– Как бросить? – Тэя потрясенно смотрела на сатторианца. – Так бросить, – Норт равнодушно жевал мясо, он словно не ел, а заправлялся. Еда не ради вкуса и удовольствия, а досадный ритуал, необходимый для того, чтобы организм просто функционировал дальше. – Зачем тебе бросать корабль? – не понимала Тэя. – Если меня прижмут и станет совсем горячо, придется сменить корабль, потому что вычислить такого человека, как я, проще всего по кораблю. Тэя переваривала информацию, пока жевала жесткие волокна консервированного мяса, вернувшись к себе после еды, первое, что она сделала, это собрала все свои вещи в одну сумку. Сумка вышла большая. Тогда она, оставив одежду, сложила свои кристаллы и всякие нужные мелочи в маленькую сумочку, которую можно было носить через плечо, и она при этом не мешалась. Теперь с корабля она будет выходить только с этой сумкой – раз они могут не вернуться, лучше все ценное носить с собой. * * * Тэя с трудом пережила завтрак, с тоской вспоминая завтраки Дэйви. Картинки, одна красочнее другой, буквально висели над столом. Норт делал вид, что не видит их. Девочка прибавила яркости и «громкости». Норт пригвоздил ее к стулу тяжелым взглядом. Картинки тут же исчезли, и Тэя уткнулась в свою банку. Какая гадость… – Все, пора, – Норт бросил банку в утилизатор и пошел к гравилету, не оборачиваясь. Девочка с облегчением тоже выбросила свою банку и побежала за сатторианцем. Сумка болталась на ее боку. Пусть болтается, решил Норт, так она будет больше похожа на любую городскую девчонку. Дэйви хорошо над ней поработала – нейтральная удобная одежда неярких тонов позволит ей вписаться в любую среду. Ладно, пусть Создатель не оставит нас и все такое, Норт вывел гравилет с корабля. На место они прибыли заранее. Норт разместил Тэю в кафе, заказав ей мороженое со взбитыми сливками и шоколадом. Девочка смотрела на внушительную лихо закрученную гору в креманке, от которой ощутимо веяло холодом. – Что с этим делать, Норт?! – спросила она полушепотом. – Это надо кушать, милая, – добродушная полная официантка поставила перед ней стакан с апельсиновым соком. Глаза Тэи вспыхнули радостью, и она с наслаждением сделала глоток, затем осторожно погрузила свою ложку в белоснежную гору и лизнула новое лакомство. Лицо Норта оставалось непроницаемым, но он внимательно следил за реакцией девочки на первое в ее жизни мороженое. Ее глаза расширились от удивления и тут же зажмурились от удовольствия. Норт дал ей насладиться вкусом, а затем привлек к себе внимание, коснувшись ее руки. Тэя с усилием заставила себя выйти из вкусового рая и вернуться в реальность. – Я буду вон там, за тем столиком. Не только слушай через меня, но и следи за мной. Когда я возьму стакан воды, пойдешь к гравилету, – Норт убедился, что она его услышала, и повернулся к официантке. – Мэм, я заплачу сразу, мне надо уйти. Девочка еще останется. Официантка принесла счет, и Норт, расплатившись, ушел. Тэя распробовала шоколад. Затем шоколад и мороженое. Затем шоколад со взбитыми сливками, затем взбитые сливки с мороженым… Этот вкусовой беспредел буквально стер из памяти все воспоминания об этих жутких консервах на корабле Норта. «Можешь сидеть голодом, – прозвучало в ней, – я не настаиваю». Тэя вздрогнула и перевела взгляд на площадь. Фейерверк вкусов во рту сразу померк. Норт сел за столик, и официант принес ему стакан воды. «Давай, аккуратно». Тэя с сожалением посмотрела на мороженое, быстро проглотила еще пару ложек и с мыслью: «Как холодно!» – вошла в сознание Норта. Ощущение было уже привычным. Нащупав проход среди барьеров – и как он их держит?! – Тэя медленно двинулась по сознанию Норта, вот она уже слышит шум улицы… А вот и сама улица! «На месте», – сообщила Тэя. «Я знаю, – заверил ее Норт и добавил: – Сиди тихо!» Тэя тут же почувствовала, как он насторожился, и увидела, что к столику идет незнакомый мужчина. Девочка рассмотрела сознание и внешность. С Пангеи, без вариантов, заключила она. «Заткнись», – велел ей Норт. – Мистер Блэкмаунт? – спросил подошедший. «Это кто?!» «Это я, захлопнись!» – Да, мистер Стоун? – Норт не встал и не подал руки. – Он самый, – человек сел за стол. Норт молча ждал, вынуждая пришедшего заговорить о деле первым. Он сделал