— Точно, — собеседник добродушно хохотнул, что-то вспоминая. — А главное, самостоятельная и заботливая. — А ты как? Не надумал обзавестись семьёй? — Знаешь, с моей службой лучше быть одному. Слишком страшно, ты меня должен понять. Друзья помолчали, оба думали о последних событиях. Один, как чуть не потерял самого родного человека. Второй о том, что впервые пожалел о выбранной службе, он мог бы помочь своему другу, но статус не позволил. Хорошо, что Вил понимает это. — А ребята твои молодцы! Такое дело раскрутили! Жаль, второй амулет так и не нашли… Камень на перстне Вила замигал тревожным светом. — А вот, кстати, и они, — задумчиво протянул он и спрятал руку с кольцом в карман. — Что-то случилось? — Так, — лениво отмахнулся он. — Кто-то взломал мой кабинет и, кажется, похитил артефакт. — А мы на другом конце города, — досадно поморщился друг, перебирая в уме способы выхода из сложившейся ситуации. — Я бы мог тебя доставить порталом, но, сам понимаешь… Он виновато развёл руками, опять другу требуется помощь, а он ничего не может сделать. Но заметив хитрые искры в глазах собеседника, успокоился: — Так давай поторопимся, может, ещё успеем? — Давай, — друзья одинаково усмехнулись и не спеша отправились в сторону парковки. *** Стук в окно заставил вздрогнуть хотя она и ждала его, но на пару часов позже. Теперь у соседей появился реальный предлог для сплетен. Хорошо, что отец где-то задерживается. Выглянув на улицу, она увидела молодого человека на летяге. Демонстративно сверившись с часами, Эйна вопросительно посмотрела на приятеля. — Что? — не понял он. — Мы же договорились в полночь? — Получилось раньше, — раздражённо бросил Мэтт, выравнивая летягу вдоль стены. Если бы она знала, что ему пришлось пережить, добывая его! — Или мне вернуться, извиниться и сказать, что позже зайду? Эйна первый раз видела Мэтта таким раздражённым. И ей это неожиданно понравилось, чмокнув его в щеку, девушка ловко перелезла на подоконник и отважно прыгнула на пассажирское сидение. Парень молча направил летягу вниз, мысленно соглашаясь с тем, что женщин в целом и конкретно эту не постичь. Между тем это знание не мешало ему чувствовать себя абсолютно счастливым и довольно улыбаться. Часть 4. Глава 10 Служебная квартира отличалась от квартиры Ника не только размерами, но и наполнением. А так всё та же комната «всё в одном» с двумя окнами в пол, одно из которых выходило на балкон-парковку, две двери: в совмещённый санузел и на лестничную клетку. И всё. В смысле больше ничем квартира порадовать не могла. Света даже пожалела, что не решилась прийти сюда раньше, может, успела бы разжиться у коллег чем-нибудь полезным. Мебелью, например, она здесь была в жёстком дефиците. Из кухонного набора резной шкаф, чем-то отдалённо напоминающий печь. Света его трогать не стала, мало ли какие там амулеты, ещё сломает чего-нибудь. И тумба-стол, стульев к ней не предусмотрели, ну или предыдущие жильцы прихватили с собой. Жилая часть комнаты была девственно чиста. Даже занавесок нет. Где будет спать, Света не представляла, разве что на полу. Похоже, это входит у неё в привычку. Придя сюда, Света честно пыталась пострадать, да и окружающий пейзаж прямо-таки располагал, но не получилось. Во-первых, наступил вечер и захотелось есть. А во-вторых, наступил вечер… За окном потемнело и на домах включилась, если можно так сказать о магии, красочная иллюминация. Ничего похожего Света раньше не видела. Здесь всё было выдержано в едином стиле, подчёркивая архитектуру зданий. Девушка уселась на пол и на время, забыв о голоде, наслаждалась красотой наступающей ночи. Хлопнуло окно, Света вздрогнула. В комнату влетели двое, кто именно в темноте не разобрать. На грабителей не похоже, может, кто из магов пронюхал, где можно разжиться дармовой иномирятинкой? Света плотнее прижалась к стене, чтобы не отсвечивать в оконном проёме. — Эй, есть кто-нибудь? — настороженно поинтересовался первый злоумышленник. — Мэтт? А что ты здесь делаешь? — Тебя спасаем, — вздохнув, признался второй. До их появления Света не ощущала себя в опасности, но на всякий случай понизила голос: — А от кого? Ребята зависли. Мэтт, пожав плечами, демонстративно развернулся в сторону соучастницы, предлагая ей ответить на этот вопрос. Эйна некоторое время собиралась с мыслями, издавая невнятные звуки типа «э-э» и «понимаешь». Света не сомневалась ни в том, чья это была идея, ни в том, что девушка вскоре соберётся с мыслями и выдаст достоверную причину их вторжения, но появление новых гостей отвлекло на себя внимание. С неба