- Да. - Ладно, тогда закончим здесь и поедем на квартиру. Вдруг там чего интересное найдем. А пока расскажите мне, Катя, кто вы и почему появились на этой съемке. Вопрос был не праздный. Какое бы преступление ни произошло в старинном особняке, Катя могла не случайно оказаться в его эпицентре, а потому, сцепив зубы, она поведала Владу и о своей многолетней дружбе с Миленой, и о внезапном приглашении в гости, и об особняке Брусницыных, который их однофамилица Катя обязательно должна была посетить. - То есть до этого случая вы не видели свою подругу семь лет? - уточнил Влад. - Да, но это точно Милена, я не могла ее ни с кем перепутать, - язвительно сообщила Катя. Он лишь пожал плечами. - И вам не кажется странным, что после долгого перерыва подруга внезапно решила возобновить отношения, позвала вас в гости, привезла сюда, а затем исчезла вместе с дорогостоящей вещью? - А что в этом странного? - с вызовом спросила Катя. - В моих карманах вашего ожерелья нет, можете меня обыскать тоже. - В этом-то я как раз не сомневаюсь. - Влад снова мимолетно улыбнулся, а затем опять стал серьезным. Улыбка удивительным образом красила его лицо, делала моложе, и Катя вдруг подумала, что как мужчина он гораздо привлекательнее ушедшего Игната. Кстати, тот не пообещал ей позвонить и даже не попросил номера телефона. - Именно вы были тем ценным свидетелем, - последнее слово Влад иронически выделил, - который видел, как Милена смотрелась в зеркало. Именно вы рассказали нам про зеркало Дракулы, тем самым вспомнив про мистический след в истории особняка. Мне кажется, что именно для этого ваша подруга и втянула вас в данную историю. - Вы что, хотите сказать, что Милена спланировала ограбление заранее? И ее исчезновение - всего лишь инсценировка? - Хочу, - кивнул Влад. - Нет никакого таинственного исчезновения, понимаете? И если вы взглянете на случившееся под таким углом, то вам это станет совершенно очевидно. - Но как Милена могла незаметно выйти из комнаты, если тут всего одна дверь и в ней стоял ваш человек? - воскликнула Катя и вдруг запнулась. Влад внимательно посмотрел на нее. - Говорите. Вы ведь о чем-то подумали? - Мы находимся в столовой, - запинаясь, произнесла Катя. Голос ее звучал глухо. - Она отделена от Красного кабинета, того самого, в котором у Брусницыных располагалась бильярдная, потайной дверью, прячущейся в стене за одной из деревянных панелей. А через раздвигающиеся витражные двери оттуда можно попасть в оранжерею, выход из которой ведет на центральную лестницу. Вот только центральный вход сейчас заперт. - А вот это мы сейчас проверим. - Влад кивком головы отправил Глеба выполнять очередное поручение, а сам подошел к стене и начал обследовать ее, прощупывая выпуклости резного дерева тонкими, очень красивыми руками с длинными пальцами, привыкшими выполнять точную ювелирную работу. Стена располагалась за тем местом, где стояла Милена в тот момент, когда погас свет. И очень быстро руки Влада нажали на что-то, и одна дубовая панель повернулась, открывая доступ в соседнее помещение. Влад нырнул в отверстие в стене, и Катя, не раздумывая, последовала за ним. Действительно, они оказались в бильярдном зале, который Катя узнала по описанной в Интернете люстре, через чудо-витражи попали в пустующую оранжерею, прошли ее насквозь и очутились на мраморной лестнице. Той самой, которую Катя так мечтала осмотреть. Впрочем, сейчас ей было не до исторических красот, да и темно было. По лестнице уже поднимался Глеб. - Открыто, - мрачно сказал он. - Здесь она и вышла. - Осталось только понять, где она теперь. - В голосе Влада слышалась злость. - Домой, разумеется, можно не ездить. Не собиралась она туда возвращаться, не такая она дура. - Милена отказалась от съема этой квартиры, - сказала Катя. В голосе ее слышались близкие слезы. - Сказала, что купила квартиру в спальном районе и собирается съезжать, поэтому и часть вещей уже перевезла. В квартире все в коробках, и