все, как надо, ему волноваться не о чем. Вдруг Тэя почувствовала движение сознания Норта и ощутила, что что-то произошло. – Попробуешь еще раз проникнуть в мой мозг, и я пристрелю тебя на месте, – процедил Норт, – здесь это разрешено. Мистер Стоун заметно побледнел и спал с лица. Ментальный захват у Норта был знатный. Тэя испытала однажды на себе его малую часть и не горела желанием пережить эти ощущения снова. Если их еще удастся пережить. – Я слушаю, – Норт напомнил мистеру Стоуну о своем присутствии. – Вы доставили корабль… – начал человек с Пангеи и взял паузу. Норт молчал. Тэя с замершим сердцем смотрела и слушала. – На корабле был груз, – снова был вынужден заговорить мистер Стоун. – Там было десять человек, которых мне пришлось убить, – голос Норта звучал ровно. Слишком как-то ровно… Ой! Тэя получила легкий щелчок по сознанию. – Там должно было быть кое-что еще, – настаивал пангеец. Пангеанец… Пангенианец? Тьфу… Ай! Еще один щелчок. Норт молчал. Он заставлял человека говорить. Человек начинал нервничать. – Мне нужно то, что было на корабле. – Я отдал корабль со всем содержимым. – Там был груз, – настаивал мистер Стоун. – Я не знаю, что они везли, – Норт был непробиваем, – я захватил корабль и доставил его со всем содержимым. Остальное меня не касается. – Мой заказчик настаивает, что на корабле был груз. И он знает, что к мистеру Броку корабль был доставлен без груза. Где то, что было на корабле? – Он слушает через вас, – Норт пристально посмотрел в глаза собеседника, он сразу почувствовал «зрителя», но не спешил об этом говорить, сейчас время пришло. – Хотите знать подробности, – обратился он прямо к «гостевому» сознанию, – выходите на меня сами, без посредников, – Норт глотнул воды. – Разговор окончен. Он встал и не спеша направился к стоянке гравилетов. Тэя вынырнула из его сознания, запихнула в себя еще пару ложек мороженого, одним махом допила сок и выбежала из кафе. Гравилет доставил ее прямо на корабль. Вскоре прибыл Норт. К этому моменту тревога почти поглотила Тэю. Она бросилась навстречу сатторианцу. – Прости, я не хотела все испортить! – быстро заговорила она. – Я тебе мешала?! – она была в ужасе. – Нет, – тяжелая рука легла ей на голову и неожиданно мягко соскользнула по волосам, – он мне не понравился. Норт вошел в рубку и запустил двигатели корабля. – Что ты делаешь? – растерялась Тэя. – Мы уходим. Здесь опасно. – Они придут к Дэйви и Учителю… – Их уже здесь нет, все концы обрублены, не переживай. Даже Брок в безопасности. Норт связался с управлением порта и взлетел. Тэя поспешно заняла кресло рядом и пристегнула ремни. – И что теперь?! – спросила она, перекрикивая двигатели. – Сейчас выйдем, подожди! – корабль преодолел плотные слои атмосферы и вырвался в космос. Норт аккуратно обогнул одну из двойных лун и подошел к точке входа в гиперпространство. – Ну, все, уходим, – Норт перевел рычаги вперед, и все вокруг слилось в один поток… Вышли они из гиперпространства возле Сандорры. Масса вопросов все это время роилась в голове Тэи, но она терпеливо ждала. Вопросы рвались с ее языка, но она решила хотя бы попробовать вести себя сдержанно, как Норт. Сатторианцу, в свою очередь, тоже требовалось время, чтобы все обдумать и решить что-то для себя прежде, чем начать говорить о чем-то с девочкой. Сатторианец стабилизировал корабль в пространстве вне пределов орбит Сандорры и повернулся к Тэе. – У тебя два пути: остаться здесь, – он кивнул на корабль, – или я определю тебя в интернат на Сандорре. Получишь образование и будешь жить своей жизнью. – А что с этим человеком? – не выдержала девочка. – Он не от моих родителей? Взгляд Норта потемнел. – Родители никогда не назовут своего ребенка «грузом», – сказал он глухо и добавил: – Он не от твоих родителей. Через него тоже кто-то смотрел и, поверь мне, совсем не с добрыми намерениями. Тэя опустила голову. – Сейчас мы сядем на Сандорре, в порту Генуи. Я навещу Брока. Присмотрю новый корабль, а у тебя будет время подумать, чего ты хочешь, хорошо? – он говорил с ней как со взрослой. – Не спеши, обдумай все. Тебе нравится учиться, не упускай этот шанс. – Я подумаю, – кивнула Тэя, сказочный мир, где ее ждали родители, исчез, и осталась неизвестность.