упала нечто большое и чёрное, и ловко втиснулось на узкий балкон. Света завистливо присвистнула, она не отказалась бы получить пару уроков у пилота, может, она и рискнула б повторить этот трюк, только выполнить его без мата было нереально. В квартире сразу стало тесно. Эти двое лучше подготовились к ночной вылазке. Удобная тёмная одежда, бесшумная обувь, а главное — фонарики. Луч света скользнул по лицам: — Эйна, Мэтт, что вы тут делаете? Молодые люди не спешили отвечать. Свете пришлось брать разговор в свои руки, как-никак это её гости: — И тебе привет, Айрис, — луч фонарика переместился в её сторону. — Я так понимаю, с тобой Алекс? — Привет, Свет, — вторая фигура приветливо помахала в ответ. — Чем обязана? — Света прикрыла рукой глаза, Айрис верно истолковала её жест и наконец выключила фонарь. — Просто мимо проходили? Алекс точь-в-точь повторил жест Мэтта, развернувшись в сторону Айрис, предоставил право отвечать ей. — Мы спасаем Ника, — вызывающе заявила блондинка, и уже чуть спокойнее поинтересовалась. — Он ещё не заходил? Неизвестно чего ожидали внезапные гости, но уж точно не того, что хозяйка начнёт ржать в голос. Света представила себе, как это выглядит со стороны: комната, пять человек, один из них бьётся в истерике, остальные мужественно молчат, и пошла на второй круг. Минут через пять к Свете вернулась способность дышать, ещё через минуту говорить: — А вы уверены, что адресом не ошиблись? — всё ещё похрюкивая от остаточных приступов, поинтересовалась она. — Мы с Ником не очень хорошо расстались, вряд ли он забежит ко мне на чай! — Он, по-твоему, баба истеричная? — фыркнула Айрис, явно намекая на недавний приступ у хозяйки. — Ну, после того, что он мне наговорил… — дипломатично оборвала свою мысль Света, предлагая гостя самим додумать продолжение. Ни злости, ни обиды по отношению к Нику она уже не испытывала. Разве что некоторое разочарование от ситуации в целом: пыталась что-то доказать, завоевать уважение, блеснуть интеллектом… Зачем, спрашивается? К разочарованию примешался горьковатый привкус досады, надо же быть такой дурой! — В том-то и проблема, что он придёт! — заявила красотка таким тоном, словно Света виновна во всех неприятностях, прошлых и будущих, отдельно взятого ищейки. — Ладно, одним гостем больше, одним меньше, — покладисто вздохнула Света. Неблагодарное это занятие доказывать что-то некромантке, особенно если она и слушать ничего не хочет! — Я бы предложила вам присесть, но, — хозяйка красноречиво развела руками, дескать, чего нет того нет, и уселась на пол. Гости попались непривередливые и с небольшим опозданием расселись по комнате, каждый в своей стороне. Света в ожидании побарабанила пальцами об коленку, услышав похожий звук справа, хмыкнула. Ну что ж, теперь она просто обязана развлечь гостей беседой: — Эйна, я не знала, что у тебя есть летяга, — девчонка подозрительно засопела, Света поняла, тема неприятна и зашла с другой стороны. — Или это твой, Мэтт? Наверное, она начала не с того вопроса, сопение оказалось заразным и с лёгкостью перекинулось на парня. Ладно. — Айрис, а отчего вы собрались спасать Ника? — коварно сопение эхом распространилось дальше. — Или от кого? Разговор явно не получался. Света уже хотела предложить поиграть во что-нибудь, например, в города, забавно бы получилось. Но тут их компания увеличилась на ещё одного человека. Пилот этого летяги даже не пытался парковаться. Он просто залетел в открытое окно. — Ну, наконец-то, дождались! — обрадовалась Света, встречая нового гостя. Ник не ожидал такой бурной встречи, ещё один луч пробежал по комнате: — Что за собрание? — Те, что помладше, пришли спасать меня, — пояснила Света. — Те, что постарше, тебя. Сидим, ждём, а тебя всё нет и нет! — Да! — Айрис, наконец, собралась с мыслями и бросилась в наступление. — Я так и знала, что ты не останешься в стороне! Поэтому мы решили тебя остановить! — Айрис, меня поздно останавливать. Света пойдём! — КУДА? — вопрос был задан одновременно и Светой, и Айрис, правда, с разной интонацией. Некромант бросилась наперерез ищейке, Алекс, как ни странно, ей не мешал, но и помогать не спешил: — Ник, никуда ты не пойдёшь, если потребуется, я применю силу! — У меня нет времени на споры, я только что взломал кабинет шефа… — Что ты сделал? — сдавленно, словно ей внезапно стал тесен воротник, прошипела Айрис. — Ты обокрал папу? — взвизгнула Эйна. — А сама-то! — фыркнул Ник. — На балконе две летяги, один Алекса, а второй, я так понимаю, вы напрокат взяли? — Это другое, — сконфуженно пробормотала девушка.