беспорядок ужасный. - Вещи перевезла, машину продала, - задумчиво сказал Влад. - Приготовилась. И нет, конечно, никакой квартиры. Он наклонился и поднял со ступенек рюкзак, пустой, мятый, немного пыльный. - А тут, скорее всего, лежала какая-то запасная одежда - куртка, штаны, ботинки. Не в шелковой же комбинации, усыпанной бриллиантами, она на улицу выскочила. Заранее принесли и оставили. Все ж по минутам было рассчитано. Вот только как она смогла свет выключить, вот чего я не понимаю. - Шеф, идите сюда. - В дверном проеме появилась голова второго охранника. - Смотрите, что я нашел. Тем же путем, через оранжерею, компания вернулась обратно. Охранник стоял над спутанными проводами, соединяющими расставленные по комнате софиты. В руке у него была какая-то коробочка. - Что это? - Реле. Обычное реле, - охранник даже рассмеялся. - Как в школьном курсе физики. Этот парень, фотограф, просто нажал на кнопку и разорвал цепь. Он же заранее сюда приходил и подсоединил свои приборы к люстре через последовательное соединение. Один щелчок, и все обесточено. Затем считаешь до шестидесяти, включаешь обратно. Пока глаза к свету привыкнут, пока поймешь, что девушки нет, пока начнешь соображать, что к чему. За это время она спокойно спустилась вниз, оделась и выскочила на улицу. Ее там наверняка машина ждала. - Игнат? - Катя не хотела верить собственным ушам. - Вы хотите сказать, что он был с Миленой заодно? - Не просто заодно. - В комнату вошел Глеб, держа в руках сотовый телефон. - Я тут попросил ребят пробить. В общем, две недели назад гражданка Фалькова Милена Сергеевна и гражданин Румянцев Игнат Николаевич сочетались законным браком в одном из ЗАГСов Санкт-Петербурга. - Милена и Игнат муж и жена? - У Кати голова шла кругом. - Но почему она мне ничего не сказала? И зачем тогда он так явно показывал мне, что я ему нравлюсь? - Да чтобы никто ничего не заподозрил. - В глазах Влада читалась теперь жалость, и Катя все-таки не выдержала, заплакала. - Ну, ну, перестань. Я понимаю, обидно узнать, что лучшая подруга воспользовалась твоей наивностью, но это же не конец света. Он обнимал Катю и гладил ее по голове, а потом взял и поцеловал. Крепко, по-настоящему, в краешек нежных беззащитных губ. Она так удивилась, что даже плакать перестала. - Зачем ты меня целуешь? - Потому что ты мне нравишься, - серьезно ответил он. - Я? - Ну, конечно, ты. Кто же еще. С первой минуты, как только ты появилась. - Ты вчера сказал, что ни за что бы не подумал, что мы с Милкой можем быть подругами. Такие мы разные. - Конечно, разные. Я всегда терпеть не мог этих пустых фарфоровых кукол с модельной внешностью. А ты - настоящая, ты на мою маму похожа. Охранник, то ли Глеб, то ли второй, деликатно кашлянул. Влад и Катя перестали шептаться, но из кольца своих рук он ее так и не выпустил. - Итак, они все спланировали, избавились от квартир, машин и вещей и наверняка решили уехать далеко, чтобы спрятаться, пока все не утихнет. Скорее всего, из особняка они оба поехали напрямую в аэропорт. Слава богу, в Питере он один, так что можем успеть. Понять бы еще, в какую страну мира они могут направиться. - Мне кажется, я знаю, - медленно сказала Катя, задрала голову, посмотрела прямо Владу в лицо. Глаза ее блестели. - Посмотрите, есть сегодня вечером рейсы в Нью-Йорк? Рейс был. В 21.45. И до его отправления оставалось меньше часа. За всем, что было дальше, Катя наблюдала как в тумане. Куда-то звонил Влад, исчезли из особняка Глеб и второй охранник, унеся с собой кофр с остальными драгоценностями. Она и Влад остались наедине. - И что дальше? - вяло спросила она, чувствуя огромную, просто нечеловеческую усталость. - Я не буду сдавать их в полицию, если ты об этом, - ответил Влад. - Правда, работы в этом бизнесе они больше не найдут. Оба. На свободе я их оставлю, но репутацию испорчу. - Я не об этом. Ты отвезешь меня на квартиру к Милене? Мне нужно забрать свои вещи. - Я отвезу тебя, куда ты скажешь. Но