- Вас, если вы Людмила Петровна Кудашева. - Да, это я, - ответила женщина и, отперев калитку в воротах, слегка приоткрыла ее: - А вы кто? - Мирослава Волгина, частный детектив. - Только частных детективов нам не хватало, - всплеснула женщина ухоженными руками, белизна которых особенно бросалась в глаза на фоне черного платья и фартука, - мало нас полиция пытала. - Так уж и пытала? - усомнилась Мирослава и добавила: - Я вас точно пытать не буду. А действую я по поручению Ольги Елизаровой. - Вы что же хотите сказать, что вас Оленька наняла? - настороженно спросила Кудашева. - Она самая, вы можете ей позвонить и убедиться. - И позвоню, - ответила домработница Гаранина, - можете не сомневаться. Мирослава постаралась сдержать улыбку. Про себя она отметила, что Кудашева точно так же, как и Неверов, назвала бывшую невесту Гаранина Оленькой. Женщина между тем достала из кармана фартука, который был такого же цвета, что и платье, и практически сливался с ним, мобильник, повернулась к Мирославе боком и набрала номер. Ольга, по-видимому, отозвалась сразу. Кудашева о чем-то переговорила с ней почти шепотом, при этом время от времени косясь на детектива. «Не иначе как описание моей внешности у Елизаровой потребовала и теперь сравнивает». Наконец Людмила Петровна завершила разговор и отключила связь. - Заходите, - открыла она калитку шире. И когда они уже поднялись на крыльцо и Кудашева взялась за ручку входной двери, она обернулась к Мирославе и попросила: - Покажите, пожалуйста, ваше удостоверение. - Да, конечно. - Мирослава развернула свой документ. Женщина достала из кармашка очки и, нацепив их на нос, внимательно изучила удостоверение детектива. После чего убрала очки и, открыв дверь, проговорила: - Проходите. Чувствовалось, что домработница в отсутствие хозяев чувствовала себя в доме хозяйкой. Она провела детектива в уютную гостиную и предложила удобное кресло. Заметив промелькнувшее в глазах Мирославы удивление, Кудашева охотно пояснила: - Гостиную успела преобразить Оленька. До того, как она ею занялась, здесь стояла тяжелая темная мебель, которую Константин Владимирович называл антиквариатом. Мирослава и впрямь не ожидала обнаружить в доме Гаранина после описания его характера Елизаровой такой легкой обстановки. Создавалось впечатление, что вся комната заполнена чистым лесным воздухом. - Ольга успела преобразить только гостиную? - спросила она Кудашеву. Женщина кивнула и пояснила: - Нижнюю гостиную, наверху есть еще одна. - Людмила Петровна, - задала детектив следующий вопрос, - как вы относились к тому, что Гаранин собрался жениться на Елизаровой? - Хорошо относилась, - не задумываясь ни на минуту, ответила женщина. - Ольга вам нравилась? - Она мне и сейчас нравится. - Вы были разочарованы, когда свадьба расстроилась? - Не то слово, - махнула рукой Кудашева, - я даже всплакнула. - У вашего хозяина был тяжелый характер? Повисла пауза. Но затем домработница, тщательно подбирая слова, ответила: - Скажем, так, у Константина Владимировича был сложный характер, и он не умел или, вернее, даже не хотел ладить с людьми. Но ни меня, ни Илону он не третировал. - Вы имеете в виду Илону Маковецкую? - Ее самую. Кого же еще. - Интересно, почему он не третировал вас? - Скорее всего, потому, что дом он рассматривал как тихую гавань, где ничто не должно было омрачать его настроения. - Наверное, вы правы, - подумав, согласилась Мирослава. Кудашева тихо вздохнула и проговорила: - Я думаю, я почти уверена, что, если бы Оленька вышла за Константина Владимировича замуж и поселилась в этом доме, характер Гаранина смягчился бы. - Гаранин тяжело переживал разрыв с невестой? - Не то слово! Ходил мрачный, как грозовая туча. Почти ничего не ел и мало спал. Ни с кем не хотел разговаривать. - И с вами? - И со мной. Я пыталась консультироваться с ним по поводу тех или иных хозяйственных вопросов, а он только отмахивался. Говорил: «Оставьте меня в покое и поступайте так, как сочтете нужным ». - А вы? - Что я? - Домработница поджала губы. - Что я, не знаю, что ли, как вести дом? С ним-то я советовалась исключительно из уважения. Все-таки он хозяин. - Насколько я понимаю, Гаранин не был гостеприимным хозяином? - Правильно понимаете. Гости в этом доме были большой редкостью. - У Константина Владимировича не было друзей или хотя бы приятелей? - Друзей, я уверена, не было. А приятели, кто их знает, - пожала плечами Кудашева, - сюда он никого не приводил. - Людмила Петровна, как вы относитесь к тому, что в этот дом теперь въедет Никита Сеславин, если, конечно, будет доказана его непричастность к убийству брата? - Как я могу к этому относиться, - пожала полными плечами женщина, - он законный наследник и имеет полное право. У меня же только одно пожелание. - И какое именно? - Сохранить свое место работы. - Если у вас были хорошие отношения с Ольгой Елизаровой, то я думаю, что так оно и будет. - Я тоже на это надеюсь. И Илонка тоже. - Мне с ней нужно поговорить. - Поднимайтесь наверх. Она в верхней гостиной уборкой занимается. По лестнице и прямо по коридору. Услышите шум работающего пылесоса. - Думаю, что не заблужусь. - Я тоже так думаю, - почему-то улыбнулась домработница. Поднявшись на второй этаж, Мирослава и впрямь сразу услышала гудение пылесоса. На этот звук она и пошла. Дойдя до распахнутой настежь двери, детектив остановилась и заглянула в комнату. Стройная девушка стояла к ней задом и усердно пылесосила огромный темно-коричневый диван. В комнате было сумрачно, хотя занавеси на окнах были отодвинуты в сторону. Мирослава сообразила, что атмосферу подавленности и скудности света создает массивная мебель темного цвета. - Избушка-избушка, - проговорила Мирослава тихонько, - повернись к лесу задом, а ко мне передом. Девушка подскочила и выронила из рук шланг. Она удивленно посмотрела на Мирославу, выключила пылесос и спросила: - Вы кто? Я сейчас закричу! - Зачем же кричать? - дружелюбно улыбнулась Мирослава. - Вы Илона Евгеньевна Маровецкая? Девушка кивнула. - А я детектив, Мирослава Волгина, вот мое удостоверение. Я только что поговорила с Кудашевой, а теперь хочу поговорить с вами. - Так вас Людмила Петровна прислала? - облегченно вырвалось у девушки.