Что надеть? Извечный вопрос для любой представительницы женского пола вне зависимости от возраста, Света не была исключением. Куча тряпья, живописно раскинувшаяся перед нею, радовала разнообразием моделей и трендов. Осталось только найти экземпляр достаточно чистый, чтобы надеть на себя. В любом случае время она потратила не зря, удалось коротко познакомиться с модой нового мира. Длинные платья, корсеты, мужские френчи и рубашки с кружевами, всё это щедро украшено металлическими заклёпками, ремешками и странного вида цепочками. С выбором определилась быстро: мужской комбинезон из плотной ткани, между прочим, почти чистый, и что-то вроде водолазки. Не по сезону костюмчик, но для сортировки мусора самое то. Лучше вонять потом, чем свалкой. С обувью проблем вообще не возникло, кто-то удачно выбросил ботинки её размера, а расхлябанную подошву можно и подвязать. Переодевшись во все новое, ха-ха, Света отправилась осваивать фронт работ. Мешки, доставленные из города, литров на сто каждый, необходимо разобрать на две кучки: вещи пригодные к переработке и нет. На первое время ей выделили инструктора, который по идее должен объяснить принцип сортировки, показывая на примере своего мешка. Видимо, Малышка всё ещё была не в духе, ну или хотела что-то доказать Свете, но в качестве напарницы ей выделила ту самую Катарину. К сожалению, антипатия у них оказалась взаимной, поэтому новенькой достались для тренировки два мешка и скудные комментарии: «Это сюда, а это сюда». Работа оказалась нудной и ожидаемо вонючей, к сожалению, обещанного привыкания не наступило. Хотя первые полчаса Свете удалось отвлечься, наблюдая за подругами по несчастью. Не рассчитывая на щедрость властей, женщины подбирали себе на свалке не только гардероб, но и, судя по всему, приданое. Как запасливые бурундуки, они рассовывали всё мало-мальски ценное по карманам. Время от времени переселенки куда-то удалялись, то ли сбыть найденное, то ли припрятать до лучших времён. Иногда то здесь, то там возникали небольшие споры по поводу очередного сокровища. Стоит признать заслугу Малышки, ни разу спор не перерос в драку. Помимо их группы здесь работали и другие, но каждая на своей территории. Ни один человек не пересёк невидимых границ, похоже, здесь тоже действовали какие-то договорённости. Спустя час мозг отключился от процесса, зависая на совершенно не нужных вещах. Непрошенные воспоминания о такой привычной, но далёкой жизни обрывками носилась перед глазами. Надо бы разреветься от жалости к себе, но слёз не было, почему-то всё произошедшее вызывало истерическое хихиканье. От размышлений на тему «что со мной не так», отвлёк перстень. Камень вспыхнул, разбрасывая золотые отблески на кожу, даже ярче чем тогда в квартире. Засмотревшись, Света совсем выпала из реальности. — Что там у тебя? — она вздрогнула, обнаружив рядом с собой Катарину. — Ничего, — Света настолько растерялась, что совсем забыла о невидимости кольца, поспешно спрятав руку за спину. Катарина попыталась помешать ей, больно вцепившись в плечо, она безжалостно выкручивала руку. Через минуту мозг включился в процесс, Света перестала сопротивляться. — Вот, видишь, ничего нет, — для наглядности Света покрутила кистью, позволив женщине убедиться в её словах. — Врёшь, ты что-то там разглядывала! — Да, просто порезалась, — Света оттопырила средний палец, который расцарапала ещё дома об паркетину. — Пытаюсь вспомнить, как я умудрилась его схлопотать. Палец сочувствия не вызвал, зато вызвал красные пятна на лице Катарины. Видимо, фантазия людей в разных мирах двигалась в одном направлении, иначе как ещё объяснить такую распространённость данного жеста. Света как можно невиннее улыбнулась. Катарина ей не поверила, но придраться действительно было не к чему: вот палец, вот ранка — какие претензии? Света вернулась к работе, а её надзирательница к наблюдению за ней. Это что же получается, перстень опять заработал? Если он имеет какое-то отношение к переносу в этот мир, значит, теперь она может вернуться домой? «Ага, только осталось выяснить принцип действия», — ехидно прокомментировал внутренний голос. Не хватало ещё в качестве эксперимента отправиться автостопом по параллельным вселенным… Нужно будет