больше всего на свете я хочу увезти тебя к себе, вернее, в дом к моим родителям, чтобы с ними познакомить. Если тебе, конечно, нужно что-то забрать, то давай заедем. У тебя там что-то особенно ценное? Катя задумчиво посмотрела на свой рюкзачок, в котором лежали документы, кошелек и мобильник. В оставленном на Литейном чемодане не было ничего из того, о чем следовало бы жалеть. - Шарф, - сказала она наконец и громко рассмеялась. - Французский акцент. Но мне кажется, что я готова начать говорить на другом языке. Анна Данилова Призраки Ренуара I. Портрет Жанны Самари Я не знаю, что двигало мною тогда, в тот субботний день - английский ли сплин или русская хандра, - но, устав от серости окружающего мира, от серых улиц, деревьев и домов, я вышел из своей квартиры, остановил такси и велел отвезти себя в аэропорт. Так к вечеру того же дня я оказался в Петербурге. Но там оказалось еще хуже: сыро, холодно и ветрено. Я поднял воротник длинного кашемирового пальто, надвинул на лоб драповый берет и, обмотав шею два раза шарфом, дал поглотить себя балтийской непогоде. Я шагал по Невскому, разглядывая прозрачные, освещенные изнутри витрины магазинов и кафе, считал от нечего делать расплывчатые от густого тумана желтые, розовые и оранжевые пятна светящихся окон, размышлял о людях, чьи фигурки двигались за задернутыми шторами, и недоумевал: к чему такая суета? К чему эти движения и пустая трата сил, когда и завтра, и послезавтра наступит очередной черный день со своими будничными заботами, подтверждающими тоскливую обыденность нашего убогого существования? И тут я увидел розовое кружево. Длинный шлейф, состоящий из шелковых и кружевных оборок, спускающийся из-под черного плаща, волочился по грязи, разбухая и напитываясь ею, превращаясь на глазах в безобразный мокрый хвост. Впереди меня быстрыми мелкими шажками почти бежала женщина. Слева, под обнаженным, посиневшим от холода локотком, выглядывавшим из прорези плаща, болталась, напоминая мокрую крупную черносливину, лакированная сумочка. Женщина свернула в переулок - я за ней, она нырнула в черную высокую арку, зажатую между высокими серыми домами, а я - следом. В конце арки оранжево светилась вертикальная щель; как оказалось, там была дверь, за которой и исчезла женщина. Я шагнул следом, машинально притворив за собой странную дверь, и зажмурил глаза. Ощущение того, что меня погрузили в аквариум с горячей вишневой наливкой, испугало меня: ведь я так давно не замечал вокруг себя жизнеутверждающих красок! Я заставил себя открыть глаза, и они тут же наполнились слезами: так нестерпим был свет. Резь вскоре прошла, мои глаза стали привыкать, и я осмотрелся. Я стоял на солнечной стороне улицы незнакомого мне города, по обеим сторонам от нее стояли высокие оштукатуренные кремовым и белым дома, откуда-то доносились звуки аккордеона, слышался французский говор проходящих мимо барышень в шелковых платьях и соломенных шляпках, убранных свежими розами. Пахло горячим тестом и апельсинами. Солнце начало припекать мне спину, и я почувствовал, как от моей одежды поднимается пар. Я тут же с благодарностью вспомнил свою матушку, обучившую меня французскому языку, потому что до меня вдруг стал доходить смысл услышанного: «Да он просто ненормальный, посмотри, как он одет!», «Может, он болен?», «Нет, его просто кто-то облил кипятком, видишь, от него поднимается пар?». Я посмотрел себе под ноги: след мокрого грязного шлейфа незнакомки так и манил меня за собой. Так я, не отрывая взгляда от подсыхающих на глазах темных пятен, прошел квартал - след оборвался. Я стоял возле крыльца роскошного особняка. Массивная, красного дерева дверь была чуть приоткрыта. Пока я раздумывал, войти или нет, вдруг в двери появилась женская голова в рыжих, вспыхнувших на солнце кудрях; блеснули ультрамарином огромные смешливые глаза, и ярко-красный рот подарил мне ослепительную улыбку. - Ну же! Заходите! - и голова исчезла. Я повиновался и зашел в дом.