нибудь тайную дыру, куда не попасть, – сатторианец задумчиво смотрел на Норта, роясь в памяти. – Да! Есть! Еще один звонок. С момента «пропажи» Тэи с «радаров» Норта прошло полчаса. Он напряженно следил за лицом Брока.