Марго смерила обоих коротким, но весьма красноречивым взглядом. Женский взгляд - потрясающая штука. Пары секунд достаточно, чтобы ты либо почувствовал себя полнейшим ничтожеством, либо, наоборот, воспарил к небесам. Но этих парней, похоже, так просто не проймешь. - А кто твой спутник, красавица? - не унимался Хилл. - Я так и не смог разглядеть его ник издалека... Да и до сих пор... Он прищурился, будто ник был написан у меня на лбу мелким шрифтом - как сноска в каком-нибудь хитровыдуманном договоре страхования. Глазей, глазей. В том, что за мной уже не первую неделю гоняется едва ли не все население Равнины, есть и кое-какие плюсы. Уже заработал перк «Инкогнито». Втрое сокращает расстояние, с которого меня можно «прочесть», и втрое увеличивает время, на которое нужно сфокусировать взгляд. Хотелось бы, конечно, более весомых бонусов, но пока - что есть, то есть. - Да ведь это же... Шарп?! - Тот самый Шарп? - подал, наконец, голос Скорострел. - Варежки захлопните! - рявкнула Марго, не дав им опомниться. - И не разевайте их на чужую добычу! - Живьем взяла? - здоровяк выпятил губу и уважительно покачал головой. - Но хлопотно ведь это. Тем более сейчас, перед самым рестартом сервера. Надежнее было бы прихлопнуть его и содрать скальп. Награда за голову-то одноразовая, как бы не перехватил кто. А уж потом поймать его снова и сдать Конкисте. А? - Уж как-нибудь без вас решу, - огрызнулась Марго. - Всё, свободны. Не маячьте тут! Патерсон раздраженно дернул щекой. Бросил быстрый взгляд на приятеля. Ох, что-то будет. Я, на всякий случай, придвинул свою кружку с пивом поближе. И занялся самым большим и сочным куском мяса, обильно политым острым соусом. М-м-м, от одного запаха голова кружится! Какое мне дело до каких-то там придурков с пистолетами, когда тут такой шедевр? Тем более, что я все равно безоружен и скован. И тут... Ну, знаете, как бывает. Смотришь фильм, решил промотать скучный момент. Переместил ползунок чуть правее - а там вдруг, ни с того, ни с сего - Трах! Бах! Стрельба, взрывающиеся машины, визжащие женщины и прочий треш, угар и содомия. И не можешь понять, что происходит. Вот и сейчас. Только что я, истекая слюной, примерялся, как бы поудачнее отрезать кусок стейка. А через секунду над самым ухом - бабах! - и моя кружка с пивом разлетается вдребезги, Марго неуловимо быстрым движением выскальзывает из-за стола, щелкают взводимые курки, все, кроме меня, орут, матерятся... Не уверен, что именно в этой последовательности. Просто все это уместилось в пару секунд. - Твою м-а-а-ать... - прошипел я, отряхиваясь от остатков пива. Недолго думая, подтянул к себе ближе кружку Марго. И, наконец, повернулся. Прямо мне в лицо смотрело дуло «Бантлайна». Слегка подрагивающее, поскольку Скорострел Патерсон, в чьей руке, собственно, находилось это грозное оружие, изрядно нервничал. Марго задрала его подбородок стволом своего револьвера - изящного серебряного красавца с рукояткой из мамонтовой кости. В свою очередь, к виску самой Марго приставил дуло револьвера Хилл. Причем у здоровяка пушки было две, и вторую он направил на меня. - Эй-эй, это ещё что такое?! - взревела будто из-под земли выскочившая тетушка Ракель. - А ну не сметь! Уберите пушки! Требование свое она подкрепила тем, что выхватила свои револьверы и направила их на Хилла и Патерсона. - У меня тут, конечно, не святая земля, но свои правила есть. Того, кто угрожает осквернить мой дом убийством - я сама на месте прикончу! - Не очень-то логично, тебе не кажется? - спросил я. - А ты вообще заткнись! - рявкнула Марго. Я пожал плечами. - Эй, ну так нечестно! - возмутился Хилл. - Какого черта ей непись помогает? - Это какой-то бабий заговор, точно тебе говорю! - сочувственно кивнул я, отхлебывая из кружки Марго. Прищурив один глаз, заглянул прямо в дуло направленного на меня «Бантлайна». - А знаешь, что поговаривают про парней, которые покупают себе пушки с такими вот здоровенными длиннющими стволами? - Ты мне позубоскаль ещё, умник! - прорычал бледный от злости Патерсон. - Ты, считай, уже труп, понял?! - Понял, - кивнул я и, наконец, отправил в рот кусок стейка. Время, кажется, замерло. Боже, какая вкуснотища! Аж мурашки по телу. - Вы бы дали и мне какую-нибудь пушку, я бы тоже ее на кого-нибудь направил, - предложил я, прожевав кусок. - Ну, для полной гармонии. - Я сейчас ему мозги вышибу! - едва не дав петуха, выкрикнул Патерсон дрожащим голосом. - А я тебе, - спокойно отозвалась Марго. - Ты тогда и секунды не проживешь, красавица, - процедил Хилл. - Только попробуйте - я вам обоим мозги вышибу! - нервно жуя сигару, завершила перекличку тетушка Ракель. Это был тот редкий случай, когда мне было совершенно плевать, кто кому что вышибет. Даже если я сейчас сам схлопочу пулю в лоб - я все равно в выигрыше. Для меня это не более, чем шоу. Остается только наслаждаться стейком и местами в первом ряду. - Слушайте, мы, пожалуй... немного погорячились... - не сводя с меня револьвера, промямлил Патерсон. - Но можно ведь как-то... договориться? Мы ведь разумные люди... На этот раз я не просто подвинул пиво поближе, но и попробовал спрятать его под столешницей. Я-то знал, чем все кончится. Я видел револьвер в правой руке Марго, но её левая рука была не на виду. И эти двое на это внимания не обращали. Очень зря. Когда Патерсон, а почти одновременно с ним и Хилл завизжали от боли, я даже отвернулся. Может, впечатлительным становлюсь на старости лет. Или просто не хотелось, чтобы на лицо попали брызги крови. А кровищи было много. Обернувшись спустя буквально пару секунд, я сморщился и раздраженно бросил вилку с ножом на стол. - Марго, ну что ты творишь?! Я же тут ем, между прочим! - Ну, надо же, какие мы нежные! - передразнила меня охотница и, вытерев свой страшный клинок о штанину Хилла, вернула его в ножны. - За скальп этого красавца, между прочим, награда стоит в 200 долларов. Спрятав свой омерзительный трофей в инвентарь, охотница, как ни в чем не бывало, уселась на место и забрала у меня свою кружку. - Двести баксов? Ненасытная ты все-таки. - Открою небольшой секрет. Дело не в самих деньгах. Дело в прокачке. У охотников за головами целая ветка перков. И у многих требования сводятся к тому, чтобы набрать вознаграждений на определенную сумму. Или снять сколько-то скальпов... - Или сдать кое-кого шерифам Конкисты... - Соображаешь. - И что, я в этом смысле такая уж лакомая добыча? - Ты даже не представляешь, насколько, - улыбнулась Марго. Одними губами. - Я здесь уже второй год, и впервые встречаю игрока, который накопил бы столько штрафов у Конкисты. Да и награда за голову тоже внушительная. Обычная награда за голову и награда шерифов Конкисты выплачиваются независимо. Награды за голову назначают другие игроки, обращаясь в специальные конторы. Сумма у них нарастающая - если ты насолил сразу нескольким людям, то их взносы просто увеличивают назначенный за тебя куш и дают больше мотивации охотникам за головами. В целом - не самая большая проблема. Иногда проще дать себя убить разок, чтобы отвязались. Но штрафы Конкисты - дело другое. Их назначают за нарушение правил игры, и наказание для игрока - не смерть, а каторга. Запирают тебя в каком-нибудь руднике, и ты обязан провести там определенный срок в онлайне. Обычно пару суток, но у меня, похоже, накопился уже весьма приличный срок. - Значит, все твои разговоры про то, что ты готова меня отпустить... Вранье? Просто дразнишь меня? - Ну, мне правда интересна твоя история, - она подалась вперед, оперлась о стол локтями. - Но, конечно, не настолько, чтобы отпускать тебя. Проклятье! - И что, такие уж завлекательные бонусы зарабатываешь? - Весьма полезные. И главное - редкие. В том числе такие, которые помогают выслеживать людей. Это фишка баунти-хантеров. Как ты думаешь, как мне удалось тебя отыскать? Не будь у меня кое-каких перков - я бы, как и все остальные, только тыкалась по углам, как слепой котенок. Но я здесь уже давно. И я настоящий профессионал. - Хм... Выслеживать людей, говоришь? - Угу, - пережевывая кусок стейка, кивнула она. - Точнее - игроков. За которых назначено вознаграждение. У меня... что-то вроде чутья на них открылось за счет перков. И оно постепенно развивается. - Это... очень интересно. А ведь и правда! Я и не задумывался об игровых способах выследить Профессора. Впрочем, я ведь толком и не знаю про все эти премудрости - в игре-то всего около месяца... Подошла тетушка Ракель, невозмутимо собрала со стола черепки от разбитой кружки и выставила мне новую, полную. - А что ты там говорила про «любого, кто прольет кровь в моем доме...»? - спросил я её. - Тут кое-кто только что нашинковал двух парней на кебаб, а ты и в ус не дуешь. - Ну, что ты! - отмахнулась хозяйка. - Девочка ведь просто защищалась. Они сами виноваты. И пусть только появятся ещё раз в моем доме! Я уж их встречу... пулей между глаз! Она, что-то ворча себе под нос, удалилась. - Да уж. И впрямь, бабий заговор, - пробормотал я, отхлебывая пива. - Ну и денёк... Я оглянулся на трупы. Те, мерцая, начали таять в воздухе. Хилл и Патерсон, похоже, благоразумно решили воскреснуть не здесь, а на святой земле. Их можно понять. Мало кто после близкого знакомства с Марго горит желанием продолжить общение. - Они ведь и правда сами виноваты, - проследив мой взгляд, хмыкнула Марго. - Вот заявились они, крутые, как поросячьи хвостики, с тремя пушками на двоих. А против них - безоружный пленник в наручниках и хрупкая девушка. -Эта хрупкая девушка не так давно шестерых здоровенных дикарей порубала в капусту, - проворчал я. - Тем не менее! - возразила Марго, но я видел, что мои слова ей польстили. - И на что в итоге хватило этих придурков?