аккуратно расспросить Малышку, вдруг она что-то знает. Кстати, о Малышке, не так уж она проста, как хочет показаться. Речь строит правильно, в отличие от тех же близняшек, а это уже показатель полученного образования. Физическая подготовка на уровне, не боец, а скорее воин. Такую мускулатуру можно развить только на тренировках, а не в случайных драках. Так что кого куда забросили, ещё вопрос. В любом случае свои подозрения Света будет держать при себе, несмотря на недавнюю вспышку, блондинка единственная, кто отнёсся к ней по-человечески. К вечеру девушка уже потеряла счёт мешкам, перебранным ею. Катарина сильно себя не утруждала. На перерыве она громко пожаловалась на тупость новенькой и Малышка, видимо решив, что у Светы проблемы из-за иномерянского происхождения, продлила срок обучения. «И чего она ко мне привязалась?» — в очередной раз подумала Света, как вдруг раздавшийся над ухом голос заставил ее вздрогнуть. — Устала? — Катарина смотрела с явным участием и что совсем невероятно, улыбалась. — Есть немного… — неужели у надзирательницы проснулась совесть? Света выдавила из себя ответную улыбку, не дай бог вспугнуть этого редкого зверя. — Я, конечно, могу соврать, что дальше будет легче, — женщина печально вздохнула и села напротив, — Но не буду. Легче не станет, поверь. Вечная вонь, плохая еда и склоки в бараке. — Вроде бы Малышка там навела порядок, или нет? — Малышка, — Катарина задумчиво ковырнула что-то носком, — Уйдёт из карантина через пару месяцев, а что будет потом, ты думала? — Света покачала головой, всё ещё не понимая, к чему клонит собеседница. — Народ в бараке сменится почти целиком, начнётся передел власти, скандалы, драки, — предстоящие ужасы Катарина перечисляла скучающим тоном, продолжая рассматривать что-то у себя под ногами. — В конце концов наверху останется тот, кто сильнее, а тебя сломают, — под каблуком что-то громко хрустнуло, словно подтверждая её слова. Света вздрогнула и тут же встряхнулась, она не даст себя запугать: — Ну, до этого ещё нужно дожить… — С твоим характером у тебя все шансы НЕ дожить, — сквозь маску сочувствия промелькнула знакомая неприязнь, но Катарина быстро взяла себя в руки и продолжила уже спокойнее. — Посмотри на себя, в этом мире ты ничего не знаешь, подчиняться не умеешь, не боец. Знаешь, где в результате окажешься? По глазам вижу, что знаешь… Что там в её глазах можно увидеть в сгущающихся сумерках, Света решительно не понимала. Единственное, в чём она не сомневалась, Катарина пытается «продать» какую-то идею. Вербует? Да, ну не та персона! Тогда к чему весь этот наигранный разговор? Пауза затягивалась, видимо, Катарина ждала от неё «того самого» вопроса, Света не стала её разочаровывать: — И что же мне делать? — тут бы слёз добавить, но и так сойдёт. Катарина встрепенулась, потянулась ближе и по-лисьи улыбнулась: — Смотря что ты хочешь. Вот и кульминация: закинуть удочку, вызвать интерес и поймать наивную дурочку. Света не спешила отвечать, что-то в словах женщины не давало ей покоя, какая-то логическая нестыковка. Мысль крутилась и извивалась, не давая себя поймать. Усталый мозг завис, Света раздражённо выдала первое, что пришло в голову: — Домой я хочу! — Здесь я тебе не могу помочь. Можешь, конечно, надеяться на чудо, но… — Катарина замолчала, всем своим видом давая понять, что чуда не будет. Собеседница молчала, Света тоже не знала, что сказать. Всё это «ж-ж» неспроста! Сначала напугали безрадостными перспективами, теперь ждут «правильного» решения. А что собственно ей хотят внушить? То, что в бараке грядут изменения, заступничество кончится и ей придётся выгребать как-нибудь само́й? Это и так понятно. Или то, что домой не вернуться и нужно как-нибудь привыкать к этому миру? Маг её обрадовал ещё пару дней назад… Вот же оно! Кроме Малышки и сотрудников карантина никто не знал, что она не местная. Валькирия сама настаивала на сохранении тайны, значит, Катарина связана с кем-то из сотрудников! Конечно, она могла и догадаться, только как? Ничем особенным Светлана от местных не отличается, не то что те зеленокожие. Что там говорила о них Малышка: «долго не задержатся,… перейдут на более денежную работу»? Интересно, их тоже стажировала Катарина? В голове как будто что-то щёлкнуло, картинка сложилась. Понятно, куда исчезают все иномерянки, они просто пополняют местные бордели. Эксклюзив, твою мать! А к особо принципиальным приставляют наставницу, которая помогает принять нужное решение. Свету затрясло от бешенства, если бы не та драка, неделя-другая унижений, и обработка прошла успешно. Опасаясь выдать своё состояние, она сосредоточилась на мусоре, хорошо смена походила к концу. Обратная дорога прошла в полном молчании, все слишком устали, чтобы делиться впечатлениями. К тому же Света чувствовала на себе взгляд Катарины, что тоже не располагало к общению. Интересно, а блондинка в курсе её маленького бизнеса? Хотелось бы верить, что нет. В бараке Света постаралась занять очередь в душ таким образом, чтобы появился шанс, не привлекая лишнего внимания, задать пару вопросов Малышке. Пока Катарина принимала водные процедуры, удалось прояснить пару моментов. Но что делать с этой информацией она пока не представляла. Рассказать о своих подозрениях блондинке? Но та может не поверить или не захотеть верить. Промолчать и оставить всё как есть? Можно, только обработка продолжится, а проверять границы фантазии Катарины и компании не очень хочется, ясно же, что от неё так просто не отстанут. Единственный вариант — вынудить Катарину совершить ошибку, так чтобы она сама себя выдала… Малышка узнаёт, кто в её бараке постукивает, вербовщицу разоблачат, а Света ничего в итоге не выиграет. Ну, получит она личное заступничество на несколько месяцев, стоит ли ради этого рисковать? Стоит. Быть мишенью Света не желала. Пусть качественно навредить не получится, но заставить понервничать вредную бабу можно. Душ освободился. Пока мозг обдумывал план действий, руки отколупали небольшой камешек из кладки. Для её плана самое то. Итак, пункт первый: привлечь внимание наблюдателя. — Как прошёл день? — в конце ужина Малышка, перестав дуться, сама начала разговор. — Тяжело, но никто другого и не обещал, — вздохнула Света. — Смысл работы поняла? — Думаю, завтра справлюсь сама. Но есть несколько вопросов, обсудим после ужина? — Света многозначительно покосилась на кулак с зажатым в нём камнем. Блондинка, не заметив этого, рассеянно кивнула. Катарина увлеченно пялилась в свою тарелку, ничем не выдавая своего интереса. Значит, нужно усилить эффект: — Наедине! Взгляд Катарины перекочевал с еды на стену за спиной Малышки. — Ладно, — согласилась блондинка и, хмыкнув, поинтересовалась. — Что за тайны? — Действительно, — встряла Катарина. — Если уж нужна помощь, спроси у меня. Света нахмурилась и замотала головой, стараясь не выдать своей радости. Поспешность, с которой Катарина влезла разговор, выдало её с головой: — Нет-нет, помочь мне может только Малышка. Катарина одарила Свету недобрым взглядом, но больше навязываться не стала. Вот и ладушки, посмотрим, насколько её хватит. Пункт второй: раздуть подозрения наблюдателя. После ужина Света с Малышкой задержались за столом. — Слушаю? Придвинувшись как можно ближе Света прошептала: — Как тебя зовут? — блондинка удивлённо отстранилась, явно ожидая не этого вопроса. — Птичка, тебе не кажется, что это не твоё дело? — также тихо проговорила она. Света положила камешек на стол, прикрыв ладонью от любопытных соседок. — Не моё, — согласилась она, взяв Валькирию за руку. — Хотя, если хоть немного доверяешь человеку, можно и представиться. Малышка дёрнулась освободить ладонь, но наткнувшись пальцами на камень, остановилась. Света поспешила развить успех: — Сегодня я узнала, кто в бараке не случайно. Скорее всего, ты мне не поверишь, поэтому предлагаю убедиться самой. Валькирия осторожно приоткрыла кулак, увидев обычный камень, она недоумённо вскинула бровь. — И это мне поможет? — Да, — кивнула Света поднимаясь. — И не называй меня Птичка, моё имя Света, — глаза блондинки округлились. — Я буду благодарна, если хоть кто-то здесь будет звать меня по имени. Со стороны наблюдателя это должно смотреться особенно пикантно: вот один собеседник говорит другому что-то на ухо, и у того от удивления глаза лезут на лоб. Ну а дальше всё зависит от фантазии наблюдателя. — Ладно, посмотрим. — Валькирия медленно кивнула и спрятала камешек в нагрудный карман комбинезона.