– Страх питает Темноту, – произнёс чей-то голос за спиной Анемоны. Девочка обернулась. Это был Бен, фарольский Фонарщик. Он держал в руках маленький серый клубок шерсти. – Мина! – воскликнула Анемона, узнав свою кошку. Мина смотрела на девочку большими глазами, навострив уши и хитро улыбаясь в длинные усы. Рядом с Беном стояли Братен и Маламалама. Фарольцы держались чуть подальше, собравшись большим плотным кругом. Они не были напуганы, как раньше, когда сидели в одиночку по домам. Анемона спасла их, и теперь они крепко держались за руки, и Тьма не осмеливались подойти к ним ближе и протиснуться между ними. – Я струсил, – признался Бен. – Я сразу понял, что происходит, и хотел спасти город, но мне было страшно, и… я спрятался. Мина спрыгнула с рук Фонарщика на землю и побежала к Анемоне. Девочка погладила кошку по голове, и та громко заурчала в ответ. – Но ты, Анемона, ты была очень смелой, – снова заговорил Бен. – Ты вышла из дома, когда никто не смел и носа показать на улицу, и бросила вызов Тьме. Ты смогла вернуть Свет, потому что не побоялась пойти навстречу своему страху. Анемона прижала Мину к груди и изо всех сил старалась не расплакаться. А потом Бен сделал что-то совсем уж неожиданное. Он молча протянул Анемоне свой жезл Фонарщика. Девочка взяла жезл и вместе с Беном, Маламаламой и Братеном подошла к Ржавому. Фонарщики взялись за руки, образовав круг света вокруг Анемоны и Мины. – Зажги Ржавого и освободи своих маму и папу. Анемона встала на цыпочки, жезл вытянулся, как по волшебству, и коснулся лампы Ржавого. Девочка быстро вывела жезлом в воздухе его имя, и Фаролу залил свет, как ярким солнечным днём. Первый раз в городе свет зажёг не Фонарщик, а маленькая девочка, которая не испугалась Тьмы и поэтому сумела прогнать её. Сорняк, опутавший дом Анемоны, исчез, и в доме тут же распахнулись все окна. А потом на пороге дома появились мама и папа. Утирая слёзы, они бросились обнимать Анемону. Они снова были свободны. От мистера Р. Вы, наверное, думаете, что это – конец истории? Чему тут удивляться? Я с самого начала говорю, что вы совершенно ничего не знаете! Впрочем, вполне возможно, что для фарольцев эта история и в самом деле закончилась после того, как Анемона всему городу показала, что такое смелость. Но не для Фонарщиков. Для них всё только начиналось. Маламалама и Братен вернулись в свою плавучую Страну. И там потом многое изменилось. Мудрецы Ордена учредили новую должность – Страж Тьмы, и Братен был назначен Первым Стражем. Он должен был контролировать Тьму, приручать маленькие тени и отражать большие. Он даже стал профессором и преподавал в школе Фонарщиков Защиту от Хаотичного Хаоса. Да-да, теперь юные пока-не-Фонарщики, чтобы сдать выпускной Люмен, должны получить хорошую отметку по этому новому и очень трудному предмету. Они должны показать, что не только умеют зажигать фонари, но знают, как вести себя в сложной ситуации, когда Тьма выходит из-под контроля. Мало того! После приключений Братена, Анемоны и Маламаламы в Стране Фонарщиков вошли в моду чёрные волосы! Теперь всем Фонарщикам подавай только тёмные волосы! Все говорят, что это очень стильно. И все Фонарщики хотят быть стильными, как их герой и кумир Братен! Время от времени, получив специальное разрешение от Мудрецов Ордена, они спускаются на Землю и идут к земным парикмахерам, чтобы те покрасили их великолепные светлые волосы… в чёрный цвет, как у Братена! Ну разве вы могли себе такое представить? Ох, опять чуть не забыл, что вы ничегошеньки не знаете. Куда вам представить такое! Сказать по правде, я и сам никогда не думал, что Фонарщики могут измениться. Но с другой стороны… я ведь всего лишь уличный фонарь, что я знаю об этом мире? Ржавый Слова благодарности Мне очень повезло, что я пишу эти строки и могу поблагодарить всех, кто помог этой истории появиться на свет. Прежде всего, спасибо моей сестре Шейле за то, что она верит в меня и освещает мою жизнь. Спасибо Амелии Луче, восхитительной девочке, которая столько раз спрашивала меня, как идут дела с моей историей о темноте. Спасибо Элеоноре Соттили, самому чуткому преподавателю, и всем моим друзьям по школе Холден, особенно Сильвии и Джулии. Спасибо Аннакьяре Тассан за то, что заметила меня и поверила в потенциал моей истории, и Валентине Манцетти за то, что приняла мою историю с энтузиазмом и терпеливо рассеивала все мои сомнения. Спасибо Мануэле Пьемонте за помощь и поддержку. Спасибо Карле Манеа за то, что вдохнула жизнь в Анемону и Фонарщиков своими чудными иллюстрациями. Спасибо всем славным и немного сумасшедшим людям, которые меня любят. Спасибо всем добрым людям, которых я встретила на своём пути и которых ещё встречу. Нас спасёт доброта. Иления Браво – итальянская писательница из городка Сан Дона ди Пьяве, расположенного недалеко от Венеции. Она коллекционирует камни, ракушки и воспоминания. Любит пену капучино и закаты. «Огни Анемоны» – её